也利明德死了，因为一场争吵，也利明德最终惊惧愤怒而死。他平时对各部有些严厉，为了让党弗各部遵守大夏天王的命令，然而也造成各部内部的埋怨，在他死后，各部都欢迎让嵬名部的嵬名乙埋执掌朝政。
夏国这一变故对于契烈和中原来说无疑是一个好消息，因为夏国内部动乱，就不再可能对契烈和中原用兵，他们也就可以少一个要应付的人。
就在夏国攻打契烈，中原王云造反的时候，南方也发生了战事。这战事的起因是因为虞嗣源当了皇帝，荆南节度使高季孙在虞嗣源当了皇帝以后，向虞嗣源索要几个州为属郡。虞嗣源同意了他的请求，但仍要委派刺史去治理答应给他的几个州。高季孙又表示已派子弟前去，要求朝廷不要委派刺史。虞嗣源对于这种得寸进尺的行为大怒，削除高季孙官爵。
不过此时虞嗣源还在攻打义武军节度使王云，没有精力攻打荆南。于是，楚国王张建锋主动请缨，亲自到达岳州，派遣部下六军使袁全、副使王布、监军张希瞻等率领水军攻打荆南。
楚国派来水军，高季孙也用水军迎战。两军交战，楚军监军张希瞻乘夜间在港中偷偷藏匿下数十艘战船，第二天早晨，两军交战，张希瞻开出战船截击，大败高季孙，俘获和斩杀数以千计，然后进攻江陵。
高季孙见此情况，不得不请求讲和，而大将王布接受高季孙的请和，带兵回到楚国。
楚军回去后，楚王张建锋责备王布不断续前进夺取荆南，王布说：“江陵在唐以及吴、蜀之间，这里四面受敌，应当把它保存下来作为我们屏藩。”
张建锋听后很高兴。王布作为将军，每次作战，都身先士卒，和大家同甘共苦。王布经常在座位的右侧放一些针和药物，战斗结束后，他就寻找一些受伤的士卒到营帐前，亲自给他们敷药治疗。那些隶属王布的部下都互相称贺说：“我们得到了死后的归所。”所以每次作战，都会建立功勋。因此王布不是怕死的人，他这么做是为了楚国考虑。
张建锋需要荆南作为屏障，于是上书给虞嗣源，说要攻打岭南的吕岩，毕竟现如今当在张建锋眼中是僭越当皇帝的，张建锋能打的也就南齐国的吕岩了，这时候高季孙给张建锋帮忙，他向齐国皇帝送去礼物，齐国皇帝吕岩答应帮助他。
有了这事情，张建锋有了接口，何况吕岩称帝本就属于僭越，于是张建锋发动所有水军向南齐国发起攻击，包围了齐国的封州。齐国皇帝吕岩请了道士来占卜这次战争的吉凶，道士占卜得出“大有”卦，于是吕岩实行大赦，并改年号为大有。
吕岩命令左右街使苏立率领三千神射手、一百艘战船去援救封州。苏立到达贺江，把铁链沉在水中，两岸作巨轮把铁链挽住，又修筑长堤坝把它隐藏起来，在堤坝中埋伏壮士。苏立乘轻舟去迎战，假装战败，楚人追击，进入堤坝中，南齐兵把轮子上的铁链拉开，楚军的战船进退不得，然后神射手们在两岸用强弩射击楚军，楚兵大败，解除封州的包围逃跑了。苏立战胜楚军之后，吕岩任命苏立为封州团练使。
张建锋出兵打别人，自然就有人会来打他，吴国右雄武军使苗章见楚国发兵向南，就上奏说是机会难得，得到同意出兵的批复后，就率领一万水军向楚国的岳州发起进攻。
吴军到了君山，楚王张建锋派遣右丞相许勋率领一千多艘战船去抵御吴军。许勋说：“吴军想乘我们没有防备而袭击，当他看见我们大军时，一定会感到害怕而逃跑。”于是他们偷偷地驻在角子湖，派王布在黑夜里率领三百战船去断绝吴军的回路。天将亮的时候，吴军进军到荆江口，准备会合荆南军队一起攻打岳州。
