荆州，南郡，江陵
刘备的病势一天比一天沉重……
樊阿先前便劝刘备勿要担忧国事，始终要安心静养，方能让病情不再恶化。当日魏兵未退，孙权野心难测，刘备如何静得下心？
三军将士血战至此，刘备无论如何都要撑到战事结束，这场事关季汉存亡的战役，决不能功亏一篑。
如此，纵是樊阿医术再高明，也只能尽量用汤药、针灸减轻刘备的病情。但年事已高的刘备身体机能早已大不如前，箭伤引起的伤口感染对他来说极为致命。刘备在与东吴言和修好后，终于支撑不住，倒了下去，一连三天，始终处于昏迷状态……
关索痛心疾首，张飞仰天怒吼，赵云、黄权、刘封等人皆是六神无主，只盼刘备能尽快苏醒过来……
这一日，刘备在樊阿的不屑努力下，终于苏醒过来。也许是知道自己大限将近，刘备急命人前往成都，让诸葛亮带着刘禅、刘永、刘理三兄弟赶往江陵，顺便也让马良从公安前来。
至于成都政务方面，虽然司徒许靖已在上月病故，但还有司空董和，尚书令刘巴，大司农糜竺等一批极其忠于刘备的臣子在，必能保住国都。为了以防万一，刘备在诸葛瑾前来时，便让陈到带着三千士卒和数百白毦兵回成都协助镇守。
而且诸葛亮在月初已顺利铲除了汉嘉太守黄元这个潜在的隐患。当日关索便在军营中向刘备提及这个黄元往日和诸葛亮矛盾甚深，而且性格恶劣，难保不会做出背叛的举动。
刘备在得知关索的担忧后，也与诸葛亮商议一番后，决定暗中买通黄元身边侍卫。正好黄元此人性情残暴，早有许多人对其不满，因此收买之举进行的十分隐秘和顺利。
在与魏军的决战落幕后，黄元得知刘备有意调他前往成都做官、与诸葛亮共事，心中担忧此行远不如在汉嘉郡安全，于是便有了造反的念头。可这一次，黄元并没有像历史上那样顺利的举兵起事，而是被自己的亲兵出卖，夜间熟睡时便遭到了突袭捆绑，而诸葛亮同样率兵抵达汉嘉郡，并将黄元处斩正法。
后方无虞后，诸葛亮立刻带着刘备的三个儿子，坐着一艘稳当的大床顺江而下，很快便来到江陵。
州牧府衙的后堂内，刘备此刻正虚弱地躺在榻上，面如黄蜡，浑身无力，显然已到了生命的尽头……
虽然早有心理准备，但看到刘备已病重到这个地步，诸葛亮心中悲痛，跪倒在地，颤声道：“陛下！臣来迟也！”
“父皇！！！”刘禅三兄弟见刘备已是命在须臾，同样泪流满面，齐齐哭拜于地。
终于看到诸葛亮和刘禅，刘备的脸上总算露出了一丝微笑，真怕自己撑不到这一刻。。
“阿斗，你们兄弟先出去，朕有话要和丞相说……”刘备望着刘禅徐徐说道，“速召江陵城内的所有文武，到州牧府邸外等候……”
“喏……”刘禅不敢违命，带着刘永和刘理退出后堂。
待到屋内的内侍全都退下后，刘备唤诸葛亮到榻前，并紧紧地握住他的手，感慨万千：“孔明啊……朕差点以为不能与你相见了……自南阳与你相遇，共创大业，一转眼已有十六年矣……”
“陛下，莫要说这些，您定能康复！”诸葛亮眼中带泪，哽咽地说道。
刘备淡淡地一笑，回忆往事，悠悠地说道：“朕早年东征西讨，却是胜少败多，此番却能击退吴兵，复夺荆州，大败魏贼，北占襄阳……”
“朕用季汉国运作赌，终是赢了，夫复何求……”刘备脸色露出了一丝自豪，“孔明，这多亏你在后方殚精竭虑，鼎力相助……”
“当年你在隆中曾说过，跨有荆、益，外结孙权，以图天下……”刘备回忆第一次与诸葛亮相遇在草庐的情景，宛如昨日，“虽历经磨难，但前两者皆以实现……至于身后之事，便拜托你了……”
“陛下……”诸葛亮未曾想刘备始终记得自己的隆中对，心中不由得倍感荣恩，流泪道，“如今大汉正当兴盛，天下百姓乞盼明君，如何能离得了陛下……”
