水泥完成后，杨延嗣第二步要准备的就是高炉...而为什么要准备高炉那是因为杨延嗣要炼钢，炼钢就是为了打制陌刀。
现在的技术，一般都是采取熟铁低温冶炼的办法，钢铁不能熔化，铁和渣不易分离，碳不能迅速渗入,那么炼出来的东西就很渣。
而杨延嗣在百度上搜到了灌钢法，它的灌钢工艺以生铁和“熟铁”为原料，将它们加热到生铁熔点以上，合炼而成钢。
钢可是比原来练出来的所谓‘铁’要好太多了，打制陌刀绝对是合格的，但是灌钢法需要高炉，没有高炉的高温将生铁加热到熔点之上，就无法炼出钢。
所以杨延嗣的第二步就是要建高炉。一切都是为了自己的陌刀营做准备，杨延嗣第一批，要招3000陌刀营，首先研究一下陌刀阵。
而要成为陌刀兵的条件是苛刻的，双臂必须要有两百斤的力量，否则的话，是无法一刀劈碎马匹的。
所以杨延嗣的这3000陌刀营，不但在自己的幽州军中招募，也在幽州城贴出了告示，只要可以用双手搬起一个两百斤石碾的人，就可以前往幽州军中报名。
而成为陌刀兵，一个月的饷银是五两（幽州军的饷银是三两），其次伙食待遇每餐都是大鱼大肉，如果战死会有200两银子的抚恤，父母，孩子，都将被杨延嗣抚养。
这样的条件，也直接的让陌刀营的3000士兵很快就完成选拔。
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而就在杨延嗣开始对幽州城疯狂基建的时候，此时的西夏，也迎来了折家军的攻伐，让人意外的是，这次西夏国主李天皓十分的强硬。
为了进一步提高国威，逼迫宋朝承认西夏的地位，他居然在折家军还未到之时，主动的对宋朝边境开始攻击，延州既是宋朝西北边境的军事要地，也是西夏出入的要冲。因此成为李天皓对宋战争的第一个目标。
为了攻取延州就必须先扫清外围的屏障，这就是金明十八砦，当然也有三十六砦的说法，守将李士彬是西北世族名将李继周之后，李继周当年曾经大破夏军获器甲六十余万，可惜李士彬虽然号称铁壁相公实际确是个有勇无谋之辈，为人残暴，本来他因为杀死自己的堂侄女在内的几个亲戚犯了死罪，但考虑到是功臣之后，宋廷就免去了死罪。
李天皓针对李士彬为人贪暴，他手下士兵虽多达数万，但基本上是蕃兵忠诚度差的特点，开始了他的阴谋，首先行反间计，试图借宋人之手，轻取李士彬首级。
他派人捎书信、锦袍、金带投置金明县境上。书信大意是说同李士彬相约叛宋。不料该反间计被鄜延副都部署夏随识破。
当有人怀疑李士彬对宋不忠时，夏随即辩解道：“此夏人行间耳，士彬与羌世仇。若有私约，通赠遗，岂使众知耶”？其次，行诱降之计。反间计失败后，天皓暗中派人到金明寨，许以高官厚禄，劝其投降。不料士彬斩使拒降，此计又成泡影。
最后李天皓不甘失败又想出一条毒计，派出大批士兵假投降，李士彬原来准备把这批人送到南方但后来听从范雍建议统统收编入本军，李元昊见计谋得逞，突然围攻李士彬，大批内应也同时杀出，李士彬大败，内应又故意牵了一匹劣马给他骑，李士彬结果被李元昊逮住，割了耳朵。
金明砦一败，延州就暴露在西夏军的面前了，李天皓早先派一个叫贺真的军官去范雍那里表示愿意不再独立，范雍信以为真，延州防备极为薄弱，石守信的孙子石元孙带兵在外援救土门，城中只有几百个士兵，而延州城则是夹河为两城，雉堞卑小，兵士登九州台瞰城中如画
李天皓军势浩大...西夏人大寨在城北五十里五龙川口，其后队直接鱼家庄，庄去州二十里，较其众约十余万。
范雍那见过这副阵势被吓破了胆丑态百出，钤辖卢守勤也没了保安军一战的勇气吓得号啕大哭，范雍和卢守勤于是谋划和西夏人议和，命令都监李康伯出城谈判,李康伯听到范雍要议和大怒，当即义正言辞拒绝同时要范雍把自己斩了，至于命令决不接受，范雍和卢守勤心中有鬼，也不敢发作，只好连忙召集人马保卫延州。
好在就在这个时候，折家军抵达了延州，一场龙争虎斗已经徐徐的拉开了序幕。
折氏征战传家，父子兄弟皆英勇善战。他们世居边地，洞悉蕃情，对于北宋西北防务也多有筹划。
韩绛经制西北边事，曾采用折继祖之弟继世的建议，筑城叽以北临横山，直逼夏州。继世还曾向韩琦进攻守之计10余条，均为其称服。孙览筑城蔑芦，召折克行计议。克行为他筹划，不仅城堡如期完成，还攻入津庆、龙横川，歼敌3000余人。
在守边御敌的斗争中，折氏父子兄弟前仆后继，表现出舍身许国的感人精神。折惟昌其弟惟信、族叔海超在抗击西夏军的战斗中为国捐躯，折御卿、折惟昌父子都是抱病出征，段于军中。
可以说折家军的战斗能力和素养，绝不低于杨家将，只是这次折家派出的统帅有点轻敌，这也造成了后面杨延嗣带着自己的陌刀营大出风头！
而本来杨延嗣是不想去救折家的，为什么...因为杨延嗣自己的兵力都不足，去救折家其实就是赵光义给自己下的一个套，将杨延嗣当初宋江，让宋江去打方腊一样的道理。
后来杨延嗣为什么又去了，那还是因为李元昊这个白痴！
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