“奴婢真的只是听小五唆使，奴婢就算有一百个胆子，也不敢想出这等阴毒的办法，来害二奶奶呀。还求二奶奶明察啊。”阿香痛哭流涕。
“我有说这事跟小五有关系吗？”何家贤冷笑：“我手里握着你的卖身契，想把你卖到哪里就卖到哪里。跟今天的事情一点关系都没有，纯粹是看你不顺眼了，换几个银子花花，有问题吗？”
阿香颓然倒地。
到了初夏，何家传来一个消息，震惊了整个燕州城。
珊瑚与春娇二人口角，其中一人拿刀把另外一个人捅死了。
何家贤听了后抖如筛糠，将孩子们妥帖安顿后，急忙回了何家。
徐氏躺在床上，枯瘦如柴，竟是连何家贤也不认得了。
何家淑何家慧也急忙赶回来，她一个也认不得。
姐妹们去瞧何儒年，只见他胡子头发花白，何长谨在一旁，吓得胆小如鼠，结结巴巴话都说不清楚。
现场已经被清理过的，没有留下什么。
据说，那日两个人口角，珊瑚不知道从哪里找到蛛丝马迹，知道自己小产是春娇从中下的手，便劈头盖脸朝她打去。
情急之下，春娇摸出一把裁纸写大字用的小刀，朝珊瑚腹部捅了十几下。
顿时血流如河。
何儒年和徐氏都在家。
徐氏不怎么管事，只听见凄惨的尖叫和哭诉，珊瑚和春娇经常这样闹，见怪不怪，门都没出，只蒙头躺着。
何儒年听见后去劝架，就见这样一幕。
春娇早已经吓傻，跌坐在床边魂不附体。
何儒年爱惜名声和面子，悄无声息的去衙门报案。
衙差们当时就过来验尸和清理了现场，把春娇绑走了。
春娇被绑走时，满街才哗然惊觉，何家发生了什么。
何儒年闭门不出。
几个女儿回来了，也是立时关上门，大有一副那些事情都与我无关的模样。
一脸漠然。
何家贤本想说些什么，看着何儒年一副水米不进的模样，也冷笑着不理会他。
何家落到今时今日这个地步，只怕何老夫人泉下有知都不得安息。
徐氏仍旧是躺在床上，心如死灰，任由几个女儿如何劝说都不肯走，只让何家贤把何长谨带回去养。
何家贤愣住了。
何家慧瞧出何家贤的难处，对徐氏道：“母亲，二姐从方家搬出来了，再也不复往日的光景，自己家三个孩子都照拂不过来……”
徐氏听见这话，眼里才勉强闪出一抹光亮——之前何家贤不想让她们知道，没有明着说分家的事情。
“搬出来好，自由自在。”许是大半生遭遇让徐氏想明白了，她头一次不再劝何家贤隐忍：“那长谨就由家慧带回去养着吧。”
黄缺中举后，谋了一个师爷的缺，如今一面读书一面做事。
何家慧生了一个女儿。此刻点头答应。
徐氏像是油尽灯枯，想说什么，翕动着嘴唇，有些留恋的望了望三个女儿，突然发觉，竟然过得都还可以。因此只拉着何家慧的手，唠叨道：“……一定要再生个儿子！”
这是她毕生的心病。
何家贤一听就哽咽了，何家慧干脆直接哭了出来，想说什么怕刺激到徐氏，没有再说。
徐氏便摆摆手：“你们先回去，老二留下，伺候我歇息。”
何家淑默不作声留了二十两银子，她如今虽然得了两个孩子，日子好过些，可到底还是低人一等的。
何家慧骂骂咧咧的去领何长谨，嘟哝着埋怨声音很大，何儒年听见了不作声。
何家贤留下来，徐氏从枕头底下摸出一个纸包，里面包着一千多两的银票：“这些银子，是你这些年补贴我的。我都没舍得花。”
何家贤下意识推回去。
徐氏苦笑：“不是给你的。你拿着这些银子，等你父亲日子过不下去了，就接济一下他吧。他这些年被人伺候惯了，不知道一个人能不能行。”
何家贤看见徐氏眼角的泪花，心里触动万分。
一日夫妻百日恩，即便何儒年这些年再对徐氏不起，徐氏终究是不会忘记了她二人的情分。
只能点头答应了。
