只见那躺在王戏才掌心的木块经过一番翻转与变化后，竟然变为一只手掌大小的虎豹，活灵活现，栩栩如生，除了那木纹密布的皮肤外，竟真如有生命一般，上蹿下跳，摇头摆尾，张开血盆大口，凶相尽露，甚至下一秒就会扑向自己的猎物一般。
蔡氏又惊又怕，又喜又奇，小心翼翼的伸出一只手指想要触碰一下那只手掌大小的木制虎豹，却不想被其咬了一口，指尖被刺破，渗出殷红的鲜血。王戏才见状大惊，急忙将虎豹收在袖中，后退三步，下跪请罪道：“戏才无意冒犯夫人，请夫人降罪！”
可蔡氏并不生气，反倒极为欣喜。不顾那还在渗血的手指，急忙站起身来快步走下台阶，一把抓住王戏才的手腕，赞叹道：“天下竟有如此珍奇之物，今日幸得一见，已无憾矣。只是不知，此物原理如何？”
王戏才将那木制小虎重新变回木块，收回木箱之中，这才起身说道：“不瞒夫人。这便是我王家木偶机关术的神奇所在。只不过相比那些一人高的木偶来说，这木制小虎，倒也平常了。”
蔡氏颇有兴趣，故而问道：“可否详细一说？”王戏才便从木箱的暗格中取出一本书页已然泛黄的蓝皮册子，捧在手中，与蔡氏坐在一处，指着那册子上的图样，为蔡氏介绍起王家木偶机关术来：“我王家木偶机关术，素来以木为骨血经络，以齿轮机关为五脏六腑，暗藏刀剑利刃，隐于市野，藏于群间，杀人于无形，功其于不备。”
“王家木偶机关术的奥秘所在，乃是这机关制造之术，此乃王家历代单传之奥秘。恕戏才无可奉告。但制作木偶之术，却是寻常工匠亦可为之。不仅是人形木偶，哪怕是飞禽走兽，生活中诸多寻常事物，亦可雕刻。工艺精良，雕工精湛之工匠，可将木偶制作的栩栩如生，如真物一般，更能欺骗敌人，惑人耳目。”
“而以木为骨，多不经打，且金银质软，亦不能为。故而在制作上等木偶之时，须以精铁青铜为主，木为辅，如此以来，韧性足够，耐磨经打，且能有一定的杀伤力。且木偶无魂无命，无痛无伤，哪怕千疮百孔，只要经能工巧匠修理一番，便可死而复生。休说是寻常百姓一类，上等的木偶哪怕用来对付武功高强的江湖人，也难以应付。而有此能者，盖天下不过我王家一家尔。”
此时的蔡氏已然十分相信王戏才所言，只是为保万一，下意识地问道：“不知王家木偶机关术的最高境界为何？”
“尸偶。”王戏才面沉似水，不卑不亢，极为平静的说道。“......尸偶？”蔡氏几乎不敢相信自己的耳朵，纵使蔡家有如此势力，胆敢杀人，也难以相信世上竟有人能以死尸大做文章，怪不得王家有“死亦作偶招”的名声。
王戏才点头说道：“不错。机关之术，在于灵巧精细。但以木骨精钢制成的木偶比起真人来还是显得笨重，且不如人体灵活。人的躯壳乃是上天所赐，若是能得到一副好的躯体，更是万般困难。故而机关术大部分情况下只能以木头为代替品，尽量模仿还原人体的构造结构。但再高明的工匠，都难以完美复刻人体的机能，所以，以人的尸首，掏空五脏六腑，外以人体天生的筋骨皮肉，内佐精妙的机关控制，便可将一具毫无生气的尸体制作成一个没有痛楚，只知杀戮的行尸走肉，任人摆布，不死不生，所向披靡。”
王戏才说的轻松，但蔡氏却万般激动，闻言问道：“对所用尸体可有要求？”
“自然有要求。戏才早已说过，此乃机关术最为高明且困难的一步。想要制作威力无穷的尸偶，对所用尸体的要求极为苛刻。”王戏才如是说道，“首先，要找到一副好的躯壳是十分困难的。须以刚刚归天之人的尸首最为妥当，否则就会出现尸僵，使机关难以灵活。但刚刚归天之人往往要停尸七天，才放入土，早已错过了最佳时机，故而新鲜的尸首难以获得。其次，最好的尸偶对尸体本身的要求极高，太过瘦弱或太过肥胖，太过年轻或太过年迈，都不是最佳选择，唯有正值壮年的精壮之人才是上上之选。但这种人极少在年纪符合之时毙命，故而一时难寻。”
