“一剑杀了这个轻薄贼！”厢房中，叶欢手持长剑，不时傻傻自言自语。只是方咬牙切齿说完，又泄气摇头道：“也不怪他，他不知我女扮男装……”
半拔出的宝剑刚收回鞘中，叶欢又皱眉瞪眼，恨道：“若是不知便不罪，谁又还我清白！”
叶欢怒气冲冲走到门口，却又止住脚步，衔唇半晌，又自说道：“毕竟是无意为之……当初在安州，为我清白，他曾肯拼上性命……”
“不对！这个骗子，分明武功不弱，偏装作不堪一击！必是糊弄我！”
“但我也曾试他多次，生死之间，怎敢造假……”
叶欢在房中思前想后，一会起身，一会坐下，一会拔剑要去拼命，一会又收剑入鞘想起沈峰的好。全似癔症一般，又怒、又愁、又恨、又怨，更楚楚可怜模样，挣扎反复，终坐在桌旁，不知幽幽想着甚。便如此，自日头正高到夕阳西下，这房门也终未走出去。眼见一天又要过去，叶欢一跺脚，怒道：“管不了许多了！就刺他三剑，他若是接得下，便饶过他，若是接不下，便是天收这放浪贼子！”
说罢，叶欢咬牙提剑，直奔沈峰院中而去。
沈峰哪知惹了祸来，此刻正与董海谈心。且说董海近年连考不中，正灰心时候，有心投笔从戎。前月里，董海寄书信给在知秦州曹玮曹大人帐下效力的族叔，约好此番若再不中，便由族叔引荐，往秦州神武军麾下效力。而今得了族叔回信，言正有西域宗哥族、扶羌寨番部叛乱，朝廷增兵有限，曹玮大人眼下正在招贤纳士、增补兵员，又有董海幼时随父经行龙虎山，得遇异人，学了些拳脚手段，这些年虽未勤练，仍有不弱本领，此番若能投戎，许是建功良机。
“既董兄有此决心，沈峰不再相劝。”沈峰端起面前茶盏，以茶代酒道：“只是战场危机四伏，董兄千万保重！”
二人一饮而尽，沈峰又自嘲说道：“董兄学识远高于我，尚要如此打算，我沈峰读书向来荒诞不经，随兴所致，官样才学不值一提，高中举子更是白日做梦。若我他年流浪江湖，定要去秦州寻董兄吃酒快活。”
“好！”董海爽朗性子，二人击掌相约。
“沈峰！”
董海诧异回头，见叶欢提剑入了院门，正一脸杀气盯着沈峰。董海左右见状不妙，拦上前道：“叶公子，这是怎地了？”
“不关你事！”叶欢盯着沈峰，目不转睛斥道。
董海再看沈峰，沈峰此时一脸讪讪，不知所措。
叶欢拔出长剑，指着沈峰道：“只要你接我三剑，前事一概不提，若接不了，便是天杀你这浪荡贼人！”
董海瞧见事大，慌忙上前劝道：“叶公子忒大火气！甚事不能慢慢说来？这一剑一个透明窟窿，玩笑不得！”
叶欢正在气头上，董海言语如何听得进去？董海尴尬，再瞧二人，一个气愤羞红，正要杀人，一个讪讪苦笑，似在求饶……董海丈二和尚摸不着头脑，这时，沈峰终移步前来，脸似苦瓜，咧嘴说道：“董兄，这事是我毛手毛脚欠下的，不好阻拦……”
“还敢胡言乱语！”叶欢一听沈峰提起那晚事，登时羞急成怒，“铮”地宝剑出鞘，一剑直刺而来，吓得董海、沈峰急忙后跃。
“你是疯了怎地!”董海见叶欢出手便是要命的剑法，也是气不打一处来，方才若非躲闪及时，这一剑下去，俩活人还不变了四段？董海怒从心气，咬牙便要挥掌上去，却不料身后沈峰一把将他抱住。
“董兄莫动手、莫动手！”
