金铎见他如此墨迹，心急如焚，恨不得打到他快快说话。方定一面垂头抽泣，一面趁着金铎不注意，偷偷瞥他几眼，见金铎心急至此，时机已到，忙对他言道：“子钟老弟，你有所不知。老哥我与老弟一样心系大人的安危，方才我冒死偷偷去了一趟蔡府，无意中探听一个惊天的大消息！”说罢，又小心翼翼的环顾四周，拉着金铎的手，凝视着他的双眼，压低嗓音急切的说道，“蔡府欲刺杀大人！”
闻听此言，金铎虎躯一震，如遭雷击，反抓住方定的手腕，忙问道：“他们打算何时动手？”方定见他眼眶瞪裂，怒发冲冠，不免有些心慌，但仍强装镇定的说道：“就在这三日之内！只因我险些被发现，只得仓促逃回，没能听得真切。但我能确定，定在这三日之内！子钟老弟，你说，这该如何是好！”
“莫要惊慌。”金铎皱着眉头，镇定自若地说道，“有我在此，保护大人安危，我看谁敢前来送死！纵使他蔡家请来天下第一的高手，我金铎就是拼着一死，也要保护大人，毫发无损！”方定闻言漆黑的眼珠骨碌一转，又凑上前怂恿道：“保护一时易，保护一生难啊。正所谓双拳难敌四手，倘若蔡家请来高手不止一人，老弟深陷其中难以自保，大人也危在旦夕，这又该如何是好？”
金铎陷入沉默，不知如何回答。沉吟良久，才回首问那方定：“师爷可有良策？”金铎深知方定总有计策对应，虽说有时太过冒险，却非常实用。方定闻言，便知金铎已然上钩，心中窃喜，遂说道：“纵有万般良策，也难应付如此境遇。唯有一计，或许可行。”见他如此神秘，故意卖关子，金铎便察觉了一丝不安，上前问道：“何计？”
“斩草不除根，春风吹又生。与其坐以待毙，不如先下手为强，擒贼先擒王！”方定目露凶光，做了个杀的手势。金铎大惊，忙说道：“非金铎胆怯，只是谋杀主母，实乃不仁不义不忠不孝之举，若是叫大人得知，如何是好？”方定却冷笑一声说道：“老弟这便想错了。倘若老弟放任蔡府为非作歹，等我等及大人皆被谋害，燕平府的百姓陷入水深火热之中，那才是真正的有负于大人，有负于百姓，才是真正的不仁不义不忠不孝！而且此事绝不能让大人知晓，只能由你我小心暗中行事。”
金铎闻言沉默不言，满脸犹豫。方定只得表态道：“此计出自于我，行事却全赖老弟。你我共同进退，誓要保护大人不受歹人所害。倘若有半点犹豫，恐怕到时你我皆回天无力。倘若大人怪罪下来，你我亦共同承担罪过！”金铎素来讲义气，见方定一脸诚恳，不免动容，当即表态道：“何须师爷承担，若此事败露，我自一肩承担！”
“子钟老弟真乃英雄也！”方定闻言大喜，后撤半步，竟屈膝下跪行大礼参拜。金铎见状乃惊，急忙俯身将他扶起：“师爷折煞我也。为何如此对我？”方定难掩笑意，却不知其为何所笑：“大人有如此尽忠尽责之左膀右臂，实在是令人欣喜。不知子钟老弟打算何时动手？”
金铎遂说道：“今夜便要行事。”方定惊疑不定，以为自己暴露，遂问道：“老弟为何如此心急？”金铎对曰：“此事宜当速进，不宜搁置，否则难免夜长梦多，横生枝节。且方才师爷所说，蔡家三日内就要动手，若我再不出手，莫非要等他们害了大人才后知后觉么？故而我今夜便夜探蔡府，提蔡氏与常达首级，向大人请罪！”
说罢，金铎头也不回的便迈开大步走远，方定并不追赶，只是心里窃喜，难免思忖道：“哼，终究还是摒弃不了江湖人的莽撞血性。”摇了摇头，冷笑一声，便转身离开此地。
且说一切都看似相安无事，直至黄昏时分，早上派遣出去调查的最后一个衙役也回到府中，皆是一无所获，没能找到有关王吉的线索与下落。单徵无可奈何，只得从长计议。而那些被遣去向沈墨鱼四人通知的衙役也已然返回，向单徵回报。只说是沈墨鱼四人即日便要离开燕平府，不再插手此事。单徵长叹一口气，也是无可奈何之举。
但以白星泪的性格怎会如此轻易放弃，更不会对如此大事置之不理。当单徵的使者表明来意之时，白星泪拍案而起，本不愿离开，乃是其余三人合力将其劝住，裴镜年以离开为由胡乱搪塞使者，使他回府禀报单徵，却又对白星泪言到，可表面离开燕平府，使得单徵放心，再悄悄在城外寻一处人家暂住落脚，于暗中帮助府衙破案，有甚风吹草动都可以及时赶到。如此以来，既不会得罪单徵，也不会叫白星泪失望。
