洪武十四年八月, 接连打了半年多的仗，从北蒙古到云南，跨越整个大明朝, 即便是再膘肥马壮的军队，也该喘口气, 明军大捷班师还朝, 而崔淼有幸被准许回家探亲，虽只有七日, 但好歹能回家看看。
快马飞驰, 一直到中午才停下来。崔淼犹豫了半晌终是开口问道:“指挥使, 您去凤阳所为何事？”
沈清淡淡的说道:“大郎唤我阿清便可。”
“大郎？”崔淼抽了抽嘴角，这称呼只有李翠兰叫过，不知为何沈清这么一叫，崔淼便觉得浑身不自在。
“沈大哥，你还是叫我崔淼吧。”
“为何？我倒觉得唤大郎更亲切些。”
“也不为何, 就是觉得有些别扭。”
“一个称谓而已，大郎何必计较。”
崔淼一想也是, 不就是个名字嘛, 叫什么不行。想到这儿, 他也就释然了，再次问道:“沈大哥，你此去凤阳所为何事？”
“祭拜。离家近两年，是时候回去看看了。”
崔淼点点头，说道:“可陛下的圣旨估计也会在这几天到达，赶得及吗？”
沈清解释道:“我此去只留两天，快马加鞭返回，应该不会耽搁。”
崔淼算了算时间, 确定不会耽搁后，这才长出了一口气，笑着说道:“沈大哥，前面有一间茶棚，我们停下歇歇脚，吃些干粮再赶路。”
“好。”
两人来到茶棚前，一个中年男人迎了过来，招呼小二将马匹牵走拴好，又招呼两人到凉棚里落了座。
“两位客官吃点什么？咱们这儿有酒有肉有馒头，还有热汤面。”
自从到北平，崔淼和沈清低头不见抬头见，更是一起吃喝了近两个月，对沈清的饮食习惯可谓了若指掌，也不用问，直接说道:“三碗热汤面，二斤酱肉，有饼子的话，就在来五张饼子，另外准备两斤酱肉，十个馒头打包。”
男人一听笑容满面的应道:“好嘞，客官先喝碗热茶歇歇脚，饭菜马上就来！”
两人一边喝水，一边闲聊，大抵都是打仗的事，当然还有崔淼的农田。虽然这半年一直在外，但崔淼的屯田并没有荒废，走之前他找了姚老汉，给了他银子，让他代为看顾屯田，该耕种耕种，该收粮收粮，给的钱足够他雇些人手帮忙。姚老汉也不负所望，将屯田打理的井井有条，今年的上半年就已经产出一次，比去年每亩高出一百斤，算得上丰产。这秋粮马上又要收割，崔淼又拿了些银子给他，让他不要省，凡事能提高亩产的办法，都找块地试用，只要他付得起，就支持他搞试验田。
“沈大哥，近几年各地灾害严重，朝廷虽尽力救灾，但到底是治标不治本，还是得想办法减免灾害发生的可能性。”
“天灾并非**，非人力可解。”
“有些天灾是不可解，但有些可以。比如水灾，河南水灾泛滥，多半与黄河有关，若能想到解决办法，并不是不可解。”
“如何解？”
“拦不如疏，疏通河道，比高筑堤坝要好……”
两人说话间，男人端着一盘牛肉，五张饼子走了过来，笑着招呼道:“两位客官先吃着，热汤面马上就好。”
两人也不客气，拿起饼子就开吃，从清早到现在一直赶路，确实饿了。一张饼子下肚，崔淼接着说道：“沈大哥，我知晓疏通河道是个大工程，不是一两年便能完成，但为了朝廷能够长盛不衰，民生是基础。只有百姓不为吃穿发愁，民心稳定，朝廷才能安定。”
沈清沉默了一会儿，说道：“你说的这些我明白，但我们是武将，插手这些难免会落人话柄。不过，我会找机会向王爷提及。”
崔淼一怔，随即点点头，说道：“是我考虑不周，若实在为难，这事就算了。”
沈清语重心长的说道：“我不为难，大郎也是为百姓着想，治水是大工程，所牵涉的利益太多，必须从长计议。我们武将虽征战沙场，生死难料，但晋升的机会也多，很容易招人嫉恨，若是太引人注目，恐会遭人群起而攻之，到时即便陛下再信任，也难免猜忌。”
崔淼无奈的在心里叹了口气，说道：“沈大哥，崔淼受教了。你放心，我以后做事定然三思而后行，既然治水不行，那就在屯田上发挥所长，争取不是灾年的每一年都能丰产，这样就算有一年年景不好，也不愁饿肚子。”
“屯田是大事，若是能找到在旱地也能丰产的法子，对北方的百姓来说是天大的好事。”