沈峰正要再劝，又听叶欢叱道：“我就是疯了怎地！”说罢，叶欢长剑挥舞攻来，霎时抖出数点寒芒，将二人笼罩其中。虽说叶欢是奔着沈峰拼命，可此时沈、董二人搂在一处，哪容易专拣沈峰来刺？而这边，董海被沈峰拉着，一个要去拼个高低，一个只想躲避告饶，如此劲力使不在一处，转瞬竟被叶欢宝剑削中了多处。饶是叶欢不欲伤了董海，收敛着手段，剑锋虽破开衣袖，却未伤人，只是董海耿直性子，哪忍得了此处？眼见叶欢刺得疾、挥得快，几番险些伤了要命处，董海气极，顾不得许多，一把将沈峰甩个趔趄，怒指叶欢斥道：“你这厮怎地胡搅蛮缠！真以为我怕了你不成！”
董海火气冲头，双掌运足气力，登时隐约有啸吟之声，真儿个虎虎生威，架势十足。董海双掌挟力朝叶欢击过去，招数简单却直指要害，力道含蕴隐约似吐似收，分明是高深掌法手段。沈峰哪曾想董海也有这么好的武艺，慌忙追去拉扯，叶欢却更是犟脾气，怒道：“你若非管闲事，便就先杀你，再杀沈峰！”
叱罢，二人登时战到一处，往来好生精彩，却瞧：
剑法烁烁、掌功沉沉，一如寒光坠地，一如山峦擎天，又似鹤舞蹁跹对了龙行虎步，碧枝垂柳迎面狂风骤来，二者互不相饶，狠命战在一处，虽剑走萦绕疾疾，掌行势重力大，却也战得旗鼓相当、对手相逢！
二人十数招过去，战了个平分秋色。沈峰一旁瞧得捉急，几番插不上手去，只怕谁有个不好收敛，伤了一处，定要结下深仇，只是二人谁肯后撤半分？沈峰几番犹豫，终于瞅见分开良机，登时顾不得危险，咬牙跃去，一把抱住董海，死命向后拉扯。
“沈兄拉我做甚！这般人当给他些颜色瞧瞧！”
“董兄莫再动手！这事错在我身，不怪她！”沈峰刚解释一句，叶欢早又一剑攻来，直奔董海胸口。董海被沈峰抱了个瓷实，哪能躲闪？正慌忙处，沈峰将董海扯到身后，又一招自霜之剑化出来的招式，推在叶欢手臂，推得长剑偏离一旁，此刻又要再劝叶欢，只是叶欢早已转移了怒气，要和董海拼命，一脚便蹬在沈峰小腹，叱道：“闪开！”
沈峰跌坐地上，痛得小腹如绞，抬眼见叶欢绕身过去，三两步便纵起轻功，直跃空中悬停，临下幻出数道人影重合，正是凤凰九翥剑法，霎时间，数十剑气疾射而出，皆向董海飞袭来。
董海毕竟书生，少经打斗，哪见过如此奇妙剑法，且那剑气锋利无比，凭甚来接？一时间董海背脊直窜凉气，慌忙抱头鼠窜，打滚躲闪，好生躲过许多剑气，又仓皇被割破周身衣衫，只怕一个不小心，便要坏了性命。沈峰大惊，哪还肯顾危险，冲上前跃起，竟空中搂抱住叶欢腰身，叶欢剑法一滞，内力循环不畅，二人就势栽了下来。
沈峰只怕摔了叶欢，坠落时将她挪至上头，“嘭”地一声，二人砸在地上，直砸得沈峰胸中憋闷、似要吐血。叶欢女儿家，本就带着羞愤寻事，此刻竟又被沈峰抱在怀中，更甚前日轻薄，登时气极难遏，回手一肘击在沈峰脸颊，直打得沈峰眼冒金星、双耳轰鸣。
“无耻！”叶欢就势起身，此刻已然恼羞失了理智，一剑直劈沈峰小腹，但见那宝剑如虹剑气，破空声若竹裂经风，“啪”地削在沈峰腰上，直将沈峰击出两丈远，又滚了几滚，不知死活。
叶欢此刻不知是剑气消耗过度，还是气极难忍，但见面色苍白、呼吸急促，手臂发抖、身形摇晃。
董海却未失了理智，见沈峰实实受了一剑，那血肉之躯，哪还能活？慌忙上前将沈峰抱起，却见沈峰双目紧闭，听不见半分呼唤。
“我……我……”叶欢忽觉一盆冷水浇遍全身，霎时清醒过来，惊在当场。远看去，沈峰腰腹被剑气削出个尺长口子，这般大伤口，又兼剑气充盈，寻常人如何保全性命？叶欢愕住半刻，忽眼中涌出泪水，喃喃哭道：“我竟杀了他……我竟杀了他！”
“当啷”一声，叶欢手中宝剑掉落地上。
董海几番呼喊沈峰无果，急忙检视沈峰腹部，却未见鲜血流出，悬着的心放下一半，提手去按沈峰人中，不一刻，沈峰悠悠醒转。
