玉皇国交流赛正式开始。
一大早，云栖仙派众弟子踌躇满志，跃跃欲试，在院中集合后便跟随着云怀瑾和关寄云等众位高层就来到了比赛的场地。
比赛场地是极乐山脉中的一处山谷，称为泉河谷。这里地势平坦，建造有十座十丈的圆形擂台，供弟子们比试。在擂台的四周，还建有二十多座亭台，十八方势力各据其一，另有几座是提供给玉皇国内其他一些大势力、大世家，供他们观赛所用。
尽管云栖仙派一众人来得及早，但依然有比他们更早的仙派和弟子。
在他们到来时，山谷中早已人头攒动，人声鼎沸。
有些距离极乐谷相对较近的仙派，不仅有参赛弟子前来，连不参赛的弟子也会来观赛，所以看起来人数较多。而像云栖仙派这样距离极乐谷较远的仙派，便只来了参赛的弟子前来。除了众仙派以外，还有一些散修进谷观赛，只需递上名贴，有名有姓便可得到允许。
赛事还没有开始，谷中众人情绪高涨，不少仙派的弟子在为自己门派的参赛弟子呐喊助威，有些门派的高层在细细地为弟子们讲解比赛规则，还有些弟子们聚在一起演练，商议一些比赛合作事宜……天空中，有极乐谷负责维持秩序的弟子和主事御剑飞行，来来回回地巡视。
第一场比赛并不是在泉河谷，而是泉河谷旁边的空明山上进行，泉河谷正好是极佳的观赛地点。比赛规则是在山上寻找藏好的八十个圆球，寻到圆球并成功出来的人，则可以晋升下一场比赛，反之则淘汰。
这场比赛是一百八进八十，比赛分为入境组和初境组，各组将要淘汰掉一百人，超过一半的人数将被淘汰，可谓是十分惨烈。
大长老古壶、女长老凌长卿及四名主事带着马上要参赛的入境弟子前往比赛场地准备，其余人则是前往亭台落坐观赛。
云怀瑾面无表情，关寄云的气色看起来倒是不错。在关寄云的身后跟着谢霜和晋开，随后是三名长老，再之后就是魏无崖、段长生以及下午即将参赛的十名初境弟子。因为之前的事损失了多名弟子，目前还在疗伤，所以留下了一位长老和两位主事照顾。
在云栖仙派到达以后，其他门派和势力也纷踏而至。
云栖仙派众人在自己的亭台中闲谈了一会儿，便听得一个极为洪亮的声音响彻整个山谷，“欢迎诸位来到极乐谷。本人是极乐谷第十八代掌门华灿。此次是我极乐谷建派以来组织的第五十三届弟子交流赛。对于比赛规则相信大家都已经清楚，本掌门就不在赘述。现在，本掌门宣布比赛正式开始。”
只闻其声，不见其人。
谢霜四下望了望，也不见华灿的人影，只得感慨好厉害的隔空传音手段。
参赛的一百八十名入境弟子，陆续朝着空明山的入口处聚集，他们穿着各自门派的正式弟子服，以作区分。
因为谢霜隔得太远，只能看见有一位极乐谷的高层在指挥着什么，人群闹哄哄的，听不清说的什么。随即便听得一声钟响，众弟子便如泄洪般往空明山上奔涌而去。
空明山并不算很大，但是山中树木茂密，草木繁盛，想要找到核桃大小的赛球，没有点运气是办不到的。当然，你如果有绝对的实力，也可以等别人找到以后抢为己有。有些弟子甚至直接等在出口处，看谁过来就抢。虽然从道德层面来讲，这十分不义，但比赛规则对此并没有禁制。
正在云栖仙派所有人的目光都集中在空明山上时，一行人缓缓走近了他们所在的亭台。
云怀瑾和关寄云最先察觉到来人，他们目光一凛。其他人也纷纷看了过去，只见竟然是无相阁一众。
为首的是一名看起来约有四十多岁的中年人，身形高大削瘦，一身黑袍与阳光明媚的天气显得格外的不协调，仿佛是阴阳的对立。他满头的黑发随意披散，放纵不羁。在他浑身上下，最为显眼的是他那一双阴鸷的眼睛，带着无法掩饰的邪气，透人骨髓，让人看一眼就觉得背脊发凉。
看到此人时，坐在谢霜身旁的魏无崖浑身一震，口中吐出三个字，“离——天——爻！”
在离天爻身后，跟着无相阁的数十人，谢霜认识的便有孰白老鬼和季丰。众人皆是穿着无相阁正式的门派服装，是一种黑红相间的花色，红是那种血液干涸后的暗红，显得很压抑，甚至可以闻到淡淡的血腥味。
