李鸿章扭头，看了看刘铭传：“起来吧，跟我这你还客气个什么劲儿？”
刘铭传笑嘻嘻的起来，扑落扑落身上的灰土，朝李鸿章拱手：“早就想拜见中堂，可是您老人家不召见，卑职也不敢贸贸然前来……”
李鸿章挥手：“你我之间，无需客套。
麻子，我的淮军死士营，还在吧？”
刘铭传闻言，立刻一副危襟正坐的模样：“中堂大人这是什么话？
什么叫在？
而是在的好好的。
两千死士，唯中堂大人号令是从。”
李鸿章点点头：“淮军三十营，唯死士营，算是老夫最放心的……”
刘铭传小心翼翼的问：“中堂大人要用人？”
李鸿章默默点点头：“一会儿，袁世凯应该会来，把这两千人，交给他吧……”
刘铭传闻言大惊：“两千人的死士营，全都交给袁世凯？”
李鸿章：“世凯这次办的是大事，关系到大清存亡，关系到中國四万万百姓的生死攸关。
平时的时候，跟这些人斗斗心眼，玩玩套路，不是不可以。
但是，大清到了这种境地，如果，还不能有人出人，有力出力，有钱出钱，我等大清重臣，若一天九泉之下，有何面目，见列祖列宗？”
刘铭传闻言，感慨万千的朝李鸿章拱手：“中堂高风，卑职惭愧不已，中堂，卑职有什么可以助袁都统的嘛……”
李鸿章点点头：“袁世凯接了这个烫手的山芋，用兵用人用钱是肯定的。
兵部那边，这次荣禄老鬼没有露面，袁世凯想找他用兵，难。
所以，但凡袁世凯有用兵的地方，要多少，给多少。
他就算要整个淮军，都给他用。”
刘铭传闻言，顿时浑身都是一激灵……
他朝李鸿章拱手：“卑职明白了，卑职一定全力配合袁都统，要多少人，给多少人……”
李鸿章一声哀叹：“此等时候，要是还内斗，我等，就真的不是人了……”
李鸿章说着，一伸手：“死士营的令牌，带来了嘛？”
刘铭传连忙从袖子拿出一面黑木令，递给李鸿章：“死士营令牌，卑职从来都是贴身而带……”
李鸿章接过来，点点头：“不错，算你有心了……”
“报……”
就在这时候，卫兵进来，朝李鸿章拱手：“中堂大人，袁都统求见。”
李鸿章闻言，苦笑了一下：“说曹操，曹操就到了。这个不知道天高地厚的东西，叫他进来吧……”
袁世凯进来了……
直接朝李鸿章拱手：“中堂大人……”
李鸿章扭头，看向袁世凯：“袁世凯，你知不知道，从太后那里，接下了这个烫手的山芋。
就算你赢了黄海之战，退了日国，那你也是功高盖主，朝廷容不得你，你是要被搞死的。
你要是输了黄海之战，就更不用说了，死的更快。
选择了这个差事，就等于选择了左右都要死。
你是个聪明人，怎么会办这样的糊涂事情？”
袁世凯咧嘴哈哈的笑着：“这不是还没死嘛？
只要袁世凯没死，倭寇就休想踏入我中國一步。
中國的领地、领空、领海、不管是倭寇还是谁，也休想踏入。”
李鸿章闻言，浑身颤了一下。
他看了看袁世凯，然后故作轻松的笑笑：“去朝鲜待了十二年，本事没涨，口气倒是大了不少……
行啦，在老夫这里，你也不用装了，来我这，是要人呐，还是要钱呐？”
袁世凯闻言，嘿嘿一笑：“什么都瞒不过中堂大人。
中堂大人不管钱，钱，我会管翁同龢去要。
来中堂大人这里呢，就是，想要点靠得住，不怕死的人……”
袁世凯的话音刚落，李鸿章手里的一个黑木令牌，就朝他飞了过来……
袁世凯一把抓住……
李鸿章叹了一口气道：“两千人，都归你管。
记着，这些人，各个都是大清难得一见的忠厚之人。
他们一生，皇上的命令不听，太后的命令不听，唯我李鸿章之命是从，现在，交给你了。
他们死的时候，别太吝啬钱财，厚待着点他们的爹娘和妻儿……”
袁世凯闻言，感觉手里的这个小小的黑木令牌，有点沉……
袁世凯也不多说话，朝李鸿章一拱手：“属下告退……”
李鸿章淡淡的来了一句：“袁世凯，你蒙皇上和太后可以。
但是，你要给老夫交个底，黄海之战，你，到底有多少胜算？”
袁世凯想了想，猛然抬头：“十成！”
李鸿章正在摇动的摇椅，猛然一下子停住……
他像是个木头人一样，坐在摇椅上，一动也不动了……
旁边的刘铭传，闻言也是目瞪口呆……
袁世凯朝两人拱了拱手，离去……
良久，刘铭传才扶住李鸿章：“中堂，袁世凯他……”
李鸿章一挥手，打断他的话：“麻子，记住，今天，你什么也没听见。
半个字，都不许透漏出去，知道了嘛？”
刘铭传连连点头：“卑职明白，卑职明白……”
李鸿章一声叹息：“麻子，我在给你最后一个忠告吧。
不管是为了国家，还是为了自己，你，趁着这会儿袁世凯还用得着你，靠上去吧……
你即便是能成为他的一条信得过的狗，那，都是你的祖坟冒了青烟，那都是你刘家的列祖列宗，在保佑你刘铭传……”
刘铭传闻言大惊，头上的冷汗直流……
他连忙朝李鸿章拱手：“麻子谢中堂大人提典，麻子记住了……”
……
从李鸿章处出来，袁世凯紧接着，就要赶往翁同龢处。
去他那里，没有别的事儿，就一个——要银子！
不管在什么年月，没银子，什么事儿也别想干。
袁世凯一出来，他那个一路相随的牵马马童，立刻将马牵了过来。
袁世凯刚要骑上，马童则是递给袁世凯一壶水：“都统，你看你，不吃不喝的忙，这样人会累坏的。
再忙也得歇歇脚，喝口水……”
说着，马童又变戏法一样，从怀里掏出一个纸包：“都统，给……”
“烤羊腿？”
袁世凯大惊……
这个小马童，有点意思啊……
看着年纪不大，居然知道下血本拍马屁？
袁世凯知道，这一条羊腿，怕不是他这种货色的小兵，得攒几个月的军饷才够。
有前途！
袁世凯索性坐下来，撕掉一块羊肉，又喝了一口水……
嗯，居然他娘的是酒……
袁世凯哈哈的笑着，看了看这个小个子：“行啊小伙子，居然知道拉关系走后门抱大腿，多大了？”
“21！”
小个子回答。
“叫啥名字？”
“张小个子！”
“他娘的没出息，说大号！”
“张作霖！”
“噗……”
袁世凯直接把嘴里的酒和肉，全都喷了出来……