六十里京城外的深山石寺，寺庙里门下弟子虽然不多，但是楼宇占地足有三千亩，庙堂规模已堪称宏大。
这寺庙山下的寻常百姓却是寻之不得，只有偶遇化缘的和尚子弟时，才会想起原来这山中还有座佛寺。
寺里道场，胖住持高坐玄台，给门下千百僧人讲檐佛理。
有一清瘦人蹲在场外，那佛理声高阔达，传遍寺中角落，本就不善琢磨事理的少年听得昏昏欲睡。
直在浑噩里又过了一个时辰，佛声方止，各寺僧揉着脖子散去，陈竹松了口气，忙起身去找住持。
住持大师正占道上与戒闲说着什么，两位高僧站一起，胖瘦分明，在道场上倒是好找。
他走上前去，行佛礼：“住持大师，戒闲大师。”
两和尚还礼，胖住持唱个佛号：“陈施主，看来这几日恢复得不错，善哉，善哉。”
“陈施主在场外苦等老衲，所谓何事？”
陈竹颜面正经，皱眉道：“住持大师，是关于晚辈身世。”
住持老僧闻言转过身去，目光如炬：“戒闲，你先去督促寺僧午课，陈施主，请随我到后殿。”
门外，早春树叶落地莎莎作响。
殿堂里，一老一少对坐蒲团：“陈施主可知，老衲旧时曾与令尊相识寺中。”
少年正襟危坐：“住持请讲。”
“十六年前，正值寒冬，令尊身负重伤，被一得道高人所救，那人将你爹安置在本寺后便不见了踪影，令尊也在伤势痊愈后就匆忙离寺而去，只听他说起他是兵家陈氏一族人，不想拖累佛门。”
陈竹听言眉头紧皱，兵家陈氏，兵家倒是在书上见识过。
兵家子弟善功伐刀射，虽然无门无派，但是族氏宗亲遍布天下，当今雨泽州云朝统领兵权的正是兵家。
收起思绪，他合手行礼：“晚辈多谢住持大师相告。”
“陈施主也算是寺中贵客，大可不必客气，老衲这里还有一封信帖，是那得道高人留下，让贫僧替他转交给有缘人，想必等的便是你了。”
捧手收起信帖，他此时并不急于拆阅。
“只是不知施主接下来有何打算？”
陈竹叹息一声：“如今我这情况确实不知该如何自处，只得先回老乡再作打算。”
胖高僧扬起脸上肥肉憨厚一笑，有狡色影遁眼中：“陈施主与本寺机缘如此天意，何不入我佛门，我看那戒闲师弟对你是十分欣赏。”
陈竹闻言沉默片刻，答曰：“多谢住持大师抬赏，只是晚辈心中尚有尘事未了，不敢有辱佛门净土。” 遂起身拜别住持。
胖老僧慧眼识人，早已瞟见了忠厚施主胸中的满腔杀意。
推出殿门，少年袖里信帖忽然炽热，就拆开信纸默阅。
随即他愣在大殿门前。
信纸上止有一字：留。
出家人不打诳语，这还真是个高人。
慎重推敲半刻，陈竹缓过神，转身对着大殿内弯腰行礼：“住持大师，寺里可收俗家弟子？”
“本寺向来不收外俗子弟。”
“不过为救了万民水火的陈施主破一次例又有何妨。”
少年闻言心中窃喜，满头的长发保住了。
殿里有洪声响起：“本寺俗家弟子也是要落去长丝的。”
不愧为佛门住持，观人面色可谓眼光毒辣。
西厢房中，陈竹正欲去后房，门外已有小沙弥端着僧衣杂物殷勤跑来，直道：“以后你我便同是佛门，我早前入门可是你的师兄。”
他面生笑意，遂了沙弥心愿：“多谢戒逸师兄。”
戒逸听言自是窃喜，早将佛家不以物喜的至理名言抛诸脑后：“嗯，师弟与本寺着实有缘，我且与陈师弟细讲寺里规矩…”
白雾清晨，佛寺钟声远起。
少年闻声迅速睁眼，从书桌上跳起，径走庭院，出门挑起两木桶就往外跑，这寺里用水都是靠自己去山上挑的，且山上那口唯一的清泉只在早间沉水。
山中有人打趣：“呦，这么急，师弟可早。”
陈竹跑在上山道上笑着对各师兄回应：“各位师兄早。”
寺里当数他辈分最低，此时他已有些理解为何戒逸有了师弟这么高兴了。
一路上，深山鸟语花香，景色秀美，陈眼下却是无福欣赏，脑中只想着脚下再快些，狠不得健步飞起。
只因他所居的西厢房旁边便是西堂，那里住着退隐的老僧，自己既然成了弟子，长者为尊，那退隐老僧的水缸自然也要由他去装满。
听沙弥说起初那些西堂的老僧曾经也是住的西厢，只是他们一生佛理无为又劳苦功高，才安置在西堂退隐。
少年可不想退隐。
起初，陈竹山上来回仅半个时辰，两趟之后，出门去时腰已经挺不起来。
第三趟时，他止拎了半桶留给己用，好在西堂的水缸是满了。
少年躺地上松了口气，如此劳作，静下来时关窍里就会酸麻，也不知这是好是坏。
有山风吹进屋里，转动桌上卧满了的书卷纸页。
十息已过，陈竹拾起扫埽，往藏经阁摇晃走去，看样子腿上气力还没缓过来。
那时从戒逸满是喜色的眼神中他就看出有些端倪，没想置身佛门也全是江湖里的规矩，自己还是不够老辣。
藏经阁是寺中所有寺僧最不愿意摊事的地方，经阁中只有两件事：扫地，再者就是将旧经书上佛法誊抄到新卷宗上。
陈竹跨过高槛入阁，随即有黄袍僧人走来行礼：“想必你就是戒逸说的陈师弟，贫僧法号空闻，负责掌管藏经阁大小事宜，在此恭候多时了。”
他遂还礼，道：“空闻师兄，有什么事尽管吩咐。”
“陈师弟，这边卷台请，师弟今日只需抄摘几卷经书即可。”
少年拐进藏经阁一角，他扔开扫埽，仰望着如山高的几卷经书沉默不语。
边境东海之地，即便是在风平浪静的天气里也有急流暗涌腐蚀着十路镇海关隘。
云朝早在十六年前就把兵部搬迁到了此地，镇关楼上，兵部侍郎程江山身着甲胄，身躯依着楼台安静等候。
少刻，有甲兵扶着腰间佩刀上前：“镇关将来报，四路镇海关有异动…”