顾府如今没有女主人, 顾闻岳瘫痪在床不能起身，香姨娘不过是一个妾侍，也深有自知之明, 不会随意出东苑, 更别说去前院招待客人了，所以能出院接待客人的只有还未出嫁的顾静兰。
正在西苑陪着柳文荷绣花的顾静兰听到温府来人后神情一怔, 一种熟悉又陌生的恍惚感涌了上来, 原本屋内热烈的气氛瞬间沉默下来, 芍药回神后立刻对着管家说道：“我家六娘子梳洗打扮后马上过去, 顾叔先上茶招待一下，免得失礼。”
顾叔也知温家人以往作风，今日没个由头就直接来顾府实属有点不邀自来的意思, 可偏偏温家和顾家也算姻亲, 平日拜访也算常事，不论如何都需好生招待，因此他站在小院门口满脸尴尬，听到芍药的话连连点头，哎了好几声又退了出去。
顾静兰脸上笑容敛了敛，她出生没多久老侯爷便战死沙场, 温家直截了当断了和顾家来往，老实说顾闻岳这样的人品, 这般作风，人人避之，温家礼仪大家, 书香门第，仁德忠义垂青史，贵胄才人遍三江, 看不起顾家断了往来在遍地贵族的长安不算稀奇事，母亲在世时也时常教导他们兄妹二人不可攀龙附凤，应当自立自强。
——愿君学长松，慎勿作桃李。
长松傲立于世，茕茕孑立，不惧流言蜚语，不畏暴雨风霜，桃李却只能依附大树生长，绚烂的同时极易零落成泥。母亲要他们做一棵可以独善其身的大树而非攀附世家的藤蔓。
这些事情脱离自身束缚来看，温家并没有做错什么，不过是一个庶出的女儿，若是能成为永昌候府大娘子这般人物也算能维持双方体面，保持着不远不近的联系，可倘若是顾家这等烂泥扶不上墙，弃了也就弃了，毕竟顾家若是万一出事，沾惹上便是温家百年门楣上洗不掉的污点。
但顾静兰作为一个局内人，哪怕心中早已把利弊人心都想得清清楚楚，但终究还是掩盖不住失落与难过，她母亲也是活生生的人，从温家大门出走，怎么可以像棋子一样说弃就弃了呢。
温家与顾家断了来往多年好端端现在来顾府拜访做什么。顾明朝虽然自己争气，靠自己一步步走到现在的位置，顾静兰成为公主陪礼人也算是出了好长一段时间的风头，可这些在高门大族的温氏眼中实在算不上稀奇，百年大族，风流才俊比比皆是。
“六娘子，客人还等着呢。”芍药见顾静兰捏着针坐在罗汉椅上，小巧白净的脸上透露出迷茫之色，她上前拿走顾静兰手上的长针，低声说道，“等久了，可就失礼了。”
顾静兰蓦地回神，她捋了捋头发，对着柳文荷歉意笑道：“今日你难得入府，与我一同绣喜品，没想到家里来了客人，我先离开片刻，速速便归。”
柳文荷素净脸颊上露出温婉笑意，她拿过顾静兰手中的绣品，笑说道：“是我打扰你才是，我可是看上你的这手刺绣好久了，今日才上门叨扰。有事你便去吧，我等你回来便是，今个可是好日子，高高兴兴才是。”
她说话一向温温柔柔，眼睛似水含情，蕴含缱绻暖意，比春风还能吹化别人的心，体贴之中不会令人难堪，相处起来是一个极为舒服的人。
顾静兰笑了笑，收拾好纷乱心神，眨眨眼打趣道：“那我可要好好表现表现，务必让我们柳姐姐漂漂亮亮地出门。”
柳文荷脸颊微红，眼含春光，不过眼神坦荡，大方得体，抿着唇笑说道：“去吧，事情总是要解决的。”
