柳三娘半倚在软枕上，小腿肿得高高的还缠着布。她恹恹地白着张脸，全然不似平日里精神抖擞的模样。
她怀里抱着个半旧的琵琶。缓缓弹着琵琶哀哀地唱：“四时万物兮有盛衰，唯我愁苦兮不暂移。山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时”
唱得是《胡笳十八拍》，柳三娘如今潦倒十余年，早不复当年风姿。如今一身病痛，胳膊也害了风湿没有劲力，最拿手的琵琶弹来也心有余而力不足。
看见是柳青萍和翠娘进来，倒没有之前柳青萍料想的那般歇斯底里，反而哀切起来，流出两行清泪：“我当你是与我断绝母女关系了，如今回来，却是来看我的笑话了。”
柳青萍知道柳三娘心里好强，即便是落魄了也不去求故人。心里明明清楚怀远坊陈昊负了她，早年上门寻过两次，碰了钉子就不再自讨苦吃。只当是陈昊不知她如今身在陋巷，只一心一意拉扯柳青萍长大。
闺秀们学的琴棋书画，诗词歌赋都督促着柳青萍在馆中学习。她得知陈昊往西域生意做得大，还早早地就让韶娘，教她各地胡语，只盼着陈昊有朝一日想起这个孩子来。
此前王团儿来告知柳青萍即将在乘云馆挂牌，柳三娘这才不顾颜面死乞白赖也要见陈昊一面，没想到找上门去，竟被打了出来。如今，十数年幻影破灭，教她如何不心伤呢。
柳三娘的所思所想柳青萍如何不知晓，许是怕瞧着伤情，柳三娘虽平日里待她不咸不淡，除却督促她课业，母女两个就再没别的话可说了。
到底是自己亲娘，连着心肝，见柳三娘伤心，柳青萍伸手接过柳三娘手中的琵琶放在一旁，她缓缓搂住柳三娘的肩膀：“阿娘若是心里苦，就别忍着，哭出来纾解，再睡个囫囵觉也便好了。”
娘两个何尝这样亲近过，她有个好闺女，自己平白生下她来人间遭这一趟罪，她非但没有怨恨还宽慰起自己来。一时没忍住，柳三娘在她怀里嚎啕大哭起来。
等到柳三娘哭得累了，柳青萍才招招手让翠娘进来：“阿娘，早前拿了你的头面，我如今将它赎回来了。”
柳三娘却想开了似的，叹息道：“原就是给你准备着的，你如今有用就放在你那，一时也好撑撑场面。”
柳青萍会心一笑，心里高兴她终于醒悟过来，不过嘴里却说道：“阿娘这是同意我到馆中挂牌了？”
柳三娘刚哭过，一双眼睛肿的似核仁，嗓音嘶哑：“儿孙自有儿孙福，我又能怎么办呢。如今看开了，人活一世须得称心如意，总不能像我一般成日里自苦。若是你有朝一日做了掌乐娘子，运气再好些能进到云韶府去，也算是全了我的心愿。”
柳青萍知道她心中的郁结，试探着问道：“阿娘，如果我说我能让陈家给我们母女一个名分，你又当如何？”
“从前无时不刻不想，他不找我，我就只当他不知道我们母女在这。我做了这许多年的伤心人，不能再连累你了。你自己好生过日子，莫管我了。”
柳三娘当然想得一个名分的，她连做梦都这样想。不过现在幻想破灭，再不想连累子女。
柳青萍没再说什么，只是默默为她侍弄汤药。柳三娘吃了药，又兀自垂了一会子泪，才沉沉睡去。
“这陈家好生过分，对夫人和娘子您不闻不问便算了。还纵容恶仆当街羞辱。”在主仆二人回乘云馆的路上，翠娘气不过恨恨说道。
见柳青萍不言语，她继续说道：
“我都听人说了。陈家那看门的恶仆什么难听的话都讲，说咱们夫人是倒贴的粉头。太没良心了，他陈昊做生意的钱还不是用了夫人的。”其实还有更难听的，翠娘不好讲出口，她为柳三娘母女不平，将眼睛都气红了。
“娘子，你倒是说句话呀！”翠娘急得直跺脚。
柳青萍骤然停住脚步，深吸了一口气：“你要我说什么？是说我没法子报复姓陈的负心汉？还是说我没能力让陈家认回我们母女？”
她语速越来越快，说到后面声音隐隐有些发抖，眼角也染上潮红。
翠娘还从未见过情绪如此激动的柳青萍，一时手足无措楞在当场。
柳青萍知道歇斯底里解决不了任何问题，半闭了眼睛，深吸一口气，恢复了平静，转头继续朝乘云馆走去。
“是婢子唐突，说错话了，还请娘子责罚。”
“你并没有说错什么，卑贱之人被人践踏从来就不是什么新鲜事。你回头帮我告诉王姨母，我改主意了，广乐公主府的盂兰盆节宴会，我要登台表演。”
为了不被人踩在脚下，她要抓住一切往上爬的机会。
翠娘迟疑道：“可是为了让陈氏认回你们母女？”
柳青萍答道：“此时我另有计较。怀远坊陈氏乃负心之人，此等小人定然嫌贫爱富善于钻营，苦苦哀求既给自己没脸，也没甚大用。”
她行至乘云馆门前，望着中堂方向轻声说道：“我想请公子出面，公子主管宫市及长安东西二市所有营生，陈氏若是能搭上这条线，想来也没什么不能应的。”
“这可不是小事，公子岂能轻易答应？”
“是啊，他岂肯轻易答应呢。”柳青萍幽幽感叹道，她复又看向翠娘：“此前吩咐你联系杨金元，可有什么消息了？”
翠娘正为此前说错话懊恼，见柳青萍用得到自己，忙上前献殷勤道：“正要与娘子说呢，可巧您就问起来了。杨金元今早给我递了消息，因为夫人的事才耽搁了这半天。他说他家将军这两天正办一个什么命案，最近频繁出入东市呢。”
东市，命案？
柳青萍心里有了计较：“刚好我找徐老有事，明日我们就去东市一趟。”
翠娘疑惑道：“明天就去？就我们两个人，娘子就不怕那严永再找上门来？”