“醒了便好，醒了便好！”董海长吁一口气，擦去额头汗水，正要关切去问，叶欢早已哭得似个泪人，扑身来问道：“可还痛么？”
沈峰咧咧嘴，嘴硬说了句：“还好、还好。”
叶欢眼泪仍自流个不停，沈峰却苦道：“原来昏厥过去便是这样难受，只觉被巨石砸中，五脏七荤八素，耳边‘嗡’一声响，便就眼前一黑……”沈峰苦笑，自怀中取出凤翎匕来，见那鞘上花纹处，多出一道深深剑痕。
“凤翎匕……救了我一命。”沈峰轻抚鞘上剑痕，愁道：“只是鞘身伤成这样，好教人心疼。”
“可吓死我了。”叶欢抽噎说罢，又抹了抹泪水，瞥眼一瞬，终小声问道：“这匕首你一直放在身上？”
“嗯。”
“傻人……”叶欢喃喃一句，便不肯作声，半扭头过去，似不愿去理沈峰，悄悄将颊上泪水擦拭干净。
董海隐约发觉蹊跷，这叶公子端端女儿家姿态，好生奇怪，正咧嘴皱眉思忖，复又瞧瞧二人，欲要说话，却又不知从何说起。
这一句“傻人”唤在沈峰心里，勾得沈峰心里一动，抬眼再瞧叶欢，又瞥了瞥凤翎匕上“欢”字，隐约发觉其中联系。此时再端详叶欢，见她唇上胡须因泪水沾湿，竟翘起一边，那面颊、下颚，怎地如此熟悉？此时仰视瞧看，更仿佛江船梦境中桃花树上的九凤……
“哼，还算有些良心。”叶欢假嗔说道。
沈峰也不应她，只伸手去捉叶欢胡须，叶欢犹豫一下，未有躲闪，任沈峰将黏贴在脸上的假胡须撕了下来……
“九凤？！”
叶欢一把夺回假胡须，起身行去一旁，好似还在怄气，又好似隐约扭捏。董海搀扶沈峰起身，这时哪还瞧不出究竟？嘟囔怨道：“沈兄瞒得兄弟好苦，原来小情人闹别扭，险些要了兄弟的命。”
沈峰也是咧嘴苦笑，心说：我哪知叶公子便是九凤，否则岂会闹出这多事来。
董海见状，甩手抛下沈峰，只道：“兄弟这事可不敢掺和！她武艺高强，沈兄自求多福！”说罢转身离去，临出院门，还叹道：“可惜了我一身好衣裳……”
此时院中只剩沈峰、叶欢。沈峰忽觉好生尴尬，哪料日思夜想之人，今日如此相遇，挪步许久，沈峰行至叶欢身后，犹豫半天却不知如何开口，终没头没脑说了句：“江陵一别，几近一载，一切可好么？”
叶欢不肯回身，更不做声。
沈峰好不尴尬，左右不是，搓了搓手，又道：“我实不知是九凤姑娘，唐突冒犯，赔罪、赔罪……”
也是沈峰偏找倒霉，好不容易不提那事，这时又来翻出话茬儿，叶欢忽地转身，叱道：“赔罪？我看你本就是浪荡坏人！我问你，若说前日不知我是女儿身还罢，如今早知，你方才怎敢下手……下手……”叶欢又气又羞，那句“下手抱我”终是说不出口。
“一时情急、一时情急！”沈峰慌忙解释：“见你二人要去搏命，一时乱了方寸……”
“乱了方寸？你这话谁人肯信！”叶欢得理不饶，叱道：“我瞧你便是手段熟络了！想也不想就……就……就做那无耻举动！怪不得李乔夜夜来你院中，我看你早与她情愫暗生，哪还有孔孟门生的本分！”
“冤枉！”沈峰一听这话，解释道：“凡在老师家居住，皆受李乔妹子照看，这本情理，何曾有过逾越事！”
“狡辩！”叶欢上前一步，斥道：“我几次在你院中，发觉她远远来偷瞧你！”
“我与李乔妹子从未言语不该、行事不该！”沈峰赌咒说罢，忽又发觉甚，说道：“不过……确实蹊跷……以往李乔妹子极少来我这里，而自打你来了书院，每夜在我这里搅闹……”
“你说谁搅闹？！”叶欢瞪眼叱道。