如此折中之举，倒是安抚了白星泪，众人又附和劝说，她这才答应。四人决意明日一早便出城，假装离开燕平府，却不想蔡氏早已对他四人动了杀心。
说回在那燕平府城外，蔡府之中。自那单徵领着金铎方定二人离开后，王戏才又听完了韩霜眉新谱的曲子，感触良多。至午时用饭之时，韩霜眉遂笑着问道：“不知才哥对小弟所谱新曲有何看法？”王戏才闻言放下筷子，扯来锦帕擦了擦嘴，也笑着回答道：“贤弟之曲，有若边塞笳声，苍凉肃穆，凄楚辽远，令人不觉回忆起往事，这眼泪啊，就不自觉地往下掉啦，哈哈。”
见王戏才如此评价，韩霜眉自然心满意足，扑哧一声笑了出来，又问道：“那才哥可喜欢？”“喜欢！自然喜欢！贤弟所写的每一首曲子，愚兄都喜欢。”王戏才点头如捣蒜。韩霜眉嘴角藏笑，表情却有些惆怅：“才哥此言，莫不是敷衍搪塞于我？”“怎会如此！”王戏才急忙表态，“相信闻听此曲者，皆如我想法一般。只是不知，此曲何名？”
韩霜眉淡淡回答道：“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。此曲有名，夜雪锁关曲。”“好一个夜雪锁关曲。”王戏才赞叹道。
话音刚落，门外便有小厮来请，对王戏才拜道：“王公子，时过正午，我家夫人请公子可以开始今日的正事了。”王戏才闻言急忙起身，吩咐小厮道：“你速去回报夫人，我立即便去。”待小厮走后，他稍稍收拾一番，便对韩霜眉说道：“贤弟，我要去为夫人训练乐师木偶戏了，你好好休息，我不在你身边，你切莫胡乱走动。”
韩霜眉乖巧的点了点头，轻叹一口气，起身欲送王戏才，碍于双眼不便，只得停步说道：“才哥早去早回，休要熬得太晚，至昨夜那般时辰才回来。”王戏才嗯了一声，便迈步出门。独留韩霜眉一人在屋中，百无聊赖，拨弦拉琴聊以消遣。
而当王戏才来到工坊之时，蔡氏以等候他多时。可当蔡氏表明自己的来意时，倒令王戏才颇为意外，故而问道：“夫人确定要用那王吉的尸首来做尸偶？”蔡氏掩面轻笑，点了点头：“不错。先前闻听王公子所言，这尸偶远比天字号木偶更为厉害，本夫人很想一见呐。”王戏才却微微一笑，平静的回答道：“但我也说过，尸偶对尸体的要求极为苛刻。这王吉年事已高，骨瘦如柴，虽身体修长却弱不禁风，即便是能做成尸偶，也远不如天字号木偶。”
“那倒无妨。即便是威力不如天字号木偶，但死人复生，闻所未闻，也能叫那些家伙闻风丧胆了。”蔡氏似乎极为坚持要用王吉来做尸偶，王戏才也无可奈何，只得忙活起来，先用大锯尖刀将王吉尸首肢解剖腹，清除内脏，处理尸首，再布置机关，调试尸偶。纵使是蔡氏这般蛇蝎心肠的歹毒之人，见到如此血腥的场面也不免有些作呕，急忙用罗扇遮面，眉头深锁。可那王戏才却如没事人一般，不停摆弄着王吉的尸首，宛若他手中拿的并非是人的尸体，而是木料一般。
蔡氏欲离开此处，临行前又问道：“不知何时能完成此偶。”王戏才停顿片刻，转头对蔡氏说道：“我答应过夫人，半日也要完成一日的工程，想来今夜之前必能做出此偶。”蔡氏点了点头，便忍着心中翻腾的恶心，快步离开了工坊。
说回当前，夜色渐深，万家灯火逐一熄灭，喧闹了一日的燕平府城在此时重归平静。寒鸦高飞，饶月不去，乌云飘荡，凄风阵阵。身着夜行衣的金铎提起宝剑，抽出剑刃，折射而出的寒光照亮了他坚毅的双眼。待辞别了那假意送行实则试探的方定，便趁着单徵还在批阅公文，翻身出了府衙，向蔡府奔去。当单徵寻不见金铎之时，便找来方定询问。方定遂以金铎身体不适，早早休息为由搪塞，单徵遂本欲探望，却被方定拦下，终不再过问，只是叮嘱下人好生照料金铎。
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