林弘义没有说话，只是兀自走了几步。
他轻叹一声，整个庭院的花草似乎都在这一刻失去了原先的光彩。
一念动，世间皆动。
“我们老了。”
四个字，很短，但却又很长。
石阳也为之沉默，他不知该说些什么来安慰眼前几近腐朽的灵魂。
“前辈，我……”
“纯净魂力治标不治本。”林弘义眼中泛起笑意，“少年，你前途无量，不必将那珍贵的纯净魂力浪费在我们几个身上。”
“我们不是受了伤，而是中了毒。”
“名为时间的毒。”
时间之毒？
一瞬间，石阳只觉得脑中发颤。
阵阵剧痛让他的感官有如被撕裂，石阳努力压抑住卡在嗓子眼中的低吼。
“看来传闻不虚。”林弘义也是赶忙扶住了石阳，股股温和的魂力注入其体内，为其缓解起痛苦。
气氛陷入凝重，两人一时都没有开口。
半晌，石阳猛然打了个激灵，脑中的浑浑噩噩也是瞬间褪去。
“时之贼……”低喃从石阳口中响起，让在一旁沉思的林弘义打了个颤。
“看来你是知道这回事的。”林弘义挤出一个满是苦涩的笑容。
石阳不置可否，说实话他是刚刚知道这条信息。
时之贼，偷走别人时间的盗贼，信息未知。
望着这条出现在脑海中的信息，石阳陷入了久久的沉默。
“上次大猎。我们遇到了时之贼。”林弘义有些失神，“死了很多强者。”
“我们几个侥幸脱逃的，后来也发现时之贼已经不知在什么时候将祂那未知魂力注入到我们体内。”
“我们的寿命在被缓缓侵蚀。”
“我们没跟年轻一辈提及这件事情，那些牺牲的老一辈也不让我们说。”
“我们……其实就是逃兵。战场上的逃兵。苟延残喘的懦夫！”
林弘义喘息声变得粗重。
“自那之后，林家便开始走下坡路。也不知道是不是有人走漏了风声，辽州城主势力的大动作便多了起来。”
“但我们无法像以往那般有效反抗了。”
原来……如此。
石阳没去接话茬，他的视线飘忽到天际。
“我会……努力的。”石阳深吸了一口气，做出了一个承诺。
他都有些讶异自己为什么会说出这样的话。
但他总是觉得这件事或许与自己有关系。
“大猎会安排在何时？”
“不久之后。”
“我这就去闭关。”
时间很紧迫，正如大势所趋之下，留给林家的时间，也不多了。
林弘义心念一动，庭院中便又剩下那四张无人的方桌，和四局未下完的棋局。
……
石阳瞬间出现在演武场高台之上，引得陷入沉思的众人一惊。
“如何？”林元龙上前一步，脸带温和笑容，不管怎么说，老族长的亲自接见是对石阳的完全承认。
“时间紧迫。”石阳面无表情，他也不知该用什么表情面对这群人，“你可以迅速着手起准备。”
“阁老，还请您将那天外陨铁……”石阳快步走到阁老跟前，毕恭毕敬地鞠了个躬。
“已经在运往属于你的客卧的路上了。”阁老脸上泛起一个笑容，“你很不错。”
“不敢当。”石阳只觉得重担在肩，平日里听到长辈这般的赞誉自己兴许还会有些小欣喜，但此刻他完全有些提不上劲。
随意寻了个理由快速离开，石阳觉得这般也不太算落了礼数。
望着石阳离去的背影，阁老抚起胡须轻笑：“身行随心，却又能让人觉得不轻浮，当真是英雄出少年，你们觉得如何？”
“此子日后必定大有可为。”
“更重要的是，他年纪轻轻就有了地品鉴魂师的眼识，这才是最恐怖的地方。”
“那可不，不然元老为何要亲自接见他？”
“潜力无限，正是宏图大展的时刻。”
“咱们林家这是撞了大运，有了石阳，想必我们也能够在大猎中满载而归。”
“我真有将其牢牢绑死在林家战车的贪意啊！”
望着众人赞不绝口的评论，林元龙微微笑了笑，从高台离开。
他可不觉得石阳这种冲势正猛的潜龙能够在辽州帮林家太久，这处小地方还不是值得石阳大展身手之处。
轻吐一口气，林元龙身形消失在墙角的阴影之中。
大猎在即，他身上的压力会是最大的。
……
“事情都办完了？”在一个转角处，石阳遇到了预料之中的人。
林沐儿。
石阳没有直接回应佳人的问题，犹豫几分轻轻颔首。
因为这件事暂且算是办完了，可还有更麻烦的事情即将到来。
“我带你去客卧，苏思忘和小姐都在那儿。”林沐儿恭恭敬敬地屈身，在现在她的心中石阳的地位已经上升到了一个极高的地步。
石阳对她们的帮助，这个做什么事都会一丝不苟的女仆当然会记在心中。
“林颖也在？”石阳皱起了眉头。
林颖回归林家可不应该住什么客卧，如若他想得不错，林颖现在应当还在酣睡的状态，不可能自己往他那里去。
林沐儿抬起右手掩嘴轻笑，石阳的反应却是逗到她了：“那可不是什么普通的客卧。”
“说是客卧，但我觉得应当是比族长的居室还要豪华上几个层次。”
“是林家专门为贵客准备的。”
“但说实话，没能用上几次。”林沐儿眼中水波流转，“林家厅堂的，拍案将那方院子全部给了林颖小姐，那处地方又大。”
林沐儿莲步微移：“我就私自做了主，跟厅堂的说了，让你也住了那里。”
石阳轻吐一口气，林家没有委屈林颖的反应让他松了一口气，但随即问号升上了他的心头。
“这不合适吧？”
“怎么不合适？”林沐儿现在是越看石阳越顺眼，“我看这是合适极了。”
“咱们在地面那方小院子里挤在一起的几日，不也过得挺欢快的？”
“啊，这倒也是。”石阳感慨几声，这几日与几女的相处确实令人愉快。
“那还有什么好说的？走罢。”林沐儿轻轻推了推石阳。
但不知怎的突然想到女仆也是要随主人一同下嫁，林沐儿脸上泛起羞红。