璃木林起火后不久，地震渐渐平息了。卫队长带着卫兵和一众村民前往璃木林查看，生怕火势蔓开来，波及到轻风村。但奇怪的是，搜查队一直深入到林子深处的起火点，才发现了焚烧的痕迹。大火似乎就是从这里烧起来的，粗壮的古树和它周围的几十棵璃木树都已经成了焦炭。火势似乎就到此为止，再也没有继续蔓延开来。
卫队长没有深究，便派人向裂岩堡回报情况了。
听到消息的伊莉丝，立刻赶去了璃木林里。当她走到巫婆的住处，发现那棵巨大的参天古树已经彻底焚毁，连带树洞里的小木屋也一起烧毁了。她胆战心惊地四下查看，生怕发现他们任何一人的尸体。她钻进化为废墟的树洞，在木屋的残骸里翻找着。
直到天色渐暗，她仍然一无所获。心里刚刚松了口气，却又萌生了一丝恐惧。他们是否被捕了，有没有平安逃脱，会不会自己什么都找不到，只是因为他们被毁尸灭迹……不安的念头开始在少女的心里开疆拓土。这之后的每个日夜，伊莉丝都被这种焦虑包围，苏木婆婆安慰的话也随着时间的推移而渐渐失去效力。
直到今天，一个行商突然从外地送货上门，并捎带了这封信给她。亲眼看到了伊恩的信，她迫不及待地念完了上面的每一个字，才终于松了一口气。眼泪却止不住地落了下来，打湿了信纸，也吓坏了等着收货款的行商。
伊恩此时，正在湖心镇的旅店房间里。
他们没有逃往东部古王国，而是反向折去了西边。途经湖心镇后继续沿着路往西走，打算从西南边境的纳剑城穿越国境线，前往西部多国联邦。而巫婆则在抵达湖心镇后就跟他们分道扬镳了。
“我要去查一些事情，”巫婆胖胖的脸上神色严肃，“你们跟着不方便。”
在去往湖心镇的路上，任由伊恩和希德怎么套话，巫婆也没有透露半分关于自己的身世来历，甚至连金扎这个名字都没有说。她把自己变成了一个谜团，留在了伊恩和希德的心里。
不过，从巫婆口中，伊恩得知了追捕者的身份和关于猎鹰的故事，以及巫婆的怀疑：
“这件事背后，很可能牵扯到帝国的王族。”
临分别前，她异乎寻常地看起来十分犹豫，最后把伊恩单独叫出去，说了几句话。
“巫婆要给你几个建议，你好好听着。”等伊恩点头应了，她才继续说，“第一，想法子离开帝国，去一个猎鹰找不到你的地方隐居起来。第二，继续锻炼你的灵想力和剑术，还有之前没有完成的训练课题——必须要学会让灵体和自己配合起来行动。第三就是，”巫婆顿了顿，“忘了我之前跟你说的话。千万不要着急去追查你朋友们的死因，这件事没有你想得这么简单。那个猎鹰的能力你也见到了，而他只不过是只猎鹰，那养鹰人的实力又有多强呢？在你没有完全准备好之前，不要去碰这件事。”
说完这些，她便独自离开了。
“真是个自说自话的巫婆呀，”伊恩对希德苦笑道，“让我不要忘记追查真相的是她，现在让我不要去碰的也是她。”
“巫婆……有她的考虑吧。”希德不清楚巫婆之
前对伊恩说过什么，含糊地答应了一句。
巫婆走后的一整天，希德都没有回到旅店。他让伊恩不要四处走动，他自己出去打探情况，顺便去佣兵公会转转，兴许这里能打听到一些小道消息。
傍晚时希德回来了，脸色虽然谈不上凝重，但也不怎么好看。
伊恩透过窗户望出去，街上行人寥落，这个镇子看起来萧条而冷清。
“真是到哪里都不太平啊，”希德反身关上门，说道，“这座小镇最近连续遭人掘墓盗尸，食尸妖出没的传言四起。这里的领主已经向公会发出悬赏令了，但是一直都没人接下悬赏，公会正犯愁呢。”
“佣兵公会？”伊恩奇道，“现在的公会能有多少佣兵光顾……？”
“你错了，我本来也这么想，可刚才去看的时候，嘿嘿……大概这个小镇最热闹的地方就是公会了。”希德一脸古怪的笑。
“什么情况？”
“我在那边打听了一下，”希德意味深长地说道，“好像最近魔兽活动突然频繁了起来。单单出入湖心镇的商队，最近一个月里就报告了三起魔兽袭击。损失都不大，但是吓坏这些商人了，纷纷开始请佣兵护送商路，所以聚集在公会里的人也多起来了。”
伊恩沉思片刻，低声自言自语道：“所以轻风村遇袭，并不是特例……？”
“唔，是有些蹊跷。”希德说，“不过，悬赏里并没有比轻风村更严重的事件，大多都是些小打小闹的，也看不出有什么联系。”
