突然，从后厨的外面传来一阵脚步声。
“老林，听说咱这第五位大厨有着落了？”说话间，三名大厨一齐撩起布帘走进后厨，看了看林大厨身边的凌朔，“就是这位小兄弟吧，小兄弟的厨艺怎么样？”
林大厨笑了一声，摸着胸脯说道：“这位凌朔小兄弟啊，厨艺可以说是吊打天津卫里边八成的厨师了，现在咱们海兴居的赢面可大多了哈哈哈哈。”
“哟！”从三名大厨中走出一位精壮的大厨，看着林大厨手中端着的炒饭，眉毛一挑，“老林你多久没做炒饭了，该有三年多了吧，老刘我可得尝尝你手艺退步没有。”
刘大厨拿过勺子，将一勺炒饭送入嘴里，咀嚼了几下，突然眼睛放光，对着林大厨说道：“老林，这蛋液裹饭的创意你是怎么相出来的，绝了！”说着话，刘大厨招呼另外两位大厨也上前来尝尝这炒饭。
两位大厨尝过炒饭之后，也是对林大厨的手艺赞不绝口，而林大厨和厨房中的其他人则是哈哈大笑，三人不解地问道：“你们笑啥呀，我们说错了么，这炒饭是真的好吃啊！”
林大厨指了指一旁的凌朔，对三位大厨说道：“我也想说是我做出来的，但十几年的老兄弟了，我也不想骗你们，这碗炒饭啊，是这位凌兄弟做的！”
“啊？”三位大厨惊呼一声，“真的是这位小哥做的？那这手艺可真不是一个好字能形容的了！”
刘大厨快步走到凌朔面前，一双眼睛上下打量着这个十七岁的少年，半晌之后才问道：“小兄弟，你老实跟我说，你学厨多少年了？”
“我从八岁跟着师傅学厨，到现在也有九年了，再过两个多月就满十年了。”凌朔对刘大厨拱了拱手，如实回答道。
“十年！”刘大厨大吃一惊，“怪不得小兄弟这身厨艺如此高超，那我们海兴居可真的迎来大救星了！”
听刘大厨这么夸自己，凌朔倒是有些不好意思了，连忙说道：“您谬赞了。”
闫大成自凌朔切土豆丝开始到他做完蛋炒饭，就一直在观察凌朔，从一开始的将信将疑，到现在完全被凌朔的手艺所折服，再加上自己海兴居两名顶尖大厨都对凌朔做出如此高的评价，闫大成心里的一块大石头算是放下了。
“凌朔兄弟！”闫大成快步上前握住凌朔的手，“之前我还在怀疑你的厨艺和你的身份，现在看来是我眼拙，我给你道歉。”说着话，闫大成放开双手就要向凌朔鞠躬。
凌朔见状，赶忙上前扶住闫大成的双臂，佯装生气地说道：“掌柜您这礼要是行下去的话我可就跑咯！”
“哈哈哈哈！”后厨的众人都是哈哈大笑，闫大成也听明白了，这少年厨师绝不是真心要走，就直起身来，对凌朔拱了拱手，说道：“那我就代表海兴居跟小兄弟你说声谢谢！”
“好了好了，凌朔兄弟的厨艺我们已经见识过了，明天就要比赛了，那咱们先认识认识，我先来，我叫林闯。”林大厨上前一步，向几人拱了拱手。
“我叫刘岩！”
“我叫王昊！”
“我叫邵川！”
其余的三位大厨也紧随其后，向凌朔介绍了自己，凌朔点了点头，神色一正，向四位大厨一拱手，说道：“我叫凌朔，希望比赛结束之后可以跟着四位大厨在海兴居学习一段时间，还希望四位大厨答应！”
四位大厨一愣神，齐声说道：“凌兄弟客气了，咱们就是交流交流，互相学习！”
“好了好了！”闫大成笑眯眯地探过脑袋，“这认识也认识了，那咱们聊聊明天的比赛，如何？”
众人点了点头，跟着闫大成走出了后厨，来到了大堂。
