赵宴平果然去隔壁将朱昶请了过来。
虽然两家住得这么近, 可出嫁后的这四个月，阿娇只远远见过舅舅从赵家门前走过，只隔墙听见过舅舅的声音, 话是没有当面说过一句。当舅舅一身细布衣裳跟着官爷走过来, 阿娇看看高大魁梧的官爷，再看看因为常年伏案看书背部已经微微佝偻的舅舅, 不知为何有些心酸。
她长大了，舅舅却开始老了起来。
赵老太太与朱昶打声招呼，识趣地去街上溜达串门了。
赵宴平请朱昶在堂屋写春联，让阿娇在旁磨墨伺候, 他去后院劈柴。
阿娇低头磨着墨, 一时也不知该与舅舅说什么。
朱昶仔细端详外甥女，见她似乎长高了一些, 脸颊略微圆润了, 垂着眸子，不笑的时候唇角也自然地微微上翘, 是在自家不曾有的怡然模样, 再看眼外面抡着斧头劈柴的赵宴平, 朱昶欣慰道：“往年赵官爷也不曾请我来写春联, 今年他这么做, 是为了让咱们俩能说说话吧？”
阿娇听了, 惊讶地看向后院, 竟然是这样吗？
那官爷对她可真好。
这好还是舅舅戳穿的, 阿娇脸儿微红，下意识地否认道：“舅舅多想了, 除夕官爷要请知县大人来吃席，贴幅好看的对联儿才不让大人笑话罢了。”
朱昶并不认为如此, 赵宴平可不是好这种小面子的人。
既然外甥女害羞，朱昶就不再打趣了，一边写春联一边打听外甥女在赵家过得怎么样。
阿娇报喜不报忧，而且在官爷正式娶妻之前，阿娇确实也没什么忧。
朱昶还是信得过赵宴平的为人的，过了会儿，他低声问：“你舅母说翠娘他们兄妹摆的摊子是你的，那些针线活儿也都是你做的？这是你自己的主意，还是赵老太太逼你整天做绣活儿给她赚钱？”
阿娇眸光微转，甭管金氏对舅舅说这些时存了什么心机，她照自己的计划说就是了。
“摊子的确是我的，我刚嫁过来时给官爷做了件袍子，翠娘见我针线好，非要跟我学，后来她出去洗衣裳，见齐家的棚子要租出来，小丫头脑袋瓜灵，就想做针线生意，可他们兄妹没有本钱，赵老太太也舍不得借银子给她，我便出钱赁了那棚子，翠娘做针线去卖，赚钱了给我抽成，后来我又从沈姑娘那里进了一批胭脂，赚点小钱，留着老了傍身。”
阿娇眉目宁和地道。
朱昶打听道：“那你赚了吗？”
阿娇点头，按照现在的行情，她一个月能赚一两多，但阿娇只对舅舅说了一半，不是防舅舅，是怕舅舅无意间说漏嘴，被金氏知道，金氏若嫉妒她，不定会做出什么事。
朱昶出于关心才问的，闻言很替外甥女高兴：“能赚就好，一点一点存起来，该孝敬赵老太太的时候孝敬孝敬，但也不要大钱小钱都自己出，你命苦喝了那东西，将来没有亲生的孩子养你，赵官爷也不可能给你太多私房钱，自己攒了钱，老了才有指望。”
阿娇明白舅舅的意思了。
墨都磨好了，阿娇去屋里取了她做的腰带，等舅舅写完春联后，双手递了过去：“要过年了，这是我孝敬舅舅的一点心意，自己做的，舅舅别嫌弃。”
朱昶一眼就看出了这是外甥女的女红，上好的缎子，他以前从未用过。
“娇娇的手艺越来越好了，舅舅还得做身能配得上这腰带的衣裳。”
朱昶接过腰带，细细摩挲过后，收到了怀里，与此同时，他也从怀中取出一枚串了红绳的小小金佛吊坠，笑着送给阿娇道:“今年私塾新收了一个学生，是个富家公子，在家读书时顽劣不听话，他爹一气之下将人送到了我这里，舅舅想办法改了他的恶习，那家老爷感激我，送了我一方好砚，我一个老秀才用不上，去当铺换了钱，打了两个小佛吊坠，你跟你表妹一人戴一个，保佑你们平平安安。”
说完朱昶还叮嘱阿娇，千万别说出去，免得传到金氏耳中，金氏只知道他打了一个小金佛送了女儿。
阿娇眼圈红红的，她送舅舅腰带还存了一丝与舅舅维系感情的目的，将来在赵家遇到麻烦好求舅舅撑腰，舅舅送她与表妹一样的金佛吊坠，却是真的把她当女儿看的。
“舅舅，等我生意好了赚钱多了，我再补您一方好砚。”阿娇抹着眼角道。
朱昶笑道：“花那冤枉钱做什么，舅舅这辈子就只能在私塾当个教书先生了，你表哥若是有机缘，他自己会挣前程，舅舅不穷讲究，去附庸什么风雅。好了，我再去与赵官爷说说话，你去屋里戴上那个，心诚则灵。”
阿娇点头，看眼舅舅，她走到东屋，将舅舅送的小金佛戴到了脖子上，贴身收好。
朱昶很快就走了。
金氏见他拿了一条缎子腰带过来，撇嘴道：“出阁前她有本事也藏着，现在赚钱给外人花，就拿这点破东西孝敬你，胳膊肘可真会往外拐。”
这种话朱昶听得耳朵都起茧子了，懒得理会。
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晚上睡觉前，阿娇掏出怀里的小金佛，让官爷看。
