不一会儿，大长老古壶和另三位主事匆匆赶来，与金原问明关寄云的情况，也是担忧不已。
因为关寄云受伤，整个云栖内派的队伍失了主心骨，知他一时半会儿恐怕醒不过来，皆是又焦急又无奈。几名长老在对待玉皇肃栾和无相阁伏击的事情上，意见不一，争论不休，有人认为应该反击，有人认为应该隐忍。
看着几位长老争论不休，许久没有讨论出结果，晋开将谢霜拉到院外。
来到院中无人的角落，几盏昏暗的烛光摇曳，连树影都照不出来。
黑暗中，晋开率先开口道，“长老们已经将师父的事禀告给掌门，等待掌门的决断。金长老和通长老都希望掌门能亲自前来带队，为我派争取荣耀。古长老和凌长老则认为此次赛事并非为了夺得名次，不应该惊动掌门前来。两方意见不和，到现在还在商量。”
谢霜略作思量，“师父都出了事，若是掌门前来也遭到无相阁暗算，那该如何是好？大长老修为不凡，在我派也颇有威望，他完全可以带队！”
晋开点点头，沉重道，“确实如此，但你刚才也看到了，金长老和通长老根本不同意，他们认为大长老之所以不建议掌门前来，是有预谋地想要夺权，趁此机会别有阴谋。所以他们都不赞同大长老带队，而是希望掌门前来。”
谢霜皱眉。
司马昭之心，路人皆知！
这金原和通齐用心十分可疑，他们提议让掌门前来，如果掌门也中了邪术，到时候云栖仙派的一把手、二把手统统中招，无相阁想要攻下云栖仙派就是轻而易举的事情。
晋开犹豫了一下，终于还是开口问道，“谢师妹，你对师父的情况有办法吗？”
谢霜心中狠狠一惊，难道晋开知道了什么？
她立即道，“晋师兄，你说什么呢？我怎么会有办法？”
“谢师妹！师父的情况你也看到了，明天就要进极乐谷，若是师父有个好歹，我云栖仙派群龙无首，必然会如一盘散沙，一败涂地，这正中无相阁下怀，我想这也不是你愿意看到的结果。”晋开好言相劝。
谢霜皱着眉头没有开口。
晋开又道，“我虽不知你有何顾忌，不愿意透露真实实力，但希望你看在师父一直以来对你照顾的份上，这次务必要保证他的周全，不能让他出事。为了他，也为了云栖仙派！”
他顿了顿，“明日进极乐谷，山路狭窄，我们会换乘小型马车，到时候我会安排你和师父同一个车厢照顾他。你若有办法，我希望你能出手救治。”
晋开深深地看了谢霜一眼，“回去休息吧。”
一大早，云栖仙派的车队就出发了。
从玉皇城到极乐谷，多数都是山路，马车需要行驶两天一夜的时间。
受山路限制，马车行驶并不方便，除了关寄云和四位长老，其他主事和弟子都是选择骑马。
因为谢霜特殊的废人体质，被安排和关寄云同一车，之前就是如此安排，所以也没有人提出异议。只是大长老古壶叮嘱谢霜时刻关注关寄云的情况，若有异动立即回报。
马车内的空间比较狭小，容纳两个人显得有些拥挤，关寄云倚卧在一侧的软榻之上，谢霜坐在另一侧，中间只有半臂的距离。
马车行驶出驿站没多久，谢霜就开始查看起关寄云的情况。
关寄云所中的是一种被称为封脉鬼咒的黑巫咒术，这种咒术会先使人全身筋脉封闭，无法运用灵力，随后被人操控甚至被拘出神识，沦为一具行尸走肉。
据谢霜探查，施术者所使用的虽然不是正宗的封脉鬼咒，但在施术方法和程度上，比之前魏无崖所中的咒术，已经有明显的提高和加深。说明离天爻的咒术在不断地精深，也有可能是另外的人所为，当然，谢霜更偏向于前者，因为在无相阁中，应该没有人的咒术能超越离天爻。
这封脉鬼咒在黑巫咒法典中，属于比较基础的类型，对于谢霜来讲，要解开并不难。
她先用神识将马车周围包裹起来，以确认无人中途打扰，随后便开始念动咒语。无形中，有一股能量在关寄云身体里面翻腾，似乎在抗拒谢霜。然而，它的抗拒收效甚微，毕竟施术者对咒术的精深程度根本不如谢霜，所以那股力量自然也不是谢霜的对手，很快就被谢霜连根拔起。
只见放霜在指尖运足灵力，掐动手诀，快速地在关寄云身上几处点过。
片刻功夫，关寄云就幽幽转醒。他第一眼就看到了谢霜，神情有些激动，正要开口，谢霜立即做了一个“噤声”的动作。
