一日，楚家母女一行半下午到达一个郡城，管家建议就在这里投宿，不然错过了，也赶不及到下一个郡城，只能在前面白牛镇投宿。但是那镇子小，不一定有大客栈能住下三十几个人。
楚母看看这天色，现在就不赶路了实在太浪费时间，又着急想见儿子，便吩咐管家，到时万一没那么多客房，就给些赏钱弥补一下下人，让他们在客栈大厅打地铺吧。
于是一行人便继续前行。
天快黑尽时，终于到了那白牛镇。而还没走进镇集，就看到镇口一家门前挂着白灯，扎着白纸花，有人哭哭哀哀的声音传了过来。
在大兴国的年代，郡城以上的城市才是“坊”“市”分开的，而一般的镇集则是坊、市不分。即买东西交易的门市和住宅区并没有隔离划分的。很多做生意的人家，都是前面是门面做生意，后面就是住宅。
有人办丧事很正常，众人也未多理会，继续往街上走去。可没走多远，就又看到一家也在办丧事，继续走……居然又有一家！
“这可真是的啊，这又不是以前打仗，办丧事儿竟还能几家赶在一起的……”驾车的老管家不禁叹道。
楚佩瑶撩开车帘往外看，见这街上冷清得很，除了那些办丧事的人家传出来人语声，别的人家就是门户紧闭。这情形看得楚佩瑶心中总感觉有几分害怕，不过看看车前车后都是自己的几十个家仆，胆子才稍微壮了起来。
可是糟糕的人，他们一行人在镇集转了个遍，竟然没能找见一家客栈。
“这里以前是有客栈的啊！真是奇了个怪了！我过年回来还路过这里的，这……”老管家看着心焦，叫身边一小厮去办丧事的人家问问，哪里还能住宿。
不一会儿小厮回来，说前几日镇上的两个客栈都关张了，现在镇上已经没有了客栈，要住宿的话，只有去前面镇尾的贾员外家去借宿，说这镇上就属他家宅子最大，接待他们一行人没有问题。
楚母想着这不沾亲不带故的，自己这么多人贸然前去借宿也实在太难为情了，而且人家还不一定答应。
老管家说自己先前去问问，不行的话出些银钱，看能不能让别人行个方便。楚母想着也只好如此。
老管家去了不久回来为难地道：“夫人，那贾员外倒是满口答应，人家也不收我们一文钱……只是这……”
“那不是很好吗？”楚佩瑶高兴道，“就算条件简陋些也无所谓。”
“小姐……可是，他家也在办丧事。”老管家接着道。
“什么？他家也死了人么？”楚佩瑶不禁郁闷到了。
“是啊，我就怕您和夫人觉得晦气……”
“这不好吧？总感觉怪怪的啊！”楚佩瑶看着母亲道：“娘，我们怎么办啊？”
“人家能答应已经很不错了，我们总不能晚上就在这大街上停着啊？”
楚佩瑶想想也是，就算自己母女在马车上能将就，可这么多家仆怎么办？总不能叫人家直接躺地上，而且就算人家愿意，那这街上没遮没挡的，周围又都是办丧事的人家，更让人觉得心里发毛。
“娘说得对，我们还是去吧！”楚佩瑶无奈道。
走了不多远，拐进入一条街道，果然见到一家大宅院。
院门敞开着，大门挂着白绫和纸花，一个五十来岁管家穿扮的男人站在门口，该是在此迎候众人的。
楚家母女才下车，就闻到那院子里飘出来的一股烧了香烛纸钱的气味。
那管家迎上来，很有礼数地拱手：“两位就是楚夫人楚小姐了吧！”
楚管家忙介绍道：“正是！”又对楚家母女道：“夫人，这位就是贾大管家。”
楚夫人含笑道：“承蒙贾老爷招待，有劳大管家费心了！”
“夫人客气，你们请进吧！”
管家正要带他们进去，斜街突地跑过来一人，大声道：“大管家！大管家！”
那贾管家扭头去看，见一个长着大鼻子和一脸虬须的老道跑了过来。
“道长……？”
“嘿嘿！大管家，反正您家也要接待借宿的人，那就多算我老道一个吧！”
——来者正是道一。
“哦，道长也要借宿啊！那行吧，我家老爷人善，也不会介意多你一个，就一起进来吧！”
管家人也很好说话。
“多谢多谢！”道一忙道。
管家领着他们进去，让一个家仆将同行的楚家仆佣安排去下人住的房间，自己亲自带着楚佩瑶母女和道一去安排客房，又边走边道：“家主为少夫人之死伤心不已，所以不能亲在来招呼各位，还请见谅……”
