十月初一，寒衣节。
自此往上的三天，都是冷龙岭守备最松懈的时候。因为这三天，只要是冷龙岭的人，都要抽时间裁寒衣、剪纸钱，为十月初一晚上祭奠这些年阵亡的兄弟做准备。
冷龙岭的规矩，凡上冷龙岭者，皆是兄弟，生时有福同享有难同当，死后上孝下养，四时祭奠决不能缺。
三爷屈世离刚从山下巡逻回来，有人过来牵过马匹，他一边摘盔卸甲，一边往正厅走去。远远就看见正厅门前的空地上站着一人，抬头望着阴沉的天空，怔怔着出神。
“二哥，怎么没去裁寒衣，在这儿偷懒啊？”
二爷丁钰扭头看了看兄弟，“那玩意意思意思也就是了，哪能一天到晚裁啊。”
三爷笑道：“二哥你这话要是让兄弟们听去可是要寒心的啊。”
“我是什么样子兄弟们还不知道吗？活的死的都会原谅的。”
屈世离哈哈一笑，“也是。那二哥歇着，小弟进去剪几吊纸钱。”
“别忙，我有话和你商量。”
屈世离闻言赶紧停下了脚步。
“大哥不在山上，按理说有什么事我该拿主意的，不过这件事我想了几天，还是有些为难。”
“二哥说的是……川北的事？”
“不错。川北反了三位，看似声势浩大，实际上都是些乌合之众，倘若老寨主还在三边总制的任上，一支军令，不管是调边军还是土兵，都能马上解决。现在老寨主不在，不过问题也不大，朝廷那边早晚会有响应。”
“既然如此，二哥还在纠结什么呢？咱们不理会不就是了？”
“不，其中还是有些文章的。首先剿匪宜早不宜迟，百姓受苦是一个方面，另一个方面，倘若给他们时间太长的话，保不齐其他地方也会有人效仿，到时候全国各地都揭竿而起，就会变成大祸，再要是有人勾结鞑靼、瓦剌、兀良哈、哈密等部，大明朝的江山可就不保了。”
“这么严重？那咱们应该出兵平剿啊。”
“你先听我说完。这样也不是没有好处，第一，战乱能激起我华夏儿女的血性，第二，一旦大乱老寨主必会被重新启用，第三，对咱们冷龙岭也是不可多得的机会，到时候咱们不说，大哥恐怕少不了拜将封侯啊。”
“这样未免有些私心太重了吧？”
“一将功成万骨枯，太平盛世哪有那么多出头露脸的机会？”丁钰叹了口气继续说道，“还有武林……蜀中战乱，消息必然不通便，倘若有人想借此机会对川蜀武林动手，峨嵋正宗孤立无援，恐怕是要万劫不复啊。”
“可是大哥说过，除了六弟，咱们谁都不许插手江湖事。峨嵋派的事恐怕还得问问六弟的意思啊。说起来最近有六弟的消息吗？”
“六弟今年一直有些神龙见首不见尾，我知道的消息也就是前些日子他在湖口县上了船，随行的是峨嵋僧门的一位女弟子，至于现在在哪儿我也不知道。”
“也是难怪，六弟去年年底就说咱们冷龙岭有内奸，虽然查来查去也没查出什么名堂，但做他做的事，谨慎也是应该的。”
“这件事确实是有疑团，李云生回来说得清清楚楚，为什么就揪不出这个人来呢？”
“我看六弟的怀疑即有道理又没道理。”
“怎么说？”
“六弟说，他和五弟一路的行踪十绝弟子都一清二楚，可是什么人才能知道他们的行踪呢？”
“要么是四弟手下的人，要么是六弟身边的人。”
“四弟手下的人四弟已经过过筛子了，没有问题。”
“那就只有六弟身边的人了。”
“佟荫槐不可能有问题，他说李云生、柯聚贤、颜嘉定、蒋秋生都没问题。只有个假唐太夫人，已经被揪出来了。”
“可六弟说不是她。”
“那就只有两个人了。”
“两个人？”
“四弟和五弟，你说可能吗？”
“咱们兄弟怎么可能有人做叛徒啊。”
“可不是嘛，所以我说六弟的怀疑既有道理又没道理。”
两人正说着，就见有人过来禀报，大寨主杨穆回来了。
二爷三爷互相看了眼， 往山下迎了下去，不过还没等他俩走到山门口，就见杨穆一人一骑自山下飞奔而来，转眼就到了近前。
“大哥回来了。”
杨穆在马上点了点头，飞身下马，把缰绳交给屈世离，一边往山上走一边问，“这段时间山上没事吧？”
“一切安好。不过有件事我拿不定主意，刚还在跟三弟商议呢，大哥你来得正好。”
