眼神终落在那柳老五拖在身后的左腿之上，那暗红色的刀痕已然使皮肉外翻，好在伤口不深，否则这条左腿都难以保住。柳老五强撑着身子，顶着寒风，又拖着跛足走了几里崎岖难行的山路，老脸若猪肝色，鼓胀着腮帮子，嘴唇颤动，却说不出话来。
那掌柜的见他神情古怪，便已有防备，左手伸到桌案下取出一柄明晃晃的匕首，攥在手中，双眸之中闪过一丝杀意，又试探性的问道：“阁下可是江湖中人？”
柳老五瞪圆了双眼，始终没能说出一句话来，口中忽的喷出一口鲜血，血雾点点，落在那账台之上，随即便四肢瘫软，跌坐在一旁。而那掌柜的见此一幕，呆愣在原地，过了一阵才回过神来，慌忙将那匕首藏在怀中，从账台后转出身来，蹲下身去，将那柳老五扶住。
“敢问阁下尊姓大名。”掌柜的问道。
柳老五颤颤巍巍的举起双手，上气不接下气的抱拳说道：“在下......秦陵河上横忽律......人称横江忽律，段老五是也。”柳老五乃是这秦陵河一带的霸主，名声在水贼之中也是颇为响亮。
水贼分布极广，且派系分明，只要有本事，有实力，有势力，闯出一番天地后便可拥有自己的水域。那掌柜的闻听此言，也颇为惊讶，微张着嘴，却将信将疑，不敢轻信。毕竟他从未见过真正的柳老五。
柳老五见他起疑，便又强撑着身子坐起说道：“翻云覆雨几舟渡。”掌柜的闻言大喜，慌忙对答道：“惊涛骇浪一帆行！哎呀呀，果然是柳五爷，小的有眼不识泰山，还望柳五爷多多担待。”说罢，便扯来一条长凳，扶着柳老五起身坐在桌旁。
此乃水贼之中交流的黑话，不同派系的暗语不同，以此来辨识身份，必不会出错。柳老五背靠着八仙桌，斜倚着身子，坐在那长凳上按着胸口，气息逐渐平稳，脸色也好转了许多。掌柜的单膝跪下，抱拳说道：“小的乃是鲸鲨帮江南分舵东山前哨官，王鹤。负责这东山客栈门面往来，接待江湖同道。”
虽说水贼帮派不同，但却都是在这江河湖海上打劫为生，自然熟悉，又算是自家兄弟，为了井水不犯河水，也常常忽悠走动，几个较大的帮派关系也较好。鲸鲨帮就是江河湖海第一大帮，势力极广，据说朝廷曾派人清剿，却被杀得大败而归。足见鲸鲨帮的实力又多可怕。
鲸鲨帮分为六大分舵，盘踞江湖，而这江南分舵便是其中之一，东山前哨便是这无名山上的东山客栈，极为偏僻，但却是鲸鲨帮江南分舵的重要枢纽之一，收集情报招待同道的重要处所。再外人看来只道是普普通通的客栈，可在水贼眼中，这却是自家歇脚的地方。
那门口高悬的“气吞江海”酒幡，便是暗语，叫来往的水贼见了，能知道这是怎样一处所在。而柳老五虽说无门无派，但是他的名声却在江湖上传开，无人不知无人不晓那秦陵河上神出鬼没的横江忽律，而也没人知道那看上去慈眉善目的老渔夫，竟是要人钱财性命的恶杀神。
柳老五身为水贼之中有名有姓的老前辈，王鹤自然是要奉为上宾。立刻去酒坛边打了一角酒，放在热汤水中温了一阵，才双手捧着端到那柳老五面前。柳老五亦不可气，夺过酒杯便一饮而尽，那温热的酒水滚入喉咙，顺着嘴角滑落几滴，浸湿了下颌花白的胡须。
喝罢酒水将手中就被往桌上狠狠一拍，竟拍得粉碎。王鹤望着那化为碎片的酒杯，暗自咽了一口唾沫，又望着那脸色铁青的柳老五，小心翼翼的问道：“柳五爷自何处来？要往何处去？为何要到我这东山客栈来？”
柳老五将伤腿耷拉在板凳上，又将那酒杯的碎片捏在手中，骨骼吱吱作响，任那尖锐的碎片将粗糙的皮肤割开，渗出殷红的鲜血，也不肯放手。冷哼一声，便说道：“此仇不报，老子誓不为人！”
“不知是哪个不长眼的，竟敢招惹柳五爷？”那王鹤又捧来一杯酒，放在一旁，沉吟片刻又赔笑着补充道：“小店本小利薄，请柳五爷手下留情，切莫不可再将这酒杯捏碎了，但凡有甚么气，请柳五爷往小的身上撒。”
“哼，此事与你何干？老子要见那鲸鲨帮的江南分舵主，有事相求，你速速引见，切莫不可耽误时辰。”柳老五半仰着头，摆出一副高高在上的模样，极为傲慢的说道。似乎在他眼中，那鲸鲨帮的江南分舵主也不过是晚生后辈一般，“想来那江南分舵主燕书南乃是老子的后辈，当年他继任鲸鲨帮江南分舵主一职来赴任之时，还请过老子喝一杯酒呢？就连他也要敬老子三分，你算是甚么东西！”
