林寒微微一笑。
二公子惊觉有戏，就听到他娘断然道：“不可以！”
“娘……”楚小二扯住林寒的衣袖摇啊摇，“过去那么久我和哥都忘啦。”
林寒：“还记得你爹爹长什么样吗？”
小楚玉想也没想就点头，反应过来苦着小脸，“娘，您使诈。”
“那我来猜猜，结合你们当日不去上课，是不是跟老师说病了不想上课。管家担心大将军回来考校你们，你俩啥也不懂，大将军怪罪管家，管家就拿我吓唬你们？”林寒说完转向楚大宝。
楚扬惊得睁大双眼。
林寒瞥一眼楚玉，楚小二不由得松开林寒的胳膊。
“你们这些小招数都是——”林寒慌忙把“我玩剩下的”几个字咽回去，“以前见的多了。我家隔壁就有几个孩子比你们还贪玩，他们的爹娘又是个严厉的，孩子不听话就揍，我几乎天天都能听到孩子扯谎和哭闹声。”
小哥俩不信。
林寒冲红藕努一下嘴，“问她，有几个爹娘不打孩子的。”
“没几个。”红藕在两位小主子的瞪视下硬着头皮说。
小楚扬不禁问，“你也挨过？”
“我家穷，爹娘忙着做活养我们，没空打。”红藕道。
楚扬的嘴巴动了动，犹豫好一会儿转向林寒，“娘会打我们吗？”
他们又不是林寒生的，按常理来说林寒不会管。可让林寒眼瞅着几个孩子往邪道上狂奔，林寒也做不到。
“不会！”小哥俩眼中一喜。林寒接道，“我手劲小，你爹爹手劲大。”
楚玉忙说：“爹爹从不打我们。”
“以前没打过一来你们小，二来你爹爹不在家。”林寒冲哥俩挑一下眉，“没听纯钧说，此战若胜今明两年匈奴不敢来犯，你爹爹便无需出征。今明两年哟。大公子，二公子。”
大公子和二公子的小脸拉到地上。
红藕感觉室内暗下来，扭头看去是个跑腿的小丫头，“夫人，公子，该用膳了。”
“吃饭，吃饭，我饿了。”不待林寒开口，小楚扬就拉着弟弟去洗漱。
红藕不禁说，“瞧两位公子吓的。”
“大将军常年不在家，府里再没个让他俩害怕的人，过两年能上天。”林寒道。
楚大宝宝猛地起身。
林寒吓一跳，“干什么去？”
“上天呀。”
林寒朝他腿上一巴掌，“我还入海呢。”抬手递给红藕，“给他洗洗手。”
“不要，不要——”看到林寒扬起巴掌，胡乱挣扎的小孩儿瞬间老实下来。
红藕又想笑，这位小主子图什么啊。
林寒净了手，发现红菱已把方几摆好，“晌午吃什么？”
“三个素菜，荤菜是清蒸鱼、红烧羊肉和香菇炖鸡。鸡用的是鸡腿和鸡中翅。”红菱回想一下，“汤好像是鸡蛋汤和鱼汤。”
林寒坐下，“还没买到腥味淡的猪排骨？”
“没有。厨子说如今的猪肉不用浓油赤酱炖煮，就得大火爆炒。可以爆炒的只有咱们府上和宫里，所以没人敢听采买的把小猪崽阉割了。”红菱道。
大公子摇头晃脑进来，“他们真傻！”
“哪能人人都像夫人这般聪慧。”红菱恭维道，“即使比夫人聪慧，也没夫人的胆识。”
“屠夫不知采买是咱们府里的人？”小楚玉歪着头问红菱。
红菱：“不知。”
“知道他们也不信。”林寒伸手把楚大宝宝接过来，“因为要把猪阉割的人是我，不是你爹爹，咱们府上的大将军。”
小楚玉不禁叹了一口气。
“你叹什么气？”林寒不禁问。
小楚玉抬起头，“娘没看出来，我在怒其不争啊。”
林寒愣了愣，反应过来朝他脸上捏一下，“你六岁，别说六十岁的话。”见饭菜上来，“用饭。”把楚大宝宝放自个身边，给他夹两块鸡肉和一块羊肉，就递给他一把汤匙，让他自个吃。
大宝宝喜欢肉，见没有他讨厌的素菜也没站起来自个上手，老老实实吃饱就往林寒怀里挤，让林寒抱。
