所以她说像待宝乾一样待。宝乾不是她的孩子，其云也不是。一碗水端平，就是真的将此事纳入考虑后才说的。
何家贤受了夸奖，不好意思的笑笑。
林姨娘又说了一些话，见天色不早了，这才起身告辞。
过了清明节，开了宗祠祭拜了祖先和方老爷、方夫人，梅姨娘正要踏出去，林姨娘突然出声叫道：“二姐！”
这还是陈氏在世时的称呼。那时候他们几个侍妾都是按照大小排序的。
梅姨娘一楞，现在府里的人，都叫她当家人了，没人这么叫她。
她回转身，见林姨娘脸上有泪：“我昨日梦见老爷了。”
梅姨娘有些骇然，片刻后恢复平静，起身去拉她：“老爷已经去了许多年了，回去歇着吧。”
“不。”林姨娘团坐在垫子上，她长时间吃斋念佛，这个姿势如今十分标准：“老爷跟我说了一些话。”
梅姨娘已经十分不耐烦了，三夫人五夫人因为她没办法摆平丢官的事情，对她早已经不如往日的客气，言语中经常有“她不过是个姨娘”的轻视之感。
这让从方老爷过世后就高高在上的她，很是介怀。
她如今正在绞尽脑汁利用以前那些认识的人脉，好好的筹谋一番，争取重新获得他们的支持。
还是以前那种一呼百应的滋味儿好些。
林姨娘还在絮絮叨叨：“……老爷说，他在下面不舒服，没有酒喝……”
林姨娘从包袱里拿出一壶酒，倒了一杯，递给梅姨娘，又倒了两杯，一杯倾倒在地上，一杯自己端着：“如今老爷跟前的人只剩咱们两个了，二姐，咱们陪老爷喝杯酒吧。”
梅姨娘狐疑的瞧着她，并不喝，反而把酒杯放在地上：“你陪老爷喝吧，我又没梦见他。”
“可是老爷说了关于二姐的事情呢。”林姨娘将酒杯碰了一下唇，握在手中，眼里有许多愁绪：“老爷说，他这辈子唯一爱过的人，不是夫人，也不是你……”
梅姨娘想到那张私藏了几十年的卖身契，心里有底，然而当这秘密被别人知晓时，又是一番无地自容的难堪：“老爷糊涂了吧，这些年他对我的宠爱，只是不瞎的，都能看得见。”
“是。”林姨娘笑笑，却坚持：“……我原以为是姐姐，毕竟姐姐专宠了这些年。可老爷明白着说的，不是。”
“那是谁？总不会是你吧。”梅姨娘不想在这种问题上做无谓的纠缠，她冷笑要离开。
林姨娘并不挽留，只摇摇头，像是自说自话：“老爷说了一个你我绝计想不出的人来……这人虽不是你，却与你有关！”
梅姨娘有些好奇了。
沈姨娘自然不是，那她们几个都不是，到底是谁？
林姨娘靠近了她，在她耳边轻声说道：“老爷说……是……”
梅姨娘只觉得小腹部一阵疼痛，撕心裂肺，疼得她喊都喊不出来，有利刃扎进去，却没有拔出来。
饶是她反应快，立刻用手去阻止，也不过稍微拦了寸许。
她低头，额头上冷汗淋漓，就看见一个匕首闪着寒光，半把刀刃和手柄留在外面，周围的衣衫都被晕染了红色，肚子渐渐麻木。
“是……是谁？”梅姨娘喘着粗气，还在问这个问题。
林姨娘淡淡笑着，端起她留存的那杯酒一饮而尽，笑着道：“……是被你和夫人联手害死的三姐。”
那是方玉婷的姨娘。
梅姨娘难以置信，想要疯狂的咒骂挣扎，可是她浑身的力气随着血水，渐渐被抽干，倒在地上，目露凶相。
梅姨娘倒地，绿尛这才反应过来，过去扶她。
此时，林姨娘却缓缓得跪下来，“老爷……为着方家的孩子们，为着方家他日还能东山再起的将来，妾身，能做的，都做了。”她俯身朝着方老爷的牌位重重磕了一个头，一丝黑血从她口中喷出来，她额头抵着地，身子弯成一张弓，渐渐也不动了。
绿尛大声尖叫着“来人！来人！”，又去看林姨娘，却被这诡异的情形吓得失声尖叫，抖如筛糠，说不出一个字来。
