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“安妮?你在哪里?我认输了,快出来吧。”
找了十多分钟,安德鲁还是一无所获,他已经把附近的所有区域都探了一遍。
“好啦,大不了下次我的麦糖全都给你。”
眼看安妮还是不见踪影,他开始有些慌了。
他想起了很多关于小孩失踪的传说,越想越怕,最后跑向了城堡的方向。
“妈咪,不好啦!安妮不见了!”
按照莉迪亚的习惯,实验室周围一定会布下静音结界,所以安德鲁的呼喊并,没有得到任何的回应。
看起来就像,其他所有人都消失了一样。
安德鲁跑到城堡的大门处,用手中的木剑敲打着金属包裹的厚重大门。
声音依然没有传进玛丽安的耳朵里,但他的的举动触发了城堡的防御机制,城楼上的弩机调转了方向,咔咔地对准了他。
与此同时,门口的影像被记录下来,顺着迷锁核心的精神连接传到了玛丽安的脑中。
什么情况?
玛丽安连忙放下手中的玻璃管,发出了解除警报的指令。
接着,她身体化为虚影,直接出现在了大门口。
一看到她,安德鲁顾不上擦去脸上的泪痕,大喊道:
“妈咪,安妮不见了!”
玛丽安将安德鲁搂进怀里。
“先不要着急,妈咪找一找。”
说着,她直接联系迷锁的核心,在整个庄园范围内搜寻安妮的身影。
十多秒后,她的神色凝重起来。
奇怪,安妮竟然不在庄园里。
她是什么时候离开庄园的?
按理来说,尽管庄园已经停靠在了现实的空间中,但进出还是会被记录下来,玛丽安发现这一天都没有任何的出入记录。
“亲爱的,怎么了?”
玛丽安跨越空间引发的动静被乔尼感知到了,连忙丢下多明戈赶了过来。
“安妮不知道什么时候离开了庄园,我现在找不到她的踪迹。”
玛丽安皱着眉头说道。
“确定不在庄园里吗?”
“嗯,我没有查到她离开的记录。”
“既然是这样,肯定是以某种特殊的方式出去的。我给她留下了标记,让我找一找。”
乔尼说着,闭上了眼睛,感应着标记的位置。
仅仅过了几秒,他睁开眼睛,无奈地说道:
“不行,在这里没有办法感应,必须出去。”
“那我们就出去试试吧。安德鲁,你好好待在这里。”
“妈咪,我也要去找!”
“听话!万一你也出什么问题,那该怎么办?”
“不会的,我跟安妮是在玩捉迷藏……”
乔尼的面色逐渐变得生硬,他开始有了一些联想。
“安德鲁,加练一组,过去跟多明戈一起训练,要不然,以后就不要参加了。”
安德鲁被乔尼的神情镇住了,只好低下头。
“好吧。”
等安德鲁走远,乔尼转向玛丽安,放缓了语气。
“亲爱的,我们出去看看。”
“嗯……”
他揽住玛丽安的肩膀。
“放轻松,不会有事的。”
玛丽安轻轻挥手,二人直接出现在了庄园的出口。
依旧是藤蔓缠绕的栅栏门,只要一推就可以出去。
出门就是金宫里最熟悉的景象。
玛丽安原本的宫殿位于金宫建筑群的核心位置,皇室的居住区。
金宫建筑群整体上是一个“u”型的包围结构。
外围是各种政务职能机构,“u”型开口处直通金宫的主殿,也就是议事大厅。
主殿的后方就是皇室的居所。
玛丽安当年作为七公主,专属的宫殿位于中部靠右的位置,附近都是风格各异的宫殿,是皇室其他成员的居所,而这个区域的正中心,就是皇帝和皇后的寝宫。
尽管这是十年来第一次回到这里,玛丽安完全没有故地重游的心思,第一时间闭上了眼睛。
乔尼的话提醒了她。
她有更好的方法,安妮体内有着跟她同源的力量,而且是通过血脉继承的,没有比这更加紧密的联系了。
乔尼也同时闭上了眼睛,来自铜镜的法决运转起来,让他的精神迅速凝聚,顺着冥冥中的精神联系,探向了另外一端。
这个过程并不漫长,没有空间的隔绝,仅仅过了十多秒,乔尼和玛丽安同时睁开了眼睛。
“就在那个方向。”
“那边,使馆区。”
两个声音同时响起。
玛丽安能清晰地感应到安妮的位置,但那是什么地方却说不出来。
她在金宫居住了十多年,其实论了解程度,还比不上只待了一年多的乔尼。
因为她的活动范围只限于内宫,而乔尼则是每隔一周都要换防,更换巡逻的区域。
使馆区是接待异国和异族来使的地方,在金宫外围的左翼。
“安妮怎么跑到使馆区了,是被人抓走了吗?”