两人说说笑笑，一顿饭吃了半个时辰。吃完饭，拿好干粮再次上路，到达济南府时已是夜幕降临，验过腰牌进了城，两人打算找家客栈住下来，明天一早再赶路。
牵着马匹，行走在街道之上，很多的店铺还在营业，没走多远，就看到一家客栈，名叫福来居客栈，看上去倒是宽敞明亮，两人对视一眼，便向门口走去。
“客官住店吗？”见两人向店门口走来，店小二连忙迎了过来，热情的招呼道：“咱们客栈客房干净，饭菜可口，远近闻名。”
崔淼将缰绳递给小二，笑着说道：“给我们的马喂些好的草料，看好了。”
店小二连忙应声，将两匹马的缰绳接过来，扬声说道：“您就请好吧。掌柜，两位爷进店。”
一个留着胡须的中年男人迎了出来，看打扮应该是客栈掌柜，他客气的问道：“两位客官是吃饭还是住宿？”
崔淼笑着答道：“住宿。掌柜，可还有上房？”
掌柜连忙应声，说道：“巧了，正好还有两间上房，给二位客官定下？”
“定下，在准备些吃食和洗澡水，赶了一天的路着实有些累。”崔淼说着从怀里掏出一两银子放在柜台上，“这是定钱，若是不够，明日走之前清算。”
掌柜笑呵呵的收了银子，拿过房门钥匙就引着两人去看房间。三人来到二楼，通过走廊，来到最里面的房间前停下，掌柜说道：“两位客官，这就是最后两间上房，在最里面清静，能睡个好觉，而且还是对门，走动也方便，您看看是否满意？”
崔淼满意的点点头，说道：“好，那就谢过掌柜，吃食精不精致不打紧，最主要分量要足，可明白？”
“明白！明白！饭菜待会儿是送到哪个房间？还是二位分开吃？”
崔淼看了看沈清，随意的说道：“就东面的房间吧，洗澡水各自备一份。”
“得嘞，您二位先歇会儿，饭菜马上去准备。”
崔淼进了东面的房间，沈清则去了西面的房间，房间里有清水，两人放下东西洗了把脸，沈清转身出了房门，来到崔淼的房间，没过多大会儿，店小二便端了饭菜，大个的葱油饼足有十几张，一盆喷香的烧猪肉，还有一大海碗油汪汪的鸡蛋汤、一碟清脆可口的小咸菜。
崔淼表示很满意，和沈清二话不说就开吃，吃饱喝足，盆干碗净，当然三分之二的吃食都进了沈清的肚子。即便只吃了这些，崔淼也撑得靠在椅背上，动弹不得。看着坦然自若的神情，崔淼不禁感叹：看来饭量还得有待加强啊。
吃饱喝足，沈清没停留多大会儿，便回了房，崔淼拴上房门，脱光衣服便坐进了浴桶，虽然哪哪都觉得硌得慌，但在这个年代能好好泡个澡也是种享受。在过去的那半年多里，多半个月洗一回澡都是奢侈，而且还是在温热潮湿的南方，崔淼每每闻道自己身上的味，都觉得自己馊了。
可能是太累，也可能是浴桶太舒服，崔淼不知不觉睡了过去。迷迷糊糊间一阵风吹过，浴桶里的崔淼不禁激灵灵打了个寒战，意识也清醒了过来，他洗澡前将门窗全部都关上了，怎么可能会有风？他微微睁眼，向门口的方向看去，不知道怎么回事，房间的灯灭了，透过清冷的月关，崔淼看到原本被拴上的房门，居然被推开了一条缝，虽然看不清，但崔淼的直觉告诉他，门外正有一双眼睛在窥视着屋内的动静。崔淼没动，安静的看着房门的方向。
过了大约五分钟的时间，房门再次被缓缓推开，秋风随着房门的打开，再次微微吹来。一个人影从门口闪了进来，脚步很轻，几乎听不到声音。月光下一个身穿深色衣服，脸上蒙着布巾的人出现在屋内，手里拿着一柄明晃晃的短刀，刀身在月光的映衬下更显森冷。
崔淼缓缓坐直身子，眼睛紧紧盯着蒙面人的方向，只见他缓缓靠近床边，提起短刀狠狠向床上刺去，当短刀刺入被褥，他才发现不对，在他愣神的一瞬间，崔淼从浴缸中暴起。蒙面人猛然回头，一大片洗澡水扑头盖脸的拍了过来，蒙面人下意识闭眼，紧接着便觉得下体一阵剧痛，他忍不住闷哼一声，佝偻着腰双手护在裆下。崔淼趁机套上中衣，一脚踢向蒙面人的手腕，蒙面人手上的短刀应声而落。
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