芍药扶着顾静兰去了内间快速打扮起来，儿茶被顾静兰就在柳文荷身边照顾，儿茶年纪小，低着头，小嘴早已嘟起，坐在柳文荷腿边的矮凳上闷闷不乐地梳理手中绣线。
“儿茶，让外院的人骑马去告诉顾侍郎一声，家中来客，速归。”柳文荷见顾静兰被芍药扶着去了前厅，继续低头绣着花纹，半响之后突然说道，“务必要人尽皆知。”
儿茶抬起头来，眨眨眼，懵懂地问道：“啊，为什么啊，顾叔肯定已经派人去告诉大郎君了呢。”
柳文荷失笑，点了点儿茶的脑袋，无奈地说道：“静兰说你天真娇憨，是个痴儿，我看真不假，去吧，你把这话跟管家说，他会知道的。”
“哦。”儿茶一头雾水地站起来，刚都在庭院门口就看到带兵操练的蒙楚便连忙招手唤他来，把柳文荷的话一字不漏地说了出来，最后皱着眉头，板着脸严肃说道：“柳家娘子这个是什么意思啊，为什么要人尽皆知，温家来找我们定然不是什么好事，闹大了，万一让大郎君和六娘子下不了台怎么办。”
蒙楚沉思片刻，倏地反应过来。
柳娘子这样做是为了以防万一，温家主动来拜访本就不同寻常，已占得先机，为防止温家此事对顾家兄妹不利，主动散步消息告知世人温家无事不登三宝殿，无事献殷勤，不论顾家兄妹之后如何应付都有回转的余地，这样也能稳住今日局面。
“你好生谢谢柳家娘子，我出门寻大郎君。”
儿茶看着蒙楚消失在眼前，摸了摸脑袋更加迷惑，完全摸不着事情的头脑。
——所以你们在打什么哑谜。
她重新坐下整理针线时，大眼睛悄咪咪看了一眼柳文荷，心中小人在地上打滚，苦闷地想着。
“你如何看待温家。”柳文荷察觉到她的视线，抿着唇笑问着。
儿茶眉头紧皱，气嘟嘟地说着：“说什么温家礼义廉耻，世家大族，我看都是狗……假的。”儿茶把市井脏话在嘴边转了一圈换了个稍微文雅的词语，不高兴地骂道，“坏人，见死不救，忘恩负义，王八蛋……”她嘴巴嘟囔着，一脸愤慨。
柳文荷摸了摸儿茶两个花苞发髻，温柔笑着：“你看你这么不喜欢他们，他们能不知道吗，可他们今日还是上门了，你说是为什么呢？”
“啊？为什么啊？”儿茶迷茫地看着柳文荷。
柳文荷皱起眉来，眼底含笑，嘴角却是一本正经地反问道：“对啊，为什么啊。他们高门大户，簪缨门第，钟鼎人家相比也是看不上顾府的，怎么好端端今日来找我们。”
“是啊，为什么啊。”儿茶抱着胳膊，眉心紧皱，一脸严肃地反问着，小脑袋瓜子毫无头绪。
“无事不登三宝殿，温顾两家算不上水火不容，可也是大路朝天各走半边啊，今日他们打了我们一个措手不及，若是提出苛责要求，难道要顾侍郎和静兰就这么受着吗？”
儿茶闻言立马露出愤怒之色，眼睛中火苗直蹿，立刻握紧拳头，大声说道：“自然不行，他们都解决不了的事情，一定不是好事。”
柳文荷见她生气起来，脸颊通红小脸嘟嘟，模样实在可爱，忍不住伸手捏了捏儿茶细滑柔嫩的脸颊，脸上依旧保持温和笑意：“是啊，做坏事定然是不会光明正大的，他们若真的是莱示好的，我们这样做无非是提早曝光这样的消息，可他们若是来使坏的，我们先行一步把这事渲染出去，他们便会投鼠忌器，容后打算，也给顾侍郎和静兰回转的时间呢。”
她说得娓娓道来，把能发生的所有事情都解释清楚，儿茶眼睛一亮，猛地一拍手，高兴说道：“对啊，怪不得蒙楚说要谢谢你，柳娘子你真厉害。”儿茶眼睛发光地看着柳文荷，敬仰之情溢于言表。