“不，不是，每夜来我院中……造访……”见叶欢没再言声，沈峰继续道：“自你每夜来我院中造访，李乔妹子便也要常常经过。前两日……前两日不小心惹你生气，你两夜未来，李乔妹子也不见来过……”
这话却说得叶欢一愣，忽想起那时方来书院，午后闲逛，正遇李乔采买食材归来，见她模样秀气，又乖巧谨慎，便故意言语**了一番，将她惊走了。那之后，李乔确要常来送些精致吃食，偶要闲谈几句才走，似对自己颇有关切……
“李乔姑娘只怕对你有意罢？”沈峰恍然大悟道。
“你说甚胡话！”叶欢羞怒，一拳锤在沈峰胸口，岂料这未用力的一拳，竟将沈峰打得趔趄数步，身形摇晃不已。叶欢只当沈峰作假，却不料沈峰双眼一翻，竟倒在地上。
数息不见动静，叶欢隐隐心惊：方才他是实打实地倒在地上，难道受我一剑，累下甚么内伤，被我一拳激发了伤势？想到这处，叶欢犹豫着上前，将沈峰扶起，试探了一下鼻息，气息有些弱，再看颜色，面皮灰白、唇角发暗，好在脉搏平稳，无有异跳，只是隐约搏动之力显弱，当真是昏过去了。叶欢一时慌了，忙掐起人中，却不见起色，叶欢慌忙剑指运气，推宫活血，直过了十几息，沈峰忽然轻咳一声醒来。
叶欢又是急得眼泪都要落下，见沈峰醒转，抬手便要打上几下解气，可手悬到空中，还是止住了，怨道：“你这人，纸扎的身板儿么？动辄昏死过去，吓死人了！”
沈峰苦笑说道：“我哪知怎地了，最近也总觉头昏脑涨，像是被榨干力气精神，常常昏睡难醒，醒来又像是未曾休息过一般难受。”
“你这人，白日读书，夜里练剑，须知人力有限，欲速则不达，要好生休息才是。”叶欢不悦道。
“是是。”沈峰应下，由叶欢搀扶起身，至石桌稍坐歇息，叶欢却怕沈峰习练了甚么古怪功法，便问起江陵一别经历，又问沈峰何处学得剑法，沈峰一一讲来，只是有关赵胜雪事，沈峰有意略过，只说是有幸搭了大户人家船舶，省了不少气力。
聊着聊着，沈峰恢复如常，不见有恙。正是相逢喜悦，如何也不肯回房歇息，又与叶欢聊起旧事。叶欢却只说回家待了些时日，实在憋闷，便要出来游历，又想起沈峰在杭州求学，听说杭州是东南富庶之地，多有奇珍异玩、锦绣风景，便来开开眼界。
“你的本名到底是九凤还是叶欢？”沈峰问道。
“你这傻人！我送你那凤翎匕上还能写的假名么？”
沈峰拿出凤翎匕，瞧上面雕饰梧桐枝叶，围绕中间“欢”字，挠头看着傻笑。
“你在笑甚么？”叶欢问道。
沈峰又咧了咧嘴，笑道：“那时在桐柏山，我便总想着叶姑娘会是如何容貌，你却总不肯摘下斗笠，我只好在心里想着，定是极美……”
“哼！就知你藏着坏心思！”叶欢俏脸一红，见沈峰手中还握着那两撇假胡须，抢来便要再去黏上，沈峰立时抽回手来，急道：“叶姑娘美若天人，这世间绝伦景色，让人瞧也瞧不够，何苦黏上胡须煞风景……”
沈峰言语隐约轻薄，只是眼神痴痴，叶欢到底忍住不去叱他，心底美美受用夸奖，只是霎时脸红大半，白了沈峰一眼，默不作声。沈峰仍呆呆看着，喃喃说道：“我难道是在梦中么？世间如何有如此精致绝美的容颜……”
叶欢俏脸终于挂不住，起身扭头，轻斥道：“好是放浪！哪有这般盯着女子看的！”说罢便欲折返厢房，这时，忽听院外有人大喊：“沈公子可在么？”
沈峰乍一听，恍然有些熟悉，那嗓音似男非男、似女非女，待往院门处瞧时，已见五六人携着兵器入了院中，直奔沈峰而来……
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