阎行字字千钧，直扣心扉。
但马腾已没有一开始的猝不及防，他憔悴沧桑的古铜色脸庞没有流露出任何痕迹，而是看着阎行苦笑道：
“将军何出此言？”
“马超放走敌将，暗中勾结河北，寿成公可知？”
“老朽委实不知。”
“呵呵，寿成公做下大事，却还要苦苦隐瞒，那就看看这一份马家人出首的文书吧！”
阎行起身将自己案前的一份文书扔到了马腾的面前，马腾犹豫了一下，还是伸手拿了起来，缓缓地舒展开来。
这是一份马家人，自家府邸管事马义的出首文书。
告发的，正是马腾暗中勾结河北袁绍的事情。
在满城校事严缉河北暗间的巨大压力下，马义犹豫了一阵，然后就毫不犹豫地将马腾告发了。
之前马超和马腾的一出苦肉计，瞒过了所有人。隐忍蛰伏的马超，作为众人瞩目的焦点所在，想要东西呼应，割据凉州，那么一些他做不了的事情，就必须由另外一个不会引人注意，又合情合理的人来替他明里暗里完成。
病入膏肓却还要大义灭亲的马腾无疑就是最好的人选。
只有他以一个痛心疾首的父亲面孔出现，再私下辅以金银财帛，才能够说动杨秋做个顺水人情，将苦役营的马超调入自己营中，只有他继续留在长安城卧病在床，身在河西的马超才能够勾结河北、东西呼应，最终实现割据凉地的勃勃野心。
或许最初马腾对马超的自作主张又急又惊，只能痛骂“孽子，你要害了整个马家了。”，但事后，马腾还是默默帮马超圆了所有事情，并且在马超沦为苦役后，隐蔽地和河北的暗间搭上了线。
而马超，事败之后，宁愿对阎行冷嘲热讽，求取速死，也不愿意被撬开嘴巴，泄露出一丝有关马家人的信息来。
“你们父子二人的，当真是一对精致的野心家！”
在确凿的证据面前，阎行想到这对反戈一击、陷自己于危境的父子，煞气顿生，咬牙切齿地说道。
马腾没有听懂阎行的话，他的表现有些失魂落魄，在一切接近尘埃落定的时候，恐惧、贪婪、仇恨等等的心结却反而消失了。
他像是在感慨一件别人做错的事情。
“看来，我不该将他视如手足，留在身边十几年。”
“是你不该打瞎他一只眼睛，不管十几年来你待他如何，至少每次只要一照见铜镜，他就会记起当初的那一鞭！”
看到马腾这副模样，阎行冷笑着说道。
“是孤小看你们了，孤怎么也没料到，学圃种菜、垂垂老矣的马寿成，还留存有十几年前抹书间王韩的雄心斗志。”
“老骥伏枥，志在千里，这也是老朽从将军这里学到的。”
十几年的旧事都不能再激起马腾脸色变化，阎行盯着那张苍老的脸好一阵子，突然向等候已久的甲士说道：
“送老将军回府。”
“你不杀我？”
“你来之前，孤确实恨不得杀了你，但现下，孤改变主意了，既然你是病入膏肓，那孤就给你一个体面的死法。如果你不死，那你就在榻上亲眼看好了，看孤如何一步步将你们的谋划粉碎为齑粉。”
阎行大笑，浑身散发着一股强烈的气势。
···
阎行终究没有手刃马腾，但在回府后的第二天夜里，马腾就突发恶疾，黯然离世了。
只是这个微不足道的消息已不能再激起阎行内心的丝毫波动，他已经向军中诸将宣告自己将亲率关西大军，郊外誓师东征，出崤函，援河南，迎击曹操。
从长安到弘农，沿途的粮草辎重在不断输送汇集，各郡县的傅籍的民役也陆续征召开拔。
长安城外，关西的精兵良将云集，军威赫赫，将士们摩拳擦掌，准备出关给来犯的敌军一个迎头痛击。
大帐内。
郊外誓师的时辰将近，阎行准备离开，帐外脚步声一阵急促，裴姝还是从城中赶来了。
两人四目相对，相顾无言。
从某种程度上讲，出征前该说的话，昨日里夫妻二人就已经在人前人后说过多遍了，只是此次不知为何，裴姝出现了心神不宁，她虽然知道自己不该在这个时候还出城赶来，冷静、忍耐、等待才是她应该做的，但她终究还是挣脱了以往身上的那种秩序感，赶来见自己的夫君了。
她察觉，昨日里阎行欲言又止，其实有些话是没有说完的。
“你怎么来了？”
阎行最终还是打破了沉默，看着裴姝问道。
裴姝犹豫了一下，还是低声说道：
“妾，妾还是有些担心。。”
