日本的传说中有一种妖怪名叫古笼火，故事里的主人公在盂兰盆节期间在夜里醒来，院子就变成了一个他从未见过的梦幻世界，这种旧灯笼会给人一种回到远古的错觉，因此它在无人的夜里变成妖怪也就不足为奇了。
还有一种妖怪名叫青行灯，这种灯笼是用青色的纸做的，人们会围着它玩一种百鬼的游戏，参与者每人都要讲一个鬼故事，大概讲到100个故事左右，就会出现一个十七八岁的白衣少女，这个少女以前也是玩家，后来不知道什么原因死了，然后就成了名为青行灯的妖怪。
其实在佛教的发源地印度，盂兰盆节已经没有那么流行了，至少尼克在印度旅游的时候没有遇到相关的庆典。
对于东南沿海地区的人们来说祭奠妈祖是很重要的，在妈祖生日之前的几天起庆祝就已经开始了，原本就繁华的广州被装点得更加繁花似锦张灯结彩。看热闹的人有的挤坐在房顶上，一个挨着一个趴在窗前，甚至直接趴在墙头，每幢房子的二层通常是女子的闺房，姑娘们争先恐后得来到窗前，手里摇着扇子，展露出自己卓越的风姿
通过头饰可以看出哪个是年长一些已经出嫁的，哪个是待嫁的姑娘。已婚女子一般都带着凤凰头饰，凤凰是中国传说中的神鸟，凤凰造型的头饰让神鸟的头朝下，甚至低垂至额头，双翅展开，延伸至两鬓。未婚女子则让两鬓的头发贴着脸蛋垂散下来，虽然这缕青丝让她们略显腼腆，但她们并未对自己的举止感到尴尬。
至于男人则淹没在人群里，毫无任何显著特征，从远处看去好像人人都叠在一起，光秃秃的脑袋一个紧挨着一个，他们稍微一动就把过道给堵死了，于是衙役们就用短鞭把他们赶回原位。
让尼克感到不解的是，为什么奢华的礼佛队伍后面会有两个衣衫褴褛的人，每人肩上挑着一根扁担，扁担两头各有一个方箱子，里面放着许多小阳伞。这究竟是一种象征呢，还是都是商品？
欧洲的广场会有纪念碑，中国的公共场所往往树立着门形的纪念建筑，它被称为牌楼，这些建筑物并不是纪念胜利的凯旋门，而是专门为某个名人或特殊人物设立的，以表彰他的功绩或品德。
牌楼是用木头或石头建造的，有三门或五门，门的多寡主要根据其所建造的位置决定。
在广州海关附近有个木制牌楼，鲜艳的朱红和天蓝色油漆让其显得颇为高雅，各家店铺挂起了各种装饰品，装扮得煞是好看。
这条商业街就是十三行与外国行会的所在地，当地人称其为外滩，它是沿着珠江北岸修的，呈东西走向，在清朝初年时这里曾经是珠江河道，后来因珠江沿岸淤积加剧，河滩发育，逐渐形成了陆地，并且变为一个大市场。
尼克在这里买了一个纯银的盘子，上面有很精美的花纹，它是摩尔人制作的银匠式风格，尼克打算去刚才卖漆器的地方买一个精美的盒子，这样就可以做为送给提督的礼物，请他在接下来的旅程中保护自己了。
但是在牌楼附近，他遇到了东印度公司的哈罗克，哈罗克请尼克到了附近的一家俱乐部，它就位于江畔边，不仅可以眺望江上的风景，还能看到远处的清真寺宣礼塔，除了江上的船只是中式的，看起来仿若来到了伊斯坦布尔。
你考虑得怎样了？哈罗克问尼克，看来他还没有放弃让尼克画沿海地区地图的事。
哈罗克开出的价钱很诱人，如果是别的欧洲朋友遇到了这样的机会可能会那样做。
但就在尼克犹豫的时候，他卷入了一场相当奇特甚至危险的袭击里，这让他陷入了沉思。
对于我们来说，我们不必把清政府的道德观念当真。哈罗克在递给了尼克一杯威士忌后说也不必被他们愚蠢的禁令吓住，为了确保贸易平衡，我们需要把一些优良港湾控制在我们手里，甚至是一座岛屿，我们的贸易前景将因此得到充分的保护，增长的势头也就无法阻挡了。
哈罗克的说法看似充满了道理和吸引力，但实际上这是美化贸易政策的诡辩，在这个时代还有哪种道德利益强大到足以抵抗商业利益呢？
近几百年来，除了鸦片贸易没有哪种贸易能扩展得如此迅猛，印度已经垄断了这门生意。
清政府已经对日益泛滥的鸦片感到极为忧虑，并且明令禁止输入，停止征收关税，尽管它一开始是作为药物进口的。
在正式贸易渠道被堵死的情况下走私活动日益猖獗，两国政府应该携手合作，共同付出极大的努力去摧毁这种交易体系，但越来越多的资本投入这个体系中，一旦用严厉的对策势必会影响到从中谋取暴利的人们的利益。
尼克无法认同哈罗克说的不将别人的道德观念当一回事，虽然很遗憾，为了绘图而进行的旅程很有趣，但他拒绝了哈罗克的请求。
波拿巴哼笑出声。
什么？她没好气得问。
没什么。他故意笑着说。
乔治安娜怒视着他。
现在她的脸上有两团非常红的胭脂，他涂太多了，看着不但没有起修饰的作用，反而像是喝醉了。
她没有因为它难看就把它擦了，怎么说呢，如果有人嘲笑她，那么嘲笑者绝不知道为什么波拿巴会生气，因为技术不行的又不是她。
她又开始读尼克·波罗的游记了。
