扶禁本来计划三更造饭，五更攻城，但向存和大批曲将、屯将反对，只好作罢。而派往阆中的信使没有回报，心中感到事情十分不妙。更加雪上加霜的是，军中粮草只够一天，已基本告磬。俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。他心中莫名烦躁起来，好像预感到，冥冥之中好像有一支大手在掌控一切，使局势朝自己不可控的方向发展。
扶禁辗转反侧怎么也睡不着，他披衣走出中军大帐，凝视着静卧在月光下的葭萌城。
黑夜中的葭萌城像一头巨兽静静伏在莽莽群山中，虽然没有白天的咆哮嗜血，但一切仿佛更加神秘恐怖。毕竟这个可怕的吃人魔兽已经无情地吞噬了数千将士，城墙根上已堆满了累累白骨。
不知向存派出的蜀山堂杀手得手没有，扶禁本来十分鄙视这种下三滥的手段，但霍峻的守城能力实在是太强，正面打不下来，就是打下来，只怕这数千东州兵和束州兵也随之陪葬了。
“扶将军，只怕刺杀霍峻的行动失败了。”向存不知从哪一个黑暗角落里走出来，沮丧的神情在黑夜中更加阴郁。
“谋事在人，成事在天。”扶禁虽然对向存毫无好感，但毕竟还在同一阵营，故而安慰了一句，“霍峻乃刘备麾下大将，武功高强，已步入九品高手行列，你那些手下失败也属正常。”
“暗的不行，只好强攻了。我就不信，你那六千东州兵和我这四千束州兵不能耗尽霍峻那八百人。”向存恨恨道。
“成败在此一举了。明早凌晨马上发起攻击，一天之内必须拿下葭萌关。”扶禁扼腕叹息道：“派去阆中城催粮的信使都去了整整一天了，还不见有回音。这个王冲到底怎么了？”
“那我再派人去催下吧，王冲是蜀山堂的人，应该是没问题的。”向存道。
“也好，向监军先好好休息，明早可是你先打头阵呢。”扶禁道。
“好吧。你也早点休息。”向存烦躁地挥了挥手，转身而去。
扶禁一夜未睡，刘禅倒是睡得十分踏实，一觉到天亮。
天刚蒙蒙亮，隆隆的鼓声就把刘禅吵醒了，本来还想赖床，但想到扶禁今日将孤注一掷，他不由神经紧张起来，急忙跳下床，擦了一把脸，抓过燕山雪递过的烙饼，边吃也走上城楼。
此时城楼已站满了卫戌的士卒，刘禅惊喜地发现，搬运檑木、滚石、金汁、火油等战斗物资的辅兵数量多了许多，全城老百姓老女男幼在刘备军将士官吏家属带领下，几乎倾巢而出，川流不息搬运着石头、砖头、木头，甚至自家刚拆下来砖瓦门板，还不时热情地和刘禅打着招呼。
看着滚滚人流，刘禅热泪盈眶，心潮翻滚，终于领悟到太祖所说“战争的伟力根植于人民之中”的真谛，他暗暗下决心，一定要为这些善良勇敢的苍生百姓带来长治久安的和平幸福。
随着“咚咚咚！”的响声，向存亲率一千先锋束州兵攻城，但由于出兵之时过于轻视霍峻，幻想一天就可以攻下城池，重武器严重不足，异致进攻手段单一，投石车重武器只有两台，其他只有冲车、云梯、长梯、弓弩。
蜀兵蜂拥而至，发起一波又一波的攻击。
在霍峻的指挥下，已富有守城作战经验的葭萌一家亲军民，应付下来早已游刃有余，以弓箭、檑木、滚石、石头、砖块、火油、金汁给蜀兵迎头痛击。
不到半个时辰，向存所带先锋军就死伤过半，损失惨重，令他心痛不已，连他本人也吃了霍峻一箭。有几十败兵往回后撤，被扶禁亲领的督战队当场砍了十几个。
向存虽然怀疑扶禁这是公报私仇，但战场纪律严酷，自己身为监军岂能明知故犯。后方战鼓擂得急促，丝毫无停下的迹象，他只好硬着头皮再次指挥手下冲锋。
事到如今，扶禁、向存已经开始怀疑人生了。
他们怎么也想不明白，为何经过数月消耗，霍峻军力不降反升。
他们用手搭起凉棚，满脸疑问望向城头，却见霍峻和旁边一个华服满脸狡诈的少年正诡异地看着他们，似笑非笑，好像在嘲讽讥笑。
两人脑袋发麻一脸黑线，只是觉得事情十分诡异，这个从未见过的狡黠少年有点可怕，却怎么猜不透敌方葫芦里装什么药。心中依然是轻视霍峻还是那八百人，习惯性呵斥手下将士继续往前冲。
数百之前还活蹦乱跳的袍泽，如今已变成冰冷的尸体，不少人甚至死无全尸，血肉模糊。但是凡此种种，却丝毫激不起剩下的前锋营将士的血性，他们已经被吓得觉得魂飞魄散。因为他们几乎已形同行尸走肉，心中不知到底为何而战，已经开始怀疑为负隅顽抗的刘璋卖命是是否值得。
在葭萌这个巨大的绞肉机下再次丢下二百多条性命后，向存十分肉痛，这些束州兵是他的宝贵财富，立足乱世的资本，损失一个都是巨大损失。他再也坚持不下去了，让传令兵向扶禁请求撤离，同时转达威胁之意，如不允许则抗命不遵。
手下兵将似乎已觉察向存的踌躇不决之意，开始后撤，向存装模作样地喝止阻挡，然后顺势撤退。但被督战队拦住，进退两难，双方在僵持。
此时，刘禅把蜀军的一切动静尽收眼底，他迅速对身旁的童飞、赵融、霍弋、城门吏做了个出击的手势。
童飞匆匆下了城楼，瓮城内四百铁骑已整装待发，霍峻、童飞、向宠、阎宇横刀立马，站在骑兵队最前面。
一百白牦卫铁骑紧随其后，寒风中，兜鍪上飘扬的白牦尤其醒目。
所有将士头戴魔鬼面具，披着铁甲，身背强弓劲弩，手持马槊，腰挎环手刀，人似龙，马若虎，犹如天兵天将下凡。
童飞对霍峻道：“少主有令，出击！”
“出击！奋勇杀敌，前进有赏，后退者斩！”霍峻横眉瞪目，浑身杀气腾腾，大喊道。
“汉军威武！”
“汉军万胜！”
一声炮响，葭萌关骤然响起惊天动地的喊声。
全城军民涌上城头，齐声助威。
“咚！咚！咚！咚”战鼓喧天响起，金鼓震天，号角声直冲云霄。
“开城门，放吊桥！”在霍弋的喊声中，南城门吱吱吱嘎嘎洞开，吊桥轰然放下，一骑闪电飞出，正是刺客黄伍，边冲边喊：“不好了，不好了，刘循投降，张任被擒，雒城已破，阆中落入敌手！”
“放箭！”赵融一声令下，射生营的射手们张弓搭箭，十数台元弩机也迅速开启，万箭齐发，遮天蔽日，黑压压的如同满天飞蝗恶狠狠扑向城外蜀兵……