尘埃落定之后，检点最终战果，这个贼寨八九十个青壮贼人大部分被杀被俘，只在野地上逃脱了零星几个。
颜益等人把那一伙乡民接引进贼寨安顿，把贼人们抢掠来的粮米拿出来让大家好好吃了一顿，为众人压了压惊。
在席间颜益与杜畿相谈甚欢，不管如何，颜益他们算是救了大多数乡民的性命，保全了他们的钱财，杜畿连连代表乡民们向他们致意。
酒过三巡后，颜益问道：“敢问伯侯先生，为何在此时北上？”
杜畿道：“余阔别故土数载，始终眷恋乡梓，近来听闻三辅局势稍稍安定，又恰逢大人身故，便想要扶棺归乡。而与余同样想要返乡之人亦不在少数，遂约定同行，不曾想刚刚出了南阳就遭逢祸事。”
颜益道：“我等方从三辅而来，虽则三辅局势稍安，然各方势力盘踞，盗匪横行，亦非安居乐业之土，恐要让伯侯先生与乡人们失望了。”
杜畿叹道：“天下丧乱，纲纪废弛，世情如此，如之奈何？”
颜益道：“亦有例外，刘镇南治下荆州不是素称太平么？”
杜畿摇了摇头，只是说道：“公利你久在北土，对这南土之事却知之不详，荆州虽然偏居一隅，然荆南长沙、桂阳、零陵等地却素来不服刘镇南统属，张羡等人与刘镇南连年交争，直至去年因张羡病故，荆南之乱才稍稍抚定。”
“又曹司空先数年多次提兵入南阳，刘镇南先召合凉州张绣居宛城以为屏蔽，不料张绣又背刘投曹，如今宛城附近又形势紧张，据闻刘镇南正欲北上用兵，收取南阳全土。”
“可以说，荆州虽稍好一些，然亦非太平乐土。”
颜益闻言亦点头道：“伯侯先生说的没错，如今各地均兵戈不休，百姓不得安生，不过在下却想起了族兄曾说过的一句话，此刻的乱世终究要过去，如今的苦难不过是黎明前的黑暗罢了，我辈正要努力奋斗，廓清雾霾，争取迎来一个大好晴天。”
杜畿耸然动容，举杯道：“颜府君此言豪迈，当遥敬之。”
颜益代颜良回敬了这杯酒，然后说道：“如今路上并不太平，伯侯先生与一众乡民并无自保之力，若继续前行多半还会遭遇贼匪，不若在此处稍待一些时日，待我等北返之时，顺道送先生等人返乡？”
对这个提议，杜畿还是颇为心动，今天已经有数名乡人遇难，更有不少被打伤、跌伤，状态很差，若要继续前行，还可能遇到其他危险。
不过杜畿思乡心切，不愿再在荆州耽搁太久，便问道：“敢问公利此番前来荆州有何要务，需要停留多久？”
说完后，杜畿仿佛想起了什么，又补充道：“若是有紧要事务不便告知，倒也无妨。”
颜益却笑着说起早就编好的由头道：“无妨无妨，在下此来乃是受族兄之托，为六山学院招揽俊彦，共同钻研学问。”
杜畿疑惑道：“六山学院？”
颜益代为解释了一番六山学院的设置来由及种种优厚政策后，又说道：“族兄听闻大量中原士人汇集荆州，使得此地文风灿然，便欲在此地延揽一些饱学之士前往常山传授圣贤之学。当然，也欢迎各地好学之士前往学习，所有学子均能得到学院的补助，不用担心生活无着。”
杜畿讶异道：“颜府君好大的手笔，若六山学院得以建成，天下好学之士又多了一处钻研学问的所在。”
颜益顺势道：“伯侯先生所言甚是，在下从并州南下时，冀州大儒子明公已经在准备行装即将东行，而康成公高足崔季珪，公孙文理等人已在常山，若再邀些饱学宿儒前往，将更增颜色。若伯侯先生有意，亦可至常山一观，与众天下同道交流一二。”
杜畿自然听出来颜益言语中隐含的招揽之意，不过他却仍有些犹豫。
他从年轻时就极有抱负，曾在担任郡功曹试守郑县长的时候大有作为，因此被举孝廉，担当过一郡府丞。
