一支规模不小的队伍，蓦地从路口闪出，在提灯引导下跑向东边寨墙。有人骑马，有人步行，中间还夹着两辆双轮马车，包铁车轮碾过鹅卵石，大轴发出令人牙酸的吱呀声。
小阿尔贝下意识地站了起来，与满墙民-兵一道，迎接这群不速之客的到来。没过多久，车队便跑进了光亮区域，为首那位不是别人，正是寨主杰拉德。他身边跟着两名武装骑手，车上还坐着几个装束奇怪的平民，每个人都围着皮围裙，而且脸上——脸上满是黑灰？
众多念头飞过小阿尔贝心头，答案呼之欲出。就在此时，领头马车上忽然立起一个人，个子虽然矮小，身形、动作却是异常熟悉。“老爸！”那人先同路边的于贝尔.鲁蒙打了招呼，接下来又转向寨墙，热情地挥起了手：
“小弟！还在上头守着呢？我来瞧你啦！”
若尔日.鲁蒙。诺布勒瓦村铁匠学徒，同时也是阿尔贝.鲁蒙的二哥。有他在，其他那些平民的身份压根不用怀疑，肯定全是铁匠。【他们确实力气大，胳膊比平常人腰都粗。】小阿尔贝勉为其难地在脸上挤出笑容，一面应付自家兄长，一面在心里飞快思考：
【但让铁匠上墙砍人，未免也太浪费了。他们应该是来送“后手”的，钢铁打造，一下就能扭转战局的后手。真想早点看见，真想早点看见！】
鲁蒙家小子，对苫布底下的货物充满期待。传说，古帝国拥有无数刀枪不入的钢铁战车，以及能够战胜一千位骑士的机械巨人；如果杰拉德.谢瓦利埃真能挖到这种宝藏，别说是收拾巴约讷男爵了，登陆英-格-兰岛都不成问题。【车停住。铁匠们落地。好嘞，他们开始拔钉子、掀苫布了。快点，快点，快点让秘密武器现——这都什么东西？】
苫布飞入阴影的同时，小阿尔贝的下巴也跌到了地上。两辆四**车，确实运来了很多钢铁物件，但那都是什么破烂啊？【见鬼，见鬼！】
第一辆车，装的是并排的四根铁管子，用两道木杠紧紧箍在一起；第二辆车，装的是圆溜溜的铁丸子，以及颜色更加黯淡的铅弹子，旁边还有几只撬开的小桶，盛满脏兮兮的灰色纸包。如此看来，杰拉德老大铺垫许久的“后手”，其实只是一种造型古怪的火铳，这东西的兄弟满墙都是，实在看不出有啥稀罕。
小阿尔贝非常失望。但保罗大叔和一半以上的民-兵，都露出了欣喜表情。老兵立刻点起五位手下，眉开眼笑地跑到墙下帮忙搬运；寨主见此情景，更是两肩各扛一桶火药，乐哈哈地迎上前去，与部下一同干起了体力活。
两拨人汇聚成群，在墙梯上说说笑笑、热热闹闹，也就一眨眼的工夫，就把货物运到了瞭望楼底下。民-兵们没有浪费时间，随即开始现场组装。一同过来的铁匠，也纷纷上前帮忙。他们的工作效率，比男爵家兵强上八条大街，不仅手脚利落，而且干活时很少停顿，就好像已经把流程重复了无数次，早已烂熟于心一样。
小阿尔贝觉得铁匠们非常厉害，但他完全没有相关知识，怎么看也看不懂。无奈之下，他只好把若尔日拉到一边，硬着头皮向二哥请教。
要搁往常，若尔日.鲁蒙肯定会把弟弟揶揄一顿，但他今晚可能是心情好，居然没有乱开玩笑，一下子就奔向了主题。“说实话，这东西，我其实也是头回打交道。”铁匠学徒瞅瞅忙碌的师傅们，故意颠了颠手里的废铁篓子，笑得非常自豪：
“不过呢，锻铁的路数都是一样的，找准位置，拿锤用力敲就是。别看我现在是去打下手，刚才在广场，少说也敲了一百锤呢。”
“敲再多，不还是修火铳？”小阿尔贝撇撇嘴，习惯性地捅了二哥胳膊一下：
“你们拉过来的东西，确实既比火门枪粗，又比火绳枪长，可这又有什么了不起的？不都是空心铁管么？”
“要照你这么说，大炮也就是粗点长点，另外还重点的铜铁管子。”若尔日扮个鬼脸，在三弟肩膀上连弹两下：
“学着点吧。管子越粗，越不好料理，就拿这门炮，对，就拿运来这门炮说吧，它可不是一般难搞。我们得把炭火烧旺，先打出一堆铁环，再首尾相接用铁锤敲上几千下，才能把它们锻焊成身管。这还不算完，等管子淬完火，接下来还得用钢钻慢慢刮膛，没一个月工夫，别想把里面弄滑溜。”
“吹牛！”小阿尔贝恼火地怼了二哥一拳，虽然并没打中：
“刮膛刮一个月？这话你都敢说？别当我傻，你们刚才，总共敲了有俩钟头没有？”
“那当然没有。问题是，我们又不是从头开始锻炮。”若尔日回头看了一眼瞭望楼，语气开始变得正经起来：
“小弟，这门炮，是寨主以前捡回来的，名字很拉风，好像叫什么管风琴炮。从仓库起出来时候，它车轮全烂了，炮架也霉得可以，八根炮管全是红锈。我们在广场又磨又锻，好容易才把锈渍去掉、瘪掉的地方重新敲直。就这，还有一半炮管没通过审验，只能扔进车里备用。”
“剩下那一半，就指定不是废铁？”小阿尔贝也变得紧张起来，眼睛一个劲地向人群那边瞅：
“寨主也太胆大了。一堆垃圾，硬是敢往战场拉？”
“师傅也这么说过。不光我师傅，科特韦梅勒的师傅，还有别村的师傅，全都这么说过。”若尔日.鲁蒙摊开双手，非常夸张地摇了摇头：
“但是说了也白说。寨主只同意砍掉一半装药，然后把点火方法从原来的伸手摁火绳，改成在望楼底下点长药捻。知足吧小弟，大熊决定的事，谁能拦住？”
“我不喜欢背后叫寨主外号。”小阿尔贝皱了一下眉头，随即起身。
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