干镖局行的,信誉永远是第一位的。既然不可能因为一些没有实证的传言就毁标,余重和百里朚只能怀着忐忑不安的心情,迈上了未知的前途。
两个人也想明白了,放弃走这一镖,固然可以明哲保身。但是镖局声誉损失不说,而且也错过了追寻真相的机会。如果这镖真的有问题,那就由他们来驱散这背后的阴霾。
“余老大,你说这包打听说的话,能当真嘛。”百里朚疑虑道。
“如果如他所说,孟员外和魔教有关,这一路想必不会太平。”余重回道。
这第一段路程,镖队自襄州登船,一路乘船往南顺水路而下,避免了车马劳顿,可以说是相当的惬意。但这也并不代表就可以放松警惕,任意而为了。
这走水路镖,讲究三规。
第一,昼伏夜醒。在白天除了值守的镖师,大部分的镖师都会进舱休息。因为这水路镖一路经过的多为繁华的城市,河道上来往船只很多,在白天基本不会出事,贼人偷袭大多发生在夜里,不得不防。
第二,人不离船。恰恰因为沿途的繁华,镖师万不可因为一时兴起,为了看热闹就离船登岸。即使是岸上发生了不平之事,镖师也要做到不闻不问,因为这也有可能是贼人的调虎离山之计。
第三,避讳妇孺。这船家多以船为生,一家老小都在船上营生。镖师以武德为先,须自尊自爱,恪守道德规范。登船后镖师不得进入后舱,即使只有一帘之隔也应当犹如内外宅之分。
如果是保护的雇主携带有宝眷,那镖师更是应该退避三舍。至于这一路上的青楼妓院,镖师绝对不屑一顾,一是怕“色迷心窍”误了事,二来更是怕是贼人“放白鸽”。
这便是走水路镖的三规。
百里朚滔滔不绝的显摆着他那点儿小门道,余重倒是听起来也津津有味。虽然他行走江湖也有段时日了,不过对于镖局行,确实不如百里朚懂得多。
“几位爷,这江面上风大,凉的很,你们还是先进船舱休息吧,到了夜里换班的点儿让我们家芽儿去喊各位爷。”船老大说道。
这一趟百里朚也是租用了一条相熟的船家,船老大夫妻二人加上一双儿女,在这水面上营生也有许多年了,芽儿就是他们八岁的小女儿,人虽然不大,却乖巧得很。
“好嘞,谢谢船老大了。”百里朚回道,伸出手抚摸着芽儿的头,连声夸赞她,芽儿却好像被风迷了眼,一个劲儿的对他眨眼睛。
两岸的风光往后穿梭着,一天的光景很快就过去了,一眨眼就到了晚上了。
“爹,轮到我来掌舵了,您老回舱里休息吧。”船老大的儿子走上甲板说道。
“恩,黑子你来掌舵吧,我再抽袋烟就回去。”船老大掏出了烟袋,嘬了几口,吞云吐雾了起来。
此时,大部分的镖师也都休息完毕,陆续从船舱里走了出来,将值守的兄弟替换了回去。
“这江上的夜景,倒也别有一番风味。”余重从船舱里走出来,深吸了一口气说道。
“这位爷一看就不经常走水路吧,哈哈,我都看腻了,黑乎乎一片,没啥好看的。”船老大抽完了烟,右手拿着烟杆,在船舷上重重地磕了磕烟灰,说道。
“船老大,今天怎么没看见嫂子。”百里朚突然问道。
“她今天偶感风寒,有些不适,所以一直在后舱休息。各位爷请放心,黑子虽然才十八岁,但也是掌舵的好手,一定出不了问题。”船老大说完,就回舱休息了。
若不是船老大说,余重还真没看出来这黑子竟然只有十八岁。虽然他的脸上稚气未脱,但黝黑的皮肤和一手的老茧证明他也是行船的老手了。
这时,百里朚偷偷的走到余重身边,暗暗的用手指戳了戳他,冲他挤眉弄眼的做着鬼脸。
“你怎么了?”余重低声问道。
只见百里朚表情夸张的在用口型向他表示着什么。
“船家有问题,去后舱看看!”余重从他的口型里读出了这十个字,当下心中有数,向他点了点头。
“这晚上估计也不能有什么事。余大公子你先回舱里休息吧,这交给我吧。”百里朚故意大声说道。
一瞬间,小黑偷偷的往百里朚这里瞄了一眼,虽然他很快又收回了目光,但这一切已经被故意留心的余重看见了。
“果然有问题!”余重心中一惊。
紧接着又故意不动声色的说道:“好嘞,你可别偷懒,我回去继续休息了,需要替换的时候喊我。”
