罗天生进入密林三里。
面前两丈之外，刚刚被藤条卷落的飞禽尚未死去，铁嘴微张，气息微弱，双眼没有全部闭合，留着一条细缝，露出的眼神暗淡无光；密刺藤条仍然留在飞禽腹中，一道道红色血线沿着藤条往旁边的一丛野草灌注，草丛边缘又有一枝嫩芽，油绿喜人，生长的很是茂盛。
“肉食草类，不是什么奇物。”罗天生摇摇头，不再观看，转头继续往密林深处走去。
只在转身瞬间，那只即将死去的飞禽腹部轻轻一颤，一颗染血鸟蛋滚落出来，半透明，其中隐隐能看到尚未出壳的雏鸟形状。
“嗯？”罗天生脚步一顿，回头再看。
只见那一丛野草轻轻摇晃，藤条血色丝线反而往飞禽体内灌注；血色消失，又变成淡淡绿色，似乎是这丛野草的自身生机。
约有盏茶时分，藤条收回，慢慢从飞禽腹部抽出；而飞禽挣扎几下，趴在鸟蛋上，紧紧闭上眼睛，而后一动不动。
罗天生沉默片刻，取出一枚疗伤丹药，走到飞禽身边给它服下，又走到草丛旁边，从葫芦里倒出清水浇灌。
草丛摇动，藤条摇动，边缘的嫩芽一样微微摇动；飞禽抬头看了罗天生一眼，低低鸣叫几声，腹部的伤势已经愈合，只是无法立刻飞行，站起来走了几步，又返回鸟蛋趴下，两只羽翼摊开，神态放松。
“如果老杜看见，他会很感动。”背棺少年心生感慨，想起了去年在古神战场结识的那位朋友，不见寒冬杜无冬；当年冰天雪地慈母以命救子，眼前密林中飞禽护雏，藤条育草，与人无异。
转身再走，罗天生不再抱着捕捉飞禽的想法，只是观看周围一草一木，仿佛看到一对对相依为命的人间亲属；偶尔有飞禽落在林间，距离罗天生不到两丈，似乎没有察觉这背棺少年的存在，在树枝停留几息，又展翅往天空飞去。
再走两个时辰，天色渐黑，罗天生走出密林，四处寻找可以食用的植物草籽，又挖了些地下根茎，放在口中嚼着，津津有味。
“味道不错，只是不太顶饿。”罗天生吃光草籽根茎，又喝些清水，靠着一颗大树躺下，准备在此过夜。
夜半时分，凉风阵阵吹过，密林枝叶哗哗作响；罗天生睡的不沉，悠悠醒转，葫芦倒出清水洗漱，又收起地上兽皮毡布，借着天上星辰微光继续赶路。
过了夜，已是八月初四，距离灵树观只剩一万八千里路程，时间很是宽裕；罗天生心情放松，步履轻快，约有两个时辰，从山林间走上官道，再走盏茶时光，路遇一块界碑，上面刻着三个大字：蒙荫县。
“终于有地方吃饭了。”罗天生揉揉肚子，脚程加快，沿着官道一路疾行。
赶到蒙荫县城，刚好天明。
县城不大，纵横五六条街道，街上早市炊烟缈缈，有热气腾腾的馒头包子，也有焦黄酥嫩刚出炉的新鲜油条，还有香气浓郁扑鼻的大碗馄饨，都是沿街出摊，各挂招牌。
行走至今，背棺少年腰间葫芦里早就兑换了不少金银铜钱，对沿途城镇的物价也有了解，径直走到一处馄饨摊位前方，取出一小块碎银子递到老板身前，看他约有四十岁左右，叫了一声“大叔”，笑道：“你今天摊位上的所有馄饨，我包圆了，这块银子够不够？”
摊位老板楞了一下，看到少年背后铜棺，立刻知道他的修士身份，连声道：“够，够，小仙长，您请坐。”
罗天生不怕水烫，连吃带喝，三息吃空一碗；老板自己出摊，手艺娴熟，只是稍微有些紧张，洒了些清水落在地上，但出锅速度并不慢，把连夜准备的面皮和馅料全部清空。
两炷香时间过去，罗天生全部吃完。老板收摊返家，大着胆子往罗天生瞧了一眼，只见这位背棺小仙长腹部不鼓，似乎还未吃饱，又往旁边的油条摊位走去。
“真厉害。”馄饨老板感叹一声，推着独轮木车往家中走去。
足足一个时辰，蒙荫县城有五个摊位被这背棺少年吃空，摊位老板各个欢颜；只有一位上了年纪的老婆婆，手脚不太麻利，捏包子的时候手掌颤抖，掉在地上沾染了不少尘土，哆哆嗦嗦的捡起来，给罗天生赔个不是，垂泪道：“要是我孙女还在哟，帮我做包子，仙长就是吃的再快，我们也赶的上。”
罗天生知道这位老婆婆有伤心事，并不多问，多给了她一块碎银子，轻声道：“婆婆，你做的包子很好吃，以后生意一定兴隆。”
老婆婆感恩戴德，连连道谢，擦了眼角浊泪，继续捏包子。