梅姨娘伤重，被抬回去医治。
林姨娘，对外只说是因为祭奠方老爷，年纪大了，哀痛过分所至，发丧。
连沈姨娘也不如的棺材和寿衣，林姨娘下葬地连一般穷苦人家的婆子还不如。
据说梅姨娘醒过来后，声音沙哑，却还厉声喝道：“不许给她买棺材，扔到乱葬岗子里去！”
又下令给方其云停药。叫方其瑞和何家贤回家掌控家里。
三老爷和五老爷过来慰问了几次后，打听到方其瑞的确有回来的心思，便不再来了。
反倒是三夫人和五夫人，时不时过来探寻何家贤，什么时候能重新开公中的银子，以供她们支取，家里都快入不敷出了。
这种事情何家贤不懂，也不知道还有没有义务养着她们。
若非不是可怜死了姨娘的方其云，何家贤还真是不想回来。
过完正月，方府还是一副死气沉沉的模样。
二老爷回来过年，看不下去，找方其瑞谈了一夜的话。
翌日，方其瑞顶着红红的眼睛，回来郑重对何家贤道：“都翻篇了，日后，方家这一脉，由我们这一支顶起来罢。”
结果早在意料之中，何家贤并不奇怪。
古代社会之所以重男轻女，不就是因为男子可以顶门立户，开宗上谱？
管家方富见方其瑞振作起来，过来辞行。
一朝天子一朝臣，方老爷等老一辈的人全都不在了，他留着干嘛？
先前他对梅姨娘的管理就很不赞同，只不过见一个家要分崩离析，他又顾念唯一的嫡子方其业，所以勉强留着。
如今梅姨娘养伤闭门不出，方其瑞回来掌家，他实在忍不住。
何家贤挽留了一会儿，见方富去意已决，突然问道：“大总管没有娶妻，亦无子孙后代，那末回去养老怎么办呢？”
方富笑着：“这些年手上还有些积蓄，回去买几亩薄田送人耕种，总是有口饭吃的。”
看着何家贤手指头不住的对顶，似乎是有话说，却又不知道怎么开口，方富突然道：“只是老奴有个不情之请。”
何家贤自然是不管什么要求都会答应这个，为方家奉献了一辈子的老人的。
“老奴没有孩子，想跟二奶奶要了玉梅小姐回去教养。”方富像是下定了决心一般：“老奴今年四十五，再活十五年，玉梅小姐也该发嫁了。”
这就是许诺要将玉梅养大成人了。
何家贤鼻子一酸，感激的眼泪都快要掉下来，她低头擦了，抬起头道：“我要跟二爷商量一下。”
方其瑞肯定是答应的。
接手方家这个烂摊子时，这本就是一个很棘手的问题：沈姨娘留下的女儿，到底该怎么办？
留下吧，混了方家的血统，不留，那么小的孩子，又能去到哪里？
方其业给她取名字叫玉梅。
本身是膈应梅姨娘的。
如今小人儿长得瘦弱可怜，独留一双大眼睛，无辜而谨慎，总是滴溜溜观察周围。
方富口称小姐，其实是带了几分试探，看看何家贤她们对这个孩子到底是什么态度。
说起来，她不是方家血脉，自然担不上小姐的名头。
晚上跟方其瑞说了，方其瑞也是喟叹方富忠心耿耿，商量了一阵子，决定多给方富五百两银子，只做养大孩子的花费，其余的一概不用多说。
若是孩子长大了，就给她说一门过得去的亲事。
方其凯自立门户后，愿意认这个妹妹就认，全凭他自己做主。
两个人又将方其凯叫过来说话。
他已经是个十五岁的少年，很能明白一些事理了。大约知道这样的安排对玉梅是最好的，因此并没有异议。
反而恭恭敬敬给何家贤和方其瑞磕了几个头，感激他们为妹妹想得这样周到。
孩子跟着方富未来方家当差时，原来的姓，杨。
送走杨玉梅后，阖府上下都明显松了一口气。
当初为了这孩子，没有少受夹板气。
梅姨娘要苛待，方其业又宠得宝贝一般，很长一段时间，提起这位莫名其妙的小姐，都提心吊胆，生怕被哪一方怪罪。
