感念江太尉的恩义，他逝后, 祁朝晖对太尉府的一干人格外照顾, 也包括丧了夫君遭受临安王府欺辱的世子妃江宛宛。
当年艰难求索的经历祁朝晖不愿自己的夫人知晓，他也不明白为何谢明意执着于江氏的身上。
“旧情人完全是无稽之谈，夫人, 此事莫再提起。”他冷脸对着谢明意，方才的兴致消散的无影无踪。
谢明意十分敏捷地滚到床榻的最里侧, 轻嗤，若是无稽之谈, 他会好心专门护送江氏回京？甚至江氏还宝贝的留着他那只护腕。
罢了, 同他再说又有什么意思，万一狗男人恼羞成怒事情也不好收场。
她轻轻合了眼皮，打了个哈欠，淡淡开口说，“侯爷, 妾身困了, 您自便。”说完未往男人那边看一眼，侧身背对着他抱紧了被子。
祁朝晖锐利的眼神盯着她的后背，良久伸手拽了她一束青丝在手中绕了绕。这是第二次了, 他薄唇紧抿，心中不悦。
不过, 夜已经深了，他未再做些什么，慢慢地也睡了过去，只他的手中还绕着女子的头发。
翌日, 谢明意清醒过来，有些惊讶床榻上的那人还在，她瞅着近在咫尺的俊美脸庞，不明白自己为何睡在了他的怀中。
她有些嫌弃，想都没想便起身下榻，然后头皮一疼，她又跌了回去，正正倒在男人硬邦邦的胸膛。
被她弄醒的男人轻飘飘地看了她一眼，松开了手，先行下了床榻。
谢明意面无表情，一手摸着自己的头发，一手在男人背后扬起了一只纤长的中指，狗男人！
直到用早膳之时，她的臭脸都没消下去，看得正房的下人们心惊胆战。侯爷和夫人定是起了争执，不过二人的胃口还算不错，一桌子的小食粥点所剩无几。
一连几日，谢明意借着江氏的事单方面对祁朝晖摆着脸子。狗男人事务繁忙，像是在处理紧急的事，匆匆而来匆匆而去，倒是未对她表示不满。
至于老夫人，依旧是紧密锣鼓地为自己的儿子挑选贵妾，她是铁了心要提拔自己的娘家。接连召了李氏族中的数名女子去陪伴她，更是趁机到祁朝晖面前晃一晃。
她的动作不算隐秘，阖府皆知，谢明意作为正经的侯夫人自然也知晓。不过，她也在暗搓搓地期待狗男人纳妾，不仅不反对，而且严令正房的下人议论此事。
传到老夫人李氏耳中，她歪在榻上眼中闪过一分满意。谢氏是个识趣的，知道自己三年无所出，身子骨病歪歪的生不了孩子，恭顺便好。日后等到贵妾生了长子就记在她的名下，到时也算是她的儿子，立为世子名正言顺。
只可惜晖儿一直不松口，纳妾之事毫无进展。
老夫人有些许的恼他，李家无论如何也是他的母族，看在她的面子上提携一把不是大事。当年李家虽对他们疏远，但事后不是也过府赔罪了。再说李家势弱，帮不上镇北侯府什么，晖儿何必记仇。
“侯爷可回府了？”老夫人瞧着窗外天色暗了，问身边的郑嬷嬷，语气不甚好。
“回老夫人，侯爷他方才回府了，现今应在正院用晚膳呢。”郑嬷嬷恭声回道，眼角余光瞥见伏在脚踏上为老夫人敲腿的貌美女子闪了闪。
“等他用完膳，让他过来上院。”府中老侯爷已有数月不在了，祁朝晖也回府没多久，老夫人在侯府发号施令惯了，直接命人去唤镇北侯。
郑嬷嬷想起最近侯爷都歇在夫人房中，而自己又对夫人轻慢过，她努了努嘴，叹了一口气道，“老夫人，也不知夫人都在侯爷耳边说了什么，老奴看侯爷最近往上院来的次数少了许多。”
“老奴觉得夫人是不是知道表小姐也在这边，故意为之。有些人表面功夫做的好，背地里说不定如何编排呢。表小姐相貌好、性子也和善，老奴就不信侯爷会不喜欢。”
