小胡、小周进入指挥室，把证据呈上桌面。
曾队长刚接完电话，说：“你们辛苦了，一定给你们记个功，将来晋升晋级，优先考虑！”
“谢队长。”二人异口同声。
曾队长想了想，说：“我刚接到上级的命令，明早先不要去找肖中拓。”
二人面面相觑，不知发生何事。
小胡把两手撑在桌面，凑近了脑袋问：“队长，这是谁的命令？”
“局长。他刚打我电话了。”曾队长把手机的来电显示给他们看。
“那这……”小周指着证据袋，提醒队长这是很辛苦才找到的。
“我明白。”曾队长语重心长地说，“局长下这样的指令，不是毫无道理的。也许肖中拓背后还有更大的幕后黑手，必须利用他作诱饵，才能钓出大鱼。”
“可是，我担心他对那两位小姑娘不利啊！”小胡从另一个角度分析。
“这个我也考虑到了。这段时间，我还是会安排人手去保护她们。证据我先存放起来，等接到上级指示后再行动。”曾队长让人把证据袋锁进物证房的铁柜里。
小胡、小周对视了一下，不甘心地点了点头。
“对了，那个全球面部比对结果和子弹调查报告都出来了，已经查到那三个外国人的身份了。”曾队长又给了他们一点提神剂。
“那下一步行动是什么？”小胡知道头儿喜欢卖关子，干脆直接跳到下一环。
曾队长见他们竟然没主动问结果，有点失望，只好自己说了：“他们都来自欧罗比国的一个雇佣兵集团。肖中拓在还没进入布鲁亚斯研究所之前，就认识他们三个了。”
“肖中拓怎么会认识这些人的？”小周搞不懂。
“这些人以前都是隶属欧罗比国红赛精英部队的人，退伍后加入了某雇佣兵集团，受人雇佣专门从事一些跨国性的非法活动。子弹调查报告也显示出，他们使用的武器就是红赛精英部队所惯用的m9型手枪。后来该集团的人请了肖中拓去做技术顾问，肖中拓就在那段时间认识了他们。最近，肖中拓又联系上他们，聘请他们来到东帆市，为他处理一些事情。”
“看来肖中拓的社会关系还不少啊。”小胡若有所思地说，“不知他背后还有什么人。”
“目前还不清楚，所以局长才命令我们先不要动他，但是可以去抓捕那三个外国人，因为他们昨晚绑架了陈小姐，对社会危险性极大，符合抓捕条件。”
“那什么时候去抓捕？查得到他们的藏身之处吗？”一听到要执行任务了，小胡马上来精神了。他已经有好长时间没摸过枪了。
“明天。这个事情不能拖，让他们多留在东帆市一天，市民就多一分危险。具体地点到时发定位给你，这事得速战速决。”曾队长也知道兵贵神速的道理。
“抓捕小组成立了吗？谁是组长？”小胡最关心这个。
“我初步想委派调查二中队的小顾当抓捕行动组长。你有什么建议？”曾队长有意试探他。
见小胡欲言又止，小周替他说：“我们胡警官想亲手抓捕这三个罪犯。”
“别瞎说，小周！”小胡拍了一下小周的脑壳，说，“队长，您来安排，不用管我们的。”
曾队长笑了笑，用手指着小胡说：“我就知道你们俩爱唱双簧，别给我装了。实话跟你说吧，我一早就打算委派你当组长了，知道你手痒很久了。”
小胡尴尬地挠挠头，说：“听你的，队长。”
“不过，我可得提醒一下，这些悍匪以前都是精英部队里出来的特种兵，可不是一般的小混混，千万别硬干，要想办法智取。而且，不确定他们还有没其他同伙。反正，一切小心就是了。”曾队长千叮万嘱。
“遵命！”小胡敬礼。
“小周资历还浅，就不参加这次行动了，还是继续负责保护两位小姑娘吧。”曾队长又对小周说，“我会另外安排同事跟你一起。”
交待完一切，曾队长说：“都累了，先回去休息吧，明早还有大把活要干呢。”
