<b></b> 那绝不是终末无限之城历史上最热闹的一次纪念日。不能这么说。因为就像那个被强调过无数遍的基本原则一旦你有了无穷，你就没有了“最”——除非你还有“界”。有界当然也是非常重要的，无界的事物将会成为不可数无穷，而那就不是城市居民们愿意想象的东西了。
不过，如果不那么计较用词的严谨性，人们完全可以用“精彩绝伦”来描述那一天的欢乐景象。每一个广场都有值得大书特书的趣事发生，如将这无限的一日掰开揉碎，它足可以变成无限个日日夜夜。无数场糖饭决斗在此发生了。有时是双人，有时则是多人混战。战况全都激烈极了，幸好在每个广场上都有一只不死之猫负责主持，因此不管有多少盆碟飞舞，或是遭遇了离奇苛刻的表演要求，可以说决斗者们极大概率是平安无事的。不能说绝对没有，这和没有“最”的道理是相通的。
在决斗过程中，天空上的黄金湖变成了一面清晰透亮的放映镜，即便是坐得最远的客人也能清楚瞧见决斗过程。主持人热情洋溢地解说从每一朵喇叭花里传出来，并且至少使用了上百种不同的语言。它弹出音节的速度快得就像子弹，但却竟然能叫人听得清清楚楚。
“精彩绝伦！”皮带猫喊道，紧接着又换了一种语言，“多么出色的舞步！多么灵巧的身手！这狂风暴雨般的热情！还有致命猎手的精准与猛烈！噢！还有他不屈的对手！各位！咱们真是碰上了一场最精彩的决斗！”
没有宾客质疑他的用词是否夸大。所有人都在欢呼。是的，这是一场伟大的比赛。两位求婚者的宴会对决，为了争夺婚礼资格。可是实际上，婚礼不会举行——在历史上，临时婚礼总是在宴会结束后的次日，而正像所有的城市居民们被告知的那样，伦理之家所举办的纪念日永远不会超过一天。绝不跨越午夜，因为午夜代表的正是清零。
是的，这是一场无偿的决斗，一次纯粹的奉献，因为决斗的胜利者无缘得见历史上的那位女王。他们为何而洒落汗水？为何而在餐桌上奋勇拼搏？不再为了美丽宏伟的宇宙之君，或者任何她慷慨赠予的报酬。此刻的决斗是纯粹而崇高的。一种对自我的表达和证明——这就是竞技的精神！
宾客们感动极了。他们为那两名全力以赴的决斗者欢呼，惊叹着红旋风斗士有如暴雨般猛烈的进攻——皮带猫为他起了这个名，显然还在对刚才失败的闪电变身耿耿于怀——而尽管身处劣势，面包棍骑士也顽强地站在餐桌上，准确地说，舞在餐桌上。
任何人都看得出他的对手有多强，简直是鬼神附身，任何四拍或八百的舞蹈都被跳成十六拍，甚至是三十二拍。同时还跳得那么利落漂亮，姿仪完美，并且毫无疑问带着要把对手打得丢盔弃甲的腾腾杀气。他矫游如龙的大袖一掠过餐桌，就像道洪水般卷走一切符合指定要求的菜肴，再像弹弓般把它们统统弹射到对手脸上。连他的每一根头发梢都透露着凶暴。
“何等可怕的攻击欲！多么迫切的求胜心！”皮带猫在空中打着大圈喊道，“瞧瞧啊各位，这头无法拘束的野兽！现在整整领先六百分！我们的面包棍骑士还有希望吗？下一个项目会是他的转机吗！让我们试一试！下一个项目是跟唱！唱起来吧伙计们！现在你们的动作必须跟随着歌喉。唱什么节奏的歌全看你们自己，但是得唱出来，然后狠狠地把糖浆塞进对手的嘴巴里！唱出来！否则你们的一切举动都不得分！”
这是个经典项目，就连伦理之家的通知单上也曾特意介绍。妥巴可以肯定维做过准备，在那三百多次的反复死亡之间，他已对这个男孩积累了相当多的了解。它注意到维在主持人喊出“跟唱”两个字时已经微微张开嘴唇。他无疑是事先准备了一首适合进攻的快歌，可是在他来得及抓起一杯蘸料糖浆前，对手已在眨眼间逼近他的面前，把他狠狠地掼进旁边的巧克力岩浆盆里。这一分是有效的，因为他的对手也在唱。
吱吱吱吱吱吱吱吱！观众们只能捕捉到这样一连串音节。颤动的气音快得就像激光枪！可那的的确确是一首歌，所有宾客都能从喇叭花里听出它的节奏和韵律。然而它又快得像一道闪电！一首闪电吱吱歌！皮带猫大叫的声音回荡整个广场！多么无敌的处刑曲！