“你真懒！”小楚扬忍不住说，“吃过就睡，睡醒又吃，都快成小猪崽了。”
楚大宝宝挥手就要打他。
楚扬张大嘴，小孩儿慌忙把手缩回去往林寒怀里躲。
林寒冲俩小孩抬抬手。
小哥俩手拉手去午睡，林寒哄大宝宝睡觉，但也不敢让他睡太久。
未时两刻，林寒先叫醒大宝和二宝，就把大宝宝抱出来。太阳光一照，楚大宝宝睁开眼，看清抱他的人是林寒，倒头继续睡。
“哥哥玩去了。”林寒话音落下，楚大宝宝睁开眼。
林寒乐了。
楚大宝宝挣扎着要下来。
“哥哥上课去了。”林寒道。
大宝宝老实下来，眼中写满了委屈，娘亲竟然骗他。
“我们去后面看看菜有没有长大。”林寒把他放地上，弯腰拉起小孩的手。
小孩儿伸手要抱抱。
林寒微微摇头。
小孩儿目不转睛地盯着林寒。
林寒不为所动。
小孩儿甩了林寒的手，大步往外走。然而，他人小腿短，好一会儿才颠到东厢房门口。
厢房门槛高，小孩过不去，停下来就找林寒。大抵意识到林寒骗他，就冲他的丫鬟招手。
小丫鬟下意识看林寒。
林寒笑着过去把他拎起来，推开第二道门，抱起小孩去后院。
春末夏初时节，天气不冷不热，蔬菜瓜果一天一个样。据打扫的婆子说，种在客院的五月仙桃已有鸡蛋那么大，向阳处的桃儿月底便可以吃。
再看到后面郁郁葱葱一片，林寒又一次感到心里满满的。
“娘，娘！”
林寒低下头，“怎么了？”
“坏！”小孩儿指着东北角的人。
林寒顺着他的小手看过去，“老何怎么了？”
“花。”小孩儿大声说。
林寒抱起小孩，何伯直起腰。林寒走过去，就看到南瓜叶上有许多花，“你怎么把花摘了？”
“这些都是公花。”老何慌忙解释。
林寒：“花还有公母？”
“有的。公花不结果。”
但凡味道极佳的，都是按照人的口味驯化大的，不论牲畜还是瓜果蔬菜。好比公猪，要想口味佳，就得阉割。
南瓜的公花不结果，先贤定会想法设法让南瓜只开母花啊。
林寒不禁问，“不结果为何不一长出来就掰掉，还等它开花再掰？”
“母花还得公花帮忙授粉才能结果。两三个就够了。”何伯指着犄角旮旯里的花，“老奴有留。”
她就说要是没用，先贤不可能留着它。
林寒明白过来指着还带有汁液的南瓜花，“这些都没用？”
老何：“是的。”
“红藕，拿个竹筐把这些花收起来。”林寒道。
红藕下意识转身，脚抬起来又放下去，“夫人可别说您想吃。”
“我一听你这话就知道你孤陋寡闻。”
红藕身体往前一趔趄，慌忙稳住，“夫人，这是花，不是肉也不是菜。”
“你不懂，我不和你小丫头说。”林寒摆摆手，就对何伯道，“再给我摘几个，这么点不够。”
老何不禁抬起头，“夫人，您您还真想吃？”
“知道我和你们的区别吗？我是知之为知之不知为不知。你们是总拿无知当自信。”林寒说出来不禁反思，是不是近来脾气太好，这些人又敢质疑她。
老何的脸刷一下通红通红。
林寒抱着楚白白转过身看到红藕还在，“等我亲自把你送过去？”
红藕忙不迭往灶房跑。
林寒冷哼一声，和楚大宝宝查看其他作物，直到老何把公花摘的所剩无几，林寒才抱着楚大宝宝去灶房。
林寒为了满足口腹之欲，教厨子不少炒菜的法子，厨子对林寒佩服的五体投地，要不是林寒是将军府的当家主母，几个厨子能跪下拜师。
乍一见林寒进来，慌忙过去等候差遣。
林寒嘴角溢出一丝真诚的笑意，“里面的花蕊扔了。”
“接下来呢？”厨子忙问。
林寒：“轻轻冲洗干净，把盐碾碎，加点盐和面粉搅拌均匀，上热油锅炸。”
