奈德史塔克是这一代个性最稳重的史塔克。他非常负责任地按照父亲的嘱咐，将韦赛里斯王子一路安全护送到了西境。初次踏足如此南方的他不习惯太过炎热的天气，更对稠密的人口感到炫目。地广人稀的北境已经构筑了他的习惯审美：他甚至觉得这里就连绿树也在夏日长得太过迅速----南方夏天根本不会下雪，地里的麦子可以一茬一茬收割，不必担心饥荒。
他牵挂着北境的收成，无心观光游玩，虽然提利昂挽留，但奈德还是在不久后就带着馈赠的礼物，率领侍从们启程返回北境。
在他刚穿越金牙城及东北部广袤森林，来到河间地，抵达史塔克祖辈向征服者伊耿屈膝投降的纪念地点，屈膝之栈时，一队兰尼斯特家的轻骑兵拦截住了他，请他止住行程。同一晚赶来的居然还有王领金袍子骑兵，脸色严肃，但态度还算和缓有礼地请他往君临去。
发生了什么事？奈德不明所以。
北上途中，留守凯岩城的凯冯兰尼斯特也追来，加入了一起去君临的队伍。奈德这才知道，在他启程的当天，送别他的韦赛里斯小王子以及泰温公爵的幼子提利昂，全都失踪了！！他们迄今不知下落！！
凯冯找了三天，不得已用渡鸦传出消息。王领得知后，伊里斯国王震怒！他们一干关系人都必须去红堡说清楚事发经过，找出小王子等人的去向。
凯冯骑在马上，烦恼地望着国王大道的前路。他没告诉奈德，失踪的人其实还有两个，一是他接到泰温的信，打算处理掉的一个贫贱女孩。另一个则是克里冈家的新任族长，格雷果的弟弟桑铎。
另外，他还清点了凯岩城的库存财产，发现提利昂可以支配的小金库被搬空。根据侍从的描述，在奈德离开的当天，提利昂以送分别礼物给北境人的名义，让桑铎赶马车，送了三口大箱子出门。
蓄谋的失踪。
发生了什么，凯冯基本心里已有答案。但这是一桩不折不扣的丑闻，在瑟曦有望成为太子妃的当口，决不能爆出真相，王太子妃不能有一个低贱的弟媳！
然而失踪的人到底瞒不下去，王子不见了，兰尼斯特侏儒不见了，克里冈族长不见了，还有最近和他们往来的一名农家女，旅店洗衣工也一并失踪，于是在凯岩城下的兰尼斯特港，有神奇的流言诞生了。第一个版本流行最广，说韦赛里斯王子看中了提利昂献上的一名漂亮姑娘。坦格利安家族的爱情传承苏醒了！他带着她，以及一干人等，包括克里冈爵士，私奔了！两人还在某个地点秘密结婚。请了一名神父，将丝绸带子系在彼此手腕上！提利昂和克里冈则负责闹洞房——
这个版本令在红堡焦急等待的雷加几近窒息。这太离谱，绝不可能。王太子捏着瓦雷利亚钢剑剑柄，下令谁在君临传损害弟弟名声，他将严惩不贷。
稍后的第二种流言，则说克里冈爵士要强女干农家少女，结果被小王子阻止，克里冈狂怒之下杀死了小王子，埋尸山林，自己逃走，提利昂则要么被他也杀了，要么被他抓住，等待勒索赎金。
这版本明显把从前的格雷果克里冈与现在的桑铎克里冈混为一人。格雷果克里冈倒是能干出这些事来。
还有第三个版本在酒馆中最受欢迎：克里冈爵士爱上了农家姑娘，农家姑娘则迷恋俊美非凡的韦赛里斯王子，克里冈与韦赛里斯王子决斗，提利昂担任裁判，所以他们现在正在某地决斗呢！
哪个版本都没有考虑到，侏儒也会遇上真爱。王子则会唆使别人和自己一起奔向自由，顺带拿走一点应得财产当花销。而刚刚成为爵士没多久的克里冈，也会抛弃家族及荣誉前途，跟着早就认定的主人奔向新大陆。
奈德就在完全不知道任何消息的情况下，抵达了君临。伊里斯国王发起疯来要把所有相关人下狱拷问，王太子雷加竭力阻止父亲——或许因为小王子行踪不知生死不明，他又变成了唯一继承人，某些大臣不想得罪雷加和泰温，便明智地没有赞同国王，最终御前会议上国王下令，王太子及首相泰温负责协同调查。
在戒备森严气氛紧张的红堡内，奈德又一次见到了雷加。王太子与首相都坐在小议事厅中，兰尼斯特泰温面色铁青，他身上的红天鹅绒金丝长袍上，国王之手的项链及胸针都泛着尖锐的金光，王太子则看上去温和许多，他让人安排座位给凯冯及奈德，貌似只是要进行一场谈话而非审问。
他凝视奈德，“请回忆韦赛里斯与你南下一路时，有没有提及过对什么地方感兴趣？”
奈德想了想，如实回答道：“小王子说过他听说高庭最美丽，物产丰富，他——他说将来要和您一起去。高庭再美丽的玫瑰也好，一百种鲜花加起来放在面前也比不上您的光彩……还说要让高庭人见见世面知道七国第一美男子该是什么样……”
奈德一路都听韦赛里斯夸耀雷加。在被夸耀的当事人面前，复述原话本应有点羞耻，但如此近距离之下的接触，奈德直视他，肯定雷加俊美惊人——如果不是眼神忧郁，他确实完美得不似凡人。
王太子紫色眼眸中，泛起澜动微光。他缓缓点头，再问奈德，他抵达凯岩城之后的事。
