“如果不出意外，这铁罐中的材料配方，就是那时节方士所混合的材料！”
“话是这么说，”曹操道，“问题是战国的方士，距我们已有数百年，就算他当时没有被烧死，也没法活着告诉我们配方。”
荀彧想了想又说：“那不妨把里面的东西倒出来看看？”
曹操盯着震天雷有一会儿，说：“那就倒呗。”
于是两人将震天雷的引线拔除，小心翼翼地将里面的火药倒出一些在桌上。
看着这一小撮黑黑的粉末，荀彧陷入了迷思。
曹操捻了一点在手上，放到鼻子下闻了闻，倒像是明白了什么，说：“如果不出意外，应当是木炭、硝石和硫磺三样东西。”
荀彧道：“木炭哪家都有，硝石的话猪圈、马厩、茅房附近的墙角都可以扫到含硝的土块。至于硫磺，恐怕稀缺一些，但兖州就有几处产出涅石的矿井，可以从中提取。”
曹操点点头，但问题仍然在于：“比例是什么样的？”
想来想去，荀彧倒想到一个人：“主公，不妨让他来试一试。”
“谁？”
“葛孝先。”
葛孝先，孝先是字，名玄，葛孝先就是葛玄。
葛玄是什么人呢？葛玄乃是吴丹阳郡句容县都乡吉阳里人（今江苏省镇江市西南的句容市），祖籍山东琅琊，三国著名高道，道教灵宝派祖师。号仙翁，被尊称为“葛天师”。
道教尊为葛仙翁，又称太极仙翁，与张道陵、许逊、萨守坚共为四大天师。
葛玄早年随左慈学道，得《太清丹经》、《黄帝九鼎神丹经》、《金液丹经》等道经。
只有拨开层层迷雾，方能窥见本来面目。
抽丝剥茧之后，就可以看得出，葛玄本质也只是个普通的凡人，不过他是个修仙爱好者（真正的修仙），会变戏法（魔术），还喜欢用戏法来恶作剧捉弄别人。除此之外，平时也喜好炼丹，想必对炼丹（化学）一定也很有研究。
同时非常巧合的是，葛玄是左慈的弟子。
那么问题来了，左慈与杨岐第一次邂逅的时候，葛玄在哪儿？
答案就是——
当时他炼丹炉炸了，正在家里养伤。
六年前的葛玄，也不过是个二十六七岁的青中年人，年轻气盛，有大无畏的冒险精神。
他也听说过，据说“先秦战国时期，有方士炼丹过程中，将某些材料混合在一起，结果炼丹炉爆裂失火，方士被当场烧死”这种传闻。
因此，觉得自己修过《太清丹经》、《黄帝九鼎神丹经》、《金液丹经》等道家经典，肯定钢筋铁骨，有金刚不坏之身的葛玄，凭借一腔热血，自己在家里配原材料，不断尝试。
才第三次，他的炼丹炉就炸了。
记得那是一个夏天，葛玄的师父左慈正在隔壁屋与女施主修炼坊中术，突然轰隆一声巨响，差点把左慈吓得ed，几乎成了完颜构。
后来左慈赶到葛玄的房间，就瞧见这货当场就给熏黑了，好不容易才抢救回来。
怎料葛玄重新睁开眼的第一句话，就是：“我还要再试。”
原来他被炸昏的同时，也把配方给忘了。
左慈含着泪微笑着，默默倒掉了给他准备的药，不辞而别。
说白了，就是觉得这徒弟没救，干脆彻底放弃了。
师父抛弃他之后，葛玄反倒觉得是一种解放——
至少隔壁不会经常传来奇怪的声音，干扰他的研究工作了。
只不过，在又进行了几次失败的尝试后，或许是觉得自己还是**凡胎，经不住炸的，在那以后，葛玄就遍访名山大川，靠着变戏法和给人看风水赚的钱走南闯北，四处寻访高人，以图增进修为，炼出钢筋铁骨，以抵御热火的摧残。
而事实上，葛玄的修为也的确突飞猛进，六年下来，他的水平已经不下于当初的师父左慈了。
前不久，因为兖州战火，尸横遍野，瘟疫肆虐，大批百姓深受其苦。
葛玄就来到兖州，以符水救助难民。
那么符水有用吗？
有！
只要你心诚。
没有用，就是你心不诚。
说实话，治病救灾这种事，还是张机、华佗这些人更靠谱点。
总而言之，因为“心不诚”的人都死了，所以兖州“心诚”（还活着）的百姓都对葛玄感恩戴德。在民间的口耳相传之下，葛玄名声大噪，很快也被曹军上下所熟知。
因此，在面对火药粉末却无法窥探到其真正奥秘的荀彧，才会突然想到葛玄，并推荐给曹操。
“葛玄……”曹操本想捋捋胡须，却发现手指上沾了火药粉末，只好将粉末拨回到桌面上说：“他是方士，方士对稀奇古怪的东西总是很有研究。那好，我即刻命人以重金礼聘他，帮我破解火药配方。”
岂料荀彧摇摇头道：“恐怕以主公的名义去请他，是请不动的。”
曹操刚问了一个“为”、“何”字还没说出口，就意识到是为什么了。
前面才说了，“前不久，因为兖州战火，尸横遍野，瘟疫肆虐，大批百姓深受其苦。葛玄就来到兖州，以符水救助难民”。
兖州百姓死伤是怪谁啊？还不就是怪你曹阿瞒。
曹操学着汉高祖的范儿，一摊手问：“如此，为之奈何？”
荀彧只是指了指自己：“我——我以个人的名义，只说自己对这种东西很感兴趣，又听闻他一直在探究燃火药物的奥妙，恰巧周军全军都配备了这类武器，所以讨来一件样品，想请他帮忙破解。”
曹操点点头，道：“如此甚好。那就请文若快去办吧。”
荀彧抱起震天雷和火矢震天雷，躬身施礼：“如此，属下就先告退了。”
曹操笑容灿烂地挥手告别，心中对这件事十分期待。
不过等荀彧走后，他顿时产生了一种空虚感。
倒不是因为屋里就他一个，没有人陪他，而是因为胃里空虚。
原来自今天凌晨攻城战开始，一直到现在都快下午了，连口水都没来得及喝！
曹操正打算叫庖丁弄几道小菜，把胃填饱了，就看见一名传令兵走来，拱手汇报道：“主公，周将军宴请主公。”
“周易又请我吃饭？”
“正是周易周将军。”
“请我吃的什么？”
“周将军想请您吃蒸羊羔儿、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、炉猪、炉鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿……”