严心回到公寓时，已经快12点半了，她洗了个热水澡后，躺倒在床上。她现在手上多了一本铁皮书，原本应该作为证物交给警方的，但她不想交，便把它锁进了抽屉，打算让它永不见光。
她取出了属于自己的铁皮书，看了看时间，已经12点47分了。她想起了小乔，想起了王子，还是决定回去一趟，呆上几个小时就回来，估计回到现代也就1点多。
她输入了密码，打开铁皮书……
严心睁开眼睛时，已经日上三竿了。她站起来看了看窗外，依然有一些武士在轮班保护她。
“星月，你们在吗？”严心喊了一声。
附近的星月三人听到喊声，马上赶了过来。星月说：“小乔姐，你终于醒了，壬介生大人等你很久了。”
“壬介生找我？”严心不明白。
“是的，我去叫他进来。”淑云跑了出去。
不一会儿，壬介生进来了，向准王后请安。
严心示意他免礼，问：“壬大人，听说你找我有事？”
壬介生点点头，示意星月三人先回避一下。三人出去了。
壬介生沉默了好一会儿，才说：“乔小姐，有件事我不知该不该说。昨晚袭击你的那些不明来客，经过我们的调查，已经基本确认身份了。”
“他们是什么人？”严心急于知道结果。
“他们…是来自竜奴国忍者集团的刺客。”
“竜奴国？你意思是，竜奴国想把我绑架回去当人质？”
“没错。他们并没有太大信心打赢这场仗，所以就想采取一些非常手段，以此来要挟我国。”
“可是，我才刚来没几天，他们怎么知道我的存在的？”严心心存疑惑。
“还记得你们被海盗袭击的事吧？我猜想当时的海盗头目并没有死，他应该是去了竜奴国，把你嫁入呼弥国的事告诉了他们的天皇。”壬介生的话句句惊人。
“你是怎么知道的？”严心觉得难以置信。
“因为从昨天现场遗留下来的忍者暗器中，我们检测出了海水的主要成分：盐。有极少量的盐渍残留在暗器上，证明他们之中至少有一部分人是长期生活在海上的，除了那天袭击你们的海盗，我实在想不出还有谁了。我猜想，那天幸存下来的海盗，应该是全部去了竜奴国，加入了他们的忍者集团。为了稳固地位，他们自告奋勇，踏入我国领土，并潜入本皇宫，意图将你绑架到竜奴国，可惜他们冲不出武士团的包围圈。”壬介生阐述了自己的看法。
严心细想之下，觉得也有一定道理。自己来到呼弥国，正好处于两国准备交战的时期，他国派出刺客来刺杀或绑架本国内部的重要人物，这是最常见不过的战争手法了。
她问：“甘将军和两位侍女伤势如何了？”
壬介生说：“托乔小姐的福，他们都已基本痊愈，只需再休息个一天半载，就能完全康复了。”
“那就好。”严心忽然想起了王子，“王子是昨夜就出发了吗？”
“没错，王子连夜赶往山野城去了。据可靠线报，竜奴国的水军今天午时之后就会抵达山野城的海滩，王子殿下已经安排了大军在岸上等候，他要亲自上阵督战。”
“午时？那就是不久之后了。说实话，你觉得我方能打赢这场仗吗？”严心想知道呼弥国的胜算有多大。
“那就要看天时地利人和了。”壬介生背手踱步，说，“我国主要靠的是武士团的力量，还有军队的士气和必胜的决心。呼弥国建立至今还不曾被他国攻下，不是没有原因的。”
“这么大的事情，天宇女王真的一点都不关心吗？”严心实在无法理解。
壬介生迟疑了一下，说：“女王自从开始修炼魔道后，已经很少过问政事了，我们也不想因为这种事情去打扰她。”
“她…的样子会不会很恐怖的？”严心开始浮想联翩了。
“这个…说实话我也不清楚，现在她藏在一座很隐秘的山上，几乎与世隔绝。她…”壬介生发现自己说过头了，赶紧停下嘴来。
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