郑嬷嬷趁机在老夫人面前上眼药，暗中与乖巧的表小姐对视一眼。
表小姐李文霜见此立刻柔声细语，依偎到老夫人身旁，“姑祖母，文霜到侯府时日虽不长，但也知夫人和侯爷鹣鲽情深，侯爷日夜都宿在夫人那里。文霜出身差夫人那么多，侯爷不喜欢文霜也是情有可原，嬷嬷实在是谬赞了。”
老夫人闻言皱了皱眉头，脸上的法令纹显得严厉，她细思了一会儿道，“谢氏性子柔弱，她不敢。”她看人挺准，谢氏在她眼中就是个软塌塌的，立不起来，更不敢和她对着干。
“老夫人，夫人近日变化可大了。”郑嬷嬷不死心，又道。
“行了，不要再说了，让侯爷过来就行。”老夫人语气一厉。
郑嬷嬷见老夫人不信，低着头称是，心中却在想着怎么让老夫人厌上夫人。听说那日惹了夫人的厨房管事被侯爷赶出了府后，过得十分不如意，家财被盗了官府也不过问。她可不愿落到那个地步，在镇北侯府服侍的人就是京兆尹也得给两分面子，离了侯府什么都不是。
那厢，谢明意正在用晚膳，说实话老夫人迟迟没有进展她心中也有些急。她偷偷摸摸派人去打探过新入住的表小姐，闻其花容月貌又善解人意，是个不可多得的美人。
想着她瞥了一眼慢条斯理进食的男人，军中没有女子，回到府中自己对他百般推辞，他怎么就对表侄女不动心呢？夜里每每被男人的某处抵着大腿，感受到那滚烫的热度，她就有些恨铁不成钢，妾室候选就在府中，你倒是上啊！
似是感受到她的视线，祁朝晖放下了银筷，狭长的凤眸注视着她，带着一丝兴味。“夫人这么盯着爷，做什么？”
谢明意收回视线，淡淡开口，“侯爷，这几日您异常忙碌，妾身是担忧您的身体。”
非常虚假敷衍的关心，随侍的细云和刘嬷嬷抽了抽嘴角，她们一点都看不出来夫人在关心侯爷。
祁朝晖凤眸微眯，拿了一方素帕擦拭了唇角，沉声道，“事情已经尘埃落定，这两日便好了。”
尘埃落定？谢明意有些狐疑，突然她灵光一闪想起了那日他口中之言，凑到男人耳边嘴中轻声问，“裴后？”
感受到耳边的温热，祁朝晖目光幽深，喉结滚动。不过惊讶于女子的敏锐，他破天荒的正色看了她一眼，颔首称是，“是岳父期望的结果。”
言下之意，裴后成功诞下了四皇子。
谢明意领悟到他话中的意思，眼中带了几分欣喜，裴后诞下皇子，朝臣们重新盘算下注，谢太傅就不会成为众矢之的，也就不必靠这狗男人了。
她暗自思索，而祁朝晖则顺手揽着她的腰，盯着她的脸意味不明。
正当气氛有些暧昧之时，上房那边来人了，言说老夫人有事要与侯爷细说。
谢明意回过神来，不着痕迹地离男人远些，知晓老夫人又要向狗男人引荐他娇弱可人的表侄女了。
她稍稍瞥了一眼狗男人，见他神色有些冷然，道了一句不好，抢着开口，“母亲既然有事寻侯爷
，侯爷便放心去吧，妾身也恰好有事要询问下人。”
“回禀母亲，本侯书房还有要紧事处理，明日再去母亲房中。”祁朝晖脸色不好，戾然的黑眸冲着那嬷嬷，嬷嬷一颤恭声应是。
随后他哼了一声，起身大刀阔步地朝书房而去，背影透着一股子冷沉。
身后，谢明意有丝丝的寒意，镇北侯是上过战场的猛将，又有将帅之能，即便是他的生身之母也无法干涉他的决定。
纳妾室不可行，还有江氏。她挥手让细云过去，在她耳边吩咐了一件事。
“老夫人有意为侯爷纳妾一事，使银钱命人传到世子妃江氏的耳中。”
