顾明朝坐在刑部司大堂, 面色沉静，双眼微阖，官服早已穿得整整齐齐, 在听到宫里传话后嘴角露出一丝淡笑。
他一出门便看到谢书华站在走廊处, 长剑悬挂，一身普通枣红色官服在他身上自然而然地流露出一丝贵气, 他似乎消瘦不少, 眉目间带出一丝疲倦。他听到脚步声, 一直沉默不语矜贵疏离的面容抬眼扫了一眼顾明朝, 微微动了一下，原本一直隐藏在阴暗处的人瞬间露出衣角暴露在天光下，早晨浅淡的日光照在他暗含金丝的袖口, 衬得袖口精致, 手如白玉。
“陈黄门，我与顾侍郎有话要说，烦请通融一会。”谢书华漫步走向顾明朝，他站在顾明朝身侧，对着宫内出来的人矜持一笑。他素来傲惯了，这番姿态陈黄门熟悉极了, 因此也不恼，毕竟陈黄门是王太监身边最得宠的干儿子, 自然时常接触这位谢家八郎君。
这位谢八郎可与谢家人完全不同，比之他哥哥谢书群多了些少年人的傲气矜贵，少了几分圆滑, 乍一看最为难以接近，但细细观察后又发现他极为好相处。谢书群看似和蔼可亲但作为下一任谢家继承人，他心怀整个谢家, 而谢书华不同，他是幺子，骑马倚斜桥，满楼红袖招，风流浪荡又矜持自省。
陈黄门站在原地为难一笑：“这……圣人……”
谢书华拿出一锭金子借着袖子塞到陈黄门手中，他眼角微微下垂，低身说道：“就一句话的时间，还请黄门通融。”
陈黄门摸着分量不轻的东西，脸上露出笑来，缩回手，双手在身前笼住，笑容真切许多：“谢侍郎哪里话，时间紧迫，您抓紧时间。”
他后退几步，走到拐角的拐弯处，这才转身背对着他们，动作规矩避嫌。谢书华从他身上收回视线，目光看向顾明朝，近看才发现他确实瘦了不少，原本合适的衣服有些空荡荡，少了份精雕细琢的贵气，倒有几分姿态风流的潇洒。
“你今日欠我一份情，来日你得答应我一件事。”
顾明朝有些恍神，眉头微微皱起：“你怎么了？”
这不是谢书华会说的话，先不说谢家家世，单谢书华此人性格高傲清冷，平日里退个步都难以上青天，这等类似于请求的话平日里更是想都不敢想会是他能说出来的。
谢书华懒懒地挥了挥手，像是不耐烦与他继续说话，随意往他手中塞了张纸条，笼着袖子与他擦肩而过，向着司门司走去。因着之前刑部地牢大火，刑部八位侍郎去其四，所以职责便有些调整，刑部四司每司原本由两位侍郎共担责任，如今变成每位侍郎皆要独当一面，谢书华便是因此才去了司门司。
“顾侍郎这边走，马车已经备好了。”陈黄门也不知哪里练的本事，明明全程都是背对着顾谢两人，并且站得也很远，但谢侍郎一走，他便想是后脑勺长了眼睛，殷勤地上前说道。
顾明朝握紧手中的纸条，状若无事，对着陈黄门微笑点头，随着他的步伐出了刑部，葛生紧紧跟在他身边，他上车后，陈黄门的吆喝声便响起，葛生挥了挥鞭子，马车缓慢动了起来，待马车平稳，顾明朝伸手打开手中的纸条。
——谢杨联手，王不可信。
顾明朝呼吸一窒，今日之事早就在他和太子殿下预料之中，但谢书华这张纸条却让他一时间也把不准事情走向。
太子信任谢家，不仅是因为谢家是皇后母家，更是因为其嫡系之中有谢书群和谢书华两人，谢书群冷静睿智成熟，他比他的父辈更看得清形式，更明白与其左右摇摆不如忠于太子，不论结果如何都有个气节可言。
当年谢书华被时于归单方面殴打，所有纠纷都是被他亲手处理干净的，他比谢家所有人都更合适掌舵谢家这艘陈年大船。如今谢家家主垂垂老矣，他们打算越过谢书群的父亲，直接让他掌权才是太子信任谢家的根本。
