黑夜中，一辆马车在官道上疾驰，车夫浑身是血，双手紧紧握住缰绳，路旁的歪脖子树一闪而过被远远甩在身后，马的速度已经达到顶峰，车厢发出不堪重负的哐哐声。马夫紧抿着唇，右胸一个巨大伤口被混乱地包扎着，因为颠簸，血迹浸满白条。
他神情严肃，唇色惨白，直到看到不远处有亮光逐渐显现，一直紧绷着脸才松懈下来。
“公主，前面就是长安县了。”车夫低声说道，说话时腔调古怪，压着舌尖说话，但是声音中是按捺不住的兴奋。
车帘掀开，露出一张精致惊艳的小脸，肤若白雪，秋水明眸，最显眼的是右眼下眼睑有一点红色的泪痣，随着颠簸的道路，跃跃欲飞，衬得人楚楚可人。
大英天子五十寿诞，举国同庆，大英朝周边数十个附属国皆来长安拜会，各地奇珍异宝纷纷涌入长安，半个月前，长安已取消宵禁，灯会庙会接二连三地开着，就连长安城下属的长安县和千秋县都深感圣意，百花齐放，千灯不灭，万人同欢。
车内年轻美丽的女子看着越来越近的光点，鸦羽般的睫毛轻轻阖住眼睛，再抬眼时便露出一丝古怪的笑意。她轻轻叹了一口气，看着车夫的后脑勺，红唇轻启，眼神凌厉，冒出一串外邦言语。
车夫还未反应过来，就觉得脖子一疼，他的意识随着他的脑袋掉在地上滚动，身体还坐在马车上随着马车快速奔跑，最终轰然倒下，跌落在地上。
车缰被纤细修长的手紧紧握住，只见那双金贵的手用力勒住绳子，马车应声停下，那女人神情冷漠，似水眸子最后看了一眼近在咫尺的亮如白昼的县城，最后消失在漆黑的夜晚，只留下空荡荡的一辆马车和不远处尸首分离的人。
明月高悬，挂在亮如绸缎的夜空，柔和的月光洒在大英王朝的每个角落，也照得路上那匹被遗弃的马，滚圆的大眼睛充满着无辜与不安。与此同时，一墙之隔，墙内是嬉笑热闹的盛世场景，墙外是漆黑荒凉的入城小道，隐隐有小孩放肆的笑声断断续续传来，打破了城外沉默的桎梏。
长安县作为长安城京兆尹下属的唯二县城，说是一个小小的县，但繁荣程度远远超乎众人相信。长安县毗邻蓝田县，此番为庆祝圣人五十千秋，早早便运进了数十车上好蓝田玉，以玉代花，以求百花不灭，千秋长存。
规制整齐的大街上，因为千秋节这等大事，一个月前便没了街坊界限和宵禁管辖，加上大英对女子束缚较低，一到此类盛况，街上便涌动着无数人，他们或在河边看花灯，或逛庙会，有时随意拿起路边摆放的东西，也是种类繁多，样式新颖，让人目不暇接。
“这个京兆尹和长安县的县令可是为了抢功劳花了不少心思。”来喜阁的阁楼上，一位穿着月白色圆领袍的俊秀郎君，右手装模作样摇着扇子，左手撑着下巴看着地下来来往往的人群，语虽含笑却也语意不明，眼角的红色泪痣随着他说话跃跃欲飞，闪着灵动的光芒。
“就你有眼睛，这次带你出来可别给我惹祸。”对面说话的男子比他年长，器宇轩昂，一双含情桃花眼似笑非笑。
他看向湖中用几块巨大蓝田玉雕刻成的如栩如生的牡丹，敛下笑意，“长吏久于政，然后风教敦。这今年上任的京兆府怎么就不能安分守己一些。”
“什么人带什么货色，也不看看这个京兆府尹是谁塞进来的。”年轻点的男子冷笑一声，原本脸上的好心情顿时消失不见，琥铂色的眼睛漫不经心地看向那朵巨大艳丽的牡丹。
四层花瓣层层叠叠盛开，花蕊用一颗颜色清透的龙陵黄龙玉雕琢，花萼则有翡翠精雕细琢而成，加之周边河灯众多，如繁星入河，星星点点，远看如灿烂银河，更衬托得整朵牡丹雍容华贵，气质不凡，可见不仅花了大价钱而且也花了不少心思。
“长安县和千秋县是入城必经县，如今宫内两边相互较着劲要夺得圣人恩宠，会这般行径也不足为奇。哥，走吧，看久了，也没甚意思，不过是花团锦簇，烈火烹油罢了。”年轻的男子不可置否地嘲讽着。他姿态潇洒地收了扇子，随即又开了扇子，在这个微凉的初冬，假模假样地扇着，大大的眼珠子不安分地转了一下。
“哥，反正这里也没什么好看的，我听说长安县有一红馆远近闻名，不如……”
“胡闹。少学那些人的坏毛病。”年长点的男子斜了她一眼，语含警告地轻声呵斥了一句。年轻点的那人讪讪地收了扇子，圆滚滚的大眼睛可怜兮兮地瞄了他哥一眼，见他毫无心软态度，上前一步，拉着他的袖子，轻轻晃了一下。
“哥，我就看一眼。”他伸出一根手指可怜兮兮地说着，态度诚恳，不知情的人还以为红馆是什么绝妙的好地方。