以前没铁锅，厨子从未做过油炸的食物。自打有了铁锅，林寒教会厨子做油煎豆渣饼、油炸蚕豆以及烙葱油饼，以至于林寒说到此，厨子便知接下来该怎么做。
油烧热，裹着南瓜花的面粉炸变色就捞出来。
楚大宝宝起先还靠在林寒肩膀上无聊的玩手指，一见东西捞出来，小孩儿立即站直，“娘……”
“忘了烫手？”林寒扭头看着他。
楚大宝宝放下小手，舔了舔嘴角，倒头枕在林寒肩上。
厨子大着胆子说：“夫人，这东西您以前吃过没？倘若没吃过，小人捏一点尝尝，过两炷香这东西凉了，小人啥事没有，再让三公子吃？”
“有心了。”林寒微微颔首。
厨子拿起箸夹一点放入口中，又香又脆，“夫人——”
“想吃自个买去。”林寒指着铁锅，“我大概知道每月用多少油，你们一个月做一两次还行，多了我看得出来。”
南瓜花是鲜物，也只能吃几天，这个月顶多做两次。
厨子得了这话把盘子递给红藕就去找采买。
林寒抱着大宝宝到堂屋就盯上红藕。
红藕起先还以为自个脸上有东西，过了一会儿反应过来，当家主母这是嘲笑她呢。
“我错了，夫人，不该自以为是。”红藕低下头。
林寒收回视线，“去看看大宝和二宝还要多久下课。”
“诺。”红藕退出去，红菱移到林寒身侧听候差遣，“红藕犯错了？”
林寒指着盘中物，“跟我说这东西不可以吃，还一副我怎么啥都吃的样儿。”
“南瓜花？”红菱笑道，“她说家里苦，也没苦到两天一顿饭的地步。我爹娘病逝后，嫂嫂嫌我吃得多干得少，一及笄就得给我找人家，一天只许我吃一碗饭，早上半碗，下午半碗。饿的时候别说南瓜花，麦粒都吃过。”
林寒：“是不是半黄不熟的麦粒揉出来直接吃，或用火烤一下？”
红菱惊得结结巴巴，“您您怎么也知道？”还有什么是她不知道的吗。
“听人说过。好吃不？”林寒听一个来自农村的战友说的。还说吃饱了就脱掉鞋，挽起裤脚下河抓鱼，或上树掏鸟蛋。如果是秋天，在田边地头挖个坑，从人地里弄几个红薯，找点豆秸就地烤红薯。
那时林寒好奇，挖人家的红薯不会挨骂吗。听战友一说才知道红薯那东西亩产高，他小时候种红薯多半是留着喂牲口，少几个没人在乎。
倘若是很熟悉的人还会主动给他们几个。
红菱不疑有她，“饿了什么都好吃。”
“明年在墙角撒一点，种给几个孩子尝尝。”林寒道。
红菱说的时候本以为林寒会鄙视她，闻言忍不住笑了，“那让何安记竹简上，以免咱们忘了。”
“什么啊？”
楚扬的声音传进来，林寒抬起头，就看到楚玉跟着蹦跶进来。
“油炸南瓜花，尝尝。”林寒指着餐盘。
楚扬见盘子只有五块，每块还没他巴掌大，“就这点？”
“可以吃的花都摘了，就做这么点。”林寒夹一块递给他，又给楚玉夹一块，“手拿着吃。”
“娘！”
林寒吓得手一抖，楚玉连忙夺走。
“娘知道还有大宝宝。”林寒假模假式翻找一下，“这块最大，给你。”
小孩儿才三岁，几块饼相差无几，看不出哪块小哪块大，闻言误以为他的最大，抬起下巴看着两个兄长，我最大！
楚扬瞥他一眼，楚玉干脆看都不看他，快速吃完就往盘里拿，拿到手才发现，“娘吃了吗？”
“给你们做的。”腰里有钱，林寒这些日子没少吃鸡鱼肉蛋，也不像先前那么馋，看到油爆肉都忍不住吞口水，“我若想吃就让红菱她们出去再寻点。”
红菱也以为是这样，“是的。二公子，这东西遍地都是。咱们府上少，是钟的少。”
“外面人不吃吗？”楚二公子可不是这么好糊弄的。