而王家，本就是一条毒蛇，潜伏在草堆中冷不丁就会给你致命一击，但朝堂纵横之术是没有永远的敌人，杨家敢和王家联手坑太子一把，太子便也会选择开更高的筹码和王家联手直接推杨家下台。
——至于谢家？
顾明朝深吸一口气，谢韫道是个墙头草是众所皆知的事情，但在此事他如果还是把持不住立场，那谢家的存在便真的需要重新思考了。
“葛生，我听到有人叫卖琥珀饧，你直接买了回顾府交给静兰，让厨房熬制侯爷最爱吃的牛乳汤午食前一定要送去。”顾明朝掀开窗帘对着驾车的葛生说道。
葛生愣了一会，举着鞭子，嘴巴挪动几下，最后傻傻说道：“那马车怎么办？”
一旁的陈黄门眉心皱起后又舒开，他笑眯眯的眼睛盯紧葛生，嘴巴却是对着顾明朝说道：“顾侍郎果然孝顺，小子，马车便交给我吧。”
葛生被这双阴沉的眼睛盯得浑身汗毛直立，侯爷最不喜欢甜食郎君是知道的，但他不敢仔细询问，只能牢牢记住郎君说的每一个字，诺诺点头，停马车跳下。
他不是傻子，今日长安城气氛格外不好，或者推远了讲，自从海家人全体在狱中上吊后，长安城就弥漫着一股鹤唳风声的气息，巡逻士兵一波接着一波，身着不同盔甲的人在街上来回巡视，人人自危，处处都是纠纷。
他强忍着心中的害怕，对着顾明朝和陈黄门鞠躬后向着叫卖货郎跑去。他打小跟在郎君后面，也有二十年之久，不敢说能猜中郎君心思，但郎君一言一行还是清楚得很，他想着他得赶紧回顾府，一定是有事情发生了。
他心不在焉地买好琥珀饧，抄着近路拐进小道中，刚进入一条悠长小巷就觉得眼前一黑，他反应极快顺手推倒一片竹竿，反方向快速向着大街上跑去。
“救命啊！救命啊！”他大声喊着，他在大街上乱窜，三个粗壮大汉紧追不舍，他慌不择路，心中惊惧，用尽吃奶的力气。
陈黄门带着顾明朝很快便从春和门进入议政殿，朝堂上洛阳刺史早就瘫倒在地上，但他依旧死死咬住太子，坚持他们是诬陷。
顾明朝入内的时候，只看到圣人倦倦地伸手说道：“拖下去，污蔑太子其心可诛，千刀万剐死不足惜。”
朝堂内安静地连空气都好像已经停止流动，圣人终究还是维护他最为宠爱的太子，有人依旧是面无表情，有人忍不住露出喜色，也有人露出愤愤不甘的神情。
“此事想必多有误会，容后再查，今日便到此为止吧。”
时庭瑜脸上露出一丝失望之色，圣人这个选择不是没在他的设想中，只是如今再一次验证，依旧是掩盖不住的失望。
“圣人饶命，圣人饶命。”洛阳刺史再也抵不住害怕，扭头看向杨沛祁，杨沛祁心中绷着的弦刚松下，自然不许有人再提起这事，便冷冷注视着他，目光凶狠冰冷，宛若凶狠的巨蟒，居高临下地看着他，抽筋剔骨之痛意让刺史把所有话都咽了下去。
安静！
偌大的朝堂上连呼吸都怕惊动浮尘，所有人都僵直在原地，圣人一怒，伏尸百万流血千里。惠安帝终究是从残酷的争嫡之战中走到最后的帝王，他在告诫世人，他维护太子便是权威，挑战权威都需要付出惨痛的代价。
“微臣顾明朝参见圣人。”顾明朝站在大殿门口行礼叩首，恭敬喊道。
圣人这番做派丝毫没有松懈他的心理，反而让他心中那根弦更加紧绷。惩戒洛阳刺史，是因为太子这边证据更为确凿，而接下来的事情，便是圣人最为在意的孝字。
惠安帝今日穿着常服上朝，少了厚重威严的冠服，他更加清楚仔细地打量着门口的顾明朝。顾家恩怨他清楚得很，当年钦点顾明朝为状元，才华是一方面，惋惜先任镇远候更是主要原因，大英以武立国，边境辽阔，常年重武，安抚武将遗孤更是重中之重。
这么多年来，他看着顾闻岳胡闹放肆，也看着顾明朝容忍退让，实在过分了，他也纵容顾明朝出手小小反击，甚至到最后纵容公主几次三番大闹顾府，但这一切都必须建立在顾明朝尚有孝心的地步。
