华星河身形一闪融入虚影之中，这是他在见识过亥凤的忍术后，心中有感灵机一动想出的通过虚影隐匿身形的方法。转眼间他就到了戌老身前，手掌一翻以雷霆之势向着其头顶拍去。戌老与华星河境界相同，争斗经验丰富，一时间虽被虚影迷惑却能马上清醒过来，当即手掌向上一撩与翻天覆地撞个正着。
两掌相撞形成的冲击向四周散去，华星河借助撞击之力身形向上飞起，到得三四米高时脚下轻踩，仿佛登台阶一般一步紧跟一步又升高了数米。随后就见他身体倒转向地面落下，同时右手对着戌老一掌打出，这是“翻天覆地”的又一种变化。对于这种攻击方式原本应该很容易闪避，然而戌老却发现身周空气变得粘稠引力增加将身体紧紧困住，移动闪避变得困难起来，而且无论他向何处躲闪，似乎都在这从天而降的掌势笼罩之下。
戌老一声怒哼，左脚一顿身形旋转着冲天而起，右掌高举过顶呈托天之势，向着华星河的掌势迎去。不过眨眼功夫，两人的手掌就在空中对撞于一起。华星河这一招从天而降，无论是掌力还是气势都极为不凡，轰的一声就带着戌老落在了地面。
两只手掌胶着，华星河身体悬空，戌老手掌上举，一声爆响，以两人为中心，地面上的尘土如同波浪一般向四周翻滚而去。华星河体内真气成螺旋状，沿着手掌向戌老体内冲去，如果这些真气进入戌老体内立马就会破坏其身体组织，使他身受重伤。戌老争斗经验丰富，也连忙运使真气与华星河的螺旋真气正面抗衡。华星河毕竟有着居高临下的优势，在真气对抗之中渐渐取得上风，戌老在强大的压力下，双脚开始慢慢陷入泥土中，不一会儿功夫，膝盖以下部分就全部被泥土掩埋，额头上的汗珠犹如雨点一般落下，脸色潮红神情有些痛楚。
就在此时，原本已经消失不见的亥凤突然凌空出现，手中短剑一挥就向华星河直伸的右掌砍去。华星河心中一叹，眼看就要将对方重伤，此时却不得不放弃了。他将真气一收，借着戌老真气不能及时停住而产生的上冲之力，身形一下子飞升了数米之高，轻松让过亥凤砍过来的短剑，随后轻飘飘地落在了地面。虽然他以一敌二稍微占据了上风，但是想要将两人同时拿下却是万万不能。亥凤精通刺杀之术，每次都在关键时刻突然出现，将危机尽数化解，使得他功亏一篑。
知道事不可为，华星河也不再继续攻击。戌老调息片刻后，一声大吼将腿从泥土中拔了出来，嘿嘿笑道：“你我境界相同，然而单打独斗我却不是你的对手。不过我这边毕竟多了一人，有亥凤从旁协助干扰，你想要彻底击败我们却是不可能做到的事情。这一战就到此为止吧。”说话时的语气与刚才的咄咄逼人已经完全不同。
华星河知道对方说的实情，想要擒住两人，凭一己之力根本不可能办到，他们如果要走自己也没办法留住，除非动用神圣机甲。但是不到生死一线的关头，华星河绝对不愿使用神圣机甲，他早已决定不能对机甲产生任何依赖，不能对武道的信心有任何影响。于是说道：“星际佣兵团出自人类，为何还要暗杀太阳帝国政府在天炉星域的要员？这难道不是让亲者痛异族快的事情？如此损害人类利益，无疑于是对自己种族的背叛。”
戌老冷笑道：“星际佣兵团只认金元、不论是非黑白，而且不惜重金发布这次暗杀任务的可是帝国的核心人物，你以为是掠夺者卫队、天堂遗民或者天狼星人吗？”华星河心中一惊：“是谁？”亥凤在一旁冷笑着接口说道：“具体何人我等也不清楚。不过这次暗杀行动后，谁获益最大，那么暗杀任务就可能是谁发布。”
华星河对政治局势的变化并不敏感，看不出谁才是暗杀行动后的最大受益者。在这方面，他赶不上欧阳昆兰，甚至连陈静也多有不如。陈静虽然是搞科学研究的专家，但她的父亲是自由联盟大总统，从小在这样的环境中长大，耳濡目染，多少对政治局势有一定的敏感性，看待问题的角度和方法与普通人必然有所不同。华星河并不觉得戌老两人是在欺骗他，他们要走自己根本拦不住，没必要专门在这里说上一些与争斗无关的事情，也没有必要为星际佣兵团辩白正名。如此看来，真有人以帝国利益为筹码，以天炉星域为棋盘，在此布局了。
“你们的引蛇出洞，我们其实早就知道。”戌老叹了一口气：“之所以还要配合你们演上一出戏，却都是因为你。”
