次日，沈复宿醉醒来，除了感觉头有点昏，身上倒是没什么征兆，当下就一骨碌爬下了拔步床，意气风发地跑到外间理了面容，然后才踅摸到卧室，瞧瞧陈芸醒了没有。
陈芸昨夜却难受死了，占着屁大的一点地方，仰面躺不下，侧身不舒服，只能半仰半侧了几个时辰，寻到沈复转身靠里的空当，抢回一些些床面，这才安闲自在睡下。
沈复才到床边，只见陈芸换了体位，侧身朝向墙壁，五根水葱似的玉指托着下巴颌儿，鼻息轻轻，香腮红红，耳边的鬓发黏在耳垂，一头瀑布般的黑发散落在枕头周围，活色生香。
沈复看得心动，动手给陈芸理了理耳边鬓发，却不想陈芸有些不耐烦地转过身子去。
沈复眼中灵光一动，慌慌忙忙跑到外间，东翻西找出来一截鸡羽，然后又急急忙忙跑到床边。见陈芸还在睡，他奸恶一笑，拿着鸡羽凑近陈芸的鼻翼，来来回回拨了十来下。
陈芸鼻头发痒，蛮不舒服地蹭了几下。
沈复不肯罢休，故意等她睡了一会子，然后故技重施，挑着鸡羽一来一回地戏弄她。
陈芸心中盛怒，连忙睁开眼瞧瞧是谁在恶作剧，不想正撞见沈复在面前哈哈作笑，于是转怒为安，嗔道：“我这好模好生地睡着觉，你又拿这鸡羽来作弄我做什么？”
沈复撂开手里的鸡羽，笑道：“天色可不早了，换做以前，你早起来去娘院里请安了，怎么最近如此惫懒？这可不成，你还立誓要当我们家的好儿媳呢，怎么可以偷懒呢？”
“你还说嘴？若不是你昨夜又喝得酩酊大醉，我何至于折腾到后半夜才好睡下？眼下倒是处处替我着想了，不过，我可不领你这份情！”陈芸说着，忙忙下床趿拉上绣鞋。
沈复见她开始往外头去，一面跟上，一面笑道：“不领就不领呗，也没人求着你领情！”
陈芸不理不睬，只恹恹坐到镜奁前，顺手拿了犀角梳梳开一头秀发，居中拧了两朵旋儿出来，又拿一绺秀发团团缠住，插了一根梅英采胜簪固定住发型，然后才拿手一拢余下的散发，统统盘到后脑勺去，左右插了银簪，又取了十来朵桃红珠花按在发髻顶端。
沈复旁边站着，见她对镜理妆，宛如行云流水，一气呵成，不禁在心里暗暗称奇，又见她动手去拿眉笔，忙阔步上去抢在手中，嘻嘻笑道：“让我来给你画眉！”
“你会吗？”陈芸迟疑。
沈复慨然道：“不过是依着眉形而画，这有何难？”
“知易行难！你想给我画眉不是不可以，只是，你先瞧瞧，我这究竟是什么眉形？”陈芸笑道。
沈复仔细盯了一会子，从容笑道：“你这眉细而弯，眉尖眉尾离眼睛很远，倒似远
山呢！”
陈芸默然道：“昨儿，衡大嫂子和翼二嫂子还说我这是柳叶眉呢，你又偏说我是远山眉，究竟谁对是错呢？”
沈复怃然无语。
陈芸怕他不开心，改口道：“行了，你是熟不来闺房里这些东西的，且去外头坐着等吧！”
沈复突然败了兴，愀然不乐，有些失望地看着陈芸，道：“我刚才见你对镜理妆，冷不丁就想到张敞为妻画眉上头了，就想学前人给你描眉打鬓，不承想你没一点情趣！”
陈芸笑而不语，心知他在使激将法，只道：“你想画便画吧，只是手上要注意些，别画歪了，等下吃了早饭，我还要去老太太、太太处请安，弄花了脸，可不大好看！”
沈复笑嘻嘻劝她宽心，然后慌不迭拿了眉笔，一面仔细瞅了瞅陈芸的眉毛，一面拿眉笔瞄了瞄。
陈芸背对着镜子，心里不大安定，总觉得沈复会恶搞自己，无奈沈复不许她背过身去，只得强自忍耐，等沈复将眉笔从眼前撤开了，她才急不可耐地捧了镜子细看。
果不其然，镜中桃花一面，细如白脂，可两道弯如弦月的柳叶眉却给沈复分出了七八个岔。
陈芸凝视着画得稀里糊涂的眉毛，不禁心中来气，道：“就知道你存心要戏弄我！”
沈复哈哈笑着，上去宽慰，不想陈芸也存了戏弄之心，随手揩了一把胭脂，无轻无重抹在沈复脸上。
这一下，沈复也恼了，信手取了一盒杏花粉，统统倒了出来，尽数洒在陈芸身上、脸上。
两人闹了半天，意犹未尽，直让进来伺候的瑞云、瑞彩叫苦不迭，一个忙着捡，一个忙着收。
陈芸又玩了一回，看看天色不早了，差不多要用早饭了，就张口劝沈复收敛些，然后急命瑞彩出去打点。
