“只可惜小了点，等我成为锻造妖匠后要设计一艘更完美的机关浮船！”少年的眼里满是憧憬和期待。
四个位…陈竹微皱了下眉，看来这位使官早有预料。
“对了，陈竹兄台，希望你我在都城能成为非常棒的朋友！”聊志真诚地伸出了右手。
“朋..朋友，嗯..”陈竹握着他的手上下微摇了两下，嘴角扬起细微幅度算是微笑着接受。
上一个说“朋友”这个词的人在记忆里还映象深刻。
漆黑的海域无边无际，只有浮船前被符箓强光照亮一小片区域。
“昆塔先生，为什么不走修缮的大道，那儿全是发光灯眼鱼，海景也好看。”聊志正好开口替陈竹问了疑虑。
“我对很多事没有耐性！从这条线路到匠炉城更近，只要不遇上速度比这艘浮船快的邪海兽，我们就很安全。” 昆塔眯起眼眸，带着些笑意说道。
陈竹听言挑了下眉毛，这位昆塔先生在撒谎，人在撒谎时会刻意挑一些自己经常说的话来掩盖心虚。
收弟子难度的降低，增加了妖族士兵数，学府专车接送，士兵使官…
“有不少新学徒在道上遇到了什么事吧。”陈竹用听似平淡的语气问道。
“哦？不错的观察力！不过这些事你们暂时无权知道。”
昆塔摇了下头颅像是想到了什么：“都城那帮执法兵很喜欢你这样的家伙，有兴趣的话去征兵处试试吧。”
执法兵…好像有些耳熟，不过我可对当兵没什么兴趣。
整理了一下思绪，陈竹随口问了一句：“昆塔先生，到匠炉都城需要多久？”
“足够你睡一觉。”
……
黑暗，赶快苏醒..
“陈竹，别睡了，醒醒，就快到匠炉城了。”
“聊志？匠..匠炉城？”陈竹从睡梦中激醒，揉着眼看向前窗外。
远处的光亮条穿过蓝色海水柔和地照在脸上，就在那条与海床面平行的光线下，一座座高耸的灰黄色塔楼反射着炫目的光芒被围在绵延的灰砖城墙里。
随着视野的拉近，塔楼亮闪闪的玻璃和黄铜楼顶的栅格纹理逐渐清晰，彰显着这座城市的财富与辉煌的荣耀。
“妖族的工匠！”陈竹呢喃地嘀咕了一句。
“看到了吧，那道岗石方砖垒砌的城墙就是我的归宿，你们在未来前进的步伐也将决定它的疆线。”
守城兵坤和用坚毅的神情看向城墙，就像在和一位深交多年的老兵对话。
嘶…浮艇内部核心松掉力道，缓缓减速。
“下去。”昆塔的嗓音突然变得毫无人情味。
陈竹走出舱门，有两名守门妖兵穿着整套的银亮铠甲走来，身后披着镶着金边的红披风。
“昆塔，还有另外两位阁下，请出示妖牌并说明来意！”士兵洪亮正直的声音穿进耳鼓。
“护送两名星匠学府的学徒入城。”
陈竹和聊志以昆塔为首交上妖牌。
“匠炉城的士兵按章办事，感谢你们的配合！”
细查并登册完妖牌的士兵行礼让路。
“这里有一份匠炉城简图，自己去学府报到！” 昆塔拿出一张黄皮地图连同妖牌一股脑推到陈竹手上，自己转身开着浮船快速地离去。
陈竹和聊志在冰冷厚实的巨人城门下相互望了一眼，无奈进了城。
“我们现在是在后北门，那么星匠学府在东区…”
两初来乍到的年轻人站在白灰地砖上仔细合计后朝着东街走去。
陈竹把行囊反抱在胸前，跟在拿着图纸的聊志身后惊奇地打量周围。
这里的氛围和海岩镇天差地别，笑容满面的人群在宽敞明亮的街道悠闲散步，一对对圣族妖夫妻们穿着翻领华服，身上带着精巧机关在群众里显露着高贵身份。
长着奇异肢体的显眼妖族匆忙赶路。