红旋风斗士高歌猛进。他的身体看起来比较原始，跳跃移动时却有如生着一双弹簧喷射脚。唰！他出现在这张桌子上。唰！他又出现在那张桌子上。最远的时候他几乎跑到了广场尽头！而但凡他的所到之处，所有糖浆类的盆杯都消失无踪。它们被他触手般灵活的衣袖卷走了。宾客们甚至看不清它们怎样消失在布料下，又如何能不翻倒流出。
这肯定是个设计精巧的机关，也许是某种速冻装置，或是高粘性物质。可是不管他用了什么办法，那看起来都巧妙极了。宾客们全都赞叹惊奇，不过既然红旋风的优势已经如此明显，他们便花更多精力为落后的一方加油鼓劲。
尽管劣势已变得难以挽回，维在这段时间里依然没有放弃。他坚持不懈地按照要求完成每个动作，试图去捕捉那道飘忽在餐桌上的红色幻影。抓住他！抓住他！抓住他！宾客们用尽各种方式来协助他，向他通报对手此刻的位置，甚至在红旋风过境时主动收起符合得分标准的菜肴，以免它们成为攻击面包棍骑士的弹药。
这当然不符合规则公平，可是似乎没人对此有意见。就连妥巴也在维路过自己桌边时不动声色地挪动餐盘，好让他更容易够到需要的菜品——反正维毫无胜算，它对自己说。只要最终结果不变，管家可以在今夜编排的娱乐节目里为面包棍稍作美化。
“蠢货！”它听见旁边有个尖细的声音说，“抓住他！杀了他！”
这可能只是一种夸张化的鼓励方式，但妥巴依然下意识地瞧向说话者。它发现那只白色的幼猫依然坐在它邻居的头顶。此刻这只幼猫似乎对混合薄荷甜品也丧失了兴趣，而是全神贯注地观看比赛，那只黄玉般的独眼里寒光闪闪。每当维错过一个机会，它那蓬松的毛发都因为恼怒而竖起来。
妥巴不自觉地忘掉了餐桌上的决斗。它无法不去留意那只奇怪的幼猫，暗中观察着它的每一个动作和姿态，还有那黑布眼罩，过于宽敞的外套下隐隐露出的镜片反光。这一切都太奇怪了。它越发紧密而警觉地监视起对方。
突然之间，幼猫从它邻座的头顶上站了起来。
“嘿！拿棍子的窝囊废！”他高声喊道，“我来教你怎么取胜！”
即便现场喧闹震天，它那尖细的声音富有一种独特的穿透力。维听到了它的话，并在唱歌的间隙里诧异地望去。他和幼猫视线相对，在座的宾客中没有人知道他看见了什么，但他却突然间静止不动了。
幼猫举起一只前爪。直到这时妥巴发现它的爪套和其他人有所不同。在尖锐的刃口上方还有几个细小的洞孔——那是瞄准着维的枪口。
枪声在那一刻响起了。并不是很多人听到。而对于那些和维有着密切关系的人，几乎大部分都错过了那个生死时刻。
他们都在做什么呢？都是些微不足道的小事。维彼正在屋中编织，等待维回来向她通报胜利；祢瓦也在参加纪念日，可是没能和维待在同一个广场上；伊正在咯咯发笑，为皮带猫说的一句风趣话。最后还有一个人对维而言是特别的。这个人没有参加纪念日，可也没有待在自己的屋子。
在3050号房子的前厅里，姬寻坐在一把靠墙的椅子上，静静望着从内屋走出来的女人。她身躯丰满，比现在的他高出三倍多，并且有一对醒目的宽阔外耳。当她拨开藏蓝色的头发，并用自己桃红色的眼睛朝他望来时，宾客们狂欢的宴会场上正发出第一声可怕的枪响。
桃红眼睛的女人略带得意地笑着，显示出一种主人般的张扬气度。她脚步轻盈，神态傲慢。
“日日夜夜。”她缓慢地说，“一天接着一天，在这座城市里，故事永不结束。对于缺乏力量的人，这就是梦寐以求的永恒。”
姬寻把双手端放在膝盖上，对她抱以淡淡的一笑。他没有显露丝毫惊讶，而那也并非故作镇定。
“我该怎么称呼你？”桃红眼睛的女人说，“医师？或者姬寻？”
“如果你想要一个可靠的称呼，”姬寻答道，“0305是个通用的叫法。”
“那么，我想你也知道我是谁。”
“是的。我并不健忘。”姬寻回答道，“在进入这里以前，是我亲自对你们实施了神经电流清除。除此以外我也从你的儿子那里听说了你的事迹。人们称呼你为最美丽的不老者，而在更早些的时候，你是切分器算法的主架构师，无终计算系统的创始人。关于你最初的全名——”
“姬寻先生，”女人说，“你可以叫我朱尔。”
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