“时间不早了，朕也不多说了，这几日长安城风言风语，想必顾侍郎也有听闻。常言道父母有过，下气怡色，柔声以诫，诫若不入，起敬起孝。”
顾明朝跪在冰冷的金砖上，圣人疲惫的声音在耳边回响，他垂下眼，注视着光可鉴人的地板上自己的倒影，漆黑深沉的眼珠微微波动后又归于平静。
“起来吧，上前说话。你的事情朕也有所耳闻，这些年是你辛苦了，这个流言也闹得人心惶惶，百善孝为先，大英以孝治国，以法立世，你年纪轻轻便身为刑部侍郎，流言蜚语铄金销骨，流言种种，顾侍郎今日便当众做个澄清吧。”
“微臣惶恐，但侯爷确实是突发急症，此事大夫和太医都可作证，至于海家之事，微臣并未动刑，海家尸体还未下葬，圣人可派人验尸。”顾明朝冷静反驳着。
有人上前质疑：“我听闻刑部常有刀不见血，针不留痕的严刑酷法，顾侍郎身为刑部司侍郎必定手法过人，既然敢让人验尸必定做好万全准备，若不是你严刑拷打威逼利诱，海家众人为何形容扭曲，匆忙上吊。”
顾明朝毫无畏惧，漆黑眼珠看向说话的人，有礼且冷静说道：“章常侍也是听闻而已，道听途说危言耸听，章常侍若有兴趣不妨他日来刑部一叙，再者刑部酷刑只要上刑皆留痕迹，海家一入狱便主动交代，当时此事参与人很多，人人皆可作证，未上一刑，未打一人。”
“章常侍言重了，刑部乃重案之地，难免血腥，海家若真抗拒交代，顾侍郎也不过是走个流程罢了，没什么好纠结的，倒是微臣听闻有一药，乃南方稀罕之物，入水无色，人若是吃了便会不能动弹，不能言语，是一个骇人听闻之物，不知顾侍郎可曾听过。”
顾明朝面无表情，神色不动如山，摇了摇头。
那人见顾明朝不接话便又主动说道：“微臣得到一个消息说是顾家也有这个东西，今日已经带来，还请圣人查看。”
那人掏出一包黄色油纸包的东西，大殿内众人吃惊地看着那个东西，又看向顾明朝。
顾明朝眉头微微皱起，扭头看向那个黄色纸包，惊讶说道：“这便是陈大夫说得神药，不过一包显示不出任何身份标记的药包，如何证明是我的，而且照您所说这药极为罕见，大夫又是如何确定手中拿的就是。”
“是啊，陈大夫您是吃过还是用过，如此信誓旦旦地拿着一包大街上随处可拿的油纸，便红口白牙强扣罪名，不妥当的吧。”有人为顾明朝辩护。
陈大夫闻言，轻蔑一笑，冷冷说道：“休得胡说，我本想着留顾侍郎一个面子，今日你执迷不悟，那便传镇远候妾侍上殿与你对峙。”
上殿来的人果然是芳姬，芳姬还未见过这么大的世面，哆哆嗦嗦跪下话都说不全，她眼眶通红，纤细的身子抖个不停。
“你且莫怕，只管回答便是。”陈大夫摸着胡子洋洋得意说道。芳姬颤巍巍点头，不敢多说。
“这可是侯爷小妾。”
芳姬小心翼翼地应下。
“侯爷与顾侍郎可有冲突。”陈大夫继续询问。
芳姬点了点头，沉思片刻颤巍巍回道：“东西两苑甚少交流，侯爷不喜顾侍郎，顾侍郎也不轻易踏入东苑。”
顾明朝低下头不言不语，长长的睫毛盖住他漆黑的眼珠，面上笑意微敛，看上去比平日要冷漠些。时庭瑜站在前面，担忧地看了一眼顾明朝。
陈大夫露出志在必得的笑意，他斜了一眼顾明朝，冷笑说道：“这包药可是你给我的。”他晃了晃手中的药包，众人的视线集中在他手中，随即又都看向瑟瑟发抖的芳姬。
芳姬咬着唇，感受着众人嫌弃又探究的眼神，强忍着羞耻，最后看了一眼顾明朝。
“我……我……我不知道你在说什么。”芳姬怯生生地说着。
