再看那野兽——乔森终于有机会看清楚它了，通体都是黑色而没有光泽的粗糙兽毛，只有眼睛泛着收敛的白色光亮。最奇特的是它的体型，四条腿又细又长，爪子却异常的大，锋利如刀刃一般扣入钟楼前的土地里。它的腹部向上拱起，形成一条拱形的曲线，整个身体看起来就像小心翼翼地架在地面上，不敢伏地似的。
“噬魂犬……！”乔森黑色的眼瞳中映出黑色魔兽的身姿，他从久远的记忆中翻出一个尘封的名字，“十二神在上！”老猎人绝望地祈祷着。
他冲伊恩低声说道：“我们打不赢的，找机会就跑。”
伊恩脸上的皮肤因为紧张而僵硬紧绷，只能勉强朝乔森拧动嘴角，苦笑道：“你看看周围。”
乔森这才看到，四周的屋顶、栅栏、石台等高高低低的地方，不知什么时候都已经被蘑菇贼们占据。粗略一数，至少也有三五十只。现在，它们见两个人类与噬魂犬对峙，有的发出诡异咿呀叫喊声，由远及近，此起彼伏；有的则发出咬牙切齿的咔咔声，同时挥舞着手里小小的木质短矛，仿佛正在欣赏一场不死不休的竞技场决斗。
伊恩原本是想去谷仓帮忙救火，却在半路发现了蘑菇贼的踪迹。蘑菇贼虽然也是魔物，伊恩自己也曾被吓得逃回村子，但毕竟在官方记录中它们只是偷取人类财物而并没有杀人的记录。这些小精怪多半是趁着村子起火遛进来偷东西了。既然威胁不大，不如先回去把苏木婆婆藏到工坊的地下室，再出来通报守夜人，比较稳妥。
伊恩打定了主意，正要返回工坊时突然听见有人惨叫了一声。叫声应该就是从不远处的钟楼附近发出的。他猜想，可能是什么人受了伤，也可能和蘑菇贼有关系。他握了握腰间挂着的剑，虽然没有练习过剑术，但自从守夜人法则开始实施，伊恩出门就剑不离身了。
但当伊恩来到钟楼附近时，看到的却是一头叫不出名字的黑色魔兽，正将一人扑倒在地，那人用一柄铁锹架住兽牙，眼看就要被咬死。情急之下，伊恩就地抓起一把石子石块，连续向魔兽用力掷去。
伊恩虽然不擅长殴斗，但对付贫民窟的小混混们，最好的办法就边跑边拿东西丢他们，手上抓到什么丢什么。菜摊的卷心菜，分量重，但要牺牲一些时间；水果摊的毛刺果又硬又带刺，效果极佳，只是自己也要吃点苦头——追逐之中可没时间戴手套；要是经过炼金药剂师的摊位，那摊主可要倒霉了，瓶瓶罐罐对伊恩来说特别趁手。久而久之，伊恩的投掷还是很有些准头。
不过噬魂犬侧对着他，连头都没转，便轻轻一跃，让开了他全力掷去的石块，让他颇感意外。
噬魂犬退开后，泛着白光的眼窝里，两颗黑色眼珠打量着新加入战斗的年轻人，似乎在寻找突击起跳的最佳时机。伊恩则趁机侧着步子，用不规则的脚步节奏迷惑噬魂犬，好令它找不到合适的机会。慢慢地，他逐步靠近了乔森。
乔
森手上的破铁锹，木柄上已经被噬魂犬咬出了深深的牙印。这还是在魔兽被卡住颚底的情况下，可见咬合力量之大。
“虽然不懂剑术，杀伤力也比铁锹好吧……”伊恩看着乔森的铁锹，努力回忆他见过的所有剑斗场面，希望从里面找到可以模仿的技巧和招式。
被乔森称为噬魂犬的野兽，看看伊恩，又看了看乔森，黑色的眼珠在泛着白光的眼眶里咕噜噜转动着，似乎打不定主意应该先攻击谁。僵持之际，有一只蘑菇贼在伊恩的斜后方，突然从地上捡了一块石头，学着伊恩刚才的样子朝他砸去。伊恩的注意力都在噬魂犬身上，听见了后方响动但仍然反应不及，肩膀被砸中。力量虽然不大，但还是吃痛分散了注意力。
就这一个瞬间，噬魂犬无声无息地一跃而起，径直冲向伊恩的位置。
泛着白光的眼睛在空中留下两道白色的轨迹，与它黑色的身影交相辉映，犹如一道被黑云裹挟着的闪电，直直地劈向伊恩。
眼看魔兽就要到扑到自己面前时，伊恩想要举剑招架，但耳畔由远及近传来“咻——”的一声，一支铁箭不知从何处破空而来，生生截住了黑色的闪电。紧跟着，不等噬魂犬喘息，“咻咻咻咻”连续不断的，箭箭射向噬魂犬的落脚地，最后一箭甚至提前预判了它的位置。饶是噬魂犬反应灵敏异常，落地瞬间立即迅速侧跳，才堪堪避过这一箭。
