'逸风，这是材料室的钥匙，你收好。'
老所长从腰间挂着的一大串钥匙中小心翼翼地挑出了一把，珍重地递到了楚逸风的面前。
'所长，您这是……'楚逸风一惊，不可置信地看着老所长。
除了专门看管材料室和仓库的管理员以外，只有所长能拥有支配钥匙的权力。而老所长现在却把这个钥匙交给了楚逸风，对他的信任和支持可见一斑。
'你收好！'老所长见楚逸风迟迟不肯伸出手，便强硬地钥匙塞进了他的掌心中，语重心长道：'这个项目是你最擅长的化工领域，绝不能有任何闪失，否则……我真的也保不住你了。'
这么多年来，研究所上下对老所长保下楚逸风的举动也都颇有微词，背地里常说他一定是念在楚逸风是自己的亲传弟子，才徇私枉法破此特例。老所长一生德高望重两袖清风，唯独在这件事情上落人口实。
楚逸风心里何尝不明白这一点？他怔愣地看了看手中冰冷的钥匙，片刻后攥紧拳心，凝眸道：'我明白。'
虽然更多的感谢的话没有办法倾诉于唇间，但楚逸风已然下定决心，这一次无论如何也要完成一部震惊学界的优秀项目。他要替自己，也替老所长争一口气。
老所长拍了拍楚逸风的肩膀，淡淡道：'不留遗憾地努力吧。'说罢，便叹息一声，摇了摇头背着手离开了办公室。
一墙之隔的后门外，楚柔将室内的谈话听的一清二楚，她的脸色也在飞速地变了又变。
毕竟是血浓于水的堂兄妹，听到自己当年的行为给堂哥带来了这么大的伤痛，楚柔的心情也低落了几分，甚至犹豫要不要就此离开。
踌躇间，她的高跟鞋不小心撞到了一旁的簸箕，发出了一声刺耳的异响。
'是谁在外面？'楚逸风警觉地开口问。整个研究所的人都恨不得对他的办公室绕道而行，又怎么会有人无意间来到这里？
'是我……'楚柔见行踪已经暴露，便硬着头皮搭了腔，推开了后门。
'阿柔。'楚逸风一怔，嘴角挤出了一抹尴尬的笑容：'你来了多久？刚才办公室里的谈话……你都听见了？'
因为是从小看着楚柔长大的，楚逸风对这个堂妹一向十分爱护，但他也不希望自己如今落魄的窘境落入她的眼中。
'刚来没一会，也没听见太多。'楚柔讪讪地回答道，躲闪的眼神却出卖了她。
'别把这件事告诉其他人，尤其是我爸爸。'楚逸风叹了口气，转身提起褪色的热水瓶，皱眉为楚柔倒了一杯水。
楚家虽然不是顶级富贵，却也是几代经商的小康之家。楚逸风作为这一辈唯一的男丁，全家人原本都指望他继承衣钵开拓商业，不曾想从
小成绩优异的他却毅然决然地选择了科研这条道路，为了坚持理想，甚至不惜与家庭决裂。
要是让楚逸风的父亲得知他现在穷困潦倒的处境，肯定会气得当场心脏病发作，绝不会在允许他留在研究所。
'对不起，如果当年不是我执意要参观材料室，还突然晕了过去，也不会发生那样的事故……'楚柔故作愧疚。
当年，她以探亲之名来研究所看望已经荣升所长助理的楚逸风，并以好奇为理由央求他带自己参观材料室，假装误触实验瓶而晕倒。楚逸风救人心切，立刻跑出了材料室寻找同事打120报警，楚柔便趁机偷走了被严格管控的氰化物。
'好了，过去的那些就不要再提了。'楚逸风摆了摆手，将把手有些生锈的茶杯放到了楚柔面前，半眯起眼睛道：'你今天特意来找我，是有什么事情？'
一天前，楚逸风接到了好几年都没有来往的楚柔的电话，她当时说有很重要的事情要当面告诉自己，并特地强调了见面地点要选在研究所内部。
楚柔沉默了片刻，将随身携带的挎包提到桌子上，低头翻找着什么。
这个挎包便是顾子柒设计让顾天明送给她的，随着她的动作，挎包正面上的宝石别针闪闪发光，内置摄像头已经开始工作。
'这个给你。'楚柔抽出一个外表普通的信封，向楚逸风推了过去。
楚逸风迟疑了片刻，素手拆开了白信封，看到里面一张烫金的邀请函后立刻瞪大了眼睛：'这是……'
'这是瑞典一个化学研究所向你发来的邀请函。'楚柔扬起笑容：'你苦了这么多年，这是你应得的。'
楚逸风的脸色微微泛白，不可置信地一一确认着邀请函上的英文。这家研究所在业内也很有名，虽然研究成果斐然，不过风评不算太好，经常被指责接受大企业的资金赞助从而进行一些不人道的化学研究。
也只有这样的地方，才会被金钱打通关节，愿意接受一个曾有业绩污点的科研人员。
'你为什么要这么做？'楚逸风颤抖着放下纸张，紧盯着楚柔问道。
他了解这个堂妹的脾气秉性，平日里虽然嘴上嘘寒问暖的功夫了得，但从来不会乐于主动向其他人伸出援手。对待权贵已经是如此，楚柔更没有理由对他这个落魄研究院报以好脸色。
'你好像不太开心？'楚柔有些意外地挑了挑眉头，随即又从包中抽出了一张支票，平铺在桌面上：'那再加上这个，够不够？'
看着支票上的巨额数字，楚逸风只觉得一阵晕眩。他过了半生穷苦的日子，从来没有想过自己还能拥有这样一笔庞大的财富。
不过，这也更坚定了楚逸风认为楚柔不怀好意的心。
'你到底想做什么？'楚逸风咬了咬牙，似乎是想明白了什么，表情微变：'不对，你想让我帮你做什么？'
'不愧是我们楚家智商最高的天才，你终于猜到我的意图了。'楚柔笑意盈盈地站起了身子，眼中却一片冰冷：'我要你口袋里的那把钥匙。'
（本章完）