奈德回忆，韦赛里斯与提利昂非常亲密。两人有很多话说，大部分时间都避开其他人，他只一次偶尔，不是故意听到了一些内容。奈德说得谨慎，抬眼望一下首相。
泰温表示希望他直说。
奈德继续：韦赛里斯劝提利昂说，他有点理解泰温对出身不好女人的反感。因为年轻时的遭遇，把愤怒种在了公爵心底。很遗憾当年泰陀斯公爵找的蜡烛商人女儿是个浅薄无知狂妄的蠢货，堂而皇之穿戴泰温公爵去世母亲的衣服和珠宝，这种事没人能忍。换了自己，会把那女人绑着扔去丝绸街最下贱的店里。
听到这些，泰温蓝色的眼睛就像藏了一把冰刃，怒火冲天——他愤怒于自己家族的羞耻历史被又一次揭开，他的父亲昏聩无能，懦弱之极——
“那个时候，如果你父亲泰温的性格软弱一点儿，就绝不会有现在的兰尼斯特。”小王子如是说。“是一切的经历造就了现在的他。”
泰温听着复述，手指握紧。雷加则判断，韦赛里斯不是无缘无故对提利昂有感而发！他在劝提利昂理解泰温对于平民女子攀附贵族的仇恨，动机呢？不可能是韦赛里斯需要泰温的许可才能和女子亲近！
韦赛里斯只需征求自己的意见。雷加斩钉截铁想。再联系他得到的情报，第一个版本的流言，真相已经在他心中呼之欲出：是提利昂，和贫民恋爱的是他，和那姑娘私奔的也只可能是他！
他轻轻呼出一口气，坐着的姿势略放松。转头看向泰温，他心中有数首相绝不愿意承认提利昂才是失踪事件的核心原因，但对于弟弟的声誉他也绝不退让。
“这么说来，我弟弟是在劝说提利昂与公爵和缓关系。因为某件事父子不愉快，是吗？”
泰温听出来言下之意。他缓缓点头。“确实是一点家事。王太子殿下，我们必须找出他们的去向。”老狮子盯着凯冯，示意他说话。
凯冯说，自发现人不见了之后，他就派遣骑兵追踪北向国王大道以及往南而去的路，一无所获。而兰尼斯特海港码头也有人查问，并没有发现银色紫眸的孩子及侏儒上了某艘船。在这个过程中他清点凯岩城的财产，发现矿区开采出的黄金金块少了三箱。价值约三万金龙。
“把这么多黄金送出城不可能不经过门口卫兵。他们说，提利昂打点送给史塔克家族的礼物并没有经过仔细检查。是担任他贴身侍从的桑铎爵士赶的车。”
凯冯不敢把黄金不见了的事和小王子扯上半点关系。
所有人又看向奈德。北境人表示自己确实收到了提利昂送的礼物，箱子并未拆封。如果真是黄金他不介意归还。
雷加修长的手指轻扣桌面，默默等待着结果。很快凯岩城的侍从报告说，礼物都很正常，有高庭葡萄酒，密尔丝绸，深海咸鱼，珊瑚摆件等等。唯一的问题是，并不是用运出去时带着兰尼斯特家徽的箱子装的，那些箱子，都是兰尼斯特港的装货普通木箱。
王太子皱眉问，礼物都是在兰尼斯特港可以买到的吗？
回答肯定。贸易大港商船众多，这些在西境并不是稀罕物。
王太子再问奈德，他走前那天去过的地方。
奈德说，就是，兰尼斯特港，提利昂带他来最后参观，并送了北境几箱子礼物。
事实明显，黄金在兰尼斯特家族徽章的箱子里，藏在礼物下方被带出城。借送行的理由，这批“礼物”送到了港口，实际恐怕已经装上了某艘船。而这个计划早就在港口买下一样的礼物，装进普通箱子里，趁送别奈德的时候交给北境人……港口一片忙碌，人多船多，搬卸货物都很正常，雇人搬几个兰尼斯特家族的箱子根本不会引人关注。
提利昂与韦赛里斯及侍从桑铎爵士，送走奈德后当天没回凯岩城，次日也没有踪影，兰尼斯特家族这才开始寻找。
“他们应该是上了船，走海路。”雷加揉了揉额头，忧郁溢于言表：“我弟弟及提利昂都很聪明，他们一心想隐瞒行踪，那么弟弟就会把头发遮挡住，而提利昂，我想，他大概会装成小孩子，让桑铎抱住他。而据说失踪的还有一名姑娘——”
他望向泰温，“有这个姑娘在，他们不可能全部骑行，只能选择马车。但搭载三万金龙币重量的箱子—马车即使能拉动，速度也必定缓慢之极。只有海运路线，能解决所有问题。”
“那一天离开兰尼斯特港的所有船只，海关及码头管理应该都有登记在册。再去查探是否有带着‘孩子’的一行三人上了某艘船。”雷加决断道，他不明白弟弟游历为什么要这样偷偷摸摸，除非——他不想让自己知道，他去哪里。
那个答案令他既生气，又难过焦灼。
而没多久后，一封韦赛里斯笔迹的信被转交来，才算缓和了寻人紧张的局势。
他坦承自己和朋友们在一起，航行很快活。他已踏上真正的历练之路，“但无论我走到哪里，我都思念着红堡，怀恋龙息草芬芳的神木林，我姓坦格利安，一定会尽早回家，回到我爱的人身边来。”
他顾及到这封信得公开所以没一个劲地倾吐他爱哥哥。雷加也明白，只是——他捏着信，终究不甘：韦赛里斯明明最渴望和自己相伴旅行，他却没能履行一次。
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