“蒙楚？可是顾侍郎身边脸上有疤的人。”柳文荷听到这个名字，不经意问道。
儿茶小鸡啄米般点点头。
“就是他，蒙大哥超级厉害的！”
“我观他腰间佩剑，下盘沉稳，目光深邃，想必功夫不弱，和葛生倒是一文一武。”柳文荷低下头继续绣着荷叶纹，笑说着。
“对啊，蒙大哥武功超级厉害的，芍药姐姐说以前都是他教郎君武艺的，使起长/枪来可厉害了。”儿茶没心没肺地理着针线，随口说着。
“我看他年纪也不小了，想来是顾老侯爷留给顾侍郎的人，怎么一直拖着不曾成家。”一朵娇嫩的荷花在柳文荷手中出现，荷花栩栩如生，似要跃出绣面来。
“不知道耶，说起来，蒙大哥好像年纪比我和芍药姐姐加起来还大呢。”儿茶突然苦恼地皱着脸，忧心忡忡。
“那真是不小了。”柳文荷眉睫轻敛，盯着那朵绣好的荷花，淡淡说着，“可得让静兰留心些，不好耽误人家的。”
儿茶早已对柳文荷佩服地五体投地，她说什么都连连点头，头上扎着一对小发髻的彩色发绳晃来晃去，格外可爱。柳文荷抬起头来，忍不住眯着眼看着晃动的发绳，忍住发痒的手，无奈说道：“你啊，还真是小孩子，下次不许再对外人说这些了。”
“啊，可六娘子说你们可是手帕交呢，怎么会是外人呢。”儿茶又开始苦恼地皱起眉来，疑惑地说着，“说起来，柳娘子怎么突然关心起蒙大哥来了。”
柳文荷笑了笑，坦荡说道：“蒙楚肖像我母亲前些日子来信说起的一人，此人说起来也和顾家有点渊源。”
“他原是顾老侯爷身边最年轻俊美的副将名叫楚蒙，自小养在军营，性格开朗，十四便随侯爷出征，二十便成了副将，当年作为前锋出征后却黄沙埋骨，是难得的一位厉害人物。我母亲前些日子送信来说，从敌军手中缴获一杆长枪，正是这位楚蒙将军的配枪，如今应该正在来的路上。”
儿茶懵懵懂懂地听着，突然笑起来说道：“那真是有缘，两个人的名字也好像，蒙楚的名字也是大郎君给取的呢，想必也是有些关系呢，不过那个楚大将军这般英武不凡，英俊潇洒，可蒙楚这般沉默无趣，面容有缺的人，相比是大郎君向往沙场才给蒙大哥取得名字吧。”
柳文荷笑着不说话，外头阳光正好，蒙楚从外面神情严肃回来，步履匆忙，他极为敏锐，很快就察觉到柳文荷视线，眼神锐利，浑身紧绷，立刻看向视线所在地，刚一触及柳文荷眼睛便立马收敛脸上杀气，低头弯腰行礼，原本一瞬间的光芒瞬间陷入沉默，平凡得宛若路人，令人见之既忘。
——可惜了。
柳文荷对着他笑着点了点头，收回视线时，不由感慨了一句。
顾静兰不知西苑之事，她站在大厅面前看着厅内两人，其中年长一位，面容儒雅，头发乌黑，留着精致的八字须，衣着富贵，通体斯文之气，另外一位年纪尚小的郎君，青色衣裳，指尖绕着一把扇子，风流倜傥之模样。
一直沉默端坐的年长之人看到有人来了，立马站起来眼神扫视一番，却只看到顾静兰一人，立马皱起眉来，不悦说道：“顾侍郎呢？”
他一说话，原本一直背对着大门，津津有味观赏大厅内的闲云野鹤图的年轻人也扭过头，他一看到顾静兰眼睛一亮，蹭地站起来，甩着扇子，故作潇洒地说道：“你就是顾六娘子。”
顾静兰站在门口，神情冷淡，对着两人行礼说道：“还未请教两位贵客大名。”