看到离天爻前来，云栖仙派众人齐唰唰地站了起来，魏无崖、段长生等数十位初境弟子不约而同地拔出了武器，拦在亭台入口处，拒绝让无相阁的人进入亭台，神情紧张，全面戒备。
他们何尝不知，如果无相阁以邪术对付他们，他们根本没有还手之力！但他们依然保持着强烈的门派责任感和荣誉感，哪怕明知道可能会死，也绝不不容忍外人侵犯！况且，关寄云的痊愈也正说明，在他们云栖仙派内部，已有对抗无相阁邪术的方法，尽管到目前为止，高层还没有公布于众。
三位长老站在众弟子身后，也是没有后退半步，将云怀瑾和关寄云护在身后，这两人就是他们门派的顶梁柱，绝对不能倒下。
这一刻，算是让谢霜见识到了云栖仙派的凝聚力。哪怕平时弟子们、高层们明争暗斗，互不忍让，但在面对外敌时，他们都理得清、分得明，一致对外是大家共同的决心。
只有晋开拉着谢霜站到了关寄云身旁，他用他自己和关寄云的身体将谢霜挡在身后，因为他似乎已经明白了谢霜的用处。看到他的动作，众人只当他是为了保护谢霜这无灵根的废人，没作他想。
相比于众人的紧张，谢霜此时竟然隐隐有些兴奋。一直以来，她都在想要了解无相阁的咒术水平究竟如何，现在终于见到离天爻本人，她手指微动跃跃欲试。但是，她同时又清楚地知道，她不能随意出手，否则暴露以后会有杀身之祸。
“这就是云栖仙派的待客之道？”离天爻轻蔑地扫视了众人一眼，颇为不屑，在他看来云栖仙派的这点防御简直形同虚设。
但他并没有强闯，而是站在亭台外，目光阴沉，略带讥笑地望着关寄云。他在观察关寄云，想要知道关寄云究竟是真的痊愈，还是使用了特殊的秘法在硬撑。
关寄云毫不避忌离天爻的眼神，与之对视，神情有些严肃，答道，“只有客，才值得我云栖仙派使用待客之道。”
“呵～”离天爻哼笑一声，并在不意关寄云话中的讽刺意味，而是道出了自己此来的目的，“关护法，本阁主有个问题，一直百思不得其解，只好前来请教。”
关寄云似乎已经猜到对方想要问什么，直接拒绝，“无可奉告。”
谢霜可以看到，关寄云此时的肢体动作有些僵硬，说明他对离天爻也是心存忌惮，并不如他表面上那般平静。
相比于云栖仙派紧张的众人，离天爻却是闲庭信步，他负手而立，毫不在意关寄云的敌意，“关护法不要急着拒绝，你不妨先听听本阁主的条件。”
关寄云不说话。
离天爻胸有成竹道，“本阁主派出了数位圣子参加此次大赛，他们无不得到本阁主的真传，一手咒术已至小成。若是关护法肯合作，你的弟子们自然安然无恙，但如果关护法不肯合作，我就无法保证你那些弟子会怎么样了。”
听得这话，众多云栖仙派弟子愠怒，这简直就是赤果裸的威胁啊！
好嚣张的离天爻！
可是，尽管众多弟子心中怒愤，却也不得不认清现实，他们面对无相阁邪术，确实没有防范之法，只能被动挨打。
离天爻继续道，“关护法，在之前的战事中，你云栖仙派损失了不少的弟子吧？这次这些入境、初境的弟子，应该是你云栖仙派最后的新鲜血液了，如果全部损失，你云栖仙派岂不将后继无人，啊？哈哈哈……”说着，他嚣张地大笑起来。
云栖仙派这方众人气得咬牙切齿，被人欺上门来侮辱，生生打脸，却还不能反抗。若不是因为忌惮无相阁邪术，他们岂会如此被动，若能真刀实枪的干架，他们根本不惧。
众人虽然愤怒，但也不得不认真思考离天爻的话。此次参赛的弟子中，有会使用邪术的无相阁圣子，那么其他门派的弟子将十分危险，特别是云栖仙派。人人皆知中邪术者，几乎没有生还的可能，虽然云栖仙派中有几人侥幸，但并非全部，到时候这些弟子若真全部遭遇邪术，后果将不堪设想。
那么，难道要向无相阁妥协吗？
这时，一直没有说话的云怀瑾开口道，“离天爻，你究竟想要知道什么？”
“哈哈哈……还是云掌门识实务，看得清大局啊。”离天爻奸计得逞，畅快地笑了起来，“其实这个问题对于云栖仙派来说并不难，本阁主只有一个疑问。”他目光转向关寄云，神色变得阴冷，“关护法究竟是如何解开本阁主的咒术控制？”