虽说肩膀带伤，一路下山牵动疼处时难免呲牙咧嘴，却仍要比进山时快了不少，不知觉间已见着山腰的石头路，再往下去便是熟悉的山道。
出了山口已是响午，少年肩上洒着骄阳心情大好，拍了下麻布袋里的药草，心下如释重负，稍忘伤痛，朝着小镇医铺走去。
正在行路时，忽闻路旁传来哭啼声，扭身看去，一个背着小竹箱，头上带着儒巾的青衣少女蹲在路边地上埋头抽泣。
他记得少女名叫罗凌，在偷听傅先生讲课时经常能见到她，是青石巷里的大户人家。
小心走到罗凌身边，陈竹一脸温和的询问道：“怎么了？”少女抬起头，睁着泪汪汪的红眼，见了他灰头土脸，衣衫褴褛的模样，便哭的更加伤心。
少年低头看着伤心泪人，无奈挠头，腰间麻布袋微浮动，眼睛一亮，翻倒麻布袋，一只通体雪白的狼崽滚到地上。
稚童少女见眼前小家伙跌跌撞撞的站起来摇头晃脑的模样，刹时童心大发，抱起狼崽，轻抚皮毛，转念间忘却伤心处。
陈竹轻声言道：“若是你不再伤心，就把它送给你，如何？”
少女慌忙连连点头，甚是乖巧。
他遂接着问道：“能告诉我你为什么在这哭吗？”
少女细声莺语：“刚才在镇口送别罗荀大哥时，想起昨夜梦见了他手中拿剑，满身是血的站在大雪中，尸山血海，便越想越是害怕…。”
陈竹听了只当是孩子思亲心切，交谈一会，便提醒罗凌回乡塾上课。少女站起身弯腰说了声：“谢谢大哥哥。”便抱着狼崽，一路小跑离去，束在她布腰带上的碧玉平安扣来回摆动，十分好看。
见少女已经走远，他继续动身走往医铺。
罗凌刚跑下去不远便放缓步伐，回头张望。
眼里有一个衣衫褴褛的高大身影站立在云海之上，万千仙剑侍奉左右。
医铺内头发灰白的老人正在配置药包，听闻脚步声，老者只问道：“找到了？”
陈竹进了医铺，从麻布口袋摸出血蔴，小心翼翼的奉到古师傅的眼前。
老人接过药草，看了一眼陈竹，道：“嗯，你明日便来跟着我照看医铺。”古师傅放下血蔴，从袖中拿出两本薄书扔到手上，历色道：“这些且拿去，穷是当草药钱。”
陈竹怀中藏好书籍，躬行一礼，正声答道：“多谢古师傅。”老人双手叉在腰后，闷哼一声，坦然受之。
然后转身一挥灰白长袖，示意他自去。
有人转身缓步离开医铺。
少年在街摊吃了些馒头咸菜便转回家中，关上屋门，坐在木桌前，掏出古师傅给的书籍，一本《脉象》，一本《易经》。
随即坐正身板，翻开《脉象》仔细研读。
一个时辰后，他合上书本，揉了揉疲倦双眼，细细思索，这本书和《本草目》一样，是用墨画诠释人体的奇经八脉，书中还描述了一段颇为深奥的阴阳脉象。
闭目细思了片刻，陈竹从桌下抽出薄木板，提笔作画，竟是将刚才书中所读原原本本地还原了出来。与书本对照无误后，满意点头，自小养成的习惯，此时正好是用武之地。
移开木画板，开始阅读另一本《易经》，翻开泛黄纸张，第一句话便吸引住了少年：合抱之木，生于毫末，千里之行，始于足下，人道无常，执心修身。
往下继续阅读：第一篇开脉合天地神运变换，引气锻道，练气开脉…
良久，陈竹神情严肃地放下书，起身行至院中，不禁渡步思考，这书里道的竟是争天地秀气，夺日月造化，修仙炼气的法门，令人震撼。
少年哑然一笑，此前已有些意识到这世上就如街口说书人讲的那般，有仙魔妖鬼，神仙道人，亦如楠檀山，亦如傅先生，亦如窑沐镇上的许多人一样。自己不过是笼中之雀。
他收回思绪平复心境，回转屋中，盘腿端坐在床上，按书上所述，排除杂念，念诵口诀，感应天地造化。
泥石院中月明风清，万籁俱寂。
陈竹此时心若静水，不起波澜，渐感到空气中多出了几许轻灵之气，意念使动，气凝成丝，如水蛇般游旋周身。灵气缓缓聚合胸口，由檀中穴破入身躯。
如针扎般的刺痛霎时间涌进脑门，陈竹知道现在正是关键阶段，屏气凝神，咬牙守念，不为所动。
灵气入体后，却是难以操控，他不急不慢，贯注心神，按《易经》中所述，引导灵气如稚子学步般歪歪扭扭地开垦堵塞经脉，每一步皆小心翼翼。
浑然不觉已过了两个时辰，一条脉络还未开拓完全，陈竹已是汗湿重衣，顿生心乏之感，自知此事不可逞强，将灵气缓缓收回窍穴，吐出一口浊气，睁开双目。
有些事须得循序渐进，过犹不及。
养了半饷的精神，正欲休息，泥院门外忽传来急促脚步声，一个高大少年破门而入。
来人却是羿恒，他挤进屋门，见了陈竹也不客气，拉过一条矮木凳就坐下，趾高气昂，大声说道：“祁师傅说我英明神武，是可造之才，荐我去什么落霞关百炼门修习真道，我本是百般推脱，奈何师傅硬是让我…”
陈竹叹了口气，正色道：“等你学有所成，再次见面时，你可要接济我这落魄户，不过祁师傅真是如此夸赞…”
高大少年干咳一声，打断话语：“以后你只管跟着我混道，君子一言马难追…”
两人交谈了一会儿后，少年起身，郑重道别。
送走羿恒后，漫天繁星点点，已是亥时，陈竹在院中打了一桶水，冲洗干净身子便倒回床上，不一会，昏睡呓梦。
月下，乡塾的教书人与古老师傅站在青石卦阵旁，灰发老人量了一眼石碑，面露凝重之色，说道：“傅先生，这两个字只怕是撑不了多久，窑沐镇一千多年的气运已尽，如今更可谓是因果报应，各方势力早就树倒猢狲散，不敢沾上任何因果，你又何必…”
傅先生平静道：“无妨。”
中年儒士凝望着宁静小镇，思绪万千，曾几何时，他也是快意天下，怒斩恩仇的风华少年，如今自己肩上背负着师父的儒道和镇上几千人性命，已不复当年。
师父曾说：“傅知，寻遍天下，儒道三千，你堪破了多少？你可凭手中君子剑杀伐天地，焉知失命易，得命难？”
夜幕中的荒野，身着淡蓝色长衫的罗荀满身伤痕累累，搀扶着一名年轻男子艰难前行，他擦掉脸上未干的血迹，喘着粗气，道：“方师弟，我们已是无法御剑赶回宗门，我已传去令剑，此时且先寻回小镇找傅先生...”