余重说完就走进了船舱,百里朚却故意的打了个大大的呵欠,靠着舱门坐下,开始打起了瞌睡。
见总镖头如此,镖师们仿佛也松懈了下来,三五成群的在甲板上聊起了天。
而此时黒黒的江面上,隐隐约约有几团黑影,慢慢的向镖船靠近了上来。突然整个船身晃动了一下,这几团黑影竟然直接撞上了镖船。
只听见一阵衣袂破风之声,从几团黑影之中,又窜出了十几个人影,落在了甲板之上,原来这几团黑影竟然是几条载人的小船。
这突然出现的情况,掌舵的黑子却不为所动,依旧还是在船尾默默的控制着船的方向,仿佛这甲板上的一切都与他无关。
众镖师如临大敌,钢刀出鞘,都集中在了百里朚的身边。
突然从船舱中“嗖”的一声飞出一个人,却重重的摔在了甲板上,疼的哎哟哎哟直叫唤。
大家定睛一看,原来这飞出来的人竟然是船老大,只是百里朚在船舱门口故意横了一条腿,绊了他一下,他才这么狼狈的摔倒了。
“混蛋,竟然给本大爷使绊子,你知道不知道我是谁。”船老大揉着自己的腿,气急败坏的骂道。
只见百里朚满不在乎,在耳朵里抠了抠耳屎,又弹了弹手指,说道:“擅长易容术,人称变色龙的漕帮沈隽沈堂主,怎么做起了江匪的买卖了。”
听了百里朚这句话,船老大反而仰天大笑了起来:“哈哈哈,好得很,百里镖头果然是世家子弟,一眼就看出了我的身份,那我也不藏了。”
船老大一把抓住脸一揭,竟然是一张人皮面具,藏在面具之下的则是一张英俊得多的面孔。
“你是怎么看出我的身份的?”沈隽问道。
百里朚伸出三个手指,慢条斯理地说道:“第一,你在船舷上敲烟袋的那一个动作,你用的是右手,但船老大其实是左撇子。想来你那几下是在给你的兄弟传达暗号吧。”
“第二,你口中的黑子虽然年轻,但的确是个行船的高手,你找他来假扮船老大的儿子,确实很难看得出来。但也正是因为他太年轻,隐藏不了自己身上的功夫,他的下盘沉稳,一看就是练过功夫的人。”
“第三,船老大的妻子向来是个开朗豁达的妇人,以往每次我行船,她都会在甲板上帮忙,今日却没有出现。我故意问了一句,你却说她偶感风寒,可是我在船舱中待了一天,连声咳嗽声都没听见。”
“我说怎么上船的时候,芽儿一直跟我眨眼呢,想必真正的船老大夫妻和黑子都被你绑在后舱里了吧?”百里朚一副看穿一切的表情,笑嘻嘻地说道。
沈隽没想到,自己精心的安排,竟然会有这么多的破绽,脸色一阵青一阵白,十分难看。
“很好,不过看出来又如何,我劝你们还是乖乖的把押运的镖车交出来,大家都是江湖同道,我也不想撕破脸皮。”沈隽冷冷地说道。
“沈堂主,我可是干镖局行的,您要劫了我的镖,这还不算撕破脸皮吗?漕帮虽然不是什么名门正派,但也不至于要做这等匪事吧。”百里朚一句话顶了回去。
“百里镖头,我跟您交个底吧,这趟镖即使我们不来拿,自然也会有别人来拿,反正迟早都是失镖,您又何必跟自己过不去呢。”看沈隽的样子,并不像是在说假话。
“会不会失镖,这谁能说得准呢,也许我能安全送到呢?”百里朚根本不接他的茬儿。
见好说歹说无用,沈隽变了一张脸,恶狠狠地说道:“百里朚,你今天不交出镖车,可别怪大爷我不讲情面,这艘船后舱已经被我放满了,只用我一声令下,你们就都去喂鱼了。”
“沈堂主是说这个吗?”突然余重从船舱里押着一个漕帮弟子走出来,手上还拿着一捆,同时从船后传来几声重物落水的声音。
“余兄,后舱如何?”百里朚问道。
“船老大一家人已经被我救了,他们已经将后舱的都都扔进水里了。”余重回道。
沈隽见所有的安排都落空了,恨得是牙痒痒的,便想强行动手。
“哎,沈堂主,既然所有的计划都已经落空了,我劝你还是不要做动手这么愚蠢的事了。我身边的这位想必你还不知道是谁吧?”百里朚一脸坏笑地问道。
“他是谁?”沈隽问道。
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