许勋命令战棹都虞候詹言率三百轻便船只走在吴军的后面，许勋率领大军迎在吴军的前面，前后夹攻吴军，将吴军打得大败，俘虏了苗章，把他们带回楚国。
吴国战败，引起南方混战的高季孙怕张建锋再一次派兵攻打他，就又请求向吴国称臣，吴国给高季孙进爵为秦王，虞嗣源再一次诏令楚国王张建锋讨伐高季孙。
张建锋派许勋率兵去攻打荆南，派他的儿子张希范为监军，驻在沙头。高季孙的侄子云猛指挥使高嗣单人匹马到了楚军的营寨前，请求和张希范一决胜负，副指挥使廖齐出去和他交战，把他杀死了。高季孙听说之后感到很恐惧，第二天，请求和楚军和好，许勋才率兵回去。
这一战之后，高季孙就开始因为担忧荆南的前途而得病卧床，于是他命令他的儿子行高诲暂管军府事。一个月后高季孙去世。吴国皇帝任命高诲为荆南节度使兼任侍中。
在南方几个诸侯之中，张建锋和明汉宏是少数对中原进贡从没有断绝过的，因此虞嗣源封他们为楚国王和越国王，允许他们在各自的地盘建立一国，从此他们与虞嗣源的大雍不再是中央与地方，朝廷与藩镇，而是宗主国和附庸国的关系。
张建锋能够自建一国多亏他手下的好谋士高有，高有在张建锋还是别人手下的一个将军的时候就已经追随张建锋，等张建锋有了自己的地盘之后，他建议允许自己治理下的百姓把自己产地的茶叶卖给北方的魏国，从中收税以作为军用。
张建锋听了他的建议，因而在朱光同意下，在魏国都城大梁及荆、襄、唐、郢、复各州设置卖茶的官邸。在此计划下，楚地茶叶可以被船运到北方卖掉，所得的钱又能购买南方缺少的丝绸和马匹。每年还有茶叶二十五万斤作为贡品送给魏国朝廷。楚因而开始富庶。
同时，张建锋鼓励楚国境内商业发展，让各地商人都来楚国经商。为从中取利，高有建议张建锋铸铅铁为钱，这样楚国的钱不能在外邦使用，商人只能在离开楚之前购买货物。这使得楚国可以卖掉自己的货物换取缺少的货物，更加富饶了。
这些年，张建锋一直相信高郁的建议，其他政权嫉恨高有的能力。张建锋附庸于雍国，派儿子牙内马步都指挥使张希范向雍国纳贡。虞昌勖想乘机用离间计，就对张希范说：“我早就听说张氏会被高有夺取，现在楚王有你这样的儿子，高有怎能得逞？”
高季孙死也试图制造关于高有的流言引起疑心，但张建锋对流言并不在意。高季孙于是派使者送信给已被张建锋的次子节度副使张希声，称想通过张希声和高有结为兄弟，还让使者对张希声说“高公知道楚国用高有，大喜，认为灭亡张氏的一定是高有。”
张希声生疑，张希范也因为庄宗之言想除去高郁。张希声的亲信行杨遂又有取代高有的野心，也经常对张希声说高有的坏话。张希声因而弹劾高有奢侈僭越，交通他国，请求诛杀。
张建锋对于这种奏疏一向不予采信，但张希声坚请罢其兵权，毕竟是儿子，张建锋只好贬高有为行军司马。高有不悦，对亲信说：“我要在西山建屋归老。张家的狗崽子长大了，能咬人了。”
张希声闻知，更生气了，就找了一帮人诬告高有谋反，没有预先通知张建锋，就让人杀了高有及其一族。
张建锋闻知高郁死，伏案痛哭，却没有处罚张希声。高有虽然有才，但性贪且奢侈，因为是张建锋信任，高有日子过得越来越奢侈，府邸越来越大，仆人越来越多，因而被许多人忌恨和弹劾，所以张建锋虽然知道高有有冤屈，但是弹劾他的人太多，张建锋处理不了。
高有的死发生在高季孙死后不久，张建锋不在他的国都，因而张希声得以用自己代理国政的权力诛杀异己，不过楚国朝堂不会因为高有的死而安静。