“明天的比赛规则是这样。”见众人都已经找位置坐下了，闫大成也搬了把凳子坐了过来，“比赛一共分为三轮，前两轮是考察几位的味觉和对食材的熟悉度，而最后一轮则是双方大厨各自完成三道创意菜，供现场的评审审核。”
刘大厨听完就微微皱起了眉头，问道：“掌柜的，创意菜我倒是明白，只是这味觉和食材熟悉度都是怎么个比法。”
闫大成摆了摆手，说道：“这个味觉嘛，就是蒙上各位的眼睛，让各位光凭借舌头品尝出面前的调料和佐料，没有准确说出的人会被淘汰。”
“至于这食材熟悉度，则是明日比试时会由评审拿出一道菜，让各位通过看、嗅、尝的方式说出这道菜里除了主料外还放了那些食材。跟上一轮的规则一样，说出食材数目最少者会被淘汰。”
闫大成深吸一口气后继续说道：“而淘汰了的厨师，则是没有办法进入最后一轮的，最终决定我们海兴居的去留的，则是评审对我们的三道创意菜的打分。”
听完规则，林大厨叹了口气，说道：“那也就是说，我们前两轮都要保证尽量不失误，为最后一轮留出足够的人手，如果前两轮都失利的话，最后一轮的出菜就会非常紧张了。”
“没错。”闫大成点了点头，“而这三道创意菜的题目是明天由评审当场宣布的，目前双方都没有得到消息。”
“那我们能事先准备的，就只有前两轮的味觉和食材熟悉度的比试了。”刘大厨出声道。
凌朔点了点头，问道：“那咱们现在就去后厨尝调料去？”
“走啊，那还等什么！”几位大厨都是性急的汉子，说话间就已经站起身，风风火火地钻进了厨房。
只有凌朔、青青还有闫大成三人还愣在原地，青青扶了扶额头，幽幽地说道：“这几位大厨的动作未免也太快了点吧。”
“快点好，这样才有属于厨师的激情嘛！”凌朔说着话也站起身来，转身就往后厨跑去，“那我也要行动啦，青青你让闫掌柜给你安排个地方住，我估计今晚得是个不眠夜了。”
听了凌朔的话，闫大成一拍额头，略带歉意地对着青青说道：“对不起啊青青姑娘，我一时给忙玩忘了，等下你就跟着我去我府上，我叫人给你安排个客房。”
不一会儿，闫大成就领着青青走出了海兴居，看着后厨灯火通明，闫大成心知这五位大厨都为了明天的比赛在尽自己最后的努力，对着后厨方向喊了一句：“你们早点休息啊！”之后就带着青青去往自己的府上。
后厨内虽然灶火都已经熄灭，但在灯火的照耀下，还是能看见几个蒙着眼睛的厨师在那儿用筷子蘸取着调料送进嘴里，伴随着脸上各种丰富的表情，回荡在后厨中的还有这样的呐喊：“这是醋，镇江香醋！”
“这是海椒啊！”
“老林你个臭不要脸的，趁我蒙着眼睛给我放朝天椒，等明天比赛结束看我不整死你！妈呀好辣呀！”
而后厨的另一边，凌朔跟着林大厨正在食材区认真地辨认着食材，先是用肉眼观察，再是扯断一截放在鼻子前细闻，最后则是一把将食材丢入口中细细品味。
“老邵，这苦瓜就别拿给我尝了吧，我知道他什么味儿！”林大厨看着那这苦瓜一脸坏笑地接近自己的邵大厨喊道。
“这苦瓜你不尝尝哪儿知道他的味道到底是什么样的呢，吃吧吃吧！”说着话，邵大厨一把将撅开的半截苦瓜塞进了林大厨的嘴里。
伴随着林大厨呜呜呜的无力抗争声和被苦味刺激到变形的脸，邵大厨在一旁笑出了声：“叫你刚才给我吃朝天椒，苦不死你哈哈哈哈。”