曲淑芬从屋里走出来，朝她伸出手：“钱呢？”
“在这里。”青竹赶紧将手伸进另一个口袋，掏出今天的收入，如数交给了舅妈。
“这还差不多。”一见到钱，曲淑芬的脸色才缓和了下来。
许珍珠站在屋檐下，翻了个白眼没说话。
此时，门口响起一阵喧哗。其中夹杂着怒骂声，乒乒乓乓的踢打声，还有男人的痛呼声，声音有点儿像邱海。
事不关心，关心则乱。
青竹放下盒子，跟姥姥对视了一眼。下一秒，仨人一起跑了出去。
门前，一群壮汉围拢着邱海，正对他拳打脚踢。
“臭小子，还他娘的想赖账？我看，你是活得不耐烦了！”
为首的中年男人，留着一副络腮胡子。宽阔的额头上，从左到右，爬着一道二寸长的刀疤。目光凶狠而犀利，看上去极其瘆人。
邱海抱着脑袋，黝黑的脸上已经挂了彩。
许珍珠腿脚不方便，让青竹扶着自己，拄着拐杖跟在后头。见到这个阵仗，顿时觉得脑子里嗡了一声。
青竹倒吸了一口气，整颗心也提起来了。
舅舅一向老实巴交的，咋会惹上这些可怕的人呢？
“你们为啥打人？快住手！”曲淑芬一瞧，赶忙冲上去阻拦。
一个纹着花臂的青年，蛮狠地推搡着她们：“欠债还钱，天经地义。他欠了我们老大赌债，又拿不出钱来还，不打他打谁？”
“你这个挨千刀的，咋又跑去跟人赌钱了？”曲淑芬瞪了丈夫一眼，恨铁不成钢地骂道，“早上求我和好的时候，不是说过以后戒赌了吗？男人的嘴，骗人的鬼，果然不能信。”
邱海心虚地低垂着头，闷声解释道：“那是昨晚儿的事儿……”
“他欠了多少，我还给你们就是，别再动手了。”望着鼻青脸肿的儿子，许珍珠心疼不已。
“你替他还？那好。一共两千，拿来吧？”
“啥，两千？”这下，许珍珠也傻眼了。虽说平时儿子爱耍钱，但都是小打小闹。这一次，咋会输了这么多？
纹身男冷哼一声：“没钱？那就得挨揍！兄弟们，卖点儿力气，继续扁他！”
青竹被推开后，立刻又冲过去。拽住几个人的胳膊，想把他们拉开。怎奈她年纪小，力气也单薄，根本阻止不了这群成年男人。
她只好张开手臂，挡在舅舅身前，口中苦苦央求道：“求求你们，不要打了。”
可是，几个人气势汹汹，根本没有停手的意思。见她过来阻拦，索性连她一起教训起来。
拳脚似雨点儿一般，无情地落在女孩儿身上。
突如其来的痛楚，令青竹忍不住倒吸了口气。身上的旧伤未愈，这会儿又添下新伤。
邱海连忙推开她：“青竹，这儿没你的事儿，上一边儿待着去！”
“不行……”女孩儿倔强摇头，说啥也不肯离开。
刀疤脸撩起眼皮，懒散地瞥了青竹一眼，眸中闪过一丝算计。他抬起粗壮的手臂，示意旁边的几个人停手：
“邱海，这是你外甥女？啧，小闺女长得挺带劲啊！大伙儿乡里乡亲的，也别说我不讲情面。干脆，给你指条道吧！
我有个侄子，月底就十七了，长得人高马大，家里趁不少钱。唯一的小缺陷，就是小时候发烧，把脑子给烧坏了。智力上，稍稍有点儿问题。
再过几年，就该到成家的年纪了。提起他的婚事，爹妈贼犯愁。只要你愿意把外甥女送过去，给我侄子当个童养媳，那往后咱就是一家人了。这笔债嘛，也可以一笔勾销了，你看咋样？”
青竹闻听，先是怔了怔。随后，小脸儿一寸一寸地白了下去。
“中，你们领走吧！”曲淑芬摆了摆手，第一个表示赞成。
这个拖油瓶，她早就瞧着不顺眼了。趁此机会把人送走，还能解决债务问题，简直求之不得。
一旁的许珍珠没说话，眼神有些复杂。
毕竟养了青竹十年，就算是一头牛一只羊，也会有些感情。更何况，是这么个活蹦乱跳的丫头？
“不行。”邱海吐出一口血沫子，坚决不同意，“那笔钱，我会另外想辙的，你别动她的歪脑筋。”
“你这个穷鬼，还能想啥辙？”见他不识抬举，刀疤脸把眼一瞪，随即放下狠话，“废话不多说，再给你两天时间。到时候，要么给钱，要么交人，不然就弄死你！”
说完，气势汹汹地带人走了。
青竹扭过脸，心有余悸地望着他们的背影。
她看到，刀疤脸走到拐角处时，有个人迎了上去。两个人握了握手，然后一起离开了。
那个人一闪而过，身形瞧着十分眼熟。青竹牵挂着舅舅的伤势，便没顾得上细琢磨。
曲淑芬擦拭着丈夫嘴角上的血，忍不住问了一句：“你没事儿吧？”
毕竟是自家爷们，再怎么生气，总还是心疼的。
“放心，一半会儿死不了。”邱海咬了咬牙，强撑着从地上站起来。
就这样，三个女人扶着一瘸一拐的邱海，一起回到院子。
青竹进屋取药箱，曲淑芬搬了个马扎过来，让邱海坐下休息。
许珍珠不安地问：“儿子，到底是咋回事儿？详细跟娘说说。”
“唉，别提了。”邱海叹了口气，失神地盯着地面，“昨儿电影看到一半儿，我不是一直犯困，后来先回家了吗？本来，我打算回来睡觉来着，结果在家门口，遇上了二愣子。
他说，自己有个远房堂叔。虽然辈分大，但年纪不大。过去是个小混混，后来进城之后，做了点儿小生意，现在成了暴发户，混得挺不错。
那人喜欢打牌，可惜手气很臭。他想叫我过去凑个手，赚几个零花钱。我琢磨着，肯定稳赢不赔，就答应了。
二愣子的堂叔名叫沈三儿，就是刚才你们看见那个，脸上有疤的家伙。起先，我一口气赢了好几把，心里还挺高兴。可是，到后来就只输不赢了。最后，身上的钱也搭进去了。
我要走，他们拦着不让。沈三儿说，可以借钱给我。当时，我急着把钱赢回来，就打了张借条。哪想到，前前后后加到一起，总共欠了他们两千。”
曲淑芬一听，眼睛都瞪圆了：“玩这么大的，你当咱家是财主啊？”
“其实，每把玩得都不大。最开始，才欠了几十块。”邱海挠了挠头，惭愧地解释道，“我寻思着，鸟不悄儿地多接几份活儿，再变卖几样值钱东西，肯定能把窟窿堵上。谁知道，还没等凑够呢，今儿那伙人又来了。
他们说利滚利，赌债变成了两千，还催我马上还钱。我拿不出来，他们就动手了。吓得我玩命跑，刚跑到家门口，就被他们堵上了。
唉，说起来也是倒霉。昨儿也不咋了，手气特别背。尤其到后来，孔夫子搬家——全是书（输）。”