关寄云立即心领神会，没有开口。他还显得十分虚弱，软软地斜倚在软榻上没有动弹。神识扫过一周，他大致了解了一下周围情况，便又闭上眼睛，开始恢复自身灵气。
谢霜也继续打坐修行。
路途中，晋开来看过几次，询问关寄云的情况，谢霜都说关寄云还在沉睡，并没有苏醒，晋开便又失望地走开。
夜幕降临。
云栖仙派一行人并没有选择在山间的驿站休息，而是选择风餐露宿，在野外安营扎寨。因为那山间驿站是极乐谷所建，无相阁一行人有可能就在那驿站中休息，为了避免与无相阁遭遇，云栖仙派选择了避让。
树林中，弟子们在空旷的地方升起了几堆篝火，众人围在篝火旁，小声地谈论着什么。
谢霜依然守在关寄云身边，打坐修行。
车厢壁被敲响，谢霜从打坐的状态中清醒过来，就见晋开掀开车帘向车内的关寄云望了一眼，确定关寄云没有大碍以后，他对谢霜道，“谢师妹，弟子们抓到几只野味，你出来吃点东西吧。”
谢霜想了一下，关寄云已醒，应该可以照顾好自己。她在车中坐了一天，颠簸得浑身不舒泰，倒是也想下去走走。她下了马车，和晋开坐到篝火旁，同坐的有几位初境男弟子，篝火上，正“滋滋”地烤着一只肥得流油的野山鸡，看得人食指大动。
另外的几堆篝火边，也坐着不少的弟子。女弟子们聚集在一起，看到谢霜跟男弟子坐在一起，皆是小声地议论，不过谢霜懒得理会她们，也没仔细去听她们究竟在说什么。
晋开递了一些干粮和水给谢霜，便没再说话，看起来心情不太好，紧紧抿着嘴，一言不发。
同坐的一名三十上下的初境弟子对晋开道，“晋师兄，左护法怎么样了？可有好些了？”
晋开神色凝重，“还是老样子。”
那弟子紧紧地攥着手中的干粮，面露怒色，气冲冲道，“那无相阁真是欺人太甚，若是在此次大赛中遇到无相阁的人，我一定要废了他们！”
晋开没有开口，若是他亲自上场，他可能也会是同样的想法。
同坐的另一名弟子道，“还有皇室的人，也绝对不能放过。”
“对！那玉皇肃栾杀我云栖仙派弟子，完全没有将我云栖仙派放在眼里，若是遇到皇室的人，一定也不能放过！”另有一名弟子附合道。
晋开听得这话，却是微微抬起了头，他似乎想要说什么，最终还是没有开口。他可能是想要劝说这些弟子不要对皇室抱有这么大的敌意，毕竟云栖仙派已经决心依附于皇室，如果闹得太僵，到时候云栖仙派恐怕无法在苍州立足了。至于他最终为何又没说，可能是因为他对玉皇肃栾的做法也感到义愤填膺，恨不能亲自教训对方。
谢霜能理解晋开的意思，不想让弟子们将情绪带到赛场上影响发挥，所以她便开口转移了话题，“这个比赛是怎么样的？”
见谢霜不懂，立即有弟子为她科普。
“玉皇国共有十三个州。其中十个州内，都只有一所仙派，如我们苍州，就只有我云栖内派。另有三个州，州内有两个仙派并存。所以此次参加赛事的仙派，算上极乐谷，共有十七个仙派，再算上皇室，共有十八方势力。”
“每个势力均派出初境组十名弟子、入境组十名弟子参赛，各有一百八十人。因为人数较多，不可能一一比试。所以第一场会先进行淘汰赛。”
“淘汰赛便是一百八进八十。也就是说，一百八十人中，最后只有八十人可以留下来。比赛的规则和场地都是随机安排，目前我们也不知道究竟是如何进行第一场比赛。”
听完以后，谢霜已经有了大概的了解，她想到了什么，开口问道，“如此说来，极乐谷的弟子不是有极大的优势吗？他们内部可能已经获得一些消息，知道比赛规则，提前作好准备。”
那弟子点点头，撇了撇嘴，道，“谁说不是呢？不过现在是由极乐谷和皇室一起制订比赛规则，双方互相约束，还算是公平吧。”
“哦。”谢霜表示自己明白了，又道，“那剩下的人，是如何比赛呢？”
那弟子又继续解释道，“剩下便是八十进四十，四十进二十，二十进十，最终剩下的十人再进行排名赛。获得前三者有丰厚的奖励。”说到这里时，那弟子又摇了摇头，叹气道，“不过呀，每届大赛前十名，都是极乐谷或者皇室的人。其他仙派几乎无人上榜。”