“是川北廖惠的造反的事吧？”
“是。”
“哈哈，不用商议了，有人已经给咱们拿了主意了。”杨穆说着从怀里掏出一封信，在手里扬了扬。
丁钰有些不解，“老寨主有安排？”
杨穆笑道：“爹爹远在千里之外，而且京城一事之后，老人家已经有些心灰意冷了。主意是六弟拿的。我在来的路上正好遇到六弟从叙州派来的兄弟，故此我没敢耽搁，就直接回来了。”
“六弟在叙州？”
“现在应该已经不在叙州了。不过他安排得十分仔细，你先看看信。”
丁钰接过信来，从头到尾看了两遍，就是一皱眉，“六弟让咱们屯兵剑门关？”
“正是。走，咱们回去慢慢说。”
不多时众人到了正厅，命人擂鼓聚将，杨穆抽空洗了把脸，就赶紧到众人到了后面。
众将围着沙盘，杨穆端着茶碗说道：“廖惠等人在川北起事，攻城掠地，看似势不可挡，实际上他比朝廷还急，如果没有人应援，等官兵一到，他们少不得菜市口那一剐。故此，他们必然会急着出蜀进陕，再攻荆襄、洛阳，以成大势。咱们冷龙岭，虽不是朝廷的官兵，小名也叫土兵，而且开山之时说得清楚，冷龙岭，就是为保百姓太平而生的，因此这次咱们必要出兵。”
众将异口同声，“大寨主说得对，您直管派兵吧。”
杨穆点了点头，“咱们冷龙岭的兵虽精，但人数却少，无法全线布控，故此该派兵何处是个问题。对此各位兄弟怎么看？”
一位赤面虬髯的中年男子越众而出，朗声说道：“大寨主，某觉得应该正面击之，某愿领三千弟兄踏平川北！”
杨穆看了看此人，心中暗暗点头。此人名叫祖元驹，江湖人送外号病云长，大刀开山将。平生最仰慕的人便是三国名将关羽关云长，故此自幼拜得名师学习武艺，历时二十载，学得了满身武艺，可谓马上步下无一不精，攻杀战守无一不通，实乃时之良将。冷龙岭开山之时他就受邀入了伙，这些年四处征战不知立下了多少战功，现任冷龙岭前寨寨主，在六位寨主之下差不多也就是他了。
二爷丁钰点了点头，“祖寨主所说是一种对策，不过，我这儿有封六寨主的信，他有另一种部署。”
“哦？愿闻其详。”如果是旁人提出不同于他的想法，他祖元驹第一个就不服，但路川例外，上次狼洞沟不伤一兵一卒剿灭鞑靼的那一战他还是很服气的。而且在山上的几次长谈他发现，这个年轻人别看年纪小，对兵法颇有研究，见解不俗，看得出很有天赋。这才耐心听着。
丁钰继续说道：“六寨主的意思是屯兵剑门关。”
“只是屯兵剑门关？不是过剑门关从后方破敌？”
“只是屯兵剑门关，六寨主信上说得清楚，只许守，不许战。”
“这我就不明白了，只守不攻如何破敌？难不成六寨主怕兄弟们有损伤不成？嘿呀，打仗哪儿有不死人的？六寨主他过虑了。”
二爷微微一笑，没言语，再看在场众人，面上多少都有些茫然，故此他扭头看了大哥杨穆一眼，无形中就把这道难题甩给大哥了。
杨穆略微沉思了一下，把茶碗放在了一边，手扶着沙盘问道：“兄弟们都猜不出六寨主的意思吗？”见没人答话，故此他又继续说道，“其实说穿了道理很简单。兵法云，用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。廖惠之兵虽然是乌合之众，但论起数量，起码数倍于我军，十倍也未尝可知。倘若正面交锋，纵然咱们兄弟个个都能以一敌十，想彻底击垮对方，恐怕死伤过半都是少说的。祖寨主，这点你同意吧？”
祖元驹略微愣了片刻，终于还是点了点头，“倘若只带三千弟兄出去，恐怕回来时最多也就只有一千了。”
“不错。但如果反过来想，咱们守，让他们攻，不是正合兵家之道吗？剑门关易守难攻，咱们三千人拦住他们三万人绰绰有余！”
说到这里二爷接口道：“诸位兄弟再想，倘若由咱们冷龙岭剿平匪患，朝廷又该如何去想呢？咱们立了大功不假，可朝廷是感激多呢？还是忌惮多呢？多少兄弟把命都搭上了，可别给咱们再惹出大祸啊。”