“另外，多在那位表小姐面前炫耀一番侯爷对本夫人的宠爱。”
双管齐下，老夫人若和江氏互通消息，她有七成的把握两人会看自己不顺眼。
如水的月光透过窗纱细细碎碎地洒进屋内，清桐院一片寂静。
“小姐，夜了，该歇息了。”屋中烛火通明，细云瞧了瞧夜色，忍不住开口。商贾之事交给下人们去做便行了，小姐金贵费不着亲自过问。
谢明意听她这么一说也感到一丝困倦，她合上账册，心中有了大概的章程。
玲珑阁的经营状况甚好，盈利颇丰，进账是几家铺子中最多的，而剩下的酒楼、绸缎庄只能说是勉强过了盈亏平衡点，获利还比不上府中一日的开销。明日她准备再了解一番京郊的田庄。
“小姐，莫要再看了，仔细您的眼睛。”细云嘴中不停地念叨，唯恐谢明意累着。
谢明意有些无奈地看她，道，“反正我每日闲来无事，看这些账本子累不到哪里去。”
细云却不信，信誓旦旦地开口，“小姐，您是没发现，最近您午睡和小憩的时间是越来越长了。很多时候，奴婢见您睡的香甜，都不敢唤您起身。定是这些时日您思虑太多又操心杂事，累着身体了。”
闻言，谢明意起身的动作有些迟疑，但也未再多想，只说，“许是春末之际，人多困乏。过了这段时间便好了。”
“兴许吧，不过您这段时间胃口可好了。”细云为她撩开床幔，随口说道。
“嗯嗯，是府中厨子手艺好。”谢明意躺在床榻上，打了个哈欠，沾上圆枕便起了睡意。
细云轻手轻脚地放下床幔，又吹了蜡烛，睡在外间的榻上。
自成一个空间的床榻上，谢明意意识朦朦胧胧，渐渐地做了一个梦。她梦到自己跪在一个蒲团上，双手合十虔诚地在佛像面前叩拜，嘴中念念有词。然而场面一转，她又到了一处充满了鸟语花香的地方，花丛中，有两个小小的人儿睁着一双水灵灵的大眼睛朝着她笑……
无人看到，她的嘴角也慢慢地往上扬。
一夜美梦，直到醒来谢明意的心情都很好，她舒展了一下身体，打算同谢太傅云夫人一齐用早膳。
却不想，云夫人身边的付嬷嬷匆匆到了清桐院，脸色难看。
“付嬷嬷，发生了何事？”谢明意看了出来，直接开口问她。
付嬷嬷向来稳重，但说起话来还是带了一丝气愤，“小姐，夫人让您今日先不要去正院那边，锦县来人了。”
谢明意拧着眉头，知道付嬷嬷话中的意思，锦县来的人定是谢氏一族的人，谢太傅同族中不和已经数十年了。
当年谢太傅的父亲是举人出身，谢氏族人深受他的恩惠。可等其因病而逝，面对谢太傅和辛老夫人孤儿寡母，谢氏族人就露出了丑恶的嘴脸。他们不仅巧立名目霸占了谢太傅家的良田，而且出言污蔑辛老夫人不守妇道，想要将她赶出谢家村。
当时，谢太傅不过是稚儿之龄。
好在辛老夫人是个立得住的，大闹了谢家村一场，保住了自家的宅子，又自闭门户抚养谢太傅长大。
谢太傅中了探花，光耀门楣，谢氏的族长识时务主动将田地还给了谢家示好，被辛老夫人断然拒绝。然而无论在哪个朝代，宗族大于天，身为朝廷命官的谢太傅如若脱离宗族，会被世人诟病。
故而，谢太傅和辛老夫人只好忍着气和谢氏族人保持不远不近的关系，令人无可指摘。
谢氏族人来过太傅府几次，谢太傅都是敷衍几句给些财物将人打发。
这次付嬷嬷为何这么大反应？谢明意心中疑问，开口问她，“本家那边来人和我有什么干系？”
