颍水波光粼粼，清澈见底，像一条巨大的飘带飘向远方。
飘带上一艘艘战船在劈波斩浪，中间夹杂着一艘巨大的艨艟斗舰，高高的桅杆上挂着两面旗帜，分别写着汉、曹两个大字，迎着江风猎猎飘扬。
宽敞的船仓里，曹操在跟众人讨论军略。
“丞相大人，汉中距这千里之外，鞭长莫及。夏侯渊将军屡战屡胜，多次击败韩遂、马超，等肃清西凉马贼，再进军汉中，届时刘备立足未稳，定一鼓而下。当务之急是要尽快击败孙权。”刘晔率先道。
“刘大人所言极是，击败孙权，刘备自然胆寒。届时丞相大军兵临城下，刘备定会土崩瓦解，不战而降。如要取得更大战果，最快最有效的莫过于请陛下行御驾亲征。”杨修道。
出征之前，杨修费了九牛二虎之力，却未能促成天子御驾亲征，他心里很不爽，现在葭萌关大捷的消息大大刺激了曹操。
用刘禅的话来说，这种杀小强的蟑螂药，食又死，不食也死。看来这个药，曹操这只老蟑螂不得不食。
曹操一激灵，眼睛一亮，头也不痛了。
他猛然端坐起来，一拍案台，斩钉截铁道：“马上八百里加急，速速向朝廷呈送奏章，请天子御驾亲征！”
“丞相英明！”荀攸、刘晔、董昭、杨修、司马懿、蒋济等在场诸人，异口同声恭维道。
荀攸道：“丞相大人，从军报得出的信息知道，刘备军已把成都团团围住，成都虽然城坚池深，城内粮草充足，兵员充裕，尚有十万将士，坚持一年半载绝不在话下。就怕刘璋懦弱无能，被投降派蒙蔽。在下建议速派校事卫潜入成都，给刘璋带去我军支援的消息，捕杀投向刘备之人，稳定军心，以待我军。”
“公达言之有理。”曹操赞道。
“速速传令卢洪、赵达，马上派校事曹干员入成都。”
诸事安排完毕后，曹操松了一口气。正想闭目养神，突然看到正在悠哉悠哉写诗的曹植，想到一众儿子，头脑开始一片混乱。
他叹了一口气，感慨万千，只觉得心口堵得慌。
曹操儿女众多，共有25个儿子和7个女儿，却没几个让他省心的。
长子曹昂，年轻时曾举孝廉，聪明仁孝，文武双全，为曹操最爱，可惜为张绣所杀。
次子曹铄，早薨。
三子曹丕，文才出众，可惜色心重，心机深，轻薄佻靡，刻薄骨肉，志大才疏。
四子曹彰，勇猛善战，一介武夫。
五子曹植，文才洋溢，惊世绝艳，然声色犬马，放荡不羁。
六子曹熊，早薨。
七子曹冲，聪慧仁厚，才智惊人，世之天才，然被害死，其余碌碌，不足道也。
曹操掰着手指头逐一盘点，只能矮子里选高人，对呼声最高的曹丕和曹植，难以取舍，不是十分满意。
心里时常质疑，百年之后，他们都有本事守住曹家江山，一统天下吗？如有英明神武的接班人，何必劳烦老子和天子亲自出马。
想到这，曹操不由无比惆怅，昏昏欲睡，一会儿功夫就哈欠连连，呼噜震天。
杨修、司马懿等人面面相觑，相对无语，只好蹑手蹑脚躬身退出，独留虎卫营都督、武卫将军许褚守护。
天子御驾亲征终于成行，这个可有精彩大戏上演了。
行到僻静处，杨修兴奋莫名，抛起手中骰子，与司马懿以手加额，弹冠相庆，入帐把酒言欢，共商大计。
两大天才虽然有“亮瑜情结”，但在大是大非面前，他们都坚守着原则和底线，共同捍卫世族和大汉的最高利益。
双方前锋在对峙，曹操和孙权的主力俱在路上。
数日内，接到曹操奏章，刘协喜不胜自，又指示杨彪和习珍，与刘禅飞鸽传书沟通情报，讨教对策。刘禅也不客气，以“按步就班、迁延日久”八字回复。
刘协心领神会，按律例召开御前会议，反复廷议，与臣僚商讨是否出征。
对反对出征的大臣，刘协或耐心致书解释，或召见私下沟通，或三五人反复讨论。
总之君臣之间心照不宣，三推五让，上奏驳回，又上书劝谏，又下旨驳回，配合十分默契。
一时之间，早朝晚会反反复复，往来频繁，君臣之间互动十分活跃。
朝廷大臣宫吏住来窜梭，热闹非凡，气氛十分活跃浓烈。毕竟百年来从来有过天子御驾亲征。
大汉帝国朝廷云山雾罩，留守的夏侯惇被整得一头雾水，一脸懵逼，不知所措。他本是一介武夫，斗大的字不识几个，只懂杀人打仗愚忠曹操，政治智商几乎为零。
夏侯惇想请教元老谋士，却找不到一个商议，除了被当场打死的如贾诩，病入膏肓不醒人事的如程昱，其余的全给曹操带在身边。中青年谋士中，成名的如杨修、司马懿也上了前线，其余的远没有成长。
夏侯惇致书曹丕，却如石沉大海。
曹丕身份特殊，世子来定，处境微妙。平时在老子曹操面前，本就惶诚惶恐，慬小慎微，如同见猫之老鼠。如今老子出征前线，留守邺城的曹丕同学，如获大赫，在这漫漫数月的假期中，喜酒好色之天性彻底释放。
每天，曹丕与那所谓“建安七子”等文人骚客，携伎带妾，游山玩水，吟诗作对，花前月下，终日留连于山水之间，女人裙下峰间，不亦乐乎，那有时间顾及朝廷破事。
时年26岁曹丕早不是懵懂无知的少年，浸淫官场多年早是政坛老手。他的原则就是事不关己，高高挂起，在关系到世子的微妙关健时刻，容不得半上差错。
毕竟，多一事不如少一事，何况现在刘协还是大汉天子、天下共主，又是其妹丈，与曹操又处于微妙平衡关系之中，稍有不慎便会卷入巨大的旋涡之中。
无利不起早，他才不愿淌这池浑水。何况，刘协对少年时的他还有救命之恩和授剑之谊，对妩媚成熟的伏寿，也有青年懵懂少年都曾经历过的相思成狂的初恋之情。故而，曹丕也不愿伤害刘协。
深知曹丕脾性的亲信自然心领神会，除了曹操老子的书信，其余一律弃之如敝履，送入了炉灶，毁尸灭迹，到了该到的地方，湮灭了证据，消除了隐患。
夏侯惇书信的下场可想而知。
夏侯惇也差人问曹洪，也是杳无音讯。
把敛财如命及时行乐奉为圭皋的曹洪，和那曹丕已凑成一对活宝，就差一人挑成一担了。
曹洪受曹老大威压多年压抑几成忧郁症病人，如今老大离开老巢，他也就成了老大，每天带着一群诸曹夏侯的兄弟子侄，架鹰驱狗，打猎吃肉，饮酒狎伎，敛财赌博，欺男霸女，玩得不亦乐乎。用曹洪的话来说，就是哪有空理那鸟事。
四处碰壁，无奈之下，夏侯惇只好每天派出信使快马奔走于许昌与曹操之间，疲于奔命事无巨细汇报天子动静，然而都是些繁文缛礼锁碎烦仪廷议程序之事，毫无情报价值。
曹操见之心烦，不堪其烦，少有回复。