“这天下哪有离不开谁的道理……”刘备摇头叹息，“古人云，年过五十不称夭，朕已过六旬，且是带着一场大胜离世，死有何憾……”
一想到此番大战脱颖而出的关索、丁奉等人，刘备的脸上又流露出无限的欣慰：“何况我大汉已有多位后起之秀，又有孔明你在，定能辅佐太子，完成朕之遗愿！”
提到大汉的青年才俊，刘备忽然想起一人，忍不住问道：“孔明以为季常之弟，马谡马幼常才能如何？”
“臣以为，幼常才器过人，好论军计，实乃当世英才！”诸葛亮如实说出心中所想。其实早在荆州，他便对年少的马谡深为器重。
刘备知道诸葛亮十分器重马谡，不由得心中微叹，正色叮嘱道：“朕观其人言过其实，不可大用，丞相慎察！”
“喏……”嘴上虽是这么答应，但诸葛亮心里始终对马谡有着极高的评价，认为他日后定能成为大汉的重臣。
“还有关索……丞相以为如何……”刘备又徐徐问道。
“关二郎君虽少年顽劣，不喜军事，不好读书，但却奋发图强，智勇兼备，屡立战功。”诸葛亮心悦诚服地称赞道，“此等俊才，便是放眼四海，也少有可比。”
“朕唯一担心关索过于年少，眼下他虽能谦恭待人，但难保日后……”身为君主和长辈，刘备始终对关索放心不下，“丞相仍需尽心培养，且要留心他是否有骄奢自满，切莫让他重蹈云长覆辙……”
“臣定当牢记！”诸葛亮知道关索极有可能是季汉未来能一统天下的关键，同样不敢怠慢。
这个时候，一名侍卫在门外恭敬地说道：“启禀陛下，樊阿先生前来送药。”
“请先生进来……”刘备徐徐说道。
少时，面色凝重的樊阿端着药碗走进后堂。身为天子的主治医师，眼下天子却命在旦夕，一般人恐怕已经慌得找机会逃命了。但樊阿仍要尽医者之道，不管自己会面临何等结果，都要尽自己最大的努力。
在诸葛亮的帮助下，刘备艰难地服完药后，他望着日渐憔悴的樊阿，心中感动，便对诸葛亮正色说道：“孔明，你记着，朕死之后，樊阿先生是留是走，皆随他心意……”
“朕知先生痴心医术，志在四海，能在益州停留三年，替朕医治大汉官吏军民无数，朕已是感激不尽……”前番医治司空董和，张飞之子张苞，来到江陵后又竭力治疗伤兵，挽救无数性命，刘备始终记着樊阿的劳苦功高，且不求回报的高风亮节。
不曾想刘备没有丝毫的怪罪，反而说出如此诚挚之言，樊阿顿时大为感动，情难自已地伏拜于地，流泪道：“小人先前未能治好太尉，眼下又无力治好陛下，何以当得陛下如此器重……”
“生死有命，先生不必如此……”刘备微笑着示意樊阿起身，“愿先生日后医术大成，造福万民……”
“小人定不负陛下厚望！”能得到天子这番勉励，樊阿心中一阵热血沸腾，激动地对刘备拱手道。
待到樊阿离去后，刘备深吸一口气，目视诸葛亮：“孔明，你且暂退，并唤刘封前来……”
“喏……”诸葛亮心头一震，连忙点头道。
张飞、关索等一众文武大臣此刻已全部来到州牧府邸外。少时，心中困惑的刘封走进后堂，向刘备问安。眼下屋内只有他们父子二人，刘封不知刘备有何要事会嘱托自己。
刘备示意刘封上前，随即正色道：“封儿啊……朕已是时日无多，有些话，不得不现在你倾诉……”
“父皇切莫这般说！”刘封连忙说道，“您定能早日康复，驰骋疆场，振兴汉室！”
刘备微笑着感慨道：“封儿，你一直是朕的好孩子，这么多年来，你对朕忠孝有嘉。前番与魏贼决战，你身负创伤，仍无所畏惧，始终与敌兵殊死搏斗，朕着实感动！”
“此皆儿臣应做之事！”刘封心中一暖，谦虚地摇了摇头。
性格孤傲的刘封在刘备面前始终十分服帖，刘备凝视着这位养子，徐徐问道：“你还记得，你是什么时候成为朕的养子呢？”