林寒笑道：“外人想吃，可他们没钱买铁锅。那一口锅就要好几贯钱。而那些钱够足够他们家用上一年。”
“那他们家没奴仆？”小楚玉不禁问。
大公子白了弟弟一眼，“你怎么和她们一样傻？咱家请得起丫鬟婆子，是爹爹辛苦打仗挣的钱。他们家没有打仗的，只能靠种田。”停顿一下，缓口气，“你没听老何说，赚的钱都不够看病的，拿什么买铁锅。”
楚小二愣住，反应过来惊叫道，“我就说一句，你说那么多！？”
“谁让你笨。我也不想，我都说渴了。”大公子又白弟弟一眼，让他的丫鬟倒水。
小楚玉忙找林寒帮他。
“哥哥说得对。可知姜纯钧为何要找我要山芋藤？每亩产一两千斤，家家户户种上两亩，冬天都不会饿着。”林寒道。
小楚玉眼中一亮，“娘好厉害！”
林寒扶额，说了那么多这孩子就记得红薯是她“发现”的啊。
“陛下厉害。我发现那东西也不能让天下百姓都种，只有陛下能命令天下百姓。”林寒道，“百姓没见过那东西，我说亩产万斤他们也不信。”
小楚玉张了张嘴想说什么，楚扬抢先道，“这块你还吃不吃啊？不吃给我。”
小孩一见盘中没了忙咬一口手里的。
室内安静了，楚大宝宝从林寒怀里站起来就把手里的东西往林寒嘴里塞。
林寒一看饼上全是他的口水，顿时一脑门黑线，“娘不饿，大宝宝吃。”
“娘，他吃饱了。”大公子十分不客气地指着弟弟，“不想吃才会想到别人。”
林寒夺下来让小丫鬟端走。
大宝宝虽然没能如愿，但他自个不用吃了，抬起小手就往身上蹭。好在林寒防着他这点，抓住他的小手让红菱去拿面巾。
话又说回来，林寒虽不拘着厨子，采买也不乐意帮厨子买南瓜花，哪怕厨子要分他们一半。盖因那东西用盐腌一下再过油炸，还不够塞牙缝的。有那工夫不如多做几张油煎豆渣饼。
没有主人家许可，府里的奴仆出不去，厨子又不敢拿这等小事烦林寒，此事便不了了之。
林寒跟几个孩子说此物每年只能吃一次，这些日子跟着林寒吃了不少美食的楚扬和楚玉也没闹。
翌日，林寒把大宝宝交给他的丫鬟，就去书房抄写《天工开物》，其中关于竹纸的做法，林寒单独放在一卷竹简上。
林寒起初想自个做，但她要请人还要买大水缸泡竹纸，可谓费钱费力还费心。偏偏她又有纸，画画的、写字的、洗脸的等等，好几集装箱房。
思来想去，林寒就想到姜纯钧。
下午，三个孩子睡午觉，林寒去前院把竹简给姜纯钧。
姜纯钧摊开一看，“这个宫里有。”
“宫里的不可书写，经我改过的可以。”东西是抄的，林寒心虚，便板着脸故作镇静，“你不要就给我，别做好了又伙同赤霄来偷。”
姜纯钧苦笑，这个“偷”是过不去了。
“卑职没有，卑职这就进宫。”姜纯钧正想走，犹豫一下又停下来，以林寒的秉性要是没点好处，下次他想偷都不见得能偷到，“卑职会向陛下禀明，此法是夫人辛辛苦苦琢磨出来的。”
这小子上道。
林寒面上不动声色，嗯一声就回后院，把仨孩子叫起来醒醒困，该上课的上课，该玩的玩。
这些天林寒虽大部分时间都在忙，但闲的时候也没真闲着，把朝里朝外跟大将军有关的事打听个七七八八，也打听到她没良心的爹，狠心的娘以及便宜妹妹敢给她添堵，不光认为她快死了，还有大将军的功劳——皇后失宠，皇帝也厌恶了大将军——不指望他打匈奴，早让他解甲归田。
要不是府里添口铁锅姜纯钧都向皇帝禀报，林寒还真信了外人。
虽不知前方战况如何，但不见姜纯钧等人唉声叹气，又想到姜纯钧以前说不出仨月便可回来。林寒算着日子快到了。