“吾乃温家幕人徐有才，这位乃我温府八郎君温旭松。”年长的人摸了摸八字胡须，神情倨傲，矜贵开口介绍着。
“原来是徐幕僚和温八郎君，两位匆匆来访，顾府招待不周还请见谅。”顾静兰踏进大厅内，对着两人行礼说道，她态度自然地坐在上首，示意管家奉茶，这才面带微笑，继续说道，“不知两位为何而来，今日乃朔望朝参，哥哥尚未回府，两位贵客来早了些。”
徐有才面色一僵，顾六娘子这话是讽刺他们无贴拜访，又暗指他们无事不登三宝殿。他看着上首的年轻女子，见她云淡风轻，对他们既无恭敬之心，也无亲戚之情，丝毫没有大家闺秀风范。
“为何是顾六娘子前来，顾侍郎不在也没事，今日之事找顾侯爷也是无碍的。”徐有才强忍着心中怒气，淡笑开口。
顾静兰眉头簇起，眼睛扫向徐有才，语气责备说道：“徐幕僚说笑了，父亲卧病在床多日，如何能见客，如今顾府之事已由我哥哥全权打理。”
“既然侯爷卧病在床，不如我等先行探望一番。”徐有才试探道。
“不必如此，父亲如今身处内院，外人不便打扰，再者病气易过身，免得惊扰两位贵客。”
徐有才没想到顾静兰会直接拒绝，一连在她手中连连碰壁，谦和端方的表象也撑不下去，沉下脸来说道：“为人子女最重孝心，顾侯爷只是身体抱恙，顾侍郎不许他人探望与软禁何异。”
顾静兰闻言笑了笑，抚了抚鬓间碎发，面上带笑，眼底压着怒气。她长相酷似母亲，柔弱不堪，看上去温柔可欺的模样，性子却是一等一的倔强，脾气不算温顺。
她见一个小小幕僚都敢站在顾府中出言不逊，心中冷笑，棉里带针回呛道：“徐幕僚不过区区一介幕僚，连辟署都未成功，我哥哥乃四品刑部侍郎，今日就敢站在顾府大放厥词，我是夸徐幕僚好大的勇气，还是要讲温家好大的气派。”
一直沉默不语的温八郎君连连摆手，对着顾静兰笑说道：“不至于不至于，徐幕僚就是脾气暴躁，最讲纲常伦理，最恨他人不孝顺长辈。三娘子这般花容月貌切勿生气坏了心情。”
“那是我冤枉她了，这般有骨气的人，静兰也是格外欣赏的，毕竟我此生也最厌恶三类人，油嘴滑舌者为其一，道貌岸然为其二，忘恩负义最可恶，八郎君觉得我说得可有道理。”
顾静兰这般三番四次下人面子，一向自诩对待女子温柔可亲的温旭松也不由沉下脸来。
“口无善言，无才无德，毫无教养，真是顾家好女儿。”徐有才见八郎君神情不悦，立刻呵斥道。顾静兰脸色一变，几乎要拍案而起。
“这位先生慎言，我顾府之事还不须他人置喙，倒是温府今日好大的本事，入门拜访不知礼仪，咄咄逼人，为难我妹妹，这才是妄为礼仪世家。”顾明朝穿着紫色官服，神情冰冷站在门口，一旦含笑的面容阴沉下来，那双黝黑深沉的眼睛似雪含霜，杀意顿显。
“哥哥。”顾静兰一见到他就高兴地站起来，走到他身边，拉着袖子，像是找到了主心骨，眼含委屈。
顾明朝一身肃杀之气走入大堂，神情一触及到顾静兰，顿时柔和起来，摸了摸她脑袋，脸上浮现温柔笑意：“去吧，听说柳家娘子来了，好生招待。”
顾静兰眼睛扫了大堂中的两人，嘴角不高兴地抿着。顾明朝安抚地拍了拍她的手背，笑着点点头：“不碍事，我回来了，你去玩吧，芍药，带三娘子下去。”
芍药拉着一步三回头的三娘子回了内院，顾明朝目送自家妹妹出了院门，再回首时，面色阴沉冰冷，冷冷看向两人。