话说到这里，在场众人就算是明白了，看着大家的神情，杨穆心中十分高兴，看来大家是服了。不过这还不够，要让他们更服才行。故此他又说道：“其实除了这两点，六寨主的部署还有一种意思在里面。说白了，廖惠等人造反不过是疮疥之疾，不足为虑，朝廷有地方军，只要配以良将，剿灭他们易如反掌。眼下看着凶险，也只是川蜀离京城路途遥远，朝廷还没有做出反应罢了。这是在国家的层面上，要是站在江湖的层面上讲，廖惠之反可非同小可啊。各位兄弟想一下，川蜀打大仗，到处都是战场，要是想送消息出去容易吗？外面的剑侠想入蜀容易吗？在这样的情况下，如果有人想对川蜀武林动手，换句话说，如果有人想对峨嵋正宗动手，峨嵋派有法子吗？万一峨嵋出了事，五宗十三派八十一门的这种平衡可就不复存在了啊。届时整个江湖都要变天的。而屯兵剑门关，正是给川蜀武林留下的最后一个通道。”
丁钰还在一旁补充道：“据山下的兄弟说，廖惠是峨嵋正宗僧门的弟子，鄢本恕是青城派的人，蓝廷瑞更是铁佛派蓝家的五公子。如今峨嵋派的掌门灵梭仙子年轻，下属五派八门中有不少人都不服，要说他们没有趁火打劫的心思，我不信。甚至说这场造反只是掩人耳目，实际上就是有人想要颠覆峨嵋正宗，也未可知啊。”
话不在多，却是一针见血。
至此，在场众人没有不服气的。随后杨穆开始分兵派将，“屈世离听令。”
三爷应声走出人群，“在。”
“我命你为南征主将，领兵两千驻守剑门关，务必严防死守。倘若廖惠等人从剑门关出来我唯你是问。”
“是。”
“祖元驹听令。”
“末将在。”
“我命你为先锋官，领兵一千，务必在屈世离到达之前占领剑门关，不得有误。”
“得令。”
“李云生听令。”
“属下在。”
“我命你带五百弟兄，驻扎在白龙湖畔，配合万剑门做好水路防守，不得有误。”
“是。”
分配完毕，三人下去安排不提，众人散去，杨穆坐在椅子上这才卸下了所有伪装，显得非常疲惫。
丁钰坐在一旁相陪，就问，“大哥此次下山辛苦了，老寨主一切可好？”
“爹爹一切安好。在京城有陈丹云照看，没受太多的苦，说起来多亏了六弟啊。”
“六弟真是出息啊，短短两年，在江湖上就有这么大的名头，这么广的人脉。不过我听说他滁州劫镖银，衢州扮锦衣卫，少林寺前论禅，折腾得不可开交，大哥没去看一趟，敲打敲打？”
“六弟年轻，但做事历来很有分寸，处理江湖上的事得心应手，不用我敲打。而且，他虽然没见到我，我却是见到他了。”
“哦？这我可没听山下的兄弟说起过。”
“是在江西宁王府。”
“六弟还是去见宁王了。”
“按六弟的性子，这等大事不自己查清楚他是不会信别人的话的。”
“宁王表现得如何？六弟没挑毛病吧？”
“宁王要说还不错，方方面面比朱厚照强着不是一点半点，不过他就是太心急了，刚拿到卫兵屯田的许可，就在江西闹得鸡飞狗跳的，这次去我已经跟他说了。至于六弟对宁王的看法，我还有些吃不准。”
“怎么说？”
“在宁王府，他给宁王出谋划策，还推荐了几个人，看得出是发自肺腑的真心。但之后他去了分宜县，见了严嵩，却对严嵩说好好在家守孝，没他的书信不要出山。讲道理，不应该让举荐的严嵩、王守仁等人跟宁王早些建立联系为上吗？”
“看来六弟还是留了一手啊。”
“而且他也发现了石嵩在江西做的事，石嵩在分宜县等他，差点被他拿山规正法了。”
“大哥，这件事不是做兄弟的抱怨，你应该实话跟六弟说的。”
“六弟身兼正邪，别看咱们是兄弟，我还真有点捉摸不透他，故此才没敢说。不过说到兄弟，这次六弟派人送来的是两封信。”
“两封信？”
“还有一封，封皮上写的是给我，实际里面却是给四弟的信。”
“装错了？不应该啊，六弟历来做事滴水不漏，你看那封信，字迹工整，条理清晰，就算是情急，也不至于出错啊。”
“起初我也有些不解，后来又反复看了两遍我才明白，这封信非这样送不可。信上的语气很随和，但说的却是四弟的师门，你可知道四弟的师父到底是什么人？”