蛇蝎心肠，歹毒狠辣的蔡氏闻言非但不惧，反而听的津津有味，心中不禁狂喜。想来有如此玄机，单徵找来的四个江湖人必定不是敌手。便对王戏才说道：“本夫人明日便吩咐府上下人准备好一切用度材料摆在库房，供公子挑选使用。公子尽管使用。凡有所需，只需知会一声，自会有人准备提供。明日再在府中选出一处僻静所在，作为公子制作机关木偶的工坊，不知可否？”
“夫人要做何等样式的机关偶？”王戏才问道。
蔡氏站起身来，于厅中踱步，沉思许久便对王戏才说道：“本夫人欲做尸偶，但条件有些苛刻，还须一段时间琢磨材料人选。在此之前，便请王公子施展神术，先做出二三普通样式的机关偶，已被不时之需。”王戏才闻言起身行礼道：“戏才遵命。”
“今日就此作罢。明日再开工不迟。”蔡氏笑脸盈盈的望着王戏才，亲切地说道，又瞥了一眼厅外的天色，“今夜时辰已然不早，还望公子回房好好休息，休养生息，待明日大刀阔斧，一切皆仰仗公子了。”蔡氏表面客气，甚至还屈尊向王戏才行礼。
但王戏才表情复杂，一反常态，并未阻拦她，而是抱拳还礼，道一句：“戏才明白。戏才告退。”说罢，从容不迫的与蔡氏擦肩而归，收好木箱背在身后，拖着沉重的步伐向卧房走去。面色铁青的王戏才并无半点喜悦之色，他的步伐比先前任何一个时间都要沉重万分。
此时的他早已将真正的尊严与良知丢弃，将王家先前的名望与传承重新拾起，压在肩膀之上。而那不分善恶，不辨黑白的传统令他喘不过气来，使他不再顾忌他人的死活，只想着尽快将那王家惨案的真相与凶手弄清，带着能令他一生无忧，光耀门楣的财富带走，才是王戏才如今唯一所想的。
他迈步而出，没有回头，彻底与先前那个隐姓埋名的王戏才作别，恢复了那个少年英才王戏的本质。
而目送他离开的蔡氏，在王戏才的身影彻底消失在长廊尽头，她脸上的笑容也逐渐消散，只留下一抹冷艳在嘴角。蔡氏冷笑一声，自言自语道：“单徵啊单徵，接下来就看看，究竟是你有方略，还是我有手段了。”
且说自此以后，一夜平安无事。府中上下皆不知蔡氏与王戏才交谈的细节，但仍按照蔡氏的吩咐，在府中东院为王戏才准备了一件空旷僻静的屋子做工坊，隔壁便是堆满材料的仓房，供王戏才一人使用。而王戏才更是拒绝了蔡氏为他提供助手的提议，一来是他在制作木偶之时不愿被人打扰，二来王戏才也在提防蔡氏，并不完全信任。所谓的助手，恐怕多半只是封面前来监视王戏才的探子，而非帮忙之人。
蔡氏无可奈何，只得从其命，让他单独待在工坊。
当然，这都是后话。且说第二日一早，王戏才一夜未眠。刚合上眼休憩一阵，闻听鸡叫三声，卯时已到，便穿衣起身。正在洗漱，房门便被打开，只见韩霜眉摸着门框，背着胡琴和包袱便走入王戏才屋内。王戏才急忙上前去扶，当二人的手紧握一处，韩霜眉再度抓紧了那熟悉的温度后，紧皱一夜的眉头这才舒展。
“才哥，我们还是快些离开蔡府罢。此地不宜久留。我昨夜一夜难眠，总是心神不宁，似乎预感到会有甚么大师发生。”韩霜眉紧紧握着王戏才的手，语重心长的说道，“燕平府不是久留之地，还是早走为妙。”
王戏才心中有鬼，自然不能将昨夜之事告知韩霜眉，闻言愣在原地，沉吟片刻，直到韩霜眉连唤了他好几声。才回过神来，平静的回道：“哦，既然如此，那待我洗漱好后，我俩一齐去找蔡夫人辞行。”韩霜眉闻言大喜，便乖巧的坐在桌旁，静静的等待着王戏才。只是他一时分神，满心欢喜，全然没有在意王戏才语气中那一抹惆怅。
而王戏才最终决定将欺骗韩霜眉留下的这一环交予蔡氏去做。他俩相依为命近十年，已然无法分割。他实在不忍欺骗韩霜眉，但为了保全他的性命，也只得缄口不言。
一刻钟后，两人便携手来到外厅之上。蔡氏早已在此等候多时，还未及二人开口，蔡氏就如昨夜商量好的那般开口说道：“二位莫不是来辞行的么？”
王戏才看了一眼身旁的韩霜眉，轻叹一声，装模作样的回答道：“正是如此。我兄弟二人特来向夫人请辞。”
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