“我！”华星河有些惊讶，这和他有什么关系？不由得问道：“你们早看出了是我假扮的吴刚？”
戌老哈哈笑道：“那是当然！你除了样貌因为易容环的缘故与吴刚一般无二以外，其他言谈举止都没有一点相像。我们是杀手，如果连谁是目标都分辨不了，那不经常杀错人？”华星河这才知道自己的身份其实早已暴露，但是却不明白星际佣兵团为何还要不惜损耗实力，继续执行暗杀任务，配合他们演出？于是又问道：“你们这样做究竟有何目的？”
亥凤掏出一枚存储介质扔给了华星河，说道：“这是星际佣兵团总部所在位置的星图。”华星河听闻此言不由得震惊异常，郑重地接过了存储介质。星际佣兵团存在时间久远，却一直无人知道其总部所在位置，这可是太阳帝国等势力用尽各种手段都无法获取到的机密，没想到对方竟然就这样大方地给到了他的手上。
“大首领希望你在闲暇之时，能去星际佣兵团总部见一见他。”戌老同样想不通，面露疑惑之色。
华星河心念电转，想起老师方自如的儿子方正就在星际佣兵团，难道说他们的大首领就是方正？于是问道：“你们大首领是谁？叫什么名字？”戌老和亥凤都摇了摇头：“我们不知道，在星际佣兵团无人知道大首领的真实姓名，只知道他从佣兵团成立之初就已经在了。”华星河心中更加疑惑，如果大首领就是方正，那么一切都很好解释了。欧阳乾坤能认出明月号，那么方正作为方自如的儿子，自然对明月号更是熟悉，或许就是由此知道了自己的身份，才邀请他去总部相见。但是如果大首领不是方正，那么约见他的人又会是什么目的？
“你们就不担心我将这星图交给太阳帝国？”华星河笑道。
亥凤说道：“既然是大首领吩咐我们这样做，必然已经有了周祥的考虑，同时也相信你不会做出这样的事情。这次邀请，大首领说他是抱着百万分的诚意，真心希望你在闲暇时前往总部一晤。”华星河看了看手中的存储介质，郑重地将其收起，点了点头：“请你们回复大首领，两三年内，我一定前往赴约。”不管大首领是谁，星际佣兵团都有必要去一趟，至少也得将老师留下的话带给方正。
“有机甲过来了！”亥凤突然小声对戌老说道。
戌老嘿嘿一笑，对华星河说道：“看来你们的人已经快到了。告辞，我们后会有期！”随后就和亥凤向远处的月级飞船纵跃过去。华星河并未阻止，看着他们离去的身影，陷入了沉思。星际佣兵团的行为太过怪异，特别是戌老两人的一番话，让他不由得开始思索起天炉星域的局势，越想越是觉得扑朔迷离。不一会儿，月级飞船就发出轰鸣之声，从地面迅速升起，一闪之下就冲出了十三号行星的大气层。这时一件高武机甲从天而降，停在了华星河的身边。
机甲头盔隐去，显露出陈静的面容。华星河笑道：“你怎么来了？不是让你在住宿地等消息吗？”陈静脸色微红，随即装出一本正经的模样说道：“星际佣兵团行事不择手段，你一个人追赶，我们怎能放心？况且昆兰姐等人又被佣兵团的人半途截住，一时间无法赶来增援，所以我只好委屈自己跑一趟了。刚才离开的飞船就是星际佣兵团的人？为什么不拦住他们？”
华星河哈哈一笑：“谢谢你了。对方有两名武道高手，争斗中我虽然能勉强占据一点上风，但要将他们留下却无法办到。”
看着陈静的如花容颜，华星河微微一呆，随后又想起戌老两人说的话，不由得眉头微微一皱，问道：“你对天炉星域现在的局势如何看待？”陈静微微一愣：“什么局势？”华星河说道：“就是暗杀发生前和暗杀发生后的局势变化。”
陈静略微思索了一下，轻笑道：“在我看来，吴刚的运气实在太好了。虽然他一来天炉星域，就被星际佣兵团暗杀了十余名重要人员，但从另外一个角度看，这次暗杀也帮他清除了大批意见不同的人。这些被暗杀的人，都是各大势力在天炉星域的代言人，虽然他是总指挥，却不过是名义上的职位，想要真正指挥他们却难以做到。”
看着华星河有些疑惑的表情，陈静继续说道：“比如第七十八军的负责人慕容洛川，他是猎户星域慕容家族的人，与吴家向来势同水火。再比如第四十二军的负责人韩恩俊，他是武仙星域张家的人，与吴家也不太对付。”陈静提到的这两人，都是本次被暗杀死亡的人。
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