徐氏这才含笑闭上眼睛：“你回去吧，别再过来看我。让你父亲也别进来……”
何家贤听着像遗言，大叫一声：“母亲！”
徐氏伸出枯槁的胳膊摸摸她的头：“我没事，若是你父亲做了饭，教他放在门口就是，我不愿意再见她！”
听见徐氏还愿意吃饭，何家贤才松了一口气。
她本想让红梅过来伺候徐氏，只怕徐氏不会答应。有了一个珊瑚的前车之鉴，她提也不敢提。
见徐氏真的不打算与自己再说话，何家贤小心翼翼收了银票，离开了何家。
何家慧在门口等着，牵着何长谨，问何家贤徐氏说了什么。
何家贤没有说银票的事情，只说教她照拂何儒年。
何家慧冷笑着道：“好好的家被他作成这个样子，还照拂，母亲也就是看你心善罢了。若是换做我，恨不能与他同归于尽……”
何家贤不作声。
何家慧知道她是心软的，不然徐氏也不会把这件事情托付给她，问候了一下孩子们，牵着何长谨走了。
没了春娇，她对何长谨一个孩童，也没什么恨意。
翌日晌午，何长青过来敲门，要何家贤回家奔丧。
何家贤一愣，炎热的夏天仿佛被人兜头泼了一瓢凉水，呆在当场。
她蹲下身搂着然然：“孩子，娘没有娘了！”嚎啕大哭。
然然也跟着哭起来。
何家在大房的帮助下，早已经缟素一片。何儒年像是被抽了魂魄，木偶人一般走着流程。
何长谨到底是何家的长子，记在了徐氏的名下，回来捧灵摔灵。
姐妹几个哭作一团。
沈姨娘到底是把孩子生下来了，一个女孩儿。瞒得密不透风，话说有个丫鬟背着人嚼了一句舌根，就被方其业下令剪去了舌头。
何家贤听说了，越发庆幸早日脱离了方家，真是泥坑一样的肮脏不堪。
等到又是一年秋季下场时，听说方其凯没有参加。
方其瑞一去又是大半年，回来后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家贤想的一样，摇摇头说了四个字：“乌烟瘴气！”
这次回来，方其瑞盘了一个小铺子，开始做起了皮毛生意。
恰好是冬天，开张后生意不错。除了一些以前跟方家有些过节的浑人过来找茬，被方其瑞打发之后，倒是相安无事。
家里有了男人坐镇，何家贤到底底气足些。不像以前怕人家欺负她们孤儿寡母的，总是闭门不出，尽量减少纠纷。
也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出来住，却很多人并不知道搬到哪里去了。
方其宣来到家里，何家贤听说他明年要去京城参加殿试，前途无量，自然是大大恭贺了一番。
方其宣不敢当，提着厚礼欲言又止。
何家贤只微笑看着他：“你如今自立门户，又没有什么顾忌，自然是有什么说什么的。”
方其宣就抱拳：“还是二嫂明理。”说完涨红了脸：“我是见有位姑娘，知书达理。只我家中并没有合适的长辈了，想请二嫂出面……”
何家贤面上一喜，又想到方其宣还在孝中，就听他继续道：“……先定下来，我去参加殿试，若是中的，自然也能给人家姑娘一个交待。若是等中了再提，多少有些携身要价的意思……”
既然是情投意合，当然是贫苦的时候在一起的好。
若是飞黄腾达，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母亲眷也会相逼。
方其宣是真喜欢那姑娘，所以考虑的很周到。
何家贤有些感慨，点头答应了。
这是她第一次做媒，且是方其宣的事情，义不容辞。
问了隔壁善作媒的嫂子一些注意事项，何家贤提着礼上了姑娘家门。
姑娘家姓苏，是燕州城辖下属的一个县城的人家。
并非什么豪门大户，却也是知书达理，诗书传家的。