“不知八郎君今日所谓何事而来。”顾明朝目光直接越过徐有才，看向温旭松面无表情问道。
温旭松饶有兴趣地打量着顾明朝，笑说道：“你就是顾明朝，除了长相，其他和传闻大有不同。”
顾明朝早听闻温旭松是温家最小的嫡子，一个浪荡公子哥，宿花眠柳，放浪形骸，四五六不着调，至今尚是白身，算是温家的一个异类，今日一见果然名不虚传。
“八郎君今日若是先来无事打趣在下的，那就不便久留了，送客。”顾明朝端起茶杯示意管家带人出府，管家早已等候一边，一见大郎君发话就立马带人冲了上去。
“别啊。”温旭松没想到管家动真格，连连摆手退到顾明朝身旁，“我今日受父亲所托来送请帖的，若是这等小事都办不好，回家又要受到责骂了。”
“什么请帖。”顾明朝放下茶杯，侧首问道。
一张大红色请帖递到他面前，银丝描边，金墨绘画，正中的一只仙鹤栩栩如生，请帖上的淡淡香气迎面扑来。
“八月十八，祠堂修缮，特邀顾侍郎前来喝杯薄酒，观赏大礼。”
顾明朝低下头看着那张张扬请帖，嘴里露出冷笑，修长手指接过请帖，淡淡说道：“多谢温家美意，若是得空自然会来。”
“顾侍郎好生无礼，温家是你母族，你竟然如此如此态度，祠堂修缮是大事，要你前来是给你面子，推三阻四，毫无礼节。”被冷落在一旁的徐有才大声斥责道。
顾明朝眉头皱起，漆黑眸子冷冷直视徐有才，面带凌厉杀气，复又扭头看向温旭松，暗藏怒气说道：“这是温家的意思，还是你的意思，或是他自己的意思。”
“这，不是这个意思……”
“一介白身不过是仗着是温家的幕僚就敢如此无礼，倒是大开眼界。”时于归的声音自游廊上传来，不多时就露出身影，她穿着大红色襦裙，艳丽裙摆摇曳在竹廊上，摇曳生姿，艳丽耀眼，她摇着团扇，眯着眼懒洋洋笑说道。
“公主。”大堂内三人一见来人，大惊失色，齐声行礼。
“不必多礼，今日本就是来找三娘子和柳姐姐玩的，没想到这也能目睹一处好戏，真是处处有惊喜啊。”时于归捂着唇角，意味深长地说着。
她弯腰拿起顾明朝手中大红色请帖，手指随意捏着，像是打量什么稀奇玩意，漫不经心说道：“祠堂修缮可算大事，非亲近之人不可入，顾侍郎什么时候与温家这般交好了。坊间传闻真不可信，本宫就说温家这般礼仪大家，怎么会做出落井下石的事情，想来也是，顾侍郎这般文武双全，没点他人扶持也说算不过去。你说是吗，八郎君。”
温旭松不敢说话也不敢点头，心中只恨徐有才真会惹是生非，看不清形势。
“顾侍郎可是估计东宫事宜不敢轻易应下，这不碍事，本宫替你准了，八月十八倒是好日子，顾侍郎可得高高兴兴得去，开开心心地回啊。”时于归把请帖亲自塞回顾明朝手中，面带微笑地劝着。
顾明朝看到时于归眼中狡黠之意，心知公主睚眦必报的性格，相比是已经见过静兰，又或者是听到什么流言，这才出面为他出头，只好无奈点了点头。
“说起来，本宫与静兰手帕之交，闺中之情，一向形影不离，这等重要的事情，本宫真是为静兰高兴，当日可记得为本宫和静兰留两个位置啊。”时于归出门前，对着温旭松笑容满面说道。
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