天下大乱之后，杜畿避地荆州，虽也想一展身手，但始终融不进刘表的圈子之中，所以才举家北返。
若只是甘心研究圣贤之学，他在荆州也同样做得到，章陵人宋忠、东莞人綦毋闿等人就在刘表的授意之下大兴学政，但杜畿之志显然不止于此。
而颜良虽为二千石常山相，比之袁绍、刘表等人权势还是大有不足，又能给他提供什么优厚美职，发展前景呢？
不过究竟方受颜益等人援手之恩，也不便断然拒绝，只引开话题道：“若公利意欲结交此地名士宿儒，余倒可代为引介一二。”
颜益欣喜应道：“在下方到荆州，正苦无头绪，若伯侯先生愿意指点迷津，益不胜感激矣！”
杜畿道：“眼下荆州士人虽多，然隐隐以数人为首，其中南阳宋忠、琅邪綦毋闿、颍川邯郸淳见为刘镇南所用，颍川司马徽、襄阳庞德公、陈国颍容却隐逸山林不乐仕途。”
颜益听杜畿随口一说便提到了颜良书册中交代的几个人物，比如被标为四星的司马徽、庞德公，和标为三星的宋忠，虽然其他几人并未具名，但想必也是了不得的人物。
颜益道：“此数人在下亦闻名已久，还请伯侯先生继续分说。”
杜畿道：“宋忠为南阳大儒，始受刘镇南所托，为五业从事，主持学官，延引朋徒，博求儒士，宣德音，降嘉礼。琅邪綦毋闿等耆德故老亦负书荷器，自远而至者三百有馀人，使得荆州学风灿然。”
“颍川邯郸淳为扶风书家曹喜弟子，志行清洁，才学通敏，尤擅古文大篆，如今在刘表府上做客。”
“襄阳庞德公，德行素著，远性风疏，逸情云上，淡泊名利，寄情山林，刘镇南屡辟不至，亲往亦无所从。”
“颍川司马徽为人清高拔俗，学识广博，又有观人之术，随口品题无不中地，如今客居襄阳，然亦不应征辟，唯与诸贤达交通，多有后进拜在其门下。”
“陈国颍容，博学多通，善《春秋左氏》，曾师事故太尉杨赐。郡举孝廉，州郡公府竟辟皆不就。初平中，避乱荆州，聚徒千余人。刘镇南以为武陵太守，亦婉言谢绝。”
“此数人乃荆州本地，乃至于南下士人之首脑，公利若欲于荆州有所得，若能得其中一二人称许，则事半功倍也！”
颜益心想宋忠、綦毋闿、邯郸淳为刘表所用，其门人弟子估计也有前途，自己远道招揽恐事倍功半，不如先去拜访司马徽、庞德公和颍容，看看有无机会，便道：“在下欲往谒司马公、庞公、颍公，不知伯侯先生可否代为引见？”
杜畿道：“余与诸公倒曾有些交道，可致书数封，由公利代为转交便是。”
虽然杜畿并不打算亲自代为引见，不过有了他的书信，更容易拉近关系，颜益连忙敬酒致谢。
颜益想起了名录上的几个四星五星人物，问道：“伯侯先生久居南土，熟悉此地人士，在下想要向先生打听几人，不知可否？”
杜畿道：“公利但言无妨，余自会知无不言言无不尽。”
颜益道：“颍川徐庶徐元直，琅邪诸葛亮诸葛孔明，襄阳庞统庞士元，山阳王粲王仲宣，南阳魏延魏文长，扶风马钧马德衡，此数人，不知伯侯先生知否？”
杜畿沉吟片刻后道：“恕杜某孤陋寡闻，公利所提数人之中，只识得庞士元与王仲宣，余者俱未闻名也。”
颜益略感失望，不过他心想便是两个也好，说道：“无妨无妨，还请先生代为分说庞士元与王仲宣事。”
杜畿说道：“庞士元为庞德公从子，其人少时朴钝，兼之其貌不扬，未有识者。弱冠往见司马德操，甚为相善，司马德操称统当南州士之冠冕，由是名声渐显。”
“王仲宣为故太尉王龚曾孙、故司空王畅之孙，其人深受蔡中郎称许，得其藏书数车以赠。因两京扰乱，往依同郡刘镇南处。只是王仲宣其貌不扬，身体瘦弱，并不为刘镇南看重，倒是其从兄王凯有风貌，得刘镇南召为女婿。”