擦泪不洗手，不太卫生，但罗天生也不在意，吃完最后一笼包子，往周围街道看了几眼，暗暗皱眉。
此刻已经日上三杆，旭日光芒温和，但这蒙荫县城的阳刚之气过于浓烈，犹如正午时分。然而依照此处地气，是中正平和的生息之地，应该阴阳平衡，人人康健长寿才对，这便有些不太正常。
“婆婆，蒙荫县的男丁很旺，女子有些偏少。”罗天生思索一下，又道：“也没有少很多，人之中，有六名男子，只有四个女子，我说的对不对？”
老婆婆一脸迷茫，听的似懂非懂，琢磨了好长时间才道：“小仙长，这个要问我们县官，县里的人口都在他那儿的册子上记着哩。”
罗天生摇头笑笑，不再和这位老婆婆多言，起身离开。
走出蒙荫县城，罗天生继续赶往灵树观，途径“槐荫”“柳荫”“松荫”三县，都是“灵木府”治下的县城；然而，除了灵木府城，其余各县都和蒙荫县相差仿佛，阳盛阴衰，和县城地势地气并不相符。
沿途观望，各县百姓似乎都有些不太对劲，绝大多数人形色如常，然而仍有一些百姓就如同卖包子的老婆婆一般，偶尔伤心落泪；也有一些百姓面带惶恐，紧紧护着身边孩子，片刻不敢稍离。
“人心惶惶，这是为何？”罗天生一边思索一边继续赶路，直到“桐荫”县城，在城外十里取出浮世宝珠查看。
百里风光事无巨细，尽收眼底。
一眼看去，桐荫县城方圆约有二十里，并没有阳盛阴衰，阴阳相对平衡；然而县西有小山连绵，县北有河流斜向东南，地势偏阴，本该是阴盛阳衰才对。城中百姓各自忙碌，街道摊贩也有不少，也有一处北往商盟分部，唯独许多民宅之内，或是有妇人失魂落魄，或是有农夫满脸哀恸，并没有下地干活。
“一座县城如此，不算大事，几座县城都是如此，那就是真有古怪！”罗天生不进桐荫城，回头疾行，一路返回蒙荫县城，直奔蒙荫县衙。
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大衍皇朝县衙制式相同，比府衙略小一些，两名衙尉镇守蒙荫县衙正门，十名衙尉在县衙大堂排班。
知县年约五十，头发微有斑白，看着桌案上的四十多份卷宗，坐立难安，满脸愁容转头看向堂中执笔师爷，唉声叹气道：“老蔡，最近半月，我县失踪人口已有四十多人，都是妇人女子，也有白发老妪；这只是报了案的，说不定还有隐案没有上呈，半点线索都没有，都是些无头案。今年是陛下登基四十年，年终有官员大考，县里出了这么大的事情，本官还考什么考，摘了官帽也不一定保得住脑袋，日子没法过了！”
蔡师爷有六十出头，精神还算不错，左手握着蒙荫县人口卷宗，右手掐着手指推算，眉头深深皱起：“知县大人，我倒是发现了一些东西，不知道算不算线索。那些失踪的人口，都是阴年阴月阴日阴时出生，四柱全阴，极阴之命啊。”
“这哪算线索。”知县一筹莫展：“管他阳年阴年，都是我县里的大活人，好端端的凭空消失，生不见人死不见鬼，无影无踪。谁能破了这桩案子，我恨不得给他立个长生牌位。”
蔡师爷刚要说话，眼前突然一花。
一道背棺少年身影在县衙大堂逐渐清晰，带进了一股烈风，把蔡师爷手中的人口卷宗吹的簌簌作响。
“这位小仙长。”知县从桌案后方起身，满脸震惊，走到罗天生身前，拱手道：“您大驾光临我蒙荫县衙，有何贵干？皇帝陛下曾经颁布‘告修士书’，您……”
罗天生手掌一翻，把紫菁令拿了出来：“知县大人，我不是恶修，你认不认识这个？”
知县一脸疑惑，接过紫菁令，低头查看正反两面，脸上表情一僵，双腿发颤，几乎要跪倒在地，声音已然打起了哆嗦：“这是四，四皇子殿下的信物，您是皇城来的使者！”
“认识就好。”罗天生收回令牌，并不解释自己的身份，问道：“附近几座县城阳盛阴衰，实属异常，你都知道什么，都跟我说说。”
知县战战兢兢，把人口失踪一事仔仔细细说了一遍，又特意提到四柱全阴，哭诉道：“使者大人，我为官多年，从未遇到过如此诡异的事情，四皇子殿下责怪，我无话可说，甘愿领责。”
罗天生思索片刻，从蔡师爷手中把人口卷宗取来，认真翻看一遍，又比对失踪人口的案件详情，目光慢慢冷了下来。