何家贤将梅姨娘后来建的那些奢华的院子都暂时封了起来。
只留了她自己的住处。
方其凯与方其云搬到一处，便于照应。
方宝乾为方家嫡长孙，何家贤考虑了一整夜，最终仍是决定带在身边教养，不分嫡庶之别。
然然大了，又是女孩子，另辟了院子居住。
如此，方家偌大的家业，如今除了他们两夫妻，全是半大的孩子。
三月份，方其瑞开始重新打理生意。
方宝乾的家产全部都封存起来，除了铺租留作公中之用。
四月初，何家贤在征求过二人的同意后，将梦梨许配给了生财，又认命了和气为新的大管家。
两个人都赐了姓方。分别名为方和，方财。
方和管理外院的庶务。
方财跟着方其瑞出门时上下打点。
又把春杏等一批适龄的女孩子放了出去，辞退了一些用不着的老婆子们。
剩下伺候的不足二十人。
只用尽力气在族学里。
陈敏儿以方其业遗孀自居，闹了几次，没有在梅姨娘那里讨到好处，悻悻作罢，后又改嫁，自去不提。
方家，在燕州城百姓眼中，以一种诡异的模式，静悄悄的开始生活，再也不是那个话题中心了。
何家贤发觉自己老了。
她居然要过三十岁的生辰了。当然，不是实岁，而是虚了两岁，提前过。
然然撒娇似的拉着她的手，仍旧是像个孩童般纯真：“娘，你说你生日的时候，会不会给我们弄那种蛋糕吃？”
先前过生辰，虽然没有人重视，可何家贤还是想尽办法，蒸出一些她自己研究的松软的面包之类的。
然然已经快十一岁，有多管闲事的开始上门来说媒了。一般定下来，等到十五岁及笄，就可以发嫁了。
都被何家贤以“孩子还小，暂时不考虑”一一推了回去。
“这次是大生辰，你打算怎么样办？”三夫人笑嘻嘻的坐在何家贤旁边：“我命阿朦去张罗。”
阿朦是三夫人的大儿媳。
“一家人聚在一起吃顿饭就成。”何家贤早已经习惯了三夫人逢人说话三分笑的套路，一句话将她堵住，省得后面又说些不着调的：“我已经跟二爷说好了，他关了铺子回来就开席。席面备得小，不敢劳烦三婶和五婶了。”
三夫人被她噎过多次，不以为杵，从腰间掏出一个小布包，打开是一对绿的滴水的手镯：“这还是我当年的嫁妆，镇箱之宝呢。贺你的生辰。”
何家贤笑笑收下。
想着过几日找个机会，赠给阿朦就得了。
三夫人和五夫人自从吃回了公中，再也不去探望受伤的梅姨娘，一个比一个卖力的想讨好她，谁料何家贤油盐不进，一概不理。
三夫人又趁机道：“宝顺也五岁了，想入族学。”
她本以为要费一番口舌的，谁知道何家贤答应的很是轻松：“孩子们读书，就不用特意跟我说，只管送去便是。”
宝顺是阿朦的长子，三夫人的长孙。
这大半年，直到今日，三夫人才摸清楚何家贤的路数：为了孩子们的前程，她是不会厚此薄彼的。
如此便放下心来，彻底认清楚何家贤是个光明磊落的人，不怕公中克扣她们，终于消停了。
梅姨娘许诺说只要他们回来，她再也不插手家里的事务。
方其瑞信了，努力经营他的皮草铺子。
用他的话说：“总要给宝坤留下点什么，还得给然然备嫁妆。”
不是他的他不想不贪，但是自己的儿子还是要管的。
只是现在方家已经有的产业，他并不涉及，以免产生竞争关系。
梦梨指给生财后，还是那副小心谨慎的模样，对着何家贤欲言又止。
何家贤问了好几次，她才支支吾吾的表示“想借点儿银子，娘亲生病了。”
何家贤给了十两。
秋季染风寒的人很多，除了梦梨，还有两个新来的丫鬟也表示，想预支工钱，给家里人看病。
何家贤心念一动，若是这桩生意做好了，日后就不愁了。