饭食依旧精细，可最近天热，流金砾石，陈芸实在胃口不佳，只进了一碗碧莹莹的粳米粥，然后就急三忙四地换了衣裙，理了面容，领了瑞云往乐寿堂去给沈母问安。
堂里，吴夫人、陈氏、林姨娘早在场了，连潘翠莲、安绮春、沈雪茹也候在一边。
陈芸第一次迟到，又见众人广坐，丫鬟站了一地，面上微微难堪，赶忙上前向诸位长辈告罪。
沈母好脾气，笑道：“几个孙媳妇里最数你勤快，今儿来得晚了，想必是有缘故的，多半是复儿绊住了你！”说着，见陈芸面上发红，更加笑道：“好了，快入座吧！”
陈芸答应一声，拣了安绮春旁边的位子坐了。安绮春折矩周规，只是冲她随和一笑。
这时，沈母重新开口道：“刚听你和老二媳妇说，要准备裁下人了，都拟定了哪些人？”
陈氏听了，忙道：“咱们府人浮于事，由来已久，已非一日两日了，这
次裁人，也是我和二嫂商量许久才最终定下。如今，这内院当差的倒还好说，碍着主子在身边，一向老实安分，可外院管理松懈，一些妈妈、小厮就有天没日了，又是聚众赌博，又是对骂殴打，实在没有规矩！”
沈母迟疑一下，松口道：“既然你们妯娌俩商定妥了，那就直接按章程办事吧，倒不必太顾及我，我上了年纪了，身边本不需要多少丫头伺候，只留盼云、盼雨两人即可！”
吴夫人从旁道：“可不敢裁老太太身边的丫头，就连大老爷院里，我和三弟妹也不敢动，只是做做样子裁几个人出去罢了。这回裁人，原是为了府里清净安稳，所以裁的人大多数是可有可无的，要么是上了年纪不中用，要么是松懈偷懒不可靠！”
沈母听了这话，不由笑道：“裁就裁了，我虽足不出户，可时不时也能听见那些妈妈私底下贫嘴薄舌，说三道四，实在是惹人厌烦，还是趁早都撵出去了清静！不过，你们终究考虑不全，有些丫头、小厮也到了岁数了，是时候发配发配了，不然，早晚闹出事来！”
陈氏心下一动，忙道：“说到这上头来，我首先就想到盼云和大嫂身边的夏荷了，她们俩可年岁不小了！”
沈母点头称是，旋即又望向站在不远处含羞带怯的盼云，问：“盼云，你心里可有主意？”
盼云快步上前，偷偷瞧了一眼沈母，欲言又止。
沈母喜动颜色，道：“瞧你这羞怯怯的样子，多半是心里有人了，得了，等下人散了，我再好好盘问你！”
盼云微笑着退下。
沈母又道：“倒有许久不见夏荷在眼前走动了，我记得她家中父母犹在，若说配婚，父母之命，媒妁之言，怎么也得提前给人家打个招呼，不然，太不合情理了！”
“这是自然！”陈氏笑悠悠接下话茬，“余下到了年纪的，就是我屋里的春芝、春燕和二嫂屋里的秋菱、秋菊了，还有青梅、青云几个姨娘房里的丫头，虽说年纪适合，可长得参差不齐，外头小厮多半是看不上，只合打发了出去，另行婚配就是。”
吴夫人从旁笑道：“秋菱是不劳咱们费心了，人家自己寻到了好去处！”
沈母意气自如，笑道：“什么好去处？”
“她娘家表哥昨儿才入了府，求我成全了他们的婚事。我见他们一个花容月貌，一个仪表堂堂，也算是一对璧人了，又想着秋菱服侍多年，没有功劳也有苦劳，就赏了几两银子，当作贺礼了！”吴夫人慢慢说，“不光他们，秋菊也由他父母做主许给了一户人家，我刚才同她讲明了，等年关过去了了，明年开春就打发她出府！”
沈母听了，欣慰地点点头，又道：“那春芝、春燕两个呢？”
“春芝一向办事牢稳，我手上用惯了，一时竟舍不得放她出去，正好她前日同我说了，说他父母早亡，家中又无亲朋支持，婚姻大事只由我做主即可。我想着，她这般人才，总不好随便配了人去，只好口头应下给她说亲，等寻到合适的人了，再从旁撮合！”陈氏面带心疼地说，“春燕倒是好办，她和翼儿身边的小厮长安对上眼了。”
“长安？”安绮春喃喃说了一句。
陈芸听得最清楚，就小声问：“二嫂不知道长安和春燕的事吗？”
安绮春实话实说：“确实不曾听说！我平时见得多吩咐最多的是赖永安，至于长安，实在见得少些！”
陈芸不爱寻根究底，心想最近多事之秋，居然忘了关心瑞云和平顺的事，等下回院去了，须得好好打问才是。
（本章完）