“没什么好担心了。”阎行哈哈一笑，掩藏了嘴角的苦涩。
“孤该做的做了，不该做的也做了。你无需再担心什么了。”
裴姝闻言，内心一阵触动。确实，东征前这几日里，阎行做了许多事情，许多以前他根本就没打算要做的事情。
任命贾逵为抚夷护军，都督安定、北地、上郡三地的军事，特命阎兴入城驻兵、护卫长安，并筹备细柳、霸上二营新兵的事宜，重拾裴姝在东巡后的暗示，让长子阎统拜留守长史严授为师，还上表请为裴徽等人封侯······
这些事情，显然都是为自己的长子阎统，为长子的母亲而做的。
但裴姝这些天却没有欣喜过望，她看着阎行，眼眶已有泪珠闪现。
“夫君知道，妾想要的不是这些，我们的孩儿也不是想要这些。”
“妾只想要夫妻能够白头偕老，想要我们的孩儿能够安安稳稳地长大成人，想要他的阿父能够得胜安然归来。”
“我知道，我都知道。”
当阎行看到有晶莹的泪珠从裴姝精致的脸庞滑落时，他情绪有些激动，忍不住再次开口，并上前抱住了裴姝。
一如河东再会的那样，此时此刻，彼此都能够听到对方纯粹的心跳声。
虽然阎行身上的铠甲冰冷坚硬，可裴姝并没有拒绝他的怀抱，而阎行在这种熟悉的难得的温馨中，吐露了自己昨日里隐藏的心声。
“当初我们再见时，明知道这条路不好走，但我们还是结合，一起走过来了。岁月催人老，如今已经过去了这么多年，你我有了孩子，也在慢慢变老。”
“答应我，如果我这一次走不动了，那你就封闭崤函、河津，由严公予、贾文和、子起、你兄长、杜伯侯、贾梁道等人辅佐，好好把我们的孩子带大，教给他诗书武艺，让他替我把这条路继续走下去。”
“夫君。。。”
裴姝潸然泪下，阎行却只能轻轻摩挲她的鬓发，然后松开了怀抱，他已经听到了帐外有新的脚步传来，是到了出发的时辰了。
“走。”
阎行大声告知帐外甲士，再不回顾，掀开帷幕，大步走出了帐外。
···
河内，射犬聚。
“兄长，听说骠骑将军亲率大军，出潼关，准备驰援河南，迎击入侵的曹军了。”
在军营的主将帐内，麹演屏退了其他军吏，来到了自家族兄旁边的胡床前坐下，看着端详着展开在地上的地图的麹义，轻声说道。
“我知道了。”
麹义的语气平淡如水，仿佛就是在说一件毫不起眼的事情。
这让麹演有些接不上话，只能呆呆陪着麹义看着地图。
袁绍这次亲率大军收复并州，是势在必得，而且在得到上次连吃败仗的惨痛教训之后，河北将士也痛定思痛，不再轻视纵横关西的阎行兵马，袁绍本人更是采取田丰、逢纪等人的建策，不再拘泥于军争一道，而是广泛采用军事、政治、伐交、用间等多种手段来对付阎军。
其中，就包括暗中遣使招降曾经的叛将麹义。
为了策反麹义，袁绍大肆许诺，不仅对之前的怨结既往不咎，而且还要加倍封赏麹家子弟，甚至承诺起事之后要让麹义担任河内太守，连印绶文书都一并由使者带过来了。
麹义的反应也很耐人寻味，和袁绍决裂过的他没有轻易相信这位旧主的种种许诺，但也没有斩杀来使，将首级送往长安表明忠心，他只是让麹演暗中行事，隐秘地将邺城来使驱逐离开。
这也让办事的麹演留了个心思，是不是自家的族兄另有打算。
“兄长，你看这一战，我们麹——”
“难啊！”
麹演的话还没说完，麹义就出言慨叹打断了他的话语。
麹演摸了摸鼻子，讷讷跟着说道：
“是啊，想要脱离长安，确实有些难。”
他们麹家的年轻一辈麹英、麹光都在阎行的军中效命，陇西、金城平定后，麹家也有不少族人被迁徙到长安城中，他们现下与骠骑将军阎行的关系是息息相关，若要扯起反叛，就必须付出沉重的代价。
“蠢才，我是说这一战难打！”
麹义抛下了树枝，瞪了麹演一眼说道。
“我前后连弃汲县、共县、修武、获嘉多座城邑，抛下高墙坚垒而不守，让敌将颜良一路所向披靡、攻无不克，就是为了重新骄敌士气，引诱颜良长驱追击，可是眼下兵力不足，这一战依旧难打啊！”
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