“既然公会里有佣兵聚集，为什么没人接盗尸案呢——你确定是盗尸，而不是盗墓？”
“盗尸，陪葬品一个都没动。”希德加重语气强调了一下，“佣兵们更愿意和魔兽或者劫匪正面较量，可这盗尸贼都不知是人还是魔兽，让人感觉太不舒服了。要是能确定是食尸妖还好说，但食尸妖通常会在现场就开始啃噬尸体……每次都只把尸体带走，实在想不出会是什么东西干的。”
“会不会是……轻风村的那种蘑菇贼？”伊恩想起那些嗜血的伞菌精怪，疯狂地啃噬猎人巴的情形，不由得打了个寒颤。
“应领主的要求，公会做了一些现场调查。墓穴都被挖掘和撬开，棺盖都是破碎的，应该是某种力量很大的生物，可是却没有发出多大声响，否则早就被巡夜人发现了。”希德看了伊恩一眼，“我个人觉得除了那只领头的蘑菇贼，普通的伞菌精怪应该不具备这种力气——力量大到不需要发出什么声响就能弄碎橡木棺盖和石板。”
“而那只领头的应该已经死了……”
“没错。”
“会是羊头怪吗？”
“它们只吃内脏，”希德摇了摇头，“回来路上我已经把所有可能的魔兽都想了一遍，没有一个对得上的。大概，这也是为什么迟迟没有佣兵来接委托，换了我我也不想去调查这种麻烦事。”
伊恩点了点头，忽然想起什么，又问：“那说是盗尸，发现被盗去什么地方了么？运尸体难道一点痕迹都没有？”
“没有，”希德诡异地笑了笑，“没有任何痕迹。就像有人花了大力气把尸体掏出来，然后一口
吞了个干干净净似的。”
伊恩和希德都在各自床边坐了下来。伊恩思忖着：这座小镇并不大，中心有湖，周围空旷。这些尸体接二连三地被盗，周围又没有运送的痕迹……难道就地藏尸？盗尸贼也许就在这座小镇里……如果不是本地人，那多半也会像他一样住进这样的旅店……
想到这里，他不安地往门口看了看。
“别多想了，”见伊恩脸色不好，希德说道，“反正我们也没接这些悬赏，只是去公会探探情况的。倒是意外地发现佣兵多起来了，看来我们在路上也要小心。至于盗尸案，管他呢！咱们明天今晚就启程出发了。”
伊恩点头应了，靠在床上闭目养神。他依稀看见一个巨大的怪物身影，将粗壮的手臂插入泥土，连带棺盖和上面的泥土一起掀翻。随后掏出里面的尸体，如同捏着一具断线的人偶，轻轻晃动着，送进了自己硕大的嘴里。
为了避人耳目，他们这一路都是昼伏夜出。走在夜路上，希德还总喜欢说些鬼神妖魔的传说异闻，想要吓唬伊恩。但此时看来，哪一个都没有伊恩自己脑袋里的盗尸者恐怖。
当晚在旅店随意吃了些东西充饥后，希德和伊恩便早早回房躺下休息。他们要在入夜后出发，尽管喧闹声时不时从旅店一楼的大堂里传上来，还是要努力让自己尽快入睡。
朦胧之中，伊恩感觉喧闹声慢慢变得更大了。好像有人在呼喊着什么，他听不太真切。周围的脚步声杂乱，仿佛有许多人在旅店的大堂和走廊上跑来跑去，时不时传来周围客房的开门关门声。窗外的街道上也变得不安静起来，火光从楼下映了上来。
“伊恩，伊恩！”希德叫道。
被希德摇醒，他才发现这些嘈杂的声响并非是自己的噩梦。
“看，”希德警惕地靠到窗边，“好像出什么事了。”
伊恩从窗帘掀开的缝隙中望出去，隐约看到不少人点着火把，提着水桶叫喊着，往小镇外的方向跑去。希德推门出去，下楼走到旅店大门外的街道上，看向人们奔跑的方向。四周黑洞洞的，但是远处山坡上却有一团火光摇曳着，似乎在逐渐变小。
“看样子是镇外的什么地方着火了，不过已经快被扑灭了。”希德回到房间告诉伊恩，“北边，大概是郊外的房子。”
“你还要睡吗？”伊恩问。希德打了个哈欠，用力闭了闭眼又睁开，摇摇头。
“那收拾一下，我们就准备走吧。”
“也好。”
两人洗漱完毕，收拾好随身的行囊，就到旅店一楼结了账。店主显然是被周围的气氛带动，显得十分警醒和兴奋。
“客人，你们现在就走？不等天亮吗？”
“嗯，赶时间哪。”希德糊弄了一句，然后佯装不知发生了什么，问道，“外面怎么了，这么热闹，今天是你们这儿的节日？”
“十二神在上！”店主顿时叫道，“原谅这个不懂事的年轻人吧！那哪里是什么节日，他们是去救火的，威尔士勋爵大人的府邸着了火。听说，”他压低声音，火光照得他脸上阴晴不定，“已经找到尸体了，好几具呢！”
（本章完）