“四弟的师父？四弟的师父是飞云子啊。”
“飞云子还有个身份，便是天顺年间关外十绝中的剑绝。”
“怎么可能！”
“我也不相信。可是六弟要没有确切的证据，能拿这种事开玩笑吗？”
“五弟是刀绝的徒弟，四弟又是剑绝的徒弟，而十绝跟路家是有血海深仇的，这……这样的话所有的事就都能解释得通了，冷龙岭的叛徒原来是他啊，怪不得怎么都查不出来。大哥你说怎么办吧，是你亲自跑一趟还是我去一趟？”
“二弟，那封信我已经烧了。”
“ 烧了？”
“对，烧了。我想六弟的本意也不在此，这封信还是试探，既然落到了我的手里，乃是天意，同时也说明咱们冷龙岭是安全的，是和睦的。”
“大哥，六弟可是一个人在外面玩命啊。”
“所以宁王才是关键，倘若宁王得了天下，六弟就是开国的元勋，到时候举国之力都可以为六弟所用，何愁大仇不能报啊。”
“六弟虽然有大才，但江湖气还是重了些，龙眼无恩，官场如海，他能活得了吗？”
“他可以不做官啊，他可以做武林的皇帝，在野的天子。”
“我担心等不到那时候六弟就已经困了，倦了。”
“我觉得你想得太悲观了，六弟要比你想得更坚强些。”
“唉……说起来再有三个月就到六弟的生辰了，大哥想好送什么礼物了吗？”
“你不说我差点忘了，二十弱冠，就不是孩子了，要不……给他找个媳妇？”
“媳妇……大哥你忘了，六弟练的功法是太极纯阳功啊。”
“那就先定亲，等他报了仇再完婚。”
“到时候六弟功成名就，娶个媳妇人老珠黄？亏你还是当大哥的。”
“哈哈，别光说我，你送什么贺礼有眉目吗？”
“这一年我一直在想六弟那奇怪的脉象，炼了几颗护心丹，到时候亲自给他送去。”
“你要送这礼，我就是送别的什么东西都显得轻啊。不行，我得跟三弟商量商量。”
“你还是问问四弟五弟，看他们送什么吧。别送的礼太重，把六弟吓坏了。”
“说起来五弟最近有消息吗？”
“这一年他传来的消息无非就是还活着，其他还能有什么？”
“唉……真是让人担心啊。”
“大哥，我有个想法。”
“什么想法？”
“万一到了事不可解的时候，我想让四弟去帮五弟。”
“这……是一招狠棋啊。不过四弟要是走了的话，瓜州的事该谁来负责呢？”
“我来负责。”
“你……主动揽活这还是头一遭啊。”
“这不是逼得没办法了嘛。”
“那这段时间三弟不在，山上山下的事……”
“打住，你不在的这半年我忙里忙外都长白头发了，现在你回来我什么事都不管了。”
“就歇着啊？”
“对，就歇着。”
“都不练练功，看看书什么的？”
“我前知五百年，后知五百载，诗词歌赋无一不通，经史子集无一不精，还看什么书啊？至于练功就更没必要了，从古至今不管是张良萧何还是卧龙凤雏，谁的功夫有我好？待在冷龙岭我还怕有人来刺杀啊？人嘛，就要知足，知足才能常乐。”
“得，我说不过你。你歇着，我去剪几吊纸钱，晚上还得给地下的兄弟们送寒衣呢。”
杨穆晃着脑袋背着手走了出去，后堂空荡荡就剩了丁钰一人。看着沙盘上的江山，他的笑容也逐渐平静了下来。
倘若冷龙岭不是只有这五千弟兄，而是有雄兵五十万，取朱家的江山易如反掌。
可是只有五千弟兄啊，五千弟兄能做什么呢？替朱家守边关？守一辈子吗？到头来世人不知道，史书不留名……
嘿，想当年他也是那么年轻气盛，是那么锐不可挡。
最后他的目光又落到了川蜀的那片土地上。
巴州黄陵派，涪陵点易派，崇宁青城派，川北铁佛派，丰都青牛派，还有大山中的唐门，绿林十八处大寨，围在中间的就是峨眉山。
一树开五花，五花八叶扶，皎皎峨眉月，光辉满江湖。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树啊，五花八叶要扎根土壤自己生长，树有什么办法呢？
“六弟，这个死局你要怎样才能盘活？”
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