小小的金佛不大，寓意却好，赵宴平猜测道：“你舅舅送的？”
阿娇点头，重新收好小金佛，坐在床上感慨道：“这个怎么也要花两三两银子，舅舅分别给我与表妹打了一个，却瞒着舅母说只打了一条，将来被舅母知道，肯定又要与他闹。”
赵宴平道：“你收好了，别再告诉别人，便也传不到你舅母耳中。”
阿娇自然知道这道理，她只是忽然想到，将来官爷娶了妻子，却还想贴补她什么好东西，是不是也会像舅舅一样偷偷摸摸的？
赵宴平吹灯回来，见她仍然坐在里面，奇怪道：“怎么还不睡？”
阿娇抿唇，到底没有问出来，也许官爷是个喜新厌旧的，娶了美人娘子就不稀罕她了，现在官爷身边就她一个小妾，官爷有什么念想也只能要她一人，等正室娘子进了门，家里的一切都会变。
愁绪说来就来，阿娇闷闷地躺下，心有所想，这晚阿娇又做了一个梦，梦见官爷找到妹妹不久，马上就娶了一房妻，正室太太是官家小姐，长得端庄又美貌，官爷一颗心都扑在了正室太太上，连翠娘、郭兴也不待见她了。
梦中那情形，直接把阿娇委屈醒了。
或许晚上就是容易冲动吧，听着旁边被窝里官爷规律的呼吸声，阿娇扁扁嘴，突然掀开被子，钻到了官爷的被窝。
赵宴平瞬间惊醒，她像柔若无骨的猫儿一样依在他身上，赵宴平全身僵硬，哑声道：“怎么了？”
阿娇闭着眼睛，脸贴着他胸膛道：“做梦了，难受。”
赵宴平看向纱帐之外，努力忽视那压过来的绵绵.软软的份量：“又梦到小时候了？”
阿娇摇头，摇晃的时候别的地方也跟着晃，赵宴平呼吸一重，再穷凶极恶之徒都不怕的赵捕头，此时却被一个娇小柔弱的妾拿捏得不敢妄动。
“那是梦到了什么？”她不解释，赵宴平只好追问。
阿娇咬唇：“我若说了，官爷定要生气。”
赵宴平只求她快点说快点回她的被窝，马上道：“你尽管说，我现在听了，早上便忘了。”
阿娇抬头：“真的？官爷反悔，早上继续生我的气怎么办？”
赵宴平垂眸看她：“要我发誓吗？”
阿娇不要，重新将脸贴上了他胸膛。
她这一抬一贴的，赵宴平不得不握住她抱在他腰间的手，以防她无意间往下挪，碰到什么。
阿娇还当官爷在安慰她，更委屈了，贴得更紧，幽幽地说了她的梦：“……我知道我只是官爷的妾，不该与正室太太争宠，可官爷也太狠的心，太太一进门就彻底不理我了，我一人冷冷清清，连个说话的人都没有。”
赵宴平终于知道她为何突然钻过来了。
这梦对她而言，确实过于凄惨，但赵宴平知道，他不是那么无情的人。
拍了拍她的小手，赵宴平低声承诺道：“你放心，就算将来我娶了妻子，也不会那般对你，我不会宠妾灭妻，但也不会寒了你的心。”
阿娇不信：“万一太太过门时我已经人老珠黄容颜不再，太太却年轻貌美，官爷仍能做到吗？”
赵宴平想了想，道：“你现在才十六，至少到三十岁都不用担心变丑，等你三十岁了，我已经年近四旬，男人四十不惑，且不说我怎会娶到年轻貌美的太太，便是娶到，你陪我过了十几年，早已如亲人，我怎会无情舍弃你？”
这么一说，倒也很有道理。
阿娇被梦境带来的委屈得到了抚慰，可还是欠了点什么。
“官爷。”阿娇低低地唤道，似有难言之隐。
她声音本就甜软带娇，如今故意做求人之态，娇中便又多了几分媚惑。
赵宴平喉头发紧，“嗯”了一声。
阿娇小手抓着他粗.壮的手臂，一边轻轻地抠，一边羞于启齿道：“官爷再压我一回吧，让我知道官爷心里有我，你白天总是冷冰冰的，时间一长我就忘了你到底是怎么想的。”
赵宴平全身都绷成了铁索。
她，她竟然敢这么说。
白日阿娇肯定也是不敢的，这不是夜深人静，两人一个被窝里睡着，而且也被官爷压过一次抱过一次了，今晚官爷安慰人又很好说话的样子，阿娇便敢说了。
大胆的要求提出来了，阿娇慢慢松开他的手臂，翻个身趴下，等着官爷来证明他的心。
今日赵宴平滴酒未沾，可她绵.软的身子、柔媚的嗓音以及大胆的邀请便是最烈的酒，只一滴便让他头昏脑热，转个身，山岳一般覆在了她背后。
阿娇发出了一声说不清是震惊还是羞慌的喟叹。
官爷果然没有说谎，是真的很喜欢她。
两人叠着罗汉，再冷的冬夜也如烧了炉子一样热了起来，他毕竟太重，阿娇的小身板承受不了太久，正要让他下去，耳边传来他沙.哑的声音：“够了吗？”
阿娇连连点头。
赵宴平立即翻转身体，恢复了平躺的姿势。
阿娇则像一条被大鱼吞到腹中又重新放出来的小鱼一样，手忙脚乱地逃回了自己的被窝。
紧张过后，阿娇甜蜜又满足，抱着被子很快就睡着了。
赵宴平哪里睡得着，睁着眼睛，一会儿想她，一会儿想她的梦。
最后，赵宴平向她怀里的小金佛祈求，求佛爷保佑她别再做这种梦。