各种商铺占满了街头，只有角落里偶尔伸头张望的褴褛妖孩会诉诸一下这座都城不值一提的阴暗面。
一路下去，街边塔楼的建筑材料变成了某种抛光的石料，墙面上设计对称的金色纹理凸显出自持不凡的气度。
“到了，星恒东区，就是这里！”聊志停下脚步看向左侧熔铸着“锻造王冠”的铁艺栏门。
“那么，我们上吧！”陈竹拍了下聊志的肩膀，走进星匠学府。
“嘿，你们两个，站住！”一声厉喝瞬间浇息了两年轻学徒的热火。
直到通过了守查屋里的老妖反复询问后，两人才在眼神的 “护送”下进了大门。
学府栏门后的广场中央纹丝不动地矗立着一柄削角铁锤。
正对面就是高建在层层灰白台阶上的书楼，年轻的妖族子弟来回走动其中。
陈竹用鼻子沉吸了一口氧气。
“纳钱处在那边..”聊志招手示意，在地图引导下走进学府内部。
推开华丽的琉璃门，陈竹立马闻到了一股浓厚书卷墨气。
哒.哒.哒.两人踩着结实的岗岩地板走了进去。
空旷的大厅墙上分布着好看的花金纹案，台前，一位文雅老妖族穿着黑长衫，正眼神平和的看着进门的两人。
“海岩镇的陈竹和聊志，请到这边来缴钱，一共十八枚妖玉！”老妖族开口说道。
连名字都知道，学府消息传输得很快呀。
而且…确实好贵！
陈竹挑了下眉毛，指尖有些颤抖的从怀中的暗袋里掏出十八枚光闪闪的妖玉。
啪啪啪..老人在面前的皮纸上记录着什么，随后他收好妖玉拿出一枚铜箔牌和钥匙放到桌上。
“阁下，这是你的学徒证明，需要小心保管，学府将为你在西街提供住地，请自行前去。”
他扶了下手上的纸，接着道：“关于相关的事宜都在住所里，请于明日起准时到学府，至于聊志阁下，有人在内厅等你！”
聊志留下黄皮地图，朝陈竹使个眼色示意不用等自己，独自转身走入内屋。
老者微斜着脸低头看着手上的纸张，制造出没事就赶紧离开的氛围。
这前后态度变化也太大了..陈竹眼神闪过一丝无奈，拿着地图边走边对照。
“住楼屋在西街，出大门直走向右..”
……
市广场中央，一座由石匠精心雕刻的雕像被簇拥在珊瑚花盘上。
“安茹——圣族的化身，好像是在这个雕像的西北街口。”陈竹仔细念了下石铭碑上的刻语，端着地图四下里确认路线。
市广场人群的腰包明显要比其它街巷鼓囊，商铺的店主赚的盆满钵满，尤其是拐口那家挂着醒目机关术牌坊的“机关商铺”，店门口还排着长龙。
太赚了吧，比挖矿吃土的赚钱厉害了，也不知道这里的铺子要多少钱！陈竹一路上带着羡慕的蹭亮眼光盯着商铺。
走进目的地周围的楼屋得老旧粗糙，被“恶霸”欺凌的沟渠孤儿在这里游荡着寻找安身之所。
在转了几个楼道，陈竹找到了学府安排的住处。
咔啦，钥匙顺畅地别开锁盘，门锁插孔的精确度并没有因腐蚀而逊色。
“嗯，整理有条的屋子，向光的琉璃窗户，比原先的住所要好上很多。”
最重要的是墙上还有一只正在走字的机关日冕。
妖玉的力量！
陈竹带着笑意进屋走到桌椅前放下行囊，随手拿起桌面上引人瞩目的沉木刻板。
“这是..院规？”
星匠学府院规第一条：禁止浪费，第二条：禁止私自将所学的符箓与锻造技法传授出去，第三条…
视线刚扫完前三条院规，头脑就开始变得酸胀恍惚，陈竹立马放弃了通读一遍的念头。
揉揉太阳穴回个神，翻转沉木刻板，继续阅读背面刻录着的课目。