众人议论声渐起，陈大夫笑容一僵，上前一步，俯下/身来咄咄逼人继续质问：“你别怕，这东西明明是你托侯府管家送与我，说是顾明朝下的药，要我为你主持公道，现在如何不知道，若是怕有人公报私仇，你且安心，他不会再有这个机会。”
芳姬被他凶狠的眼神吓得跌坐在地，脸上淌下泪来，楚楚可怜。
“我……呜……我真的不知道你在说什么，我从未交过东西给你。”芳姬哭得梨花带雨，“顾侍郎平日里虽与侯爷关系不好，但如今侯爷生死未卜，也算近身侍奉，如何会给侯爷下药。”
陈大夫面露震惊之色，还想逼问，就听到有人嘲笑道：“一边说人严刑逼供，一边自己做着这等事情，陈大夫好歹也是银青光禄大夫，文人做派怎么也行这等事情。”
“胡说八道，无耻……”陈大夫被气得破口大骂。
“放肆！”王顺义见他污言秽语，厉声呵斥道。
陈大夫怔住，一脸惊慌，连忙下跪认错。
殿内只有芳姬的抽泣声，声音不绝如缕，圣人听得头疼，便挥手示意把人带下去，他揉了揉额头，看着底下朝臣，国之栋梁，轻叹一口气。
“各位爱卿还有什么要说的吗？五行之属三千，而罪莫大于不孝，顾侍郎熟读经书，不会这点道理都不懂的。”
圣人这话就算替顾明朝把这事亲自掀了过去，杨沛祁袖中双拳紧握，紧咬牙关。为了今日他已经把所有暗线都曝光了，为了击杀郑莱等人动了东宫的人，为了扳倒顾明朝和王家做了不少生意，得到芳姬这条暗线，没想到竟然全都是鸡飞蛋打，毫无作用，他如何不恨。
“不过今日有一事倒是让朕大开眼界，一个光禄大夫都有人来找他告状，一个洛阳刺史都有秘密途径得知东宫事项。”圣人语气叵测，意味不明地感慨着。
圣人忌讳，卧榻之前不容酣睡。
“圣人，微臣也有一事要禀告。”顾明朝跪下说道。时庭瑜眉头一皱，看向顾明朝，突然反应过来他的意图，脸上露出着急之色。杨沛祁则是眼皮子一跳，心中冒出一丝寒意。
惠安帝语气不善，冷冷看去：“顾爱卿所说何事。”
顾明朝磕头拜道，不惧冷冽的目光，坚定说道：“微臣检举杨家私造兵器，拐卖人口，囤积粮食，大肆敛银。”
随着他一字一字说出，圣人目光越发冷淡，朝堂众人连基本平和的表情都绷不住了，看向正中间的顾明朝，皆露出惊惧之色。
“恐有造/反嫌疑。”
“放肆！”圣人怒吼之声惊雷般响起。
朝堂跪倒一片，杨沛祁头晕目眩，时庭瑜也一时心乱如麻。
谁都看得出圣人对于洛阳之事避而不谈，不是起了息事宁人之心，便是打算容后再说，连太子，连王家都已经选择沉默，只有这个本就一身腥的顾明朝像一把利剑，毅然刺破这层欲盖弥彰的薄膜。
“人人都知道顾闻岳是个畜生，可人人都要顾侍郎忍让，真是笑话。”时于归坐在椅子前，面无表情地嘲讽着，“自己做不了非要强扭着别人去。”
立春站在一旁不敢说话。
“大庭广众白白作践人家，这就是大英栋梁，父皇也是糊涂。”时于归也是气极，连圣人都骂。她心疼顾明朝，心疼这个从小便受尽苛责的人，人人都在逼他，最后连他自己都好像要被他们说服，他是淤泥中盛开的莲花，人心向上，阻力向下，他能向阳而生靠的都是自己。
那些人凭什么站在岸边肆意嘲讽揣测。
“我看药也不是什么芳姨娘下的，顾闻岳自作孽不可活，活该罢了。”
“公主……公主，顾侍郎被圣人关起来了。”立冬上气不接下气地跑过来，惊叫道。
作者有话要说：本来打算一口气写个差不多，发现……对自己过于自信，明后两天大概就能把这个事情结束了。错字明天该，我本来以为我感冒好了，后来发现是我太迟钝了，并没有好，sad <p/
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