伊恩向铁箭射来的方向望去，原来是村里的永夜猎人巴，正在不远处的屋顶上张弓搭箭，瞄准着这里。
趁着这机会，乔森靠近到伊恩身边，与他肩并肩把安全防守的范围扩大了一些。
“要小心这些蘑菇贼，”乔森低声说，“它们……有点不太对劲。”乔森犹豫了一下，决定还是不要把嗜血两个字说出来，免得吓到这个连猎人都不是的少年。
伊恩点头答应，心里却没什么底，毕竟过去他也没有成功击败过任何一只“正常的”蘑菇贼。
空中传来一声尖锐的哨响，是巴吹响了他的哨子。那是守夜人用来发出警报和回应同伴的哨声，听到回应后不用多久其他守夜人应该就会聚集过来。想到这里，伊恩稍稍心安。
但奇怪的是，却迟迟没有其他哨声的回应。只要有一声哨响回传过来，便表示有守夜人听到了警报，正往这里赶来。然而，除了呼呼的风声在耳边回荡，就只有蘑菇贼们古怪的聒噪声，没有任何让人安慰的哨音传来。
伊恩的手心已经渗出了汗，随着时间的推移，他越来越焦急。其他守夜人已经遇到不测了吗？不，单凭这些蘑菇贼应该难不住守夜人们……难道还有其他魔兽绕过了守夜人的警戒进了村子？
“长老，让巴先去找村长吧，组织守夜人过来应对……”
“村长已经死了，一家都死了。”老乔森倒是已经恢复了平静，从村长遇害、谷仓着火，到现在眼下的情形，村子遇袭的情况他已经猜出了七八分，村长身
上致命的撕裂伤多半也是这噬魂犬的杰作。而这么有组织有章法的进攻，恐怕和他在村外发现的双子麋鹿踪迹脱不了干系。
“恐怕其他守夜人也没有余力来帮我们了。”
突然听到村长一家的死讯，伊恩愕然。
老乔森枯枝般的手紧紧握着铁锹，眼睛死死盯着噬魂犬，神色肃然地对伊恩低声说道：“小子，勇敢点儿。这头魔兽叫噬魂犬，过去冥海森林里的活跃分子，没想到我活到老了还能见到它。今天早上我们还发现了比它更稀有的双子麋鹿的足迹，就在村子南墙外面。只是还弄不明白，它们为什么突然又开始活动，还跑到离自己地界这么远的地方——还有这些奇怪的蘑菇贼……”他的话嘎然而止。
不知是不是因为看到噬魂犬被巴的弓箭逼退，那些蘑菇贼们突然停止了聒噪的叫喊，纷纷把自己手上的小木矛举了起来，齐齐地指向了乔森和伊恩的上空。
“跑！”乔森大叫一声，同时和伊恩拔腿往后跑去。巴见到他们情况危急，将后背露给了噬魂犬，赶忙松弦放箭，逼住黑色野兽。不过噬魂犬却并没有进攻的打算。
没有任何口令，这些蘑菇贼竟然同时将手里的木矛掷向了钟楼前的这两个人类。
伊恩回头望向天空，琥珀色的瞳仁中映出了漫天的木矛，如同即将落下的暴雨一般，越来越近。矛雨覆盖的面积实在太大，给他们的反应时间也太短了，他们在钟楼前的空地上，身边根本没有可当做掩体的遮蔽物。
突然，伊恩眼中的暴雨被一个身影遮挡住了。乔森的手按在伊恩的肩膀上，猛地将他推倒在地，同时骄傲地撑起佝偻的身子。
“噗噗噗噗噗……”伊恩听见木矛连续不断刺入人体的声音，他睁大了眼睛，看见乔森张开身体挡在了他的身前，老猎人用自己的血肉之躯保护了少年。更多的短矛扎入伊恩周围的地面，烟尘四起。
“长老……？乔森？”伊恩看着眼前的乔森一时失神，老人苍白的脸上毫无血色，不知是因为疼痛还是失血。
“呵……呵……小子，要……勇敢，你可是苏木婆婆……唯一的……亲人了……”长老意识迷离，满身是血，气若游丝。伊恩看见他的嘴角也渗出红色的血沫。
“我……”伊恩想说“我不是”，想对面前因为保护自己而濒死的老人坦陈身份，但一句话还没有说出口，就已经为时已晚。
乔森的背后已经如同刺猬一样，扎满了细小的短矛。鲜红的血渗透衣物，慢慢滴落到地上和伊恩的身上，将乔森膝下的土地染成了红土。他将少年护在身下，双臂僵直地撑在地上，就这样没了呼吸。
矛雨激起的烟尘还未散尽。伊恩从他身下钻出来，眼里满是血丝。他让乔森的尸体侧卧下来，然后轻轻用手掌阖上已经失神的双眼。他知道这里的人们也同样信奉十二神，虽然他不信，但还是默默诵道：“愿司夜神接纳你，归入永恒的平静。”
（本章完）