这些年，似乎每个人都在尽量忘记忧愁，努力地向前行。
谢正清还是被赵昀推上了相位。年少的时候，他追求功名利禄的初衷是为了道清，绝没想到某一日能走到一人之下万人之上的位置。三年前大选中，道清为他张罗婚事，皇上替谢正清指了几位朝臣家的女子，可他没有选，却选中了城中富贾之女郭氏。谢正清还在当监察御史时，他们便见过一面。郭家是盐商，谢正清那时候巡盐，与郭家打过交道。郭氏是家中庶女，虽然也是出生富贵之家，却并非一般较弱小姐，时常帮着父亲打理盐务，事事亲力亲为。大约是妾侍所生的关系，郭氏隐忍内敛，谢正清总觉得她身上有道清的影子。
郭家攀上皇亲，自是欢喜异常，感恩戴德。郭氏对待谢正清也是体贴周到，自嫁给他后，一门心思照顾他的起居饮食，旁的从不多问。大概这就是谢正清所希望的，不过深地卷入朝中的权力争斗，也让自己的生活过得轻易一些。他自己将自己撇得清楚，赵昀于是更加重用他，他俨然成为赵昀的左膀右臂。
贾似道因为替皇上拿下了史嵩之，算是在皇上面前与史党一刀两断。赵昀提他做了京湖安抚制置大使，风头也是一时无两。不过谢正清对他始终持保留意见：一个沉溺促织和古玩的人在军事上能有多少见地？在生活中能有多少勤政廉洁？世上事物皆相互效应，贾似道对于谢正清也只是面上保着笑，毕竟人家位高权重。
道清与秋云虽同在深宫之中，数年间竟是一面都未见上。赵昀说了不让她们见，她们便真的不能相见。赵昀似乎能看透她的内心，某日他对她说：“沈秋云变了心了，她现在连宋人都算不得。你不要学她，不要让你我之间走到无可挽回的地方。”也不知道那次她与秋云聊天之时，李德贵这个耳聪目明的老鬼是不是听到了什么。
道清听了他的话，长时间以来处处回避关于沈秋云的一切事情，好像这个人并不存在于宫中。赵昀疲于应对朝中杂事，也渐渐放松了对道清的警惕。没有蒙古人的打扰，没有朝中的权力争斗，他们好似回到了最初相伴的日子。
这日下了朝，赵昀如往常一般去到坤宁殿，却不如往常般面色带着愁烦。道清见他步履轻松而来，是近年难得的气象。她迎上前将皇上扶至座上，沏起一杯茶，说道：“皇上今日这般喜气，有何好事不如说来让臣妾也欢喜欢喜。”
赵昀喝一口茶，也是真觉着比往日更加沁人心脾，他问：“难不成你也知朕今日有好事，特意沏了好茶等朕？”说完笑意盈盈地望着道清。
“不过就是前日里进贡来的安吉白茶。皇上是心情好，所以喝水都甜。”道清答道。
“茶是一样的茶，水却是不同的水。水是取自小西湖边桃花花瓣上的晨露再经过蒸馏而成。皇上都不知道吧，娘娘为了这个总是五更天就起身。”怜儿不忘记替道清邀功。
赵昀脸上露出温暖宠溺的笑，将道清拉至身边，笑话她：“你几时学会的攀攀爬爬，朕居然不知道？”
“不用攀爬，一张小木凳足以。”
赵昀转头对着怜儿说话：“以后宫中的小木凳不许拿给皇后娘娘。皇后用一次，朕就罚你一次！”语气略有严厉。
道清急忙想拦阻，却被赵昀捉住双手，说：“朕情愿不喝这茶水。你可更愿意顾着朕的心疼？”
怜儿方才还吓得一愣愣，这会儿明白皇上哪是在责罚她，明明是与娘娘你侬我侬。她抿嘴一笑，自觉地退出门去。
道清闻言自然也是甜在心里，她坐在赵昀身边，方又记起了今日皇上的高兴，说：“皇上的喜事可愿与臣妾说了？”
赵昀哈哈笑了起来，双肩抖动好不得意，他喜上眉梢地说：“你可听说过川蜀？”
道清点点头。谢正清曾经在那里待了数年，语言中时常提起，她自然明白蜀地之于大宋的重要性，也明白这些年那里动乱不断。
赵昀又说：“今年始，蒙古又开始不断在我川蜀边境挑起事端，川蜀百姓又开始有离乡的情况发生。自孟珙后，我朝官员无人愿意去当这个守蜀大员。好不容易输送去一人，不是贪生怕死就是欺压诬诈，导致城内景象更加残破，百姓常有外逃，眼看就快成空城一座。前段日子，你兄长向朕推荐了一人，姓余名玠。朕原本也只抱着试试看的态度，可你才怎么着？今日得奏，余玠上任后在蜀地政治军政，广纳贤良，川蜀百姓居然不再外逃。人心安则天下安，朕能得此人守护我大宋门户，量他蒙古铁骑也无法翻越众志成城的山！”
皇上说得兴致勃勃，道清也欢喜，这是她第一次听到余玠的名字。不记得有多久了，皇上不再与她说起朝堂上的事情。可欢喜持续不了多久，她心中始终被一块石头压着，那上面坐着秋云和耶律楚材。她做不到只顾自己在幸福中度日，而对他们不闻不问。她也知道，这是她与皇上之间的禁区，提不得。耶律楚材，皇上怎肯放手？
沈秋云与耶律楚材被赵昀隔离了，只有夏中原偶尔奉旨去到别院看望。说是看望其实想探探耶律楚材是否回心转意愿意为宋廷效力，只不过屡探屡败。好在皇上有恒心，不见他气馁。
时值夏日，天气闷热也吃不下多少膳食。道清嘱咐怜儿上了一碗临海麦虾，赵昀记得这道面食，看起来十分有胃口。软软糯糯的麦虾沾着清爽的汤汁咬在齿间，也别有一番滋味。“这口感好似与朕最初尝过的不同。”赵昀在嘴里回味了一阵，提出疑问。怜儿张嘴欲说，道清用一个眼神将她制止，只不过赵昀的余光将这一来一往都看进眼内。
是沈秋云吧，从前道清殿中的膳食都是由她负责，而现在……赵昀瞬间解了自己的疑惑。他当作漫不经心状对道清说：“朕让人去你家乡为你请个厨子来吧，也能解解你的乡愁。”
“宫中应有尽有，皇上不必劳师动众，臣妾并非一定要什么家乡小吃。”道清说话的时候神色暗淡。赵昀明白她思念的只是沈秋云。他心下一软，那毕竟是一路陪伴着她的姐妹。况且数年中道清一直刻意避忌相关人事，也着实站在了自己一边。他思索了一阵，好似下了个大大的决心，说：“以后每个月，让沈秋云过来为你做一次饭吧！”然后他又补上一句，“让夏中原陪着。”
皇上已做了莫大的退步，道清心中反而空了。他对她的好大概也会是最后一次了。