付嬷嬷闻言冷哼了一声，唾了一口，说道，“小姐，锦县那边是算计我们太傅府呢。自您出嫁后，他们就来的频繁，话里话外都说老爷无子嗣香火，有意让老爷过继族中男童。”
“算盘是打的挺好。”听到这里，谢明意突然有些明白为何辛老夫人这么执着于香火传承了，太傅百年后家财若是落到谢氏族人的手中，她怕是会死不瞑目。
“这次依旧是说起过继之事？怕不是他们知道我和离了？”谢明意离开镇北侯府已经有七八天的时间了，也足够消息传到谢氏一族耳中了。
“小姐所料不错，族长一家上门说起小姐和离之事。他们也不瞧瞧自己是个什么货色，居然大言不惭地说要让小姐嫁给柳氏的外甥。呸，癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个农家混癞子也敢肖想小姐。”付嬷嬷口不择言起来，可见是被谢氏族人气到了。
柳氏是谢氏族长之妻，算盘打得叮当响，原身嫁妆丰厚，这是惦记上了。
谢明意忽而笑出声，手指弹了弹袖子，“祖母她老人家知晓吗？”辛老夫人向来不给他们好脸色，如果被她知道了定会将他们轰出去。
“老爷未惊动老夫人，担心老夫人气出个好歹。”付嬷嬷有些无奈，谢氏族长占着宗族的名头，不能打将出去。
“我去会会这些不要脸的赖皮。”谢明意冷嗤，大步往正院走去，太傅府就算无人继承，财产也不会落到他们的手中。
身后，细云，付嬷嬷等人赶紧跟上。
谢明意还未走到门口，果然听到一个女子尖细的声音，“三郎，云娘，你们是不知道我那外甥，相貌在十里八乡都排的上。他又有一身好力气，种田打猎都是为人称道的。明意被人休弃，我们这心里也不痛快，嫁给我外甥，亲上加亲，这才好咧。”
不等谢明意出声，细云当即呸了一口，她回到太傅府胆子也大了不少。
“你这妇人胡说什么呢？什么休弃，我家小姐明明是和离。”细云率先冲到门口。
柳氏装作没看到谢太傅和云夫人的冷脸，正在吹嘘自己的外甥，看到驳斥自己的是个丫鬟，眼神立刻就凶狠起来。
“跟你主子说话，你这下人插什么嘴，没规矩。”
谢明意不急不慢地走入正堂，看到腰身粗圆、脸上涂了厚厚一层□□的妇人，用手帕抚了抚嘴角，淡声道，“你是个什么东西，敢在我谢家胡忒。”
柳氏坐在下首，陪着
她的是小儿媳陈氏，她们看到装扮华美，头簪朱钗衣饰环佩的明艳女子，眼珠子不由自主就黏了上去，冒着贪婪之色。若是，能将太傅府的富贵弄到她们手中该有多好，看看，这人腰间镶嵌的宝石比知县夫人最宝贵的那颗都要大都要明亮！
“这便是大丫头吧。”族长暗中瞪了一眼丢人现眼的柳氏，咳了一声。
“意儿拜见父亲、母亲。”谢明意轻飘飘地看了坐在一旁的那几人，躬身朝谢太傅和云夫人行礼。
“早膳可用了？”谢太傅未理会谢氏族长，温声问女儿。
谢明意走到云夫人身旁坐下，答道，“本想同父亲一同用的，只是听说不知哪个劳什子的东西想将我嫁出去。”
她的语调刻意地带着嘲弄，眼睛斜斜地看向拉下脸的柳氏。
“大丫头，伯母我也是好心。你被镇北侯休弃，这京中还有哪个男子敢要你，嫁到锦县，有族人看顾，可是对你好。”柳氏被一口一个东西的骂，说话难听起来。
“意儿的事用不着你操心。”云夫人对柳氏不耐烦地很，声音清冷，惹得谢族长还有几个族老看了好几眼。
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