“别胡闹，这次你禁足还没结束便带你出来，若是被发现了，你少不得父皇一顿念。”年长男子语重心长地说道，他年级也不过二十出头，但是姿态沉稳，眉目冷静，穿着同色的月白色圆领服却丝毫没有身旁少年的稚气。
“你从出生之日起便授封为千秋公主，尊享无比，内宫上下谁不得退射一地，再者这几日正值父皇千秋，若是被人发现逛那地方，你是准备这次去哪里受罚，到时那人新仇旧恨，有你受的。”
时于归只是顺嘴说了一句，没想到皇兄变着法子在她耳边念叨，总结下来就一句话——别给我闯祸。
她撅噘嘴，哼了一声，怒气冲冲地走出来喜阁。
门口立着的侍卫接到自己主子的视线，连忙跟了上去护着公主，免得被人冲撞了，到时候脾气上来了，可谁都遭不住。
时于归也不是骄纵的脾气，冷风一吹便冷静下来。她虽然被千娇百宠地长大，但母后生她难产而亡，如今偌大的皇宫只剩下一个哥哥，如今的大英国太子，前途莫测，空有虚无的圣人恩宠却战战兢兢。
而如今成年皇子中，前有一个家世了得的长子，后有冠绝后宫的丽贵妃所生幼子，虎视眈眈地盯着自己兄长的位置，她自然不会自己送把柄上去。
“我就是觉得你总是说我，我才不高兴的。”时于归气性来的快去的也快，对着后面跟上来的兄长，快速地倒打一把，“明年我就及笄了，你总是说我会让我嫁不出去的。”
“说这些也不怕被人笑话，再者若真是到了婚配年纪，天下儿郎谁敢不求。”时庭瑜摸了摸时于归的脑袋，信誓旦旦地说道。
时于归，一出生便被册封为千秋公主，得圣人宠爱，自小养在膝下，亲自教养，别说是这大英朝独一份，便是往前推几个朝代也绝无此例。
她的生母是圣人的少年妻子，未仙逝前，后宫独宠一人，无人能掠起锋芒，即便如今后宫内盛宠如丽贵妃，后位也已空虚十三余载。所以今朝，时庭瑜能说出这番话，确实是事出有因，难以反驳。
“我的驸马，可要我自己选。”时于归皱皱鼻子，少女情态地说道，“要天下第一人才好。”
时庭瑜宠溺地看着她，他十岁那年，母后因她而难产，他原本不喜爱这个妹妹，奈何她出落地越发像母妃，眼敛下的一点鲜红泪痣随着年长而越发显眼，更别说是言行举止，体态面貌，连眉目流转间都惊人的相似。他便渐渐软了心，对着她越发宠爱起来，一如当年母后对他一般。
时于归他们顺着人流看着街边的摊位，她突然看到一个摊子上买的辟邪面具，奇形怪状，色泽或艳丽或沉重，停在摊位前，拿起其中一个面具，扣在脸上说道，又拿起其中一个中间有一道红痕的面具，递给时庭瑜，送到他眼前。
“这个给你。”她说着，把面具带到时庭瑜的脸上，顿时把那张俊秀非常的脸遮住了。
摊主混迹市井三十年，一双利眼早已看出两人不凡，连忙谄媚地说道：“这个小郎君好眼光，这可是古傩面具，整条街上独家一份，小郎君刚手上拿的这个可是傩戏中的尊者，寓意极好，您自己带的也是极为尊贵的寓意，这个原本三十文一个，如果小郎君两个都要只需要五十文即可。”
时于归开心地一挥手，下面的人很有眼色地递了六十文钱，摊主更觉得自己眼光没错，于是兴高采烈地说道：“两位郎君真是好眼光。这种面具可有驱邪避祟的作用，我还有一首请神曲儿，来唱与两位郎君听。”
荒诞奇怪的强调在喧闹杂乱的环境中轻轻响起，语调虽轻且奇异却又安抚人心，古怪的发言像是远古神明在轻声吟唱，虽然时于归听不懂那些话却感受出背后的力量，古朴厚重。
“没想到市井之中还有懂楚地方言的人，果然是人才辈出，是吧，方思。”
说话的是穿着对襟窄袖的胡服，脸上稚气未脱，却开始学人蓄胡，摇着一把浮夸的玉石扇，穿着打扮不伦不类，说话又老气横秋，偏偏眼亮如星，透出狡黠的味道。
“‘上洞桃园请出了开路将军，忙来到，你是主家了愿人，壶中请出酒三巡’。摊主你看我这唱的官话如何。”那人张嘴便哼了一句，曲调如出一辙，竟是记了下来。
摊主脸上是掩盖不住的惊讶之色，连连拍手称快，大呼郎君厉害。这一叠声的夸奖可把那人激动的，扇子摇得更加欢快了，用手锤了催身边人，挤眉弄眼道：“我是不是很厉害。”
“嗯。”
应话的人，同样穿着翻领窄袖袍，外罩一件纯黑色披风，回声侧脸间，灯光下的脸色微微苍白，腰间系着玉石腰带，仪容整洁，和煦端方，腰后方配着一把长剑，剑头乌金打造，肃穆沉重，不同凡响。他的声音如金石撞击，清脆入耳。
时于归耳朵酥麻，面具下的脸倏地红了。 <p/
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