据方其宣说，不过是他去庙里给四夫人添香油钱，偶然一瞥而已。
姑娘的母亲听说自己脱谱，又无父母和兄弟照拂，很是犹豫。
何家贤便道：“虽无帮扶，却也无拖累。我这个弟弟是个能干的，年纪轻轻便中了举人，才学好。能够在母亲受威逼之际，果断与宗族脱离关系，没有因利委曲求全，品行好。若是他日高中，贵女进门就是夫人，两口子有事便说，又话不瞒。日子过得好，不比什么都强。我您也知道，方家的二奶奶，辗转苦熬这么些年，却是分了家之后最为快活的。”
苏家也是大家族，苏母在其中煎熬的苦楚，略微想一想就明白了。点点头。又去回姑娘父亲。
反倒是父亲是个有眼光的，略微一思索就答应了下来，根本用不着何家贤多费唇舌。
约定好先下定，等两年后出了孝就成亲。
何家贤没想到事情办成的这般容易，一路上回家的时候嘴角全都带着笑意。
方其宣自然也是感激不尽。
待入了冬，天气冷起来，何家贤与红梅熬夜给孩子们赶制冬衣。
这一日正在穿针引线，门口传来一阵喧哗之声，却是几个带着毡帽，身高马大的异族人，跟方其瑞说说笑笑走了进来。
几个大汉见了何家贤，忙拱手道：“大嫂！”
何家贤吃了一惊，却也收敛了讶异，热情招待起来。
便有一个留着络腮胡子的大汉笑着道：“难怪方老哥能过的这般逍遥快活，却原来有一位开明大方的妻子。”
其他人也附和，笑着打趣：“就是，我去别人家，不是见着我躲起来指指点点，就是吓得不敢说话，繁文缛节多不胜数，烦也烦死了了。”
方其瑞便笑笑，命何家贤温酒做菜来。
然然胆子大，认真瞅了几位叔叔，诧异问道：“你们……是不是娘亲将故事时说的，蛮夷人啊？”
“哈哈哈。”便有一人从怀里掏出五颜六色的宝石，一抓一把，拉过然然的手往她手中一塞：“蛮夷人，是啊，你怕不怕？”
“不怕。”然然接过宝石递了回去：“娘亲说，无功不受禄。”
她看着那个人，记得他友好和善的笑容：“娘亲说，再过一段时间，大家迟早都是一家人的。”
何家贤听到，不禁莞尔。先前方其瑞出门，然然问方其瑞去哪儿了。
何家贤便把边疆的风土人情讲了一遍，说那边都是蛮夷人，不过几千年以后，都会合并成中华民族，不分彼此。
然然现学现用，倒是很得那几个人喜欢。
喝酒吃菜，那些人原来是给方其瑞送皮毛来的，早前就有结交。
方宝乾和方宝坤上学去了，没见着。
然然满了十岁，就不方便再去学堂与一群男丁共学，何家贤在家里教她读书写字，讲一些人情世故和风土人情。
红梅进来斟酒，头上顶着几片白白的雪花，才知道，不知道何时，外间已经扑簌簌下起雪来。
许是长时间不见特别投缘的原因，平素不怎么喝酒的方其瑞也喝得酩酊大醉，由着何家贤伺候安置了，口齿不清：“……兄弟……你说的没错，得妻如此，夫复何求？”
何家贤听见此话，鼻头一酸，忍不住落下泪来。
在她看来，自己于方其瑞，简直是个拖累。
别的穿越女，进了大户人家，宅斗只是小菜一碟，到最后荣华富贵，手到擒来。
怎么她偏不行。
最后分家出来，可以说是净身出户一般。
好好的一个方家二少爷，如今只靠着一间小店养活全家，手上和脸上经过风霜的摧残，早不复往日的白净。
她是爱好自由，可他呢。
土生土长的古代人，离了世家大族的庇护，日后的艰辛，还不知道要经历几何？
本来含着金钥匙出生的，早就要比一般平民少奋斗终生的。
如今因为她的缘故，全部清零，从头开始。
若是家道中落也就算了，毕竟是无可奈何的事情。
可方家虽然残喘，却也是瘦死的骆驼比马大，随便手里**银子收点租子，就该他们不吃不喝存上一整年了罢。
如此境地，他还说夫复何求？