难解之谜往往需要由独具慧眼的判官去审理，有一位备受平民喜爱的官员包拯，他是宋朝时期的人物，离开了外滩后哈罗克去了老街，老剧场表演的故事是关于他的，名字叫《包待制智勘灰阑记》，这是个类似《圣经》所记载的所罗门王智断争子案的翻版，只不过故事的主人公换成中国判官，两个女人因争夺一个孩子而对薄公堂。包拯在复审这个案子时命人用石灰在庭阶中画一个栏，将孩子放置其中，宣称谁最先将孩子拽出来谁就时生母。经过两轮拉拽，孩子的生母均败下阵来，另一个女人则不管不顾，狠命去拉拽这个孩子，贤明的包拯由此看出谁是真正的母亲，并做出了公正的判决。
还有一部备受公众喜爱的短篇小说《行乐图》，这部小说也是讲述类似的断案故事，一位老人去世后打算把遗产留给庶子，又不愿嫡长子因此记恨庶子，就把遗嘱藏在一幅画里，这幅神秘的画后来被明察秋毫的判官破解，画里隐藏着过世老人的遗嘱，兄弟俩根据遗嘱平分了遗产。
同欧洲的做法一样，这个故事被改编成了短剧，台下有很多观众喝彩。
如果不是因为那张字条，尼克也不相信广州快乱了。
也许，他就像古笼火故事里的那个主人公，一觉醒来院子变成了一个梦幻世界，而他不小心从屋里走进了院子。
佛陀还有一个故事，有一个名叫阿莫巴离原的舞蹈家，她不仅年轻貌美，并且舞姿卓越，但她不是随意给人表演的，行为态度恶劣或不合她心意的人，就是给她再多的金钱她也不为他们表演。十六岁的时候，她经历了一次痛心的恋爱。与当时年轻的频婆娑罗太子双双坠入爱河，她为他生下了一个儿子戌博迦。但宫中没有一个人肯接纳阿摩巴离和她的儿子，扬言戌博迦只是太子在路边一个大桶旁拾回来的弃婴。因为这些诬陷，阿摩巴离的自尊大受损害。因为宫中的人对她嫉妒成仇，她忍辱负重。最后她发觉只有她的自由才是唯一值得维护的，她从此不在王宫居住，也立愿永不会再放弃她的自由。
佛陀对她温和地说:美丽的生和灭，正如其他现象一样。与名利一样，完全无异。只有从禅定中得来的平和喜悦和自由才是真正的快乐。阿摩巴离，你要珍惜生命剩下来的每一刻，不要让自己迷在不察觉或无意义的娱乐之中，这是十分重要的。
佛陀告诉阿摩巴离怎样可以重新安排她每天的生活一一修习呼吸静坐留心专注地工作和遵守五戒。她很高兴获得佛陀这些宝贵的告诫。在离开之前，她说:我在城外有个芒果丛林，那里清凉恬静。我希望你和你的比丘会考虑到那儿一游。那将会是我和儿子的莫大荣幸。佛陀世尊，请你考虑一下我的邀请吧。
佛陀微笑接纳。
等她走后，一个人僧人问佛陀师父，一个僧人应如何面对美色？美，尤其是女人的美会阻碍修行吗？
佛陀笑着答道美与丑只是我们心中创造的概念，它们与五蕴是难分难解的，一个艺术家的眼里，一片云一片叶一朵花一线光，或一个金黄色的下午全部都有不同的美，我们旁边的金竹也很美，但也许没有任何美丽会比一个女人的美更容易让一个男人动心。当一个解脱了的人看美，他也同时会看到不美的部分，这个人明白了一切的无常和空性，包括了一切的美和丑的，因此不会被美所迷惑，也不会抗拒丑陋，唯一不会退灭和产生苦恼美的，就是慈悲和已得解脱的心，那种美的平和与喜悦是不受外来因素和环境影响的，精进得修行吧，那样你们也会证得真美。
等雨季结束，佛陀便建议提问的僧侣离开，这时他已经成了比丘，他知道都城里的人看到他现在的模样都很惊奇，但也同时觉得要离开这个竹林有点遗憾。
尼克在书中写道，假如画家的工作是发现一片云一片叶一朵花一线光，或一个金黄色的下午，这些造物主创造的美，那么佛教徒追求的是摆脱这一切的美，这与孟子所说的人倾向善，却因为外界的影响而转向恶有关系吗？
乔治安娜却觉得，如果青行灯是个美丽的少女的话，即便她是妖怪，人们还会怕她吗？
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。
舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。
以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无罣碍，无罣碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅磐。
三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛波罗揭谛波罗僧揭谛菩提萨婆诃。
小和尚问老和尚师父，你念了咒，这些山下的老虎怎么还是那么可爱啊。
老和尚拍了小和尚的光头还是觉得可爱？六根不净下什么山，上山继续修行。
说罢老和尚拖着小和尚的后衣领，带着他回竹林了。