“上次运补的时候收到一些,几乎没得剩了。太空知道几时才能再有如果有机会的话。”
皮忍皱起眉头他不吸烟,也因此而讨厌那股味道:“让我们搞清楚,阁下。你的任务只是要澄清状况?”
侯罗吉克在第一口大烟喷成的浓雾中点了点头。
“既然如此,就没什么好说的。百科全书基地的地位一如既往,没有任何改变。”
“啊!那什么叫做一如既往?”
“听着:是国家支持的科学机构,至高无上统治者的私人领地,我说的就是皇上本人。”
州长看来不为所动,又吹了个烟圈:“说得真精彩,皮忍博士。我能想像你两手捧着御赐玺封的特许权状但看看现实情势。你要如何面对史迈诺?史迈诺的首都离你不到五十秒差,你该知道。还有孔浓和达里波呢?”
皮忍道:“我们和任何星省都毫无瓜葛。作为皇上的领地”
“那些不是星省。”侯罗吉克提醒道:“都已经是王国了。”
“就算是王国,我们还是毫无瓜葛。作为一个科学机构”
“科学个屁!”对方骂道:“我们怎么眼睁睁地坐视史迈诺夺取极星?”
“皇上呢?他难道会袖手旁观?”
侯罗吉克定下神来,道:“好罢,这么着,皮忍博士。你尊重皇帝的财产,而安纳克瑞昂也一样。史迈诺则不然。记得不,我们刚和皇帝签下一份条约明天我会拿一份副本给你的理事会上面交代,在原安纳克瑞昂省境之内,我们是皇帝的代表,负责维持秩序。我们的责任很明白,对不对?”
“没错。但极星不属于安纳克瑞昂省。”
“可是史迈诺”
“也不属于史迈诺。极星不属于任何星省。”
“史迈诺知道吗?”
“我不在乎他知不知道。”
“我们在乎。我们刚和他打完一仗,而他还占据着我们两个星系。极星在两国之间占有极重要的战略地位。”
哈丁不耐烦地插嘴:“你有什么提议?阁下。”
州长看来早就想停止东拉西扯,好直接切入正题他简明扼要说道:“看来极其显而易见的是,既然极星没有能力防卫自己,安纳克瑞昂为自身利益着想,必须承担这项任务。你们了解,我们并没有干涉内政的念头”
“嗯哼。”哈丁咕噜一声示以冷淡。
“但我们认为,不论从任何角度来看,最好还是让安纳克瑞昂在这个星球上建立军事基地。”
“你们所要的就是这样广大无人区域上的军事基地如此而已?”
“啊,当然啦,防卫部队需要一点后勤支援。”
哈丁让椅子放正,把手肘放到膝上:“现在说到重点了。让我们直话直说。极星要接受保护并且纳贡。”
“不是进贡,是纳税。我们保护你们,而你们付钱。”
皮忍猛地把桌子一拍:“让我说话,哈丁。阁下,我不会为什么安纳克瑞昂、史迈诺的茶壶政局和酒杯战争,付半个锈角子。告诉你,这里是个国有的免税机构!”
“国有?可是我们就是国家,皮忍博士。而我们不打算支持你。”
皮忍一怒而起:“阁下,本人身为此地的最高首长,代表”
“代表至高无上的皇帝陛下,”安塞姆侯罗吉克顶了回去,面露愠色:“而本人代表的是安纳克瑞昂国王陛下。安纳克瑞昂近得多了,皮忍博士。”
“咱们回头谈谈正事。”哈丁劝道:“你打算怎样收这些所谓的税,阁下?像是小麦、马铃薯,蔬菜、牲口之类东西,你肯收吗?”
州长两眼一瞪:“搞什么鬼?我要那些做什么?我们剩得可多了。当然是黄金啦。还有,如果你们产量多的话,铬跟钒更好。”
哈丁大笑:“产量多!我们连铁都不出产,黄金!来来,瞧瞧我们的钱币。”
他丢了个角子给特使大人。
侯罗吉克看了一眼,丢回去并瞪眼道:“啥玩意儿?钢?”
“没错。”
“我不明白。”
“极星这个星球几乎完全没有金属,统统得靠进口。总之,我们没有黄金除了几千斤马铃薯之外,也没有可以用来缴税的。”
“那么工业制品也行。”
“不用金属?要我们怎么制造机器?”
一时间相对无话。皮忍再试着说几句:“整个讨论离题太远了。极星不是一般星球,而是编纂百科全书的科学基地。太空啊,老兄,你对科学毫无敬意吗?”
“百科全书打不了胜仗。”侯罗吉克眉头深蹙:“完全没有出产的世界。那倒也几乎没有人住。这样好了,你们用土地偿付。”
“什么意思?”皮忍问道。
“这世界还相当空旷,无人居住的土地也相当肥沃。如果事情顺利就绪,而你们也都合作,大概可以这么安排可以让你们自己一无损失,说不定还可以颁授爵位、分封采邑。我想你们懂得这个意思。”
皮忍冷笑道:“这可谢啦!”
哈丁故作率真,接口道:“安纳克瑞昂能否供应适量的钚,给我们的核能电厂?我们只剩几年的存量了。”
皮忍霎时屏息,场面静默了好一会儿。当侯罗吉克重拾话头,声音竟和先前大不相同:“你们有核子能?”
“当然了,有什么不对?我猜想人类使用核子能该有五万年了,为什么我们不能有?只是钚的来源有些困难。”
“是……是。”特使略一停口,又坐立不安地加上一句:“好,两位,我们明天继续讨论这个问题。现在容我告退……”
皮忍望着他的背影咬牙切齿:“受不了这呆头呆脑的笨猪!这”
哈丁打断他:“非也。他只不过是环境的产物。这种人只懂得一句话:我有枪而你没有。”
皮忍调转头朝他发火:“你跟他谈什么驻军和纳贡,到底是什么意思?你疯了不成?”
“不,我只是放根线头引他开口。你该注意到,他总算失口把安纳克瑞昂的真正意图说了出来也就是,在极星搞封建制度。当然,我不打算让这种事发生。”
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