“建安九年！”刘封郑重地点头道。认刘备为父，改变了他的一生，他也从来都没有忘记。
“是啊，都已经十九年了……”往昔岁月涌上心头，更让刘备陷入无尽的回忆。
“封儿啊，朕当年收你为子，确实有以你为嗣之意！”刘备说到这里，脸上也不由露出一丝愧疚，“但阿斗天性善良，心胸开阔，这些优点，足以让他成为一代仁君……朕便不得不辜负你了……”
“父皇……”未想刘备如此推心置腹，刘封心中一酸，咬了咬嘴唇，沉重地说道，“儿臣自知才能不如太子，也从未有非分之想！”
这时，刘备突然握住了刘封的手，严肃地说道：“朕有最后一件事，要拜托于你！”
“父皇切莫这般说！”眼见刘备说得这般隆重，刘封也不由心中一慌，“儿臣定会为父皇分忧！”
刘备默然片刻，最终还是开口了：“从今日起，你与林儿皆改回寇姓吧……”
此话一出，刘封不由得大惊失色：“父皇，这！”
养子回归本姓在三国时代并不是没有发生过，朱治的养子朱然在朱治死后，曾请求改回施姓。虽然此事没有被孙权允许，但足以证明已有先例。
“你弃父母、舍祖姓，乃是为了认朕为父……”刘备长叹一声，“如今朕死在旦夕，我们父子缘分已尽，朕如何能强令你姓刘，使你背负不孝之名……”
“何况你才能卓著，已不借朕之名庇护许多年！”刘备微笑着鼓励刘封，“便是改回本姓，也足可建功立业！”
面对刘备的诚挚之言，刘封顿时陷入了沉默。
这十九年来，自己始终恪守孝道，刘备也对自己深为器重，倍加栽培，彼此之间谁都没有辜负过谁。
缘分已尽，父子之名也一并终结，再顶着一个刘姓，在旁人看来，会不会我刘封贪恋皇姓，以图富贵呢？
开什么玩笑，我寇封岂是趋炎附势之人！
刘备已有子嗣，即便自己改回寇姓，也不绝刘备香火，并无不孝可言。
最终，刘封紧紧地握住双拳，激动地颤声道：“儿臣……臣寇封谨遵陛下之命！从今日起，世上再无刘封，唯有寇封！”
听到寇封已把称谓全部改去，刘备知道近二十年的父子之到此终结，心中也不由一痛，但他还是强振精神，正色道：“去唤太子前来！”
少时，在厅堂焦虑等候的刘禅急忙来到刘备榻前，孝顺地跪在地上。望着眼前的刘禅和寇封，刘备郑重地告诫刘禅道：“阿斗，今日寇封复回本姓，你们二人日后不再以兄弟相称……但你们终是做了十六年手足，你需牢记此等骨肉之情，善待寇封一家！”
“儿臣谨记父皇教诲！仍会视寇将军为兄！”刘禅恭敬地答应了一声，随即敬重地对着寇封拱手行礼。
刘禅心里明白，刘备让刘封改回寇姓，是为了减少自己日后的麻烦，那么自己也一定不能辜负刘备意思，必须尽可能地让寇封心安。
而寇封始终性格耿直，听完刘备刚刚的那番话后，他已是感动地留下了眼泪，激动地回应道：“臣寇封定竭心尽力辅佐太子！”
刘备注视着寇封的神情，沉默片刻后，再次说道：“传朕旨意，寇封随朕多年，屡立战功，忠贞不二，今加封为罗侯。”
罗侯，寇封祖先的世袭爵位，更是县侯，比张飞的西乡侯、马超的斄乡侯还要崇高。放眼整个大汉，寇封怕是第一个被封为县侯的大臣，殊荣已在诸葛亮之上。
虽然罗县在长沙，那里仍是孙权的地盘，但这也无疑给了刘封充足的动力，争取有朝一日可以收复罗县，光宗耀祖。
“陛下！臣，多谢陛下厚爱！”这一刻，寇封已是感动地泣不成声，重重地叩头于地，“臣定要完成陛下心愿，复兴汉室，除死方休！”
这一刻，刘备心中的一大隐忧，终于解除了。
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