夕阳西下，黄昏已临。
夜幕低垂，星辰微闪。玉兔高悬，月光正好，这是一个良夜。
沐浴着月光的阆中城分外温柔妖娆，在如梦如幻夜色的掩护下，两百多骑兵悄然来到了城外。
阆中是一座大城坚城，隶属巴西郡，为益州北部重镇。自从张鲁刘璋交恶战争以来，就成为益州屯兵屯粮重要关隘、指挥前沿、辎重军械运输枢纽。刘备入川驻守葭萌关，葭萌关逐渐取代了阆中军事战略地位，但阆中仍是巴西郡一座重要驻兵关隘。
如今负责阆中守卫的将领名叫王冲，是阆中守将、城主扶禁麾下曲将，不仅勇武过人，也颇有谋略。由于性格耿直，加上又是东州一派，得罪了益州当权派，被贬到边城要塞，可谓郁郁不得志。
刘备大军南下进攻雒城、成都一线后，扶禁给王冲留下数百老弱残兵后，与向存挥师北上围攻葭萌关，阆中暂时避开风口浪尖。王冲也乐得清闲，但其忠于职守，为人勤勉，每天习惯亲自巡视城防。
此时，天已昏暗，王冲带着亲卫绕城已巡查了半小时，并无异样，然而王冲并不安心，反倒有些烦躁。刚才扶禁派使者持信符催运粮草，同时要多招募三百弓手支援葭萌前线，一周内完成。
其实，王冲早有想法，东州派与益州派争斗已久，刘璋儿子刘阐得宠上位后，挟老子以令东州，东州派更是江河日下。东州派大佬张松、李严、法正、孟达等人纷纷投靠刘备，作为心腹王冲也曾劝过扶禁跟随大流，但扶禁顾及妻小和家族，犹豫不决。这葭萌关守军只有八百，一万大军围攻数月未果，难道是扶将军另有想法。
王冲转念一想，毕竟是猜测，何况扶禁身边也还有监军向存掣肘，怎能随心所欲。军令如山，粮草军械筹集不难，数百弓手短期内去哪找。阆中山岭众多，草木茂密，禽兽丰盛，猎人倒也不少，如今的情势，大胆之士已投刘备，有识之人明哲保身，坐等观望，又有几人去帮刘璋呢。这刘备不愧有仁君之号，甫入益州，就广树恩信，收买人心，从州府到乡里俱有不少拥泵。村中黔首提起刘皇叔无不眉飞色舞，说到刘璋俱是面露不满。
刘焉、刘璋父子靠世家豪族统治西川，但不少世家子弟却风行景从刘备，并以此为荣。如今这益州牧府还不是靠数万东州、束州兵和众多寒族官吏勉力支撑。然而，如不是家属被刘璋圈禁在成都，只怕这蜀中早已变天。自己作为蜀山堂安插在扶禁军中棋子，却许久未收到总部指令，难道发生了异变不成。一边走，王冲一边胡思乱想腹诽不已。
刚走到南门，王冲在依稀夜色中却见数骑迤逦而来，不由一惊，赶紧连续下了三道命令：“射住阵脚，止住来骑。城中击鼓，全城戒备。放下吊桥，如有异变，马上进城。”
一时，城中鼓声大作，一阵嘈杂喧哗声中，城楼上一队队士卒纷至踏来，吊桥也吱吱嘎嘎放了下来。
“来者何人？”转眼间，数骑已到一箭之地，王冲手一扬，一名亲卫一箭射住来人阵脚。
“对面可是王将军，我是蜀山堂吴班。”为首将领一副东州兵将装束，朗声喊道。
王冲心中一阵惊喜，蜀山堂终于来人了，一边策马向前，一边赶忙喊道：“吴统领，我正是王冲，你终于来了。”
王冲和吴班俱为蜀山堂同事，并无直属关系，只是吴班官至统领已步入蜀山堂高层，职位比王冲高出许多，但平时工作中吴班对王冲时有关照，王冲对吴班也颇有好感。
由于刘循主动投诚，雒城和平落入刘备之手，事变仓促，交道阻隔，消息闭塞，吴班投靠刘备的讯息还没有传到好像已被世人遗忘的阆中城。故而，王冲对吴班的信息认知还是停留在雒城事变之前。刘禅了解到吴班与王冲有这层关系，特此派他来袭取阆中，能劝降则好，反之斩立决。
王冲欢喜之余，正要策马直奔吴班，旁边亲卫唯恐有失，对方有诈，赶紧拉住王冲缰绳，严阵以待。
吴班也不想王冲离开吊桥，领着傅彤等数骑策马快速来到王冲跟前。
“王将军好久不见。”吴班热情打着招呼。
“吴统领，许久不见，别来无恙。”王冲作揖行礼道：“见笑了，我混了这么久才是个小小的曲将，哪像你年纪轻轻就身居高位。敢问大人，到此有何贵干？”
“扶禁大军进攻葭萌关，主公怕荊州军乘阆中兵力空虚偷袭，故传讯大公子，让我领兵加强城防。”吴班严肃道，又故作惊讶道：“王将军身为蜀山堂一员，难道没收到堂中传来的讯息。”
王冲道：“已多日未收到堂中信息了。吴统领可有关防印信？”
“那是肯定。”吴班掏出刘循签署的印信关防，递了过去。刘循投诚，刘禅早就为吴班准备好了。
吴班见王冲有些问，不禁庆幸。出发之前，吴班认为跟王冲相熟，不用多此一举，刘禅日人熟礼生，军中无熟人，只认符节印信，岂能儿戏。他心中对刘禅更是佩服得五体投地。
王冲接过去，仔细验证勘查了一番，确认无虞后交给亲兵，但还是不太放心，又说了一句：“这关防印信只是刘循大公子发出的，却无符节，似乎不太符合规矩。”
吴班哈哈大笑：“王将军好生多心！连大公子都信不过。”
“不敢，不敢。这是军中规矩，在下也只是别行公事罢了，还请统领大人不要多心，多多理解。”王冲急忙解释道。
“无妨！王将军心细如发，忠于职守，吴某甚是佩服。”吴班赞道，接着又叹道：“王将军大才，可惜主公不懂用人，把你贬得边城任职，真是埋没人才，明珠蒙尘。我们东州人士也就是这等下场了！”
“统领大人，何出此言？”王冲惊道。
“借一步说话。”吴班做了个手势，笑道。
“吴统领，你舟车劳顿，不如入关稍事休息，一边喝酒吃饭一边详谈也不迟。”王冲讶然道。
本来吴班计划拉王冲一旁说话，威逼利诱一番，如王冲就范则已，如若不然，便以武力斩之或擒之个乘势夺桥夺关。
“进城！”如今王冲主动请入，正中吴班下怀，于是向傅彤和身后一招手，与傅彤一左一右，把王冲夹在中间，并驾齐驱进城。
“踏踏踏”之声从远而近，一条火龙随着吴班的手势亮起，火光下三百威武雄壮的铁骑蜂拥而出，在王冲和阆中卫戌将士的惊愕目光中，势不可挡涌进了阆中城。