四月二十四，休沐日，林寒就要带三个孩子出去，给家里添些东西，再给大将军和将军侄儿置办些鞋袜。
上次去东市大宝宝脚没沾地，全程发呆加犯困，林寒再给他钱，小孩看都不看，拿着他大兄二哥的玩具，给林寒个后脑勺。
“大宝宝，不去我们可就走了。”林寒道。
大宝宝知道有两位兄长跟着，娘不会消失。挥挥小胖手，让林寒赶紧走，别耽误他拆玩具。
楚扬一见弟弟掰他的小马车的车轮，顿时不想去，“娘和小玉去吧。”
林寒无奈又好笑，“我又不知道你爹喜欢什么样的。那些我再给你们买。”指一下大宝宝手里的东西，“纸和山芋出来，陛下又得赏我千金。”
一串铜板能买好些，大公子心中一喜，拽着林寒的胳膊就说，“娘，快点！”端是怕慢一点，事多娇气的楚白白跟上来。
林寒无奈地摇了摇头，领着哥俩去西市逛一圈，买了许多好玩的，又给一家人买些鞋袜，就去东市买衣裳。
长安城东高西低，贵人的宅邸多在东市，所以东市的好货比西市多。但想买小东西以及稀奇古怪的还得去西市。盖因西市有朝廷为西域商人划的地儿，来长安的西域商人都去那儿买卖。
林寒给大将军和楚沐买的靴，有几双便是来自西域的皮靴。起初林寒不想买，又担心天冷再来买不到，或找不到样式做工都极好的，就把她看中的全包了。
小哥俩看到林寒的大手笔都愣住了。坐上前往东市的马车，楚扬不禁说，“娘，你变了。
“哪儿变了？”
楚玉：“以前听到菜要倒掉险些气晕，今儿买了半车靴、鞋和袜啊。”
林寒呼吸一窒，心说花的又不是她的钱，她当然不心疼。抬手捏住俩孩子的小脸，“胆子不小，连你娘也敢调侃。”
“没有，没有。”楚扬咧着嘴去掰林寒的手。
林寒怕手上没个准头一不小心把孩子掐哭，就顺势松开，“你爹爹回来也不得闲，整日去军营操练，十天半月就能穿坏一双，看着多不禁穿呢。饭菜倒掉可就进臭水沟了。”
“娘，我们说笑呢。”楚玉忙说。
林寒：“我知道。我是担心你们不知道，鞋没穿烂又不想穿了，我们还可以给乞讨者，不会浪费。”
这点小哥俩没想过，闻言也明白为什么林寒时而一掷千金，时而吝啬的如同铁公鸡。
林寒却后悔跟他们解释这么一通。盖因小哥俩到东市看到帽子也要，看到楚白白那么大孩子穿的肚兜也要，看到虎头鞋也要，看到百姓穿的短褐也要，只因做的好看。
林寒担心他俩把东市搬回将军府，逛一条街就命驭手回府。
“娘，娘，娘——”
“大宝宝？”林寒撩起车帘，看到一身材高大的男子抱着楚白白直直地往马路走去，慌得林寒推开车门跳下来，“宝宝！”
楚大宝宝伸出小手，“娘！”
“别怕！”林寒下意识激发雷系异能，一见在马路上，还是白天，连忙把手缩回去，盯着男子，“把孩子放下，我饶你不死！”
男子的手一紧。
大宝宝瘪嘴就哭，“娘，痛……”
“放下！”林寒高声道。
男子皱了皱眉，把孩子放地上，“我——”
“闭嘴！”林寒一个箭步冲上去抱起大宝宝。
男子下意识伸手，“你——”
林寒抬脚就踹。
男子的瞳孔紧缩，旋身欺上，直奔大宝宝而去。
林寒慌忙护住孩子，急急后退把小孩儿往驭手怀里一塞，朝男子面门一拳。
男子稍稍一歪头，轻松躲过就抓林寒还未来得及收回的手臂。
“接着！”
林寒挣开男子，余光瞥到飞来的长剑，趁男子回头的空档踩住男子的膝盖跳起来抽出长剑，扔下剑鞘，朝男子削去。
“爹爹？”
“娘！”
“不可！”
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