王鹤无端遭此辱骂，也不愤怒，只在心中将这柳老五骂了千遍万遍。面露难色，尴尬的坐在一旁，却被那柳老五用眼神一蹬，惊得他又站起身来，侍候在一旁，耐心的解释道：“不瞒柳五爷，此事非同小可。我们鲸鲨帮也有鲸鲨帮的规矩，即便是柳五爷来了，也不能坏了规矩不是。我们分舵主舵中事务繁杂，也不是说见就能见的。”
柳老五闻听此言，便瞪着那一对牛眼，气的须眉倒立，嘴唇颤动，恨不得站起身来抽那不长眼的王鹤几个耳光，谁想刚一准备起身，却牵动左腿伤势，疼得他倒吸一口凉气，憋着不肯叫出声来，那老脸又刷的变得惨白，一字一顿的说道：“拿点金疮药来！”
王鹤有些恍惚，忙问道：“五爷有何吩咐？”
“拿些金疮药来！”柳老五恨得牙直痒痒，要不是腿脚不便，定要闹得这东山客栈天翻地覆。而那王鹤领了命道一声是，便钻到后堂取来一瓶金疮药，蹲下身子为柳老五卷起裤腿，敷了伤药，又恭恭敬敬的为他包扎，放下裤腿，不敢怠慢。
柳老五被伺候的舒服了，连饮了三大杯，将一身寒气怯除，腹内暖洋洋的，心情大好，伤口的疼痛也减少了许多，便说道：“行了行了，起来罢。”王鹤又恭恭敬敬的站起身来，点头哈腰的候在一旁。
“那你且说说，你们鲸鲨帮是何规矩？老子如何才能见你那江南分舵主燕书南。”柳老五耐着性子问道，又摆摆手示意那王鹤坐下。
王鹤大喜，坐在一旁解释道：“回禀柳五爷，按照鲸鲨帮的规矩，这前哨客栈乃是我帮搜集情报招待往来通道的重要枢纽，但凡有江湖同道遇拜入我帮或是有求于我帮，须遵行我帮规矩。说明来意和报酬，交由各处客栈的掌柜飞鸽传书至分舵，当然，这东山客栈的负责人就是在下，再由分舵主裁决，待收到回信，方可决定是否领来者进入分舵。”
“你们这鸟帮派破规矩真是多！既然如此，你还不快快修书一封，连夜递与那燕书南，讲明是我柳老五要见他，他自会叫你带我入舵。”柳老五不屑一顾的笑骂道，摇着手指吩咐着。
可那王鹤却纹丝不动，苦笑着躬身拜道：“既然如此，就请五爷道明来意。”柳老五不顾伤腿，猛然站起身来，指着那王鹤怒骂道：“你这厮好生无礼！屡屡冒犯老子，老子说了，你且向那燕书南说明是老子要见他，他自会派八抬大轿抬老子进鲸鲨帮，岂有你在这问东问西，如此放肆？”
说罢，死死揪住那王鹤的衣领，就要一顿好打。谁知王鹤面无惧色，心无怯意，依旧是一副淡然的模样，脸上挂着若有若无的微笑，直勾勾的望着那满面怒气的柳老五，徐徐说道：
“不瞒五爷说，规矩就是规矩，鲸鲨帮能存活到现在，成了江河湖海第一大帮，不惧朝廷的清剿，就是因为规矩森严。从没有人能，也没人敢打破鲸鲨帮的规矩。今日小的斗胆请五爷掂量掂量，你是否敢做这天下第一人！”
柳老五闻言一愣，脸色微变，方才是借着酒劲才耍了蛮横脾气，可如今清醒过来，已是骑虎难下，又不肯丢了面子，便质问道：“你是在威胁老子么？你就不怕老子先宰了你，再杀入那江南分舵，找那燕书南算账？”
王鹤冷笑着说道：“恕我直言，五爷今日是来有求于我鲸鲨帮的罢？若是真有那本事能大闹鲸鲨帮江南分舵，又岂会灰头土脸的跑来这东山客栈？况且今日你便是杀了我，也无济于事，鲸鲨帮的规矩犹在，你却和鲸鲨帮结下了梁子，五爷莫不要捡了芝麻丢了西瓜。”
此言虽明捧暗讽，叫柳老五极为难看，但却是实打实的硬道理。若是今日柳老五杀了这王鹤，只怕后半辈子要躲躲藏藏，躲避鲸鲨帮的追杀了。曾经争霸一方的横江忽律，不想也有如今落魄之时，正是虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏。
松开攥着王鹤衣领的手，柳老五长叹了一口气。
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