玛丽安喃喃自语。
知道了那是什么地方之后,玛丽安产生了一些不妙的联想。
究竟要什么层次的强者,才能从大贤者制造的异空间,悄无声息地抓走一个人?
对于这样的强者,怎么样才能让他放安妮回来?
乔尼的神色有些凝重,他的感觉更加明显。
黑潮涌动之下,另一个视角开启了。
使馆区的方向,除了印记的反馈之外,还有一股让他感到不安的气息。
.
“主教大人,这是?”
全身套在银白色装甲里的魁梧骑士迎了上来,看着阿诺德手中提着的白色光团,语气中充满了疑惑。
看到骑士的瞬间,阿诺德紧绷的神经略微放松。
他放下手中的光团,露出了已经陷入昏迷的安妮。
“海宾,你还记得当年的的阿卡姆事件吗?”
海宾不自觉地挺直了身体,身上的装甲发出了细碎的金属碰撞声。
“当然,我等禁绝骑士就是为讨伐邪神异端而生!”
教廷所拥有的武装力量统一称为圣殿骑士,圣殿骑士有不同的分支,是为了应对不同的敌人而设置的。
海宾所属的禁绝骑士,是最为核心的存在。
宗教裁判所的裁决之镰,是一支完全由神圣装甲武装起来的队伍,在圣殿骑士的体系中只能排在第二。
原因在于,神圣装甲毕竟是通过贤者集会拿到的技术,并非由北地人自行开发。
其中隐藏着什么样的漏洞,或者说,是否存在着完全克制的技术,教廷研究了数百年还没弄清楚,当然不敢把它当成最大的依仗。
数千年来在恶劣环境下挣扎求生的冰原人,养成了极为明显的民族性格,那就是,他们可以接纳一切的外来事物,但绝不会完全信任,他们最相信的只有自己。
这样的精神也迅速感染了后来加入的北地人,成为了圣卡洛斯帝国的信条,一直传承至今。
禁绝骑士是教廷在神圣装甲的基础上开发出来的,装甲只是外壳,关键的是人体上铭刻的神术法阵。
最关键的是,教廷掌控着所有的核心技术。
禁绝骑士开发的目的,就是为了应对历史上出现的邪神异端,最有代表性的,便是光明历早期的阿卡姆事件。
“可是……”
刻入骨骼的戒律,让海宾无法直接对身为主教的阿诺德提出质疑,只能隐晦地表达自己的想法。
这么一个小姑娘,跟邪神异端有什么关系?
