这田庄四周空旷，最近的村子有几里地远，算得偏僻。
众人来到之后，尽量不露声色，就算门口也只设暗哨，让外面看上去像没有人一样寂静。
皇帝有张茂和蔡瑜伺候着，虽然仍一脸病容，但身体并无大碍。
“此地虽是乡野，远比不得宫中舒适。可这些日子，圣上远离政事烦扰，心境平和，病势反而有了些起色。”蔡瑜对萧寰道，“也多亏二位夫人从京中带药过来，在下得以为圣上医治。”
萧寰闻言，神色放下许多。
皇帝对萧寰的到来很是振奋，在他的服侍下用过早膳之后，又亲自接见了跟随萧寰而来的一众侍卫，以及蒯头领和刘兴等人。
这一众镖师，当年本就是跟着蒯头领从禁军里出来的，如今到了皇帝面前，个个神色激动。就连蒯头领这样不易表露喜怒的人，向皇帝行礼时，也热泪盈眶。
“臣等当年曾立誓尽忠，如今得伴圣驾，便是肝脑涂地也在所不辞！”他慷慨激昂道。
皇帝微笑地让他们起身，温言安抚。
待得众人退下之后，皇帝却将虞嫣和滕蕙留了下来。
“如此说来，你便是滕蕙？”他对滕蕙道。
滕蕙不由露出局促之色，忙在皇帝面前跪下，小声道：“妾并非有意欺君，还请圣上恕罪。”
虞嫣站在一旁，心提到胸口。
先前，萧寰已经把滕蕙的来历大致与皇帝说了一遍。
皇帝从前见过滕蕙，萧寰也不避讳她和虞嫣的关系，解释的版本和王熙的一样。
“父皇，”萧寰神色镇定地对皇帝道，“滕氏当初离开王府，乃有隐情。她并非有意欺君，还请父皇恕罪。”
皇帝看着滕蕙，显然没有为难她的意思，抬抬手道：“罢了，下去吧。”
皇帝却那语气仍算得温和，滕蕙如蒙大赦，行了礼，连忙退下。
原地只剩下虞嫣和萧寰。
虞嫣知道皇帝定然有话要跟萧寰说，借口去庖厨看看药煎得怎么样，也告退而去。
她的身影在门外消失，萧寰收回目光，见皇帝正看着自己。
“儿臣此番将虞氏和滕氏带来，乃是为了将她二人送回广陵国去。”萧寰即刻解释道，“她们二人今夜便离开，不会有所妨碍。”
皇帝目光深远：“朕为扳倒滕氏费尽半生心血，不想不仅没有将滕氏除尽，反而让这天下又被新的滕氏把持，何其讽刺。”
萧寰随即道：“待父皇到了朔方，即刻号召天下讨逆，将叛党扫除。”
皇帝却露出一丝苦笑。
“朕这些日子，远离宫中，每日只有庭中落叶鸟语作伴，倒是想了许多。”他缓缓道，“回顾此生，颇有些感悟。”
萧寰道：“不知父皇有何感悟？”
“先帝晏驾之前，曾告诫朕，治国理政，向来不可由皇帝一人成事。无论宗室、外戚还是士人，皆天下梁柱。为君者，必从中斡旋，平衡诸强，方可使其稳固。”皇帝道，“朕先前以为，只须以权术让他们互相牵制，便可如绳索一般将朝廷牢牢掌握。如今想来，朕忘了自己是那住在屋中的人，这些梁柱做得太大太坚固，有朝一日朕要更换些新的，却是牵一发而动全身，竟无从下手。唯有来一场地动或大火，将原有的绳索都断掉，把它们毁得干干净净，才有复建之望。”
萧寰目光一动，道：“父皇之意，当下这乱事，便是那地动和大火么？”
“正是。”皇帝道，“袁氏挑起这场动乱，未必是坏事。当年，你在朔方打赢第一次大战的时候，朕就在想，这祖宗基业的出路，说不定有望了。”
萧寰明白了皇帝这番话的用意，沉默片刻，道：“父皇仍然不愿意当初的打算？”
“汝阳王已去，这天下还有何人可托付？”皇帝看着萧寰，“就算朕在朔方坐镇，天下人也知道平乱的是你，而非朕。这天下平定之后，除你之外，又有何人当得起这威望？”
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