“去的是少夫人吗？”楚佩瑶诧道。
“正是啊！老爷前几年已经过世，现在少爷是家主，本来一直在泊州经商的，但少夫人自来体弱，前不久病情加重，家主便盘出了在泊州的生意，带着少夫人回老家修养，没想到啊……哎，最终还是没能养好身子，这么年纪青青的就去了。”管家也不无惋惜地道。
“那可真是不幸啊！逝者已矣，主家节哀啊……”楚母劝慰道。
跟在旁边的道一自从进了门，就左看右看，此时听到楚母之言，突然嘀咕一句：“逝者还没已啦，活人怎么能安啦？”
“啊？”管家忽然听闻，微惊地看向道一，“道长刚才说的什么啊？”
“哦……我是说少夫人应该早点如土为安。这还没下葬啦，活着的人总是想着，肯定心里难免难过啊。”
“是啊，老仆我也是这么劝家主的。但是家主说他之前在泊州遇到一个女真人，她给少夫人看过命。那真人也真是很厉害，竟然真的算中了我家少夫人会在三日前去世。那女真人说，少夫人命格奇特，过世了一定要七日后才能入殓安葬，在此之前要停在屋外宽阔通风之处，否则一家老少都会又灾厄，所以现在只停在后院。”
“是这样？”
楚家母女听着也都觉得奇怪。
“是啊！”说话间，已经将几人带到了后花园
花园中间是池塘假山，周围载种了不少花木，四周挂着白灯。然而，当楚佩瑶将目光投向假山另一边那燃着白蜡烛的地方时，整个人不由得打了一个寒颤。
原来那边树下搭了一个简易的棚子，里面一个木板上，一张白纸搭着一具尸体，只露出了鞋子在外面，脚边还有一堆焚香烧纸的灰烬。
楚佩瑶下意识地拉紧了母亲的手。
那管家歉然道：“几位，刚才老仆还在说着，少夫人现在就停在这后院……这也是没有法子，不过几位的房间都有单独的小院，没有什么的。”
管家说着将三人带到花园西边的一个拱门前，对那门边站着的婢女道：“迎两位贵客去房间休息吧！”
又转头对道一道：“道长您的房间请这边来！”
说着将道一带进了北边那拱门。
楚佩瑶母女随着丫鬟进了拱门，里面有一个小院坝，院坝大约只有普通一间客房那么大，三方各建了三间客房。其中一间房内亮着灯，听见有人进来，那房间打开了门，出来一位衣着体面的妇人，见到楚家母女高兴道：“两位也是来借宿的么？这样可就好了，大家也能热闹一点。”
楚母笑着道：“正是啊，大嫂也是在这里借宿的吗？”
“是哩！前不久回老家一趟，这去的时候这里还有客栈的，可没想到才几天时间，再返回京城这客栈就没了，你说倒霉不？”妇人无奈地抱怨道。
说话间，婢女已经将那妇人对面的房间给楚家母女打开，去里面点上了灯。
楚母一笑道：“我门就住你对面，可不要嫌打扰大嫂清静。”
“不会，不会，我正觉得有点……”说着愁着眉指了指院外，摇摇头道：“要是我一人住这里，想着可真是怪吓人的，“
丫鬟布置好了出来，请楚家母女进去休息，楚母和对面妇人闲话几句，也就各自回屋。
母女二人住在一起，将屋中油灯拨得明亮，又看着对面那妇人房间的灯光，心中的那种害怕终于减少了一些。
夜里，楚佩瑶躺在床上无论如何睡不着，只睁着一双大眼睛，竖着耳朵警惕地注意着周遭的一切。她内心总是很不安，感觉不对劲。
夜越渐深了，越渐安静，静德能听到那花园里风吹动树叶的沙沙声……
忽然，楚佩瑶听到院中发出了一声异响！
此刻，花园的小棚内，那张白纸下边慢慢伸出来一只枯瘦蜡黄的手，动作僵直地慢慢掀开了白纸，那女尸直直地坐起身来，睁着两只灰扑扑毫无光泽的眼睛，眼珠定着一动不动。她站起身来，一步一步向着楚佩瑶她们小院这边走来。一边走，一边嗅着鼻子。
楚佩瑶听着外面响起缓慢而带着僵硬的脚步声，慢慢向自己这边走来。
楚佩瑶一下汗毛倒竖，直觉告诉她这来的绝对不是什么正常人……她马上想叫母亲，却突地发现自己竟然动不了，连声音也发不出来。