海宾跟阿诺德并不熟悉,只是在五天之前收到命令,护送他来罗萨帝国。
海宾在训练中被灌输的观念,是讨伐异端,保护民众。
而安妮的样子,一个几岁的小孩子,怎么看都不像异端。
“唉……你们所接触到的资料并不完全,所以不清楚那个事件背后的邪恶力量有多么可怕。”
阿诺德的脸上出现了轻微的抽搐。
“你们最后接触到的资料,是经过处理的,因为你们是破除邪恶的利器,只需要知道他们的弱点就可以了。”
“而我,正好知道整个事件的起因。”
“在光明历的早期,圣光教会刚刚取得优势,但并没有成为真正的官方信仰,你知道,为了获得救赎,冰原人在尝试了所有现实的办法之后,最终将希望寄托在了神灵的身上。”
“可是,并不是所有的神灵都会帮助我们,或者说,祂们提供的帮助,需要付出难以想象的代价才能获得。遗憾的是,并不是所有的人都能分辨,导致了很多邪神信仰造成的惨案。”
“阿卡姆事件就是最严重的一个。”
“这一事件造成的严重后果你们都知道了,原本81个部落,现在只剩下72个,人口直接减少了近十分之一。这个事件直接导致了宗教裁判所的成立,拉开了讨伐异端的序幕。”
“这个事件的开端其实非常普通,发生在已经消失的名为索勒姆的部落里,一个叫做阿卡姆的小镇。”
“一个小女孩为了让一家人能够在寒潮中存活下来,向一个从遗迹中挖出来的神像奉上看了自己的信仰。她的愿望确实实现了,可实现的方式却是……”
阿诺德脖子上的青筋逐渐凸起,似乎在忍耐着胃部的翻腾。
“呼……”
过了几秒,他摇了摇头,努力将脑海中的画面甩掉。
很多绝密的资料都不是以文本的形式储存的,而是用神术保存在精神介质中,的时候直接投射到意识里。
每当回想起那些画面,对于阿诺德都是一次严峻的挑战。
这也就是很少有人能接触到这些资料的原因,精神强度不够的人,在看到的瞬间,就会陷入疯狂,并出现不可预料的变异。
“她的愿望实现了,不止她一家人,整个小镇都不用再担心寒潮的问题。因为……她将自己融入了房子里,将整座房子活化,吞掉了自己的父母、弟弟,以及镇上的所有人。”
“后面发生的事情,你们都知道了,涉及了9个部落的邪神异端事件。早期被吞入的人只是失去原本的意识,就像行尸走肉,后来逐渐被邪神的意志所污染,开始有目的性地感染附近的人,散播邪神信仰,甚至修建祭坛,试图将祂召唤过来。”
“呼……让我们回到现在,当初阿卡姆事件的源头,那个小女孩,也就是后来资料里提到的‘黑暗地母’,最早从邪神那里交换来的能力,出现在了这个小姑娘的身上。”
阿诺德的目光逐渐凌厉起来,如临大敌地盯着昏睡的安妮手中那个小小的白兔玩偶。
“那是一种‘活化’的能力,可以让没有生命的物体具有生物的特征,换句话说,那是一种可以批量制造怪物的能力,感染能力非常强大。”
“还好这一次发现得早,目前只有与她接触最多的玩偶出现了活化。如果让她继续在外面,万一扩散开来,将会成为重大的威胁!”
听到这里,海宾心中的疑惑已经完全消失了。
他的心中对阿诺德充满了感激。
事实上,每一位禁绝骑士自加入这个队伍开始,就不再算是一个完整的人类。
海宾从骨骼到皮肤都被铭刻了神术法阵,为了抵消邪神在精神上对人的影响,只要掌握了对应权柄的人念出发动的密语,他就会在瞬间成为一个彻底的杀戮机器,邪恶不灭,永不停歇,直到身躯被圣力燃尽,化为尘灰。
而阿诺德选择尊重他的自我意识,没有直接开启控制权限。
“我明白了,主教大人。我知道该怎么做。”
银白色装甲包裹的高大骑士再没有丝毫的犹豫,他伸出手掌对准了昏睡的安妮。
随着意念的集中,身体各处的隐秘纹路逐渐被激活,海宾的面甲上,双眼的位置开始亮起白色的光芒,并慢慢增强。
金属的装甲表面。开始有白色的流光闪烁,汇集到他伸出的手掌上。
空气波动起来,隐隐有圣歌响起。
白色的光剑逐渐勾勒成型。
以一己之力发动的“圣光审判”。
其中装填了他体内七座微型禁术法阵提供的,针对邪神之力开发出来的力量。
眼看光剑即将完全形成。
躺在地毯上的安妮突然眨了眨眼睛,似乎就要清醒过来。
尽管已经有了觉悟,海宾的手微微颤抖了一下。
短暂的耽搁之下,安妮彻底地清醒过来。
但她很快又闭上了眼,并且用手肘遮住了眼睛。
“哎呀!好亮啊,妈咪快把窗帘拉上。”
听到这句话,海宾的手再次顿了一下。
就在这时,房间的侧面突然爆发了一声巨响。
“轰!”
一个身影冲破了使馆的墙壁。
“你们在干什么!”
狂怒的声音响起。
伴随而来的是一道黑色的剑光,以及暴烈的冲击波。