颜益一听有戏，这二人都其貌不扬，与族兄的名录里所言相符，名录中甚至还特别关瞩，不能因其人相貌而轻视，犯下时人通常犯的以貌取人之失。
颜益道：“先生可否为在下引见此二者？”
杜畿道：“余与庞士元只有一面之缘，倒是与王仲宣颇为相善，不过均可代为致书，却不知有否效用。”
颜益郑重一揖道：“那边有劳先生了。”
说完后脑袋又一转，说道：“我等此来短则一月，长则两三月便会返回，先生何不在此地多停顿一些时日，反正此处寨中粮食无缺，也好让受伤的乡人将养一番，待我等北返之时，再妥善护送，何如？”
杜畿当下就顺水推舟地答应了下来，并取来笔砚，当场为颜益写了数封书信，一一引见给司马徽、庞德公、颍容等数人。
在外头，苏双与冯掌柜也清点完了贼人们的库存，俱都眉开眼笑，心想这次顺手剿贼倒是不亏。
当他二人将清点的数目拿来给颜益过目，商议如何分配时，颜益直接说一分为三，各家各取一份便是。
对此，苏双与冯掌柜皆言不妥。
他们亲眼目睹颜益与李三的扈从们大显身手，无论是袭破道上的贼人，还是打下贼寨，几乎都是扈从们出力，他二人的手下只是起到辅助作用。
如果一分为三，各取一份，显然他二人是占了颜益的便宜。
不过颜益却不以为意，出行前颜良特别关瞩过他，此行不要吝啬钱财，出手一定要大方，一定要尽力使得此地之人为自己所用。
对于这回剿贼得到的钱财，颜益觉得是意外之财，不如分给苏、冯二人，更得他们之心。
既然颜益坚持，二人也不好拂了他的面子，尤其是冯掌柜更窃喜地答应下来。
不过颜益也和他们说了杜畿等乡民将在此处暂时寄居，待他们北返后同行时，这段时间所需的靡费，需要在此间开支。
对于这些小花销，苏、冯二人都没放在心上，贼寨缴获中金银珠玉最值钱，至于几十个人吃的米粮，又能吃掉多少。
既然杜畿等人要留在此地，那必然要派几个人留守。
最终三家商议，各留下两三人在此，把乡民们的青壮组织起来，若有什么事情可以据寨墙严守，实在不行就放弃寨子往南逃入附近乡亭。
一切安排妥当后，颜益等人第二天就与杜畿告辞继续南下。
他们一路南下，途径南乡来到顺阳县，在此地道路就一分为二，若再沿着丹水下去可以经过鄼县、阴县、筑阳、山都、邓县一直去往南土名城，荆州州治襄阳，另一条道路则转而东进，从冠军、安众、涅阳等地到南阳郡治宛城。
对于先去哪里，颜益也举棋不定，根据名录显示，重要目标中的魏延、徐庶可能在宛城方向，而诸葛亮、司马徽、庞德公、王粲等人可能在襄阳方向。
最后颜益还是根据目标的精准程度，选择先去襄阳，毕竟他现在手捏杜畿的介绍信，其中庞德公、司马徽、王粲、庞统、颍容数人，都在襄阳方向，或可事半功倍。
但颜益也没落下另外一头，他分出几个机灵的扈从往宛城方向过去，在那附近的几个县乡里先期打听徐庶与魏延，还有名录上其余人的消息。
丹水南下在鄼县境内汇入沔水，这片地域也愈发热闹繁华起来，与曾经繁华无比，如今却萧瑟凋敝的三辅地区形成鲜明对比。
不过当他们将将来到襄阳以北的邓县时，却听闻一个消息，就在数日之前，刘表发兵步骑万人北上，攻打曹操实际控制的西鄂县。
颜益想起杜畿先前的提示，不由感叹道：“乱世无乐土，还真是兵连祸结啊！”
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