听到这里，不用问也知道是怎么回事。哪个人派敢去抢极乐谷或者皇室的风头？
正在谢霜这样想着，就听得身后传来一个声音，“这些一对一的赛事，可以看到每个人真正的实力。”
几人向声源处望去，只见步冲和肖展缓缓走过来，开口的正是步冲。
肖展接过步冲的话继续道，“最终的排名赛，可谓是龙争虎斗，扣人心悬。”说着，他笑盈盈地望向谢霜，“谢师妹到时候可不要错过！”
谢霜本以为肖展会因为她阻止他们报仇的事而对她有所记恨，但看他这样子，倒似乎并没有放在心上。她立即站起来，对步冲和肖展唤道，“步师兄、肖师兄。”
听谢霜这么热情的唤步冲，晋开眉毛微微挑了挑，怎么回事？
步冲朝谢霜点了点头，随后对众弟子扬了扬手中酒壶，笑道，“这是清神玉露酒，诸位可有兴趣一品？”
“清神玉露酒？”
步冲的话刚落，在坐的弟子都露出惊喜的神色。
“这可是前长老封一天封长老所酿的灵酒？”一人说着站起身来，目光灼灼地望着步冲手中的灵酒，“据说这灵酒的数量不多，步师兄今日怎的连这样珍贵的灵酒都拿出来与我等共饮？”
步冲轻笑道，“明晚就要到极乐谷，接下来的赛事将十分紧张，今晚还可以放松一下。我拿出这灵酒也是为给大家助兴，同时，这灵酒对自身修为有一定的帮助……”
“步师兄快来坐下。”有弟子迫不及待，立即让开身边位置，示意让步冲坐过去。
但步冲站在原地并没有动。肖展反应极快，立即坐到那弟子身边，伸手揽上那弟子的肩膀，对那弟子笑闹道，“罗师兄，看来你也是爱酒之人！师弟我也颇好这口，我与你同饮如何？”
“好呀，肖师弟对酒也有研究？”被称为罗师兄的弟子回头对肖展问道。
“当然！”
随即，两人聊得火热。
步冲上前一步，走到晋开和谢霜中间，对晋开道，“晋师弟，不知可能与你共饮？”
晋开表情很自然，让开了一个人的位置给步冲，“当然。步师兄请坐。”不论晋开和步冲在暗地里有多少争斗，但他们表面上都是一团和气。
步冲甩开衣摆，在晋开和谢霜之间席地而坐，将酒壶递于晋开，“晋师弟先请。”
晋开神色自然，接过酒壶以后揭开瓶塞，隔空灌了一小口。
一口酒下肚，他眸光晶亮，脸颊泛红，但很快又褪去潮红，恢复了本色，“果然好酒！步师兄请。”说着，他将酒壶递于步冲。
步冲接过以后，也灌了一口，便将酒壶递于身旁的谢霜，“谢师妹可要来点？”
听他这样问，谢霜心中不免防备，“我不会喝酒。”
步冲劝道，“这酒蕴含灵气，酒劲不大，谢师妹不防小试一口。”
肖展也对谢霜劝说，“谢师妹，你若是不喝就太遗憾了。步师兄这酒平时可喝不到，他当宝贝似的珍藏着呢。”
见众人都期待地望着自己，谢霜只好接过酒壶，也学着晋开和步冲的样子，隔空灌了一小口。
“咳咳咳……”酒刚入喉，谢霜立即感觉一股辛辣的味道，呛得她止不住地咳嗽起来，入口的酒也尽数喷了出去。
步冲立即揽过谢霜，拍着谢霜的背替她顺气，“你没事吧？”
刚才那名唤作罗师兄的弟子埋怨道，“哎呀，你不会喝不要浪费呀！快给我！快给我！”说着，他从谢霜手中夺过酒壶，当宝贝似地护在怀里。
谢霜咳得喉咙都要咳出来了，眼泪也止不住，鼻头红红的，只感觉这酒太过辛辣。旁边的其他弟子却还在调笑，“看来谢师妹从来没有喝过酒啊。”
“谢师妹，你这酒量也太差了。修仙问道，若无酒怎可？所谓酒仙、酒仙，就是这样来的。”
“哈哈哈……”众人一阵哄笑。
只有步冲和晋开两人没笑。
步冲在轻轻地为谢霜顺气，手在谢霜的背部缓缓抚过，目光一眨不眨地盯着谢霜的俏脸。
晋开却注意着步冲的动作，不自觉地皱了皱眉。
待得谢霜感觉好受了些，这才抬头看向步冲。亮晶晶的眼眶里水光莹莹，一张小脸通红，惹人怜惜，看得步冲微微一怔，眼里涌现出强烈的**，而这恰好被谢霜捕捉到。
谢霜心里一惊，立即推开步冲，坐正身子，“步师兄，你这酒太烈了。”
步冲不知在想什么，只轻轻